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我瞧著有趣，問姨娘給誰的穗子，這樣費工夫？姨娘說，她和陶姨娘準備給爹爹送件生辰禮。又說是陶姨娘的意思，照南邊的規矩，男子逢二十八生辰，需一個玉葫蘆墜兒掛著，配上鮮紅的穗子，寓意多福平順，官運亨通。爹爹去年冬月初一正好是二十八歲整……」
陶姨娘是盛修頤的庶子盛樂鈺的生母。
自從陳氏暴斃，盛修頤房裡的事，大部分都是陶姨娘管著。
陶姨娘原本是盛家二少奶奶葛氏的姨母庶妹。雖是小戶人家的庶女，卻生的伶俐乖巧，行事大方得體，比起那些大戶閨秀還要強幾分。又會在盛夫人面前殷勤討巧，盛夫人很喜歡她。
陶姨娘生了庶子盛樂鈺，為盛家添了男丁，算是對盛家大功一件。因為盛家一直人丁不旺。
盛家二少爺房裡三位姨娘，一直無出；二奶奶生了嫡女盛樂蕙以後，也一直不見動靜；三少爺尚未娶親。孫兒對於人口稀薄的盛家而已，特別珍貴。不管是嫡出還是庶出，盛夫人都一樣的疼愛。
因為陶姨娘生了庶子，又是極有見識的，盛夫人原打算今年開春做主，抬了她為盛修頤的繼室。可去年臘月就遇到與薛家結親之事，後又定了盛修頤娶薛氏女，抬貴妾為繼室的念頭只得作罷。
盛樂芸口中的「我姨娘」，是她的生母邵氏，閨名叫紫檀，是盛修頤從小貼身服侍的丫鬟。原配陳氏進門後，讓邵氏做了通房，生了盛樂芸後，就抬了姨娘。
邵氏服侍盛修頤盡心盡力，忠心耿耿，在府里年月又久，性子溫順敦厚，從來不惹是生非，盛夫人也喜歡她。
因為盛夫人喜歡盛修頤房中的這兩位姨娘，從來不拘著孩子們跟這兩位姨娘來往。
盛樂芸更是人前人後不喊邵姨娘的姓，只稱呼「我姨娘」。
聽著這麼個緣故，盛夫人也想了起來，她去年的時候的確記得盛修頤腰封上墜著個玉葫蘆墜兒，很是好看，還問他哪裡得來的。盛修頤當時只是笑了笑，說別人給的，就沒有細說。
盛夫人還以為很隱晦，不能說。不過是個頑意兒，盛夫人也沒深究。
後來也一直見他戴在身邊的。
再後來，就是臘月中旬，盛夫人嫁在安徽安慶府的大姐突然歿了，盛修頤去弔喪。回來時遇著大風雪，原打算除夕夜趕到家的，結果拖延到正月初八才到家。到家第二天就被賜婚，所以盛夫人記得很清楚這個日子。
回來之後，他就再也沒有戴過。
盛夫人以為是不喜歡了，就擱置不要的。
如今聽盛樂芸的口氣，倒好像是送人了……
「芸姐兒，你瞧得真切嗎？薛府那位晚兒姑娘身上的玉葫蘆，就是你兩位姨娘送你爹爹的？」盛夫人心中一滯，眼神嚴肅望著盛樂芸。
盛樂芸肯定的頷首：「我姨娘做的穗子，正面瞧著是盤螭，倘若反過來，又是個蝙蝠模樣，是她自己捉摸出來的，旁人都不會。薛府晚兒姑娘腰封上的那個墜兒，我仔細瞧了三遍，的確姨娘們送爹爹的無疑。」
盛夫人的眉頭不免蹙了蹙。
「……陶姨娘問爹爹，那個玉葫蘆墜兒哪裡去了，爹爹說丟了。陶姨娘不信，跟我姨娘抱怨說，爹爹把她們做的東西不放在心上，定是隨手賞了哪個小廝。當時我和鈺哥兒就在一旁，都聽到了。」盛樂芸怕祖母不相信，又補充道。
盛夫人沉吟一瞬，笑道：「芸姐兒，這事你不要再和旁人說起，只你和祖母知曉，連陶姨娘和你姨娘都不要告訴。」
盛樂芸連忙點頭道：「把姨娘們送的生辰禮物給了旁人，姨娘們心裡不痛快，要埋怨爹爹的。晚兒姑娘又不是咱們家的人，爹爹不應該把私自送貼身的東西給她。祖母，芸姐兒明白，說出去對爹爹和晚兒姑娘都不好，將來母親進門了，也不高興的。芸姐兒只跟您說。倘若旁人再問，我就說看差了。」
盛夫人見她如此懂事，欣慰頷首：「對對芸姐兒是最乖的孩子」
說的盛樂芸臉頰羞赧。
第二日卯正一刻，盛夫人才起來。
卻聽到外面人聲嘈雜，叫了貼身的康媽媽去瞧。康媽媽出去看了看，笑道：「是薛府的人在準備下山。說師傅們說，薛老夫人領著薛家眾人寅初就起來拜了菩薩，上了功德，現在已起身回程，快到寺門口。」
盛夫人微訝：「怎麼走得這樣急？」
康媽媽就抿唇笑道：「咱們家娘娘又懷了龍種，薛老夫人聽了，心中不自在，廟裡也住不踏實吧？」
盛夫人淡淡笑了笑，卻眉頭微蹙。薛老夫人可不是這等沉不住氣的，定是發生了什麼事，才這樣急匆匆下山。
正想說，世子爺盛修頤過來請安，向盛夫人道：「寅正三弟就下山去了，讓我跟娘說聲，他不來辭行，免得打擾娘。」
盛夫人沒有怪罪，說了句差事要緊，又對盛修頤道：「薛府的人正在下山，你去辭辭吧。」
「辭過了。」盛修頤平淡說道，「薛家說走得急，不敢打攪我們休息，只跟我們家管事說了聲辭別。」
盛夫人就轉頤望著大兒子，讓康媽媽先出去，她和世子爺有話說。
康媽媽領著大小姐盛樂芸給世子爺行了禮，就先去了飯廳的廂房吃飯，屋裡只留下盛夫人和盛修頤。
「你知道不知道，薛府的人為何走得如此匆忙？」盛夫人問盛修頤道，目光裡帶了三分探究。