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賀莫彬無言地深深看了四弟一眼，失望之色溢於言表，他緩緩從袖中掏出一張銀票，狠狠地甩了過去。只見賀莫林敏捷地一抓，那薄薄的紙片立時收入了他的掌中。「只有一千兩？」他似乎有些不滿意。
「這是今天剛拿到的常例銀子。」賀莫彬淡淡地答道，沉吟半晌，隨手又從腰中取下一方玉佩，又褪下了手上的扳指，「這些好歹也值些錢，你拿去變現了就是，回頭我再派人去當鋪贖回。莫林，我這裡撂一句話，你若是墮了賀氏的家名，我絕不會饒過你！」
賀莫林心中一凜，他從未看到過二哥如此嚴肅的神色，已是有些忌憚。不過他隨即想起自己的遭遇，頓時又強硬起來。「二哥的話我會銘記在心，從今往後，我和賀家也沒了干係，不存在什麼墮了家名的問題。這下老頭子該高興了，他那個不爭氣的兒子不會再找麻煩。不過你讓他捫心自問一下，究竟是誰對不起誰！」
賀莫林氣沖沖地說完這些，便頭也不回地甩門離去。賀莫彬看著四弟的背影，心中惘然，看來他是真的不會原諒父親了，這一去也許便再也不會回來了。自己剛才給他那些錢財，卻又那樣警告他，究竟是對還是錯呢？想起兒時兄弟們的和睦，他竟有一種恍若隔世的感覺。大哥身死異地，三弟掙扎於病榻，而四弟也決絕地離開了這個家，現在只剩下自己在硬撐了。父親已經老了，百年之後，賀家也許真會湮沒無蹤吧。
第七章 引見
蕭雲朝的府上如今是比之從前更興旺了幾分，由於他已是加了體仁閣大學士的職銜，因此說是在朝中呼風喚雨也毫不為過。上門請託辦事或是套交情的人絡繹不絕，門外的轎子已是排了長長一串，更不用提那些跟隨主子前來的僕役之流了。朝官們都清楚，宰相海觀羽已經年邁，其子海從芮又不是熱心仕途的人，因此海家恐怕不能延續之前幾代一直霸占著相位的盛況了。
蕭雲朝和賀甫榮皆是名門出身，宮裡又都有一位娘娘撐腰，相比已近花甲之年的賀甫榮，無疑蕭雲朝榮升宰相的希望更大一些。畢竟瑜貴妃蕭漣漪深得皇帝寵幸，正位中宮可是有七成的把握，而賀雪茗入宮時日還短，又尚未有子息，不免吃虧了不少。賀甫榮又是曾經獲過罪的臣子，和一直榮寵不衰的蕭雲朝比起來，遜色幾分自是難免。
聖眷正隆雖好，但蕭雲朝每次下朝見到家門口的那一長隊人影，頭皮就禁不住發麻。久而久之，他也就養成了走側門的習慣。然而，趨炎附勢的人永遠都不會忘了鑽空子，竟是盯住了這位重臣的一舉一動，只要官轎一落地，上前請安賣好的人便從沒止息過。蕭雲朝又沒有賀甫榮處變不驚的本事，他能登上如此高位，後宮那位妹子的運作占了很大分量，吏部的差事又由兩位幾乎是心腹的左右侍郎包辦了多數，他這個尚書其實輕鬆得很。
若論真實才幹，這位天字第一號寵臣最多只是中人之資，能混一個三品已是難得，枉論極品大員。若非瑜貴妃未雨綢繆，事先為這位哥子置下了一眾精明能幹的幕僚，蕭雲朝也無法應付裕如。
「大人，剛才屬下聽說賀府的四公子離家出走了。」蕭府的幕僚年嘉誠恭謹地報導，似乎沒看見蕭雲朝不愉的臉色。他在這裡已經呆了不少時間，對主人的脾氣也是廖若指掌，要不是瑜貴妃時時遣人賞賜慰藉，他真是懷疑還有幾人肯留下。
「嘉誠，本官不是說過麼，這點小事你們自行處置了便是，無須事事請示。」蕭雲朝不耐煩地答道，手中的茶蓋也在茶盞上碰出頗大的聲響，「你們都是娘娘看重的人，非同小可的事情自然須得通知本官一聲，其他的就商議著辦好了。」他為人極重上下之分，因此即便在府中，幕僚們都是相處已久的人，說起話來卻猶自帶著官腔。
年嘉誠情知再說下去也沒什麼用處，施了一禮便轉身離開。蕭雲朝冷哼一聲，心中極為懊惱。對於這些自命不凡的幕僚，他實在是有心晾著他們，什麼雞毛蒜皮的事都能拿上檯面分析，妹妹還將他們當作寶貝，不知是作何打算。賀府的四公子失蹤？真是笑話，難道他連賀甫榮府上的一個微不足道的人物也要時刻盯著麼？
「大人怎麼說？」年嘉誠一回書房，一個年紀頗大的幕僚便開口問道，不過他臉上笑意盈盈，顯然是猜到了結果。
「老穆，你就不用打趣小年了，看他的臉色，剛才就鐵定是碰了釘子。」另一個中年人插嘴道，眼睛卻在年嘉誠臉上瞟著，「不過我也佩服小年的毅力，居然能老是那這些『雞毛蒜皮』的小事去麻煩我們那位大人，實在是勇氣可嘉。」他刻意加重了「雞毛蒜皮」四個字的語調。
其餘幾人不禁相視莞爾，這些幕僚當中，年嘉誠資歷最淺，但論起才幹來卻是一等一的，因此也是人人敬服。只可惜他雖然能見微知著，卻不會察言觀色，每每因為「小事」而去勞煩蕭雲朝，因此並不得主人重視。反倒是瑜貴妃蕭氏讀了他的幾個條陳後，頗為讚賞，每逢節日，對他的賞賜總比其他人豐厚一些。年嘉誠感恩之下，處事也就更為上心，眾人看在眼裡，也就常常調笑於他。
年嘉誠只是置之一笑，隨即便問起其他人對此的看法。那老穆沉吟半晌後，方才謹慎地開口道：「賀家四公子年前才從甘肅回來，估計是恨透了父親，離家出走也在情理之中。不過他本來就是紈絝子弟，又沒有謀生的本事，想必在外的時間不可能長久，到時還得回去乞援。」