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被困京城附近，也是囊中羞澀的緣故，不能馬上遠走高飛。
「夫人，我——」
「娘，你回來了！」車簾一掀，一雙朗星目，年輕男子笑起兩排白牙，半塊身板就似乎能撐滿車門，見車裡除了娘親，還有一髒兮兮的姑娘，「咦？從哪兒撿來的小東西？」
「莫要造次，這位是夏姑娘，要在咱家暫住幾日，快收起頑性兒來，別嚇壞了人。」常氏推開年輕人，搭著他的猿臂下車去，回身對傻在車裡的劉四小姐道，「小夏莫怕，這是我兒趙青河，成日習武，才練出這副嚇人身板，其實沒多少心眼，直來直去的性子。」
趙青河一直舉著胳膊，等夏蘇借用，但見夏蘇遲遲不動，撇嘴笑，「我娘把我說成傻大個兒，我卻看你更傻，下不下車——」
夏蘇雙足落地，沒有借他的胳膊，冷冷挑起眉，一言不發，走去跟在常氏身旁。
那一刻，她全然預料不到，和這家子的緣份，遠不止幾日，這才剛剛開始。
☆、第1片 雨夜故人
兩年後——
上夜。
雨愁綿。
一頂小轎，不急不緩，穿過焦黃的梧桐林子，繞過小半個湖，停在泊船橋畔不遠。
一艘兩層大畫舫，明燈輝美，笑聲低高，令寒雨再無蕭索意。
有人推窗，一口乾盡杯中酒，伸手接雨，忽然大聲道，「有了，點圈畫水推去岸，半枝荷花一朵蓬。」
絲毫不自知爛詩兩句。
大雨大風，柳枝亂搖，空曠蕭瑟，片刻就全身颼涼發毛的大晚上，偏偏這等人還有興致游湖吟詩，真他娘，吃飽了撐的。前頭的轎夫想著，卻不敢埋怨半個字，因全憑一身力氣吃飯，這樣的天氣里還能有活兒接，就是老天眷顧。
他躬腰讓身，抬抬斗帽，走到轎窗邊上，壓低了聲，「夏姑娘，雨恁大，要不要咱們上泊橋？」
半晌沒人應他。
他耐著性子，「夏姑娘，到地方了。」
咚！
轎子板震了震。
一聲悶哼。
然後，就傳出窸窸簌簌的聲音。
轎夫紋絲不動。
夏姑娘嗜睡，街頭到街尾，都能打個盹，更別說三刻鐘的路了。
聽這動響，大概連夢也做好幾個，不然不能撞重了頭，摸索這么半天。
片刻後，蔥白的一根纖縴手指勾起帘子，一隻揉紅了的睡眼珠子，衝著外頭轉來轉去，也不說話，就那麼睜大了，眯小了，反覆調節眼睛的尺寸。
唉——轎夫真心無奈。
給這位抬三個月的轎子，老地方更是來來去去，還是防他好似防賊一樣，每回一定要看清落轎的點，才會下轎。他要真是人口販子，偷偷抬青樓里去，她再怎麼仔細，難道還能逃得了？
轎夫肚裡咕嚕，仍不吭聲。得罪誰，也不能得罪銀主，而且天地良心，他切切實實是個好人。
窗簾放下了，門帘里點出一隻鞋。
白襪黑鞋。
雖小巧，看得出是天足。
呱！啪！咚！
一隻青蛙，不知是否讓畫舫那邊的動靜嚇著，在殘荷上跳兩下，躍進水裡。
僅此而已。
鞋，卻不見了。
轎夫好笑，「夏姑娘不用防著，附近無人，只是青蛙嚷雨。」
過一小會兒，白襪黑鞋又點了出來，緊跟著一個細巧的女子。她彎身立直，撐起油傘，肘里掛個藍花布包，也不急著走，小心看過周圍，再望向畫舫，竟往轎門裡又退了半步。
轎杆上掛著一盞老油燈，燈色蠟黃劣質，僅照得出她巴掌大的半張臉。
細眉圓眼，鼻子俏翹卻不挺，下彎的嘴角顯得呆板，姿色很似一般，倒是皮膚有幾分潤美，也細膩。
「夏姑娘，地上到處積著水塘子，您這鞋不好踩，還是咱送您到船邊。」
轎夫實在忍不住了，冷瑟瑟的密綿雨，風還大，這麼磨蹭法，豈不是要整到天亮去？
女子心道，她也想啊。
但是，不行。
交易不好見光，買主和賣主見面，閒雜人等越少越好。
連傘帶布包一起往懷裡攏緊，女子開口說話了，那聲音細細柔柔，比相貌出眾些，好似能直撥心弦，「我自己去，煩請阿大稍等。」
話音落，人已經在一丈多外。
轎夫有點傻眼，這姑娘也是可以挺利索的嘛！
他不見，女子不但利索，還表情豐富，正咬牙切齒。
布鞋沒踩足三步就濕到腳底心。風斜吹勁，傘必須護著貨，以至於馬面裙邊和半隻琵琶袖很快就濕嗒嗒的，寒意直襲。
她也顧不上，只想那位主顧實在夠難伺候，對東西挑剔壓價還不說，交貨的地點和時間更是隨他心意。
難伺候，卻還要伺候，皆因那位再怎麼壓價，總比別家給得多。
她則沒得選，接下來兩個月的買米買菜錢，全等這一單。
女子足尖點上舢板，無聲飄行丈半，才想起要弄出動靜，立刻重踩下去。
有人跑來船櫞問誰，她已經重新立回舢板前，還不忘轉頭看看柳樹行的轎子。
今夜有風有雨，轎夫應該沒看到她露得一手。
「小女子姓夏，來給吳老闆送貨。」看清燈下那人，女子鬆口氣，「興哥兒在啊。」
她聽舫上那麼吵，就怕還得應付不相識的人。