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“代人傳信。林小竹。”玉琢看著拜帖，眉頭直皺。玉家因是經營繡品，跟其他手藝人正好相反，手藝是傳女不傳男，女子招婿在家，並不外嫁。如沒有女兒傳承，或是女兒天賦不佳，也會收弟子。這些弟子改姓玉，跟女兒一樣養大，同樣是招婿。這玉琢，便是這一代的當家人。現已五十多歲。
“娘，什麼事讓您為難？”一個三十多歲的婦人走過來問道。這婦人是玉琢的女兒，名叫玉扣。
“今日來了個客人，不是來訂繡品，倒是代人傳信的。”玉琢道。然後抬起頭，對門房道：“傳。”
不一會兒，門房便帶著林小竹進來。彼此見禮之後，分賓客坐下。林小竹便開口道：“小竹魯莽，今天前來。只是憐惜一位九十多歲的老人，不忍他臨終前念念不忘的一件事情，特來請教拜訪玉大娘。”
林小竹來的路上，就一直在考慮自己應該用什麼樣的身份去拜見玉家人。最後決定用傳信者的身份去。在她想來，老聖上出這道題，一方面確實是舊情未了，心裡懷念當初的那粥的味道；二來也是想讓人幫他傳傳言。獲取玉家人的諒解。她此次登門拜訪，應該是兩家恩怨的調解者，自然應該坦然相對，實言以告。
“九十多歲的老人？”玉琢的臉色變了一變。在古代，因醫療原因，長壽的人並不多，能活到九十多歲更是少見。而四國里，能活到九十多歲。又跟玉家有些淵源的，當屬軒轅老聖上蕭占霆。
林小竹看這玉家當家人只是五十來歲的樣子，從年齡看並不是老聖上女兒，便覺得事情不難辦到。畢竟隔了兩輩，玉簪再大的怨氣傳到這裡都極為稀薄了。再用一個九十多歲高齡的可憐老人的感情來打動她，舉手之勞便可圓老人的夢。何樂而不為呢？再說，那老人還是玉家的長輩。
果然，林小竹看面前這位玉大娘只是臉色微變，卻沒有勃然大怒，翻臉將自己趕出門去，又接著道：“想來玉大娘已猜到我說的是誰了，正是軒轅老聖上。不過今日不是他遣我來的，而是我自己來的。只因他老人家現在躺在床上，手裡仍拿著一塊看不清顏色、上面繡著大紅色木棉花的手帕，說他想吃一種粥。至於什麼粥，他卻又說不出來。我看那手帕是玉家繡法，便特地來前問上一問，不知玉大娘可知那手帕的來歷，或是知道老聖上念念不忘的粥是什麼樣的粥？”
“躺在床上？臨終？”玉琢想起林小竹剛才用的這個詞，臉色又是一變，然後站了起來，對林小竹道，“多謝林姑娘前來傳話。你且在此略坐上一坐，我去去就來。”說完叫玉扣招待林小竹，轉身往後院走去。
“林姑娘，喝茶。這是今春的碧螺春，你嘗嘗看，喜不喜歡。”玉扣見林小竹面露困惑，也不解釋自家娘親的行為，只跟她閒聊。
過了一會兒，有丫環進了門，對林小竹施了一禮：“太太有請，林姑娘請跟奴婢來。”
林小竹站了起來，跟著丫環到了後院，只見玉琢正陪著一個頭髮全白的老太太，坐在院子裡說話。那老太太雖然頭髮全白，但行為舉止仍有一股優雅美麗的風韻。看來女人美不美麗，無關於年齡，而在於氣質。
“老太太，太太，林姑娘到了。”丫環稟道。
林小竹心裡揣摩著這老太太的身份，一面對她施了一禮。
“姑娘不必客氣，來，坐。”老太太態度極為和藹。
玉琢轉過頭來，對林小竹介紹：“這是我娘。”又叫，“不必客氣，坐吧。”
既是玉琢的娘，那這老太太今年也就七十多歲吧？這麼說，這位是老聖上的女兒？
果然，老太太接下來的話，證明了林小竹的猜想：“你的來意，我已聽玉琢說了。姑娘既然幫著傳信，想必也清楚我們家跟老聖上之間的事情。老一輩的恩怨，已經過去這麼多年，我娘早已作古。哪怕是我這個女兒，也都七十來歲了，早已看淡了世間的恩怨情仇。人與人能相識相知，便是緣份。既有緣份，又何必在意是誰負了誰，誰又對不起誰多一點呢？姑娘非親非故的，都願意幫著老聖上跑這一趟，我們家自然不會那麼不通情理，連個九十多歲老人家的心愿都不願意達成。”她笑了笑，又道，“我娘活著那幾十年，雖然嘴裡說怨，其實她這心裡頭，也是記掛的。這麼些年，她一直喜歡做一種粥。這粥並是不她自己喜歡吃，在我想來，應該是老聖上當年喜歡吃的。”說著，便把粥的做法介紹了一遍。
其實說起來這粥極為家常，叫做“皮蛋鹹蛋腐竹咸瘦肉粥”。做法就是把一塊瘦豬肉用鹽醃一段時間，洗淨鹽水後切塊。薄腐竹掰碎。煮開之後，下切塊的皮蛋、腐竹、瘦肉、鹹蛋黃。一個半小時後粥已經煮得均勻，把肉塊撈出來用筷子搗碎放回粥里，再切碎一個皮蛋，煮十分鐘起鍋即可。米用油醃半小時再加水，為的是使粥更糯滑。皮蛋分開煮，是為了粥里既有皮蛋香，又有皮蛋塊，起到“空山見了人，更聞人語響”的目的。
說完粥的做法，老太太轉過頭去，吩咐玉琢：“去準備馬車，我想去一趟軒轅城。”
“娘，您……”玉琢頗有些意外，愣了一下這才反應過來，站起來應道，“好，好的。”臉上露出歡喜之色。
而坐在一旁的林小竹心裡更是大喜。她不知道老聖上有沒有家人，但不管有沒有，這個女兒對他的意義是不同的。她來這一趟，能圓了老人的夢，還把他最惦念的女兒帶回去，想必老人一定會非常高興。對於比賽結果，她不是很在意；能圓一個耄耋老人的心愿，才是最讓她高興的。
不一會兒，玉琢便帶了一個包袱過來，扶了老太太上馬車。林小竹還是騎馬隨行。一個多時辰後，幾人便到了老聖上宅子門前。
讓林小竹意外的是，馬朝竟然沒有回比賽現場去，而是坐在門房裡，顯然是在等她回來。
見到馬朝在，她心裡大喜，對馬朝道：“馬大人，正好您在。老聖上所說的話，你也聽到了的。”然後指著老太太道，“這是老聖上掂記的人，您帶她們進去見見老聖上吧。我回比賽現場去。”又問，“比賽現場的廚房用具和食材都還在吧？”
“在，自然在。”馬朝沒想到林小竹去這一趟，還把玉家人給帶回來了。意外之餘，也很替老聖上高興。吩咐護衛送林小竹去比賽現場，便帶了玉琢母女進宅子裡去。
林小竹原以為比賽場地上的人都走了，便是評委們都回去了，畢竟這時已是申時，離她們拿到題目已過去三、四個時辰了。可沒想到到了那裡，卻發現大家都還在，便是連看熱鬧的廚子都還整整齊齊地坐在那裡，似乎一個都沒少，不由得頗為詫異。
“來了，來了，那位林小竹來了。”等了一天的眾人看到林小竹走上高台，不由得鬆了一口氣——十二位廚子去見老聖上，然後只回來了十一位，最後一位卻不見蹤影。大家本以為那位年輕姑娘放棄了比賽，卻不想評委們卻說她還在完成比賽，她不回來，請大家坐在原地等候，不要走開。還送上了豐盛的午飯來。大家只得坐在這裡等著。不過好在那十一個廚子做的菜也比較花功夫，一道道菜做出來，他們還被評委們抽到台上嘗了這些廚子做出來的菜，這三、四個時辰倒不無聊。不過心裡始終記掛著這位年輕女廚子，畢竟她不回來，即便台上的廚子做完了菜，他們都還不能離開。
現在好了，她終於回來了。不過，她到底幹什麼去了？為什麼耽誤了這麼久的時間？
第四部 美食連鎖 第三百二十二章 第一名
林小竹上了台，正要到食材處領食材，忽然想起自己忽略妁情，趕緊又下了台，走到馬朝身邊，向他詢問老聖上的身體狀況，以及有什麼要忌嘴的地方。畢竟老聖上已九十多歲了，身體總會有這樣那樣的毛病。雖然那粥的用料極普通，吃了對人體都沒什麼大礙，但還是問清楚的好。
馬朝見她詢問這事，心裡頓時鬆了一口氣。要知道，主辦方出的這道題，不光是把粥的做法問出來就算滿分，還得要另外問問老聖上的身體情況。如果林小竹不問，她辛苦了這麼一大場，到時候還是要被扣掉一些分數。這跟那些問了老聖上身體狀況的廚子相比，並不占很大的優勢。即便險勝，得了第一名，這個冠軍也不是那麼榮耀了。
得知老聖上身體並沒有什麼毛病，林小竹便放下心來，重新上台去，領了食材，便開始做起粥來。因為肉和米都要醃一點時間，她這粥做了半個時辰，這才做好。用一個有蓋的大碗盛了，放到食盒裡，再騎馬親自送到了老聖上家裡。
跟著馬朝進到屋子裡，便見老聖上倚坐在床上，而床前坐著玉老太太和玉琢母女倆，兩人眼睛俱都紅紅的，很顯然哭過。見了林小竹提著食盒進來，玉老太太這才有些羞愧地對老聖上道：“爹，這粥本來應該是女兒親手做給您吃的……”
老聖上擺擺手，打斷她的話道：“你今天也有七十了，這些事，都讓孩子們做吧。你和玉琢能來，爹啊，這心裡就很高興了。”話是這麼說，眼睛卻看向了食盒。他想這味粥，都想了幾十年了。
看見老聖上父女相認，互相關心，林小竹打心裡替他們高興。用碗盛了一碗粥出來，卻沒有端到老聖上面前，或是轉給丫環，而是直接遞到了玉老太太的手上。
玉老太太微微一愣，頓時明白了林小竹的意思。她感激地看了林小竹一眼，對老聖上道：“爹，這粥是按著娘傳下來的方法做的，您嘗
“好，好。”老聖上張開嘴，讓女兒餵了他一口，慢慢地用嘴著，好半天，都沒有作聲。
“怎麼，味道不對嗎？”林小竹看老聖上樣子，心頓時提了起來。費了半天勁，題目問出來了，俞州城也去了，老聖上的女兒請來了，這粥也做出來了。難道最後功虧一潰，差在她把粥的做法弄錯了嗎？
“對，對……”老聖上連連點頭，然後轉過身去，偷偷擦了一下眼睛，“就是這個味兒……”吃到這熟悉的味道，他剛才，完全沉浸在往事的回憶里了。
“那就好。來，爹，您多吃一點。”玉老太太見狀，高興得也掉起淚來。她用手帕抹了抹眼睛，舀了一勺粥，又遞到老聖上的嘴邊。
林小竹看著這情形，眼睛也濕潤起來。
“林姑娘，咱們出去。”馬朝不知何時走到了林小竹的身後，輕聲道。