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而皇宮，把這種迫害誇大到了極致！
近百佳麗爭寵……
想想都骨頭裡發寒。
倘若她早生幾年，能嫁給太子，將來母儀天下，或許她願意忍受慘無人道的宮廷生活。可太子比她大十歲，早已娶妻，而今也封了皇后。
東瑗進皇宮，只是皇帝的妾。
她倘若端莊賢德，偱於禮教，皇帝會厭煩。這些皇后才應該有的品德，她一個妾端起來，可笑又可怕。皇帝是君主，亦是男人，哪個男人真心喜歡女人帶著禮數的木訥面具？
倘若她妖嬈嫵媚，不遵禮教，又是這天成的狐媚模樣，皇帝如果不能自控，過度寵愛她，御史參她一本妖姬佞妃，她死無葬身之地！
可老夫人是古人，她自小受的教育里，皇妃是人上人。就是老侯爺見了貴妃娘娘，都要三拜九叩。能進宮，是女人最頂端的前程。
進宮為妃就是莫大的榮譽，是極佳的機會。
老夫人不會因為溺愛她，幫她爭取這個機會吧？
想到這裡，東瑗心底再也靜不下來，似春燕輕掠過湖面，陣陣漣漪。她不禁望了老夫人一眼。
老夫人慈愛問她：「怎樣，這手爐是不是輕巧又暖和？」
第007節內宅路滑
手爐是很輕，不過蘋果大小，捧在手裡毫不累贅，暖流沁入雪膚，在她掌心擴散，緩慢入心扉，心房亦跟著暖和。
不管老夫人如何安排，都是為她考慮……既然觀念不同，那自己應該想想，如何讓老夫人明白，進宮對於女人，就是判了死刑。
她相信人與人的交往，並不都是爾虞我詐，老夫人這些年對她的恩情，並不是處心積慮的謀劃。
念頭從心尖掠過，東瑗覺得老夫人的聲音依舊慈愛輕柔，入心定神。她笑容甜膩純淨：「很輕巧，很暖和。祖母，五姐流螢館比我的拾翠館遠，每次她來，捧著那麼重的手爐也很累。我想送給五姐……」
老侯爺便望了她一眼，眉眼的笑意越發深濃。
姊妹之間和睦友愛，謙虛禮讓，家族才會團結，宗族才能興旺。
老夫人聽了，頓時不悅：「你是嫌捧著麻煩！這個你拿著，祖母有東西賞你姐姐！」
東瑗只得笑嘻嘻往老夫人懷裡鑽：「您非要揭穿我！我想孔融讓梨，博個賢名都沒機會……」
老侯爺和老夫人聽了，都哈哈大笑起來。
笑聲未落，內室氈簾微晃，大丫鬟寶綠走了進來：「侯爺，老夫人，二夫人帶著五小姐過來請安……」然後頓住，等老夫人示下。
老夫人摟著東瑗，對寶綠擺擺手：「今日我這裡清靜一天，都攔著吧。」
寶綠恭聲道是，退了出去。
片刻，外間有木屐踢踏之聲，漸行漸遠。
老侯爺問東瑗最近念什麼書。
他好像對東瑗的學問很感興趣。
四書五經她就算學了亦用不上，詩詞歌賦對她的人生僅僅錦上添花，針黹女紅才是她應做的本分。
因為字不好，而將來出嫁，需要寫字的地方不少，所以她在寫字上很花功夫。這些門面上的，必須過得去才行。除此之外，就是跟著羅媽媽和橘紅橘香做針線，繡花縫衣，哪裡還念書？
老侯爺眸光裡帶著殷切，東瑗心中慚愧，羞赧起來：「女四書還沒有讀完……」
然後偷偷打量祖父的神色，見他眉宇噙笑，聽完她的話，沒有不虞，就調皮著說笑：「我太笨。夫子原本想著，等我把女四書都背熟，還教我幾首前朝詩詞。怎奈我不是五姐般的過目不忘，十天半個月背不熟一篇，夫子先氣餒了……詩詞就不提了，只求我趕緊把女四書背熟，好交祖母的差。他還說，幸好我是女兒身，不用考功名、習八股時文，否則就是三倍的束脩，亦不到我們府上坐館……」
老侯爺又笑起來。
相處時間越久，老侯爺越發喜歡這個孫女。有人在的時候，她溫柔嫻雅，說話曼聲絮語，舉止優雅嫻靜；單獨一處的時候，她便調皮爛漫，常有妙語逗人捧腹。
老夫人就捏她的臉：「侯爺您瞧瞧，她偷懶不用心念書，還找了這麼一堆藉口，也不知道像誰……小五的學問可是咱們家孩子最好的！」
小五，薛東瑗的父親薛子明，永興四十五的狀元郎。
「像我！」老侯爺大笑，「我小時候就不愛念書，總是在父親面前挑夫子的毛病！」
「哎喲，原來出處在這裡！」老夫人誇張打趣老侯爺，惹得老侯爺又是一陣笑。
東瑗亦跟著笑，屋子裡的沉悶一掃而盡，老侯爺的精神比東瑗剛剛來的時候還要好。
老夫人這才微微放心。
紫鳶端了茶進來，給他們續茶。
寶綠又匆匆撩簾而入，道：「侯爺，老夫人，葛大總管說有急事見侯爺。」
葛大總管是薛府的大總管葛陶祥。
老侯爺眉梢便有了幾縷煩躁，沉聲道：「讓他進來說話。」
葛大總管今年四十來歲，從前是老侯爺身邊的小廝，從小服侍老侯爺的。他穿了件天青色奈良稠裘襖，先給老侯爺行禮，再給老夫人和東瑗行禮，才道：「侯爺，乾清宮的婁公公來了，在外書房等著見侯爺。」
婁公公，是禁宮太監總管，皇上身邊服侍的。
老夫人急忙起身，要喊寶巾、寶綠、紫鳶、綠浮幾個大丫鬟進來替老侯爺更衣。