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賀莫彬敬服地點了點頭，臉上卻流露出一種尷尬的神色。他這個書呆子的名聲在朝官中實在是太過有名了，竟是和海家大公子一樣廣為人知，如今站在朝堂上仍能感覺到眾人的眼光中帶著一種奇異的神采。儘管父親以前任戶部尚書的經驗教給了自己很多東西，他也把手中的差事料理得井井有條，但畢竟不能完全彌補資歷帶來的影響。
「也幸虧是你接了戶部的差事，換作別人，越千繁說不定不會輕易放過，到時隨意使個絆子就能將人拉下來。你如今是賀家的繼承人，身份地位不同，況且為人還好，在那些俗務上也能用心，這才站住了腳，若是你那個不成器的弟弟，哼！」賀甫榮不禁又想起了自己的幼子，臉色立刻難看起來。
賀莫彬知道父親又在想四弟莫林的劣跡，連忙上前用言語岔開。自從發配甘肅之後，賀莫林便再也沒有和家中通過信，直到年前才蒙恩旨回京。然而，從見到賀莫林的第一眼起，賀莫彬就感覺到一股深深的寒意，從四弟身上散發出來的那種怨毒和憤恨，幾乎讓他打了個寒噤，就連父親也不願意見這個兒子。
賀莫彬隱隱約約察覺到，四弟已經變了，在甘肅那個殘酷的地方，再加上那時家族已經失勢，想必他也吃了不少苦頭，能讓這個一向只知吃喝玩樂的紈絝子弟變成如今的模樣，中間究竟有多少不為人知的慘痛，他就是不用腦子都能猜想出來。但是，父親還是耿耿於懷當年幼子的拖累，竟是執意不肯和賀莫林重歸於好，如今父子倆除了還生活在同一屋檐下之外，已是形同陌路。
從書房中辭了出來，賀莫彬思量再三，還是決定去會會四弟。從西北回來之後，賀莫林便不肯在自己原本的居所長住，反而是選擇了一處偏僻的客房，成天在外面廝混，但卻從不和以前的狐朋狗友兜搭，讓家人極為奇怪。今日也不知是否能碰上他，賀莫彬無奈地搖搖頭，畢竟是同父同母的骨肉至親，比起病弱的庶出三弟賀莫齊，他和四弟還是更親近一些。
賀莫彬穿過條條長廊，又繞過一個幾乎荒廢的小園子，這才到了賀莫林現在的居所。他輕輕叩門喚道：「四弟！」
門裡傳來一個不耐煩的聲音，「門沒鎖，自己進來就是！」
賀莫彬甫進門就見到賀莫林雙腳高高地蹺在桌子上，似乎根本沒瞧見自己的哥哥。半晌，他才懶洋洋地發問道：「堂堂戶部左侍郎，怎麼有這等閒工夫到我這敗家子這裡來？不怕老爺子大發雷霆麼？」
賀莫彬不禁皺起了眉頭，四弟言語中的諷刺和不屑他當然聽得出來，「四弟，爹當年只不過是懷著恨鐵不成鋼的心思，你代父前去甘肅受苦，他不會不念你的情，只是放不下面子。我會再勸勸他的，你也不要再住這個地方了，原來的房間我已經吩咐下人收拾好了，你還是搬回去住吧！」
「不敢有勞大人關心！」賀莫林硬梆梆地甩出一句話，臉色已是完全變了，「我在甘肅受了多少苦，老頭子不聞不問，反而做出那種神色給人看，不是勢利是什麼？天底下的父母無不想著子女，哪有他這樣當父親的！我如今倒是想起了下人中的傳聞，哼，我就是連小娘養的老三都不如，也許根本就是老頭子在外面一夕風流才有的種子！」他狀似瘋狂，聲嘶力竭地喊道，所幸外面無人，也倒不虞有人聽見。
賀莫彬聞言大怒，平素溫文爾雅的他甩手就是一巴掌，這一記的力量不輕，賀莫林躲閃不及，半邊臉上頓時腫了起來。他也不理臉上的傷勢，怨毒地盯著自己的二哥，一字一句地說道：
「從小到大，老頭子最疼的就是老大，挨下來便是你，就連老三也比我多一些寵愛。我讀書稍有差池，他便拿老大和你說事，戒尺敲下來從不講情分。到後來我讀書無成，他就更是講我當作了眼中釘，恨不得一棒子打死。後來他丟官去職，你們都僅僅是革去了職銜，其他姐妹們也沒什麼處分，偏偏我就要去甘肅那個鬼地方充軍，若我真是母親養的，他怎麼會如此狠心？」
賀莫彬頓時啞口無言，雖說那是皇帝的旨意，但父親偏心卻是顯然的，不過，這能全怪他麼？
「莫林，爹教訓你本就是為了你好，賀家乃是世家豪門，出去總不能讓別人笑話。你讀書不成也就算了，在外間花天酒地，闖下不少禍事，連皇上都有所耳聞。當時鮑大人前來問罪時，還特意提及了這一條，即便爹上書為你求情，皇上也未必能允准。你一味講責任歸在爹的身上，未免太失孝道，聽二哥的話，向老人認個錯，服個軟也就是了，畢竟你還是他的兒子。」
賀莫彬原指望說了這些話能讓四弟回心轉意，誰料賀莫林根本不領情。只見他哈哈大笑，眼中已是現出狠絕之色：「即便我有錯，在甘肅那幾年也已經贖罪了，老頭子的那張臉我是再也不會去領教了。二哥，你若是真心還當我是弟弟，就借我一筆錢，從今往後，我再也不來煩你，你就當再也沒有這個四弟就是了！」
賀莫彬大吃一驚，還想出言勸阻，卻見賀莫林已是抽出一柄雪亮的匕首直指自己咽喉。「在軍中我沒習得什麼本事，但這種不要命的無賴行徑我卻是都學到了。二哥若是不想見我橫屍地上，就不要再嘮叨些孝道之類的屁話，直截了當地給個回復就行了！若是不願，我從今往後，再也不來糾纏你！」