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聽到榮氏的話，楊氏這才微微放心，她抽噎著說了句多謝大嫂，叫碧桃、碧柳拿了她的包袱，回了建衡伯府。
榮氏送她到穿堂前，才折身回老夫人的榮德閣。
第016節放丫鬟
東瑗進了內室，幽郁梅香飄渺襲人。牆角擺的還是上次那盤紅梅，深棕色虬枝梢頭，血梅盛綻，傲視酷寒。
寶巾帶著兩個小丫鬟打掃地上的碎瓷，青石磚地面被茶水泅開了一朵淡墨花，別樣嫵媚。
寶綠重新拿了只骨瓷描金的茶盞，給老夫人沏茶。
老夫人闔眼，依偎著織錦點翠萬壽無疆引枕，神情很疲憊。她穿了色孔雀藍海屋添籌紋交領長襖，玄青色八寶奔兔暗地織金福裙，鬢角斜插一支沉香木嵌珠翠碧璽簪，額頭帶著鍍金點翠嵌雪米珠蝙蝠紋喜字遮眉勒，闔眼時，臉色很蒼白，珠玉綾羅亦不能遮掩她的虛弱蒼老。
東瑗仔細瞧著，才發現老夫人的鬢角露出幾縷雪絲，好似一夜間蹦出來的，更添老態龍鍾。見祖母這樣，又想起了薛東婉，東瑗眼睫濕濡。
寶綠沏好了茶，放在老夫人面前的炕几上，柔聲道：「老夫人，您喝茶……」
老夫人微微睜眼，就看見了穿著藕荷色纏枝梅花紋交領長襖的東瑗，眸光頓時柔和下來，笑容親切：「瑗姐兒來了？來，坐到祖母身邊……」
東瑗依言，坐到老夫人身邊。
「祖母，您是不是從昨夜就沒睡？您瞧著沒什麼精神……」東瑗擔憂問老夫人，眼睛被晶瑩淚珠浸潤，越發穠麗嫵媚，眼神有奪人心魄的華采。
老夫人瞧著就心中喜歡，臉上笑容添了一分，淡然頷首：「祖母年紀大了，難得才有個好覺。躺著也睡不踏實，還耽誤了晚上的瞌睡，索性懶得睡……」然後又問東瑗中午吃了什麼。
東瑗一一說了。
老夫人又問她怎麼過來了，現在不是晨昏定省的時辰。
東瑗強撐起甜膩可愛的笑容：「我去了大伯母的元豐閣。大伯母說來看看祖母，我就跟著一塊兒來了。」
「去了元豐閣啊？」老夫人被她的笑感染，亦笑起來。
其實彼此心中都明白，婉姐兒去了，她們卻要裝作若無其事，笑著總比垮著臉強些。
東瑗嗯了一聲，又笑道：「想著快過年了，大伯母事情多，明年開春更加忙絡，我屋裡有些事，提前和她說說，免得臨時給大伯母忙中添亂。」
老夫人表情比剛剛鬆弛了不少，笑容自然了幾分，問她什麼事。
「橘紅和橘香兩位姐姐的事……」東瑗道，「橘紅姐姐都滿十八了，橘香姐姐明年二月也滿十八，咱們家的規矩，該放出去了。兩位姐姐是祖母賞的，原應先問過祖母的，可我思忖著家裡是大伯母當家，還是先稟了她，再來告訴您。大伯母也說，問問您的意思，我們就一起過來了……」
老夫人眼底的笑意越發濃郁，甚至有些意外驚喜。
這孩子居然跟她想到了一塊兒。
「是這個理兒……」老夫人笑道，「咱們家可沒有把丫鬟們留成老姑娘的規矩，十八歲是可以放了的。」
按照現行的法令與道德，家裡的丫鬟二十五歲之前必須都放出去配人。盛京很多簪纓望族為了顯示德昭鴻天，丫鬟到了十八歲就開始放出去，很少會把人真的留到二十五歲。
「你大伯母怎麼說？」老夫人又笑著問東瑗。
東瑗正要回答，東次間伺候的寶巾便朝內室喊了聲「世子夫人來了」，說罷，親自替榮氏撩起氈簾。
榮氏見老夫人不似剛剛的清冷嚴厲，恢復了往常的和藹慈祥，笑容越發從容溫柔，給老夫人福身行禮。
老夫人讓她炕上坐，寶綠就給她上了茶。
「我和瑗姐兒正說你呢，你就來了……」老夫人笑容慈愛，看不出半點傷心。
可榮氏知道，老夫人一生大風大浪，最能承得住氣。不管表面多麼平靜，婉姐兒的死，老夫人還是萬分悲痛的，否則也不會那樣對楊氏了。
她儘量說著開心的事，哄老夫人開懷些。
「您和瑗姐兒背後編排我什麼來著？」榮氏笑語嫣然，斜坐在老夫人對面。
老夫人笑起來，把東瑗告訴她的話，說給榮氏聽。又問榮氏，準備怎麼處理橘紅和橘香的事情。
「是娘賞給瑗姐兒的，瑗姐兒跑去問我怎麼放出去，我倒是為難了。娘屋裡的人，我可不敢做主，就帶著瑗姐兒討娘示下……」榮氏笑著說罷，看了眼薛東瑗，心中感嘆這小姑娘的聰慧。
管家的對牌在榮氏手裡，哪怕是老夫人做了決定，最後還是要通過榮氏執行。直接去告訴了榮氏，尊重了她這個當家的；丫鬟拿的是老夫人屋裡的月例，榮氏肯定會尊重老夫人，來討老夫人的意思。
最後拿主意的，還是老夫人，跟薛東瑗直接告訴老夫人沒有區別。
可薛東瑗這樣一繞彎，就給了榮氏尊敬和體面，不得罪榮氏。
榮氏不由又打量東瑗一眼，她討老夫人喜歡，也是她應得的。榮氏像她這麼大的時候，可沒有如此面面俱到的精明。
「這個家是你當的，怎麼你不能做主？」老夫人呵呵笑，眉宇間少了方才的煞氣。
榮氏順勢道：「那娘就疼我一回，幫我拿個主意吧！」