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東瑗道：「娘今日沒來。她染了風寒，不便出門，讓我和二弟妹來給大伯母賀喜呢。」
老夫人微微頷首。
冬月的盛京酷冷，一個不慎就會感染風寒。對於這等小病，老夫人沒有多問。她轉而又問誠哥兒如何。
東瑗一一答了。
二姐薛東喻也含笑坐在一旁靜聽。
老夫人抽了空隙，對薛東喻道：「你娘那邊待客也忙，你去你娘跟前服侍吧。祖母這裡，你九妹陪著呢。」
薛東喻道是，起身行禮告退。
她一走，老夫人就問東瑗：「最近皇后娘娘可有宣你進宮？」
東瑗微訝，她沒有想到老夫人會這般問。她沒有隱瞞。把前些日子皇后娘娘宣她進宮的話，都告訴了老夫人。
「我聽公公跟天和說起過，太子妃的人選，大約不會是文靖長公主的孫女。」東瑗道。「皇后娘娘的意思，還是想大哥的女兒瑞姐兒可以進宮。自己的親侄女，總要貼心些。」
老夫人聽著。絲毫不驚訝，淡然笑道：「娘娘的心思，無非是怕後|宮大權旁落。她也是用心良苦。」
可見皇后娘娘的動向，老侯爺和老夫人都知曉。
頓了頓，老夫人又道：「你二姐說，皇后娘娘也宣了她幾回，想替你二姐夫謀個刑部郎中的差事。你二姐說你二姐夫是個閒散性子。難當大任，推了皇后娘娘的好意。可皇后娘娘再三宣她進去說話……」
二姐和皇后娘娘是親姊妹，皇后娘娘想著替二姐夫加官進爵，倒也無可厚非。
只是此前這個當口，如此輕舉妄動。會不會惹來非議？
「皇后娘娘的意思……」東瑗輕聲問老夫人，「她還是想瑞姐兒選為太子妃，想著讓二姐也來幫襯說服祖父麼？」
薛老侯爺不同意薛鳳瑞參選太子妃一事，東瑗早從盛修頤那裡略有耳聞。
老夫人輕輕嘆了口氣：「皇后娘娘是怕了。從前太后可不是個好相與的，她在太后和先皇后底下多年，膽顫心驚養育著太子殿下。如今好容易做了皇后，卻總是不能安心。」
這話是說，皇后娘娘雖然母儀天下，卻總沒有安全感。想要把一切都抓在手裡。
她這樣的心思，和薛老侯爺的盤算相衝突。
「你二姐來見祖母，說她聽祖父祖母的話，不參合太子妃一事。瑗姐兒，祖母也要告訴你，你跟天和要置身事外。」老夫人語重心長說道。「皇后娘娘整日在後|宮，她所瞧見的，只是內宮那方寸天地。咱們家不適合攙和選妃一事。」
東瑗早就知道薛家不想攙和太子選妃之事，她和盛修頤就更加不想攙和。他們不是新貴，不會想著投機取巧，在太子選妃一事上站對風向，指望將來對仕途大有進益。
只有新貴才會這般鋌而走險。
薛家不會，盛家更加不會。
東瑗的認知里，盛家是避嫌，薛家是怕太滿則溢。
而老夫人卻繼續道：「皇后娘娘的心思，我和你祖父豈有不知？咱們家子孫里，真正才學過人者不多。將來皇后娘娘會老，薛家的恩寵會慢慢消弭。能成為兩代後族固然是最好的，能保證家族的富貴榮華、經久不衰。」
東瑗一愣。
原來老夫人覺得薛家並不需要避風頭？
那麼薛家不願意攙和這件事，難道是另有原因？
她靜靜聽著。
「……可薛家沒有這樣的立場。有些事，薛家若是插手，將來要受人攻訐的。」老夫人嘆了口氣，「瑗姐兒，皇后娘娘若是再宣你進宮，你就告訴她，說是祖母的話：老侯爺和娘娘的心一樣。薛家只是會為了娘娘更好……」
東瑗不太明白其中緣由，也不明白老夫人口中的立場到底是什麼。
她一直以為薛家是要避免鮮花著錦被人忌憚。
可老夫人的意思，這不是主要原因。
薛家有不得已。
這大約就是盛修頤說的「陛下除了太子爺，還有一個放心不下的人」。陛下另外一個放不下的人，應該就是薛家的掣肘。
雖然不明白，東瑗還是微微頷首，跟老夫人保證道：「天和一向穩重，我們又不貪求高官厚祿，自然不會在此刻去鑽營。祖母放心。」
老夫人眼底的笑意更深，微微頷首。
祖孫二人在內室說了半晌的話，話題從太子選妃上繞開，繞到了薛家各房的事情上。
東瑗避開五房，不問五夫人和十二妹薛東琳如何，只問了其他幾房。
「你三嫂又有了身子。」老夫人提起世子夫人蔡氏，語氣很是親昵，「今日你大伯母那邊喜宴，早先說好她去幫襯。如今才診斷有了兩個月的身子，我讓她歇著，她非要鬧著去，跟孩子一樣。」
語氣里滿是喜愛。
東瑗覺得老夫人的喜好很奇怪。家裡的孫女裡面，她喜歡東瑗和四姐薛東婷那種溫柔裡帶著上進和努力的；而媳婦裡面，她則喜歡三夫人和三奶奶那種潑辣開朗的。
她莞爾一笑，道：「我都不知道。過幾日再帶了禮來瞧三嫂吧。」
老夫人只是笑了笑。
「二伯母身子還好麼？」東瑗又問。
老夫人眼裡的笑意微斂，搖搖頭道：「越發差了。最近聽你三嫂說，你二伯母夜裡時常夢到你二伯。蓉姐兒的事讓她吃了很多苦，原本身子就弱，因為蓉姐兒的事虛空了，一直就回不過來……」