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“哦，好。”林小竹想起她還在比賽中，跟著馬朝，輕輕地退出屋子去，生怕打擾那一對隔了幾十年才相認的父女。
出到外面，馬朝道：“走吧，咱們回比賽場地去。”
兩匹馬早已準備好了，兩人上了馬，直奔比賽場地。
“王爺，林姑娘已到比賽場地去了，咱們也回去吧。”跟袁天野騎著馬等在一處牆角的袁十道。
“嗯，回吧。”袁天野見林小竹他們走遠了，這才驅馬出來，不遠不近地跟在後面。到了離比賽場地還挺遠地距離，他們便下了馬，將馬繩扔給袁二，然後閒亭勝步一般，悠悠然回了貴賓席上。
正跟人說話的沈子翼見他回來，轉過頭來看他一眼，又看了看回到台上的林小竹，對袁天野頷首一笑：“還順利吧？”
袁天野也不說話，只是點了點頭，便將目光投向了林小竹。他經老爺子提起，才知道林小竹今天很有可能要去俞州城，心裡不放心，還是一路跟在後面護送她。雖然林小竹身邊跟了袁五娘、袁六娘兩位暗衛，俞州城又不遠，但不親自跟著，他便是留在這裡也心神不寧。兩人的婚事經過了那麼多的波折，現在眼看就要成親了，他可不想再出什麼波折。
今天的比賽進行了一天，便是最花功夫做菜的廚子都已把菜做好了，全部的人只等著林小竹回來。馬朝把林小竹一天的表現跟評委們說了一遍，然後一個評委便跑到了貴賓席，將最後的比賽結果匯報給貴客們聽。老爺子接過名單，從貴賓席下來，站到了廚子們做菜的高台上。而馬朝等人，則將十二位參賽廚子都召集到了台上。
下面無論是看比賽的廚子，還是看熱鬧的眾人，都知道最後的結果出來了。“嗡嗡”響的議論聲戛然而止，一個個將目光都投向了高台，靜靜等待著老爺子宣布結果。
“謝謝大家，來參加這次比賽。”老爺子將目光環顧了一周，開始說話了，“我，代表軒轅朝，感謝大家的參與。大家都知道，民以食為天。正是基於這樣一個出發點，我們才創辦了這一屆廚藝大賽。目的就是想讓各國的君主，能更關心民生疾苦；各地的官吏，能想辦法讓老百姓吃飽、吃好；各位大廚，開動腦筋，創造出更多的美食，讓老百姓在有限的條件下，能夠品嘗到人間美味。這就是我們創辦這屆廚藝大賽的宗旨。看到各位大廚絞盡腦汁做出一道道美食，我由衷地感到高興。你們所做出來的美味，將為貧民、旅人、民眾的生活，帶來一個質的變化。我代表軒轅朝，向你們表示感激。”
說到這裡，他向下面了一躬。
這是古代，這是等級森嚴的古代，而不是林小竹以前生活的那個有著“公僕”口號的二十一世紀。所以老爺子這一行為，讓下面的廚子全都感動得誠惶誠恐。也不知是誰帶頭，一個跪了下去，兩個跪了下去，最後全部都跪了下去。便是站在老爺子身後的十二名廚子，也跪了下去。林小竹自然也不例外。對於心裡裝著老百姓的老爺子，林小竹這一跪是真心實意，她由衷地敬重老爺子。
而從各國趕來、或是軒轅城本地來看熱鬧的老百姓，都被這一幕感動了。
“大家請起。”老爺子見狀，趕緊叫道。下面的官員，走到廚子們面前，把最前面的人都扶了起來，大家這才順勢起來。
“有人或許會說，這決賽，第一道題是為家貧的窮人，第二道題是為遠離家鄉的旅人，都是為了民生大眾。可為什麼第三道只為一個人？在此，我想說說老聖上的情況。”接下來，老爺子便介紹了老聖上的情況。
他此時把老聖上的情況公開，卻是遵照了老聖上的吩咐。老聖上知道自己再怎麼長壽，也活不長了，而他的女兒都已七十多歲，知道這段過往的人會越來越少。此時把情況說出來，也是庇佑玉家的意思，希望各國統治階層能看在他的面子上，幫著照顧玉家。否則懷璧其罪，玉家的繡品如此好，價格如此高，保不准就有豪門望族想要強取豪奪，要把玉家的繡坊納為已有，為他們賺錢。此時趁著廚藝大賽，各國皇族都有人來，公開打一聲招呼，起碼可以再保玉家百年內平安無事。
老爺子把情況介紹完，又接著道：“作為一個廚子，做出來的菜都是要奉給食客吃的，也就是說，你要面對的不光是食物，還有食客。一個身體有病的人，你給他吃了不該吃的東西，或許就會害一條性命。說到這裡，大家或許就明白我們為什麼要出這麼一道題了。前面兩道題，我們是為窮人、為旅人，而最後一道菜，我們就是為了食客，為了所有吃食物的人。當有客人要吃你做的菜時，你首先考慮的是自己最拿手的是什麼菜，還是考慮他適合吃什麼菜、喜歡吃什麼菜、他的身體狀況如何呢？如果你只考慮前者，那你就不是一個合格的廚子！”
說到這裡，他將臉一沉，道：“而今天，我們十二位廚師去到了老聖上的床前，面對這麼一個暈睡中的九十多歲的老人，有三位廚子，根本不顧及老人的情況，上前用力將老人搖醒，千方百計地詢問他想要吃什麼東西；另有四位廚子，輕聲呼喊老人，或是向丫環詢問老人的喜好；剩下的五位廚子，不忍心干擾老人，選擇輕輕退了出去。這三種廚子，大家說，誰才是最合格的？”說到最後兩句，他的聲音高高揚起。
廚師席位上鴉雀無聲，倒是看熱鬧的人群里，有人大膽地喊道：“最後五位廚子。”
“是的，最後五位廚子，他們做得很好，他們有悲憫之心，他們首先想到的是人，而不是比賽結果。但是，五位，五位啊！這個數子讓我感到很失望！這說明什麼？說明我們廚師大部分人都忽視了這最重要的一點！”
他這話說得極為嚴厲，下面有人，鴉雀無聲！無論是下面廚子位置上的廚子們，還是台上的十二名選手，大部分都低下頭去，面有愧色。
“而做到的這五位是：林小竹、周立群、張波、夏山、李大槐。”老爺子又道。
林小竹聽到夏山的名字也在其中，心裡很替他高興。
“令我欣慰的是，這五位廚子中，有一人觀察入微，在沒有打擾老聖上的情況下，找到了老聖上放在身上的一樣東西，然後遠赴俞州城，請來了玉家人，做出了老聖上懷念了七、八十年的食物，圓了老聖上的心愿。她就是——北燕國百味樓的大廚：林小竹！”
第四部 美食連鎖 第三百二十三章 軒轅朝公主
大家都把目光投到了台上，想知道哪一位是林小竹。有那看熱鬧的老百姓，則不停地互相打聽。林小竹倒也不怯場，在老爺子把她的名字說出去的時候，站出來向評委和觀眾分別躹了一躬，沒讓大家胡亂猜測。
“天哪，竟然是一位姑娘！”看熱鬧的人群里有人叫了起來，“還是一位這麼年輕的姑娘！她應該只有十六、七歲吧？”
“是啊，真是太不可思議了，這麼年輕，還是位姑娘！”
“會不會是……”有人想要置疑林小竹的身份和比賽的公正性，不過終究沒敢把話說出來。畢竟不管哪一代聖上，都是極公正、正直、廉潔、無私的人，他們的人格魅力如同天上的星辰，受到了民眾忠心的擁戴。
不過這人雖然沒把話說出來，旁邊的人卻聽出了言外之意，不悅地反駁道：“我就是北燕人，一路從北燕看這比賽過來的。那位林小竹，就是咱北燕的人，代表百味樓參加比賽的。你不知道，這一路來，她的成績一直都是名列前茅的。一塊牛後腿肉，她都能做出極為美味的食物來，現在已成了百味樓的招牌菜了，叫做燈影牛肉。昨天那一場比賽，她也是成績最優異的那一個。聽說那方便麵，直接用開水一衝，就比我們在家裡吃的麵條這好吃。她雖然年輕，又是女孩子，卻憑實力拿到第一名的，這有什麼可懷疑的。難道你們還懷疑兩位聖上的公正嗎？他們這一生，可都是光明磊落的。老聖上，更是九十多歲了。”
“對對對，百味樓這一陣在推出燈影牛肉，我也去吃過，那味道真是沒話說。他們在給我們免費品嘗的時候就說了，是他們參加比賽的大廚林小竹所做的。當時我還以為是一位男大廚呢，沒想到是個小姑娘！”有人附和道。
“噓，大家都別說話了。快聽聽聖上在上面說些啥！”
大家趕緊閉上嘴，凝神細聽。
“……我們出這一道題，不光是想讓廚師們知道，做廚子，不能只想著如何做出美食，更應該多為食客考慮。我們還想通過老聖上這件事，告訴大家，人間最美味的食物是什麼！”
人間最美味的食物是什麼？在場的所有人。腦子裡都開始思索這個問題。
“人間最美味的食物，不是山珍，也不是海味，更不是哪個酒樓大廚的拿手菜。它就在你身邊。在你父母、妻子、家人的手裡。當你在外面累了一天，回到家裡，你的母親、妻子親手為你做的熱騰騰的食物，便是人間最美味的東西，是你最應該珍惜的食物。我不希望大家都到臨老了，才像老聖上這樣，去尋找那道心裡最惦念的味道。所以我想說，珍惜你身邊為你做食物的親人，珍惜每天晚上放在你手上的那道食物吧！”
比賽現場一片寂靜。所有的人，不管是台上貴賓席上的嘉賓，還是台下的評委和廚子，遠處看熱鬧的眾人，都仰著頭，看著台上的老爺子，臉上深深動容。
是啊。這世上最讓人掂念的味道，就是小時候母親做的某道菜，或是妻子親手做的那一道雞湯麵。這樣的食物，是用最誠摯愛戀的心，精心烹製而成，裡面有著濃濃的愛的味道，這才是人世間最鮮美、最讓人銘刻在心的味道。
袁天野站在貴賓席上，望著另一高台那道窈窕的身影。心裡翻湧的感情，差不多要把他淹沒。
他自幼被伯父所害，一個人在西陵國生活，雖然身邊也有護衛、奴僕，卻終是填補不了他對於家庭生活的渴望。他想父母，他想北燕那個溫暖的家。他想要快快長大，為自己報仇，然後正大光明地生活在父母身邊。於是他努力學習軍事謀略，他苦練武功，訓練屬下，可最後，小時候被毒害的仇終於得報，他卻回不了家庭的懷抱，往日最讓他懷念的溫暖的親情，在權勢面前，化成了一條巨蟒，冷血無情，一點點地絞緊他，讓他窒息。
是前面那個窈窕的身影，燃起了他對生活的希望。他想用他寬闊的臂膀，為她遮風擋雨；她也用她那雙巧手，在寒冷的夜，為了做一道道熱騰騰的美味食物，添滿他空洞而冰冷的心。在這個世界上，他只有她，而她也只有他！他們將會組成一個家庭，他們將會有孩子，他們將會擁上這世界上最溫暖、最幸福的家。
出到外面，馬朝道：“走吧，咱們回比賽場地去。”
兩匹馬早已準備好了，兩人上了馬，直奔比賽場地。
“王爺，林姑娘已到比賽場地去了，咱們也回去吧。”跟袁天野騎著馬等在一處牆角的袁十道。
“嗯，回吧。”袁天野見林小竹他們走遠了，這才驅馬出來，不遠不近地跟在後面。到了離比賽場地還挺遠地距離，他們便下了馬，將馬繩扔給袁二，然後閒亭勝步一般，悠悠然回了貴賓席上。
正跟人說話的沈子翼見他回來，轉過頭來看他一眼，又看了看回到台上的林小竹，對袁天野頷首一笑：“還順利吧？”
袁天野也不說話，只是點了點頭，便將目光投向了林小竹。他經老爺子提起，才知道林小竹今天很有可能要去俞州城，心裡不放心，還是一路跟在後面護送她。雖然林小竹身邊跟了袁五娘、袁六娘兩位暗衛，俞州城又不遠，但不親自跟著，他便是留在這裡也心神不寧。兩人的婚事經過了那麼多的波折，現在眼看就要成親了，他可不想再出什麼波折。
今天的比賽進行了一天，便是最花功夫做菜的廚子都已把菜做好了，全部的人只等著林小竹回來。馬朝把林小竹一天的表現跟評委們說了一遍，然後一個評委便跑到了貴賓席，將最後的比賽結果匯報給貴客們聽。老爺子接過名單，從貴賓席下來，站到了廚子們做菜的高台上。而馬朝等人，則將十二位參賽廚子都召集到了台上。
下面無論是看比賽的廚子，還是看熱鬧的眾人，都知道最後的結果出來了。“嗡嗡”響的議論聲戛然而止，一個個將目光都投向了高台，靜靜等待著老爺子宣布結果。
“謝謝大家，來參加這次比賽。”老爺子將目光環顧了一周，開始說話了，“我，代表軒轅朝，感謝大家的參與。大家都知道，民以食為天。正是基於這樣一個出發點，我們才創辦了這一屆廚藝大賽。目的就是想讓各國的君主，能更關心民生疾苦；各地的官吏，能想辦法讓老百姓吃飽、吃好；各位大廚，開動腦筋，創造出更多的美食，讓老百姓在有限的條件下，能夠品嘗到人間美味。這就是我們創辦這屆廚藝大賽的宗旨。看到各位大廚絞盡腦汁做出一道道美食，我由衷地感到高興。你們所做出來的美味，將為貧民、旅人、民眾的生活，帶來一個質的變化。我代表軒轅朝，向你們表示感激。”
說到這裡，他向下面了一躬。
這是古代，這是等級森嚴的古代，而不是林小竹以前生活的那個有著“公僕”口號的二十一世紀。所以老爺子這一行為，讓下面的廚子全都感動得誠惶誠恐。也不知是誰帶頭，一個跪了下去，兩個跪了下去，最後全部都跪了下去。便是站在老爺子身後的十二名廚子，也跪了下去。林小竹自然也不例外。對於心裡裝著老百姓的老爺子，林小竹這一跪是真心實意，她由衷地敬重老爺子。
而從各國趕來、或是軒轅城本地來看熱鬧的老百姓，都被這一幕感動了。
“大家請起。”老爺子見狀，趕緊叫道。下面的官員，走到廚子們面前，把最前面的人都扶了起來，大家這才順勢起來。
“有人或許會說，這決賽，第一道題是為家貧的窮人，第二道題是為遠離家鄉的旅人，都是為了民生大眾。可為什麼第三道只為一個人？在此，我想說說老聖上的情況。”接下來，老爺子便介紹了老聖上的情況。
他此時把老聖上的情況公開，卻是遵照了老聖上的吩咐。老聖上知道自己再怎麼長壽，也活不長了，而他的女兒都已七十多歲，知道這段過往的人會越來越少。此時把情況說出來，也是庇佑玉家的意思，希望各國統治階層能看在他的面子上，幫著照顧玉家。否則懷璧其罪，玉家的繡品如此好，價格如此高，保不准就有豪門望族想要強取豪奪，要把玉家的繡坊納為已有，為他們賺錢。此時趁著廚藝大賽，各國皇族都有人來，公開打一聲招呼，起碼可以再保玉家百年內平安無事。
老爺子把情況介紹完，又接著道：“作為一個廚子，做出來的菜都是要奉給食客吃的，也就是說，你要面對的不光是食物，還有食客。一個身體有病的人，你給他吃了不該吃的東西，或許就會害一條性命。說到這裡，大家或許就明白我們為什麼要出這麼一道題了。前面兩道題，我們是為窮人、為旅人，而最後一道菜，我們就是為了食客，為了所有吃食物的人。當有客人要吃你做的菜時，你首先考慮的是自己最拿手的是什麼菜，還是考慮他適合吃什麼菜、喜歡吃什麼菜、他的身體狀況如何呢？如果你只考慮前者，那你就不是一個合格的廚子！”
說到這裡，他將臉一沉，道：“而今天，我們十二位廚師去到了老聖上的床前，面對這麼一個暈睡中的九十多歲的老人，有三位廚子，根本不顧及老人的情況，上前用力將老人搖醒，千方百計地詢問他想要吃什麼東西；另有四位廚子，輕聲呼喊老人，或是向丫環詢問老人的喜好；剩下的五位廚子，不忍心干擾老人，選擇輕輕退了出去。這三種廚子，大家說，誰才是最合格的？”說到最後兩句，他的聲音高高揚起。
廚師席位上鴉雀無聲，倒是看熱鬧的人群里，有人大膽地喊道：“最後五位廚子。”
“是的，最後五位廚子，他們做得很好，他們有悲憫之心，他們首先想到的是人，而不是比賽結果。但是，五位，五位啊！這個數子讓我感到很失望！這說明什麼？說明我們廚師大部分人都忽視了這最重要的一點！”
他這話說得極為嚴厲，下面有人，鴉雀無聲！無論是下面廚子位置上的廚子們，還是台上的十二名選手，大部分都低下頭去，面有愧色。
“而做到的這五位是：林小竹、周立群、張波、夏山、李大槐。”老爺子又道。
林小竹聽到夏山的名字也在其中，心裡很替他高興。
“令我欣慰的是，這五位廚子中，有一人觀察入微，在沒有打擾老聖上的情況下，找到了老聖上放在身上的一樣東西，然後遠赴俞州城，請來了玉家人，做出了老聖上懷念了七、八十年的食物，圓了老聖上的心愿。她就是——北燕國百味樓的大廚：林小竹！”
第四部 美食連鎖 第三百二十三章 軒轅朝公主
大家都把目光投到了台上，想知道哪一位是林小竹。有那看熱鬧的老百姓，則不停地互相打聽。林小竹倒也不怯場，在老爺子把她的名字說出去的時候，站出來向評委和觀眾分別躹了一躬，沒讓大家胡亂猜測。
“天哪，竟然是一位姑娘！”看熱鬧的人群里有人叫了起來，“還是一位這麼年輕的姑娘！她應該只有十六、七歲吧？”
“是啊，真是太不可思議了，這麼年輕，還是位姑娘！”
“會不會是……”有人想要置疑林小竹的身份和比賽的公正性，不過終究沒敢把話說出來。畢竟不管哪一代聖上，都是極公正、正直、廉潔、無私的人，他們的人格魅力如同天上的星辰，受到了民眾忠心的擁戴。
不過這人雖然沒把話說出來，旁邊的人卻聽出了言外之意，不悅地反駁道：“我就是北燕人，一路從北燕看這比賽過來的。那位林小竹，就是咱北燕的人，代表百味樓參加比賽的。你不知道，這一路來，她的成績一直都是名列前茅的。一塊牛後腿肉，她都能做出極為美味的食物來，現在已成了百味樓的招牌菜了，叫做燈影牛肉。昨天那一場比賽，她也是成績最優異的那一個。聽說那方便麵，直接用開水一衝，就比我們在家裡吃的麵條這好吃。她雖然年輕，又是女孩子，卻憑實力拿到第一名的，這有什麼可懷疑的。難道你們還懷疑兩位聖上的公正嗎？他們這一生，可都是光明磊落的。老聖上，更是九十多歲了。”
“對對對，百味樓這一陣在推出燈影牛肉，我也去吃過，那味道真是沒話說。他們在給我們免費品嘗的時候就說了，是他們參加比賽的大廚林小竹所做的。當時我還以為是一位男大廚呢，沒想到是個小姑娘！”有人附和道。
“噓，大家都別說話了。快聽聽聖上在上面說些啥！”
大家趕緊閉上嘴，凝神細聽。
“……我們出這一道題，不光是想讓廚師們知道，做廚子，不能只想著如何做出美食，更應該多為食客考慮。我們還想通過老聖上這件事，告訴大家，人間最美味的食物是什麼！”
人間最美味的食物是什麼？在場的所有人。腦子裡都開始思索這個問題。
“人間最美味的食物，不是山珍，也不是海味，更不是哪個酒樓大廚的拿手菜。它就在你身邊。在你父母、妻子、家人的手裡。當你在外面累了一天，回到家裡，你的母親、妻子親手為你做的熱騰騰的食物，便是人間最美味的東西，是你最應該珍惜的食物。我不希望大家都到臨老了，才像老聖上這樣，去尋找那道心裡最惦念的味道。所以我想說，珍惜你身邊為你做食物的親人，珍惜每天晚上放在你手上的那道食物吧！”
比賽現場一片寂靜。所有的人，不管是台上貴賓席上的嘉賓，還是台下的評委和廚子，遠處看熱鬧的眾人，都仰著頭，看著台上的老爺子，臉上深深動容。
是啊。這世上最讓人掂念的味道，就是小時候母親做的某道菜，或是妻子親手做的那一道雞湯麵。這樣的食物，是用最誠摯愛戀的心，精心烹製而成，裡面有著濃濃的愛的味道，這才是人世間最鮮美、最讓人銘刻在心的味道。
袁天野站在貴賓席上，望著另一高台那道窈窕的身影。心裡翻湧的感情，差不多要把他淹沒。
他自幼被伯父所害，一個人在西陵國生活，雖然身邊也有護衛、奴僕，卻終是填補不了他對於家庭生活的渴望。他想父母，他想北燕那個溫暖的家。他想要快快長大，為自己報仇，然後正大光明地生活在父母身邊。於是他努力學習軍事謀略，他苦練武功，訓練屬下，可最後，小時候被毒害的仇終於得報，他卻回不了家庭的懷抱，往日最讓他懷念的溫暖的親情，在權勢面前，化成了一條巨蟒，冷血無情，一點點地絞緊他，讓他窒息。
是前面那個窈窕的身影，燃起了他對生活的希望。他想用他寬闊的臂膀，為她遮風擋雨；她也用她那雙巧手，在寒冷的夜，為了做一道道熱騰騰的美味食物，添滿他空洞而冰冷的心。在這個世界上，他只有她，而她也只有他！他們將會組成一個家庭，他們將會有孩子，他們將會擁上這世界上最溫暖、最幸福的家。