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夏蘇將火盆拎出去，重回裡屋，打開窗子。風自窗前橫掃，嗆煙縱升出去，她十分耐著性子，等煙散盡，才翻了一會兒床頭的大箱籠。
泰嬸在外屋說熱水好了，夏蘇回道就來，從箱子裡取了一個鼓囊囊的錢袋。
「老嬸，今晚出了點旁的事，沒能拿回貨款來。這裡大概有兩百文，您先買米麵，對付些日子再說。」她最後的私房錢，悉數供出。
泰嬸的眼裡有些憐，有些歉，但不推卻，接過錢袋，低道了聲好。
夏蘇看著泰嬸往外走的背影，張了張嘴，最終沒有叫住她，告訴她今晚的鬼遇。萬一，那人不想回來，泰伯泰嬸只會以為他死了。這樣的騙局至少不會傷人。
沒有他，她也可以擔得起三人一起生活的開支。這會兒一切才起步，當然有點艱難，可她深韻一個道理，放長線釣大魚。給吳其晗吃了三回甜頭，接下來，再想要她的東西，就沒那麼容易了。
沐桶里的水熱燙的正好，她慢慢捲起身子，睜眼看每根頭髮絲浸散開來，頗有閒情玩吐著氣泡。水下，無人能見的那張容顏，卸去膽怯與遲慢。如玉如脂的雪膚，細膩無比。眼窩深，眸子邃，笑起來的模樣煞是好看。
第二天一早，雨還是大，風卻小了。
夏蘇走出屋子，看看雨勢，決定還是要出門一趟。她到廚房幫泰嬸準備早飯，正想著怎麼開口，卻聽拍門聲。
「這麼早會是誰？」家裡不富裕，早飯卻不馬虎，泰嬸今日攤拿手的煎餅，還有酒釀鋪蛋，不忘關心夏蘇，「身子沒哪兒不舒服吧？」
「沒有。」夏蘇捉了一隻燙餅，慢慢吹涼，撕掰了吃。
沒有主人，沒有餐桌，三人如今就在廚房裡吃飯。
泰伯走進來，遞張帖子給夏蘇。
帖面是版畫墨印的，摹李延之的鱖魚，裡面壓梨花案。吳其晗不愧是書畫大商，一張名帖都別出心裁。
夏蘇看過，收貼入袖，卻見老夫婦倆皆盯瞧著她，就知道不說是不行的。
「讓我中午去廣和樓取酬金。」她說完，反瞧著二老，表情微微帶了點促狹，「去，還是不去？」
泰伯看泰嬸。
泰嬸沒好氣瞥老頭子一眼，暗道就想讓她當惡人。
「既然是你應得的報酬，沒道理不去。墨古齋赫赫有名，與你做了好幾回買賣，應是可信，只要那位吳大東家別再大晚上喊人過去。」她還偏不當惡人，「坐轎？」
夏蘇搖了搖頭，「估摸中午雨也小了，廣和樓離得近，我走著去。」說到轎子，想起抬轎的喬大，「泰伯，昨夜我走得倉促，忘給喬大工錢，他若上門取，煩您多給他十文錢。害他大雨夜裡出工，結果我沒說一聲就先走，對不住他。」
轎夫是泰伯找來的，道聲曉得。他與老婆子昨夜裡商量好，不問夏蘇淋雨跑回來的緣由。相處兩年，知道這姑娘不愛碎嘴道閒。她自己要是不主動說，拿燒火棍撬，也撬不開的蚌殼嘴。而且，她很穩重，無需他們擔心有的沒的。
吃罷早飯，泰伯去喬大那兒，泰嬸上街買米。
夏蘇在自己屋裡專心做事，直到被兩串爆拍的門響驚動——
啪啪啪啪！啪啪啪啪！
還有個大嗓門喊，「一群吃閒飯的窮親戚，恁地比我還忙？有人沒有？」
☆、第4片 歸家之主
夏蘇走出屋子，發現是對著趙府的內門在震，就不著急了。
她立在原地，聲音不高不低，「誰啊？」
門又震了兩震，終於消停。大概來的是兩人，另一人耳朵尖，聽到夏蘇的聲音。
可是，大嗓門毫不收斂，先衝著同伴喊，「我怎麼什麼也沒聽見？莫非他家出耗子精，應門都偷著掖著。」再吼門這邊的夏蘇，「你管我們是誰，總歸是趙家的。」
夏蘇踩著步子，腳步聲啪啪。
那情形，落在牆頭一雙銳利的刀目之中，分明是某姑娘繞著原地轉圈圈。於是，刀目變彎月，似笑非笑。
「開門！屁大的破院子，開個門要這麼久？」等半晌，不見人來，門外又嚷嚷上了。
夏蘇當然仍在原處，懶懶靠住牆，喲一聲，這回說話的聲音要大一些，「門上有鎖，家裡沒管事的人，你就直說什麼事，待作主的人回來，我會轉告。」
外面的婦人罵窮鬼花樣多，倒也不疑，「今晚老太爺擺家宴，府里各家親戚也請，一家可去三個。管事的，主事的，都算。你們別遲了。」
趙老太爺每兩三個月擺一回闔府家宴，從不忘請寄住趙府的遠親窮戚。本身不是值得奇怪的事，只不過，夏蘇不明白為何還來叫他們。這院子已沒了姓趙的人，而喪事辦完的第二天，六太太就各處剋扣，如今家裡什麼都得自己買。
「……」她遲疑著，懷疑著，防備心漸漸膨大，「這位媽媽，雖然我聽不出您是哪位，就怕您不知，我家少爺已過身。」對外，她喊那人少爺。
那婦人中氣十足，「青河少爺的事，府里誰人不知，要不怎麼說管事主事都算。」忽然一頓，笑聲很涼，「去吧，沒準就是你們在趙府的最後一頓好飯。我可聽說，六太太娘家親戚排隊，等著住這個小院子呢。」
趙六爺是趙老太爺寵妾的兒子。小妾雖命短福薄，很能容人的趙老夫人難免對這點薄福有些記仇，對趙六爺一直很嚴厲，結果教養出一隻沒主見的軟柿子。六太太由趙老夫人挑選，也是庶出的小姐，小家子氣得厲害，娘家如今只剩三斤破爛釘，還指望她解決溫飽。