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“看，我就住在這裡。”袁天野指了指出現在他們面前的院子道。
林小竹一看這院子與她所住的院子僅有兩牆之隔，便不由白了袁天野一眼，道：“我那院子可住了不少人，你別整天翻牆跑到我那兒去。有什麼事，走正門。”
“那多麻煩，我不讓人發現不就行了？”袁天野嘻皮笑臉道。
“翻一次，就兩天不理。”林小竹直接拿出了懲罰措施。
袁天野聳了聳肩：“好罷，聽媳婦的。”
院子的屬下已擺上了新沏的茶水，袁天野拉著林小竹坐下，道：“其實，這宅子是買來給守護你的暗衛住的，我一會兒就住到北燕驛館去。咱們兩廂廝守的日子長著呢，我可不想做出讓你聲譽受損的事來。”
林小竹仲出手來，握住了袁天野的手。好一會兒，她才道：“你準備在這裡呆多久？你想讓我怎麼做？”她想跟袁天野廝守在一起，卻也想在東越把她的事業做下去。當初形勢所逼沒有辦法，現在，袁天野一定不會把她留在東越吧？不過現在酒樓開到各國去了，她在哪裡定居都行，倒不必一定執著於東越了。
袁天野撫了撫她的手：“你在這裡開酒樓，是不是感覺很開心？如果開心你就接著做下去，不過也只有兩個月的時間。老爺子說了，他跟你有一個約定，要你參加他舉辦的廚藝大賽。這個大賽在兩個月後舉行。到你參加完大賽後，咱們就成親。”說完，從房裡拿出一個請柬來，遞給林小竹。
第四部 美食連鎖 第三百零九章 廚藝大賽
林小竹一看，那請柬卻是發給袁天野的，讓他以北燕逸王的身份，前去擔任評委。大賽舉辦的地點，在四國交界的軒轅城，而時間，距離現在還有六十五天。
袁天野又道：“明日，這個大賽的告示就會在各國公布出來，欲要參賽者，都可以到官府報名，報名的時間是十天。截止報名十天後，當地官府會在省會舉行第一次選拔賽。選拔出來的人，在初賽十天後到京城參加第二次選拔賽。在這次選拔中，每個國家都選拔出二十名選手，參加軒轅朝舉辦的決賽。”
林小竹抬起頭來：“這麼說，我近段時間就得回北燕去？”
“我讓人在燕京給你報上名，半個月後你回燕京參賽就是了。”袁天野道。他見林小竹點點頭，忍不住問：“你就沒想過要我給你走走後門，直接去參加比賽？”
林小竹挑了一下眉毛：“你覺得我需要嗎？”
袁天野沒有說話，朗朗地笑了起來。
“天野。”林小竹轉頭看著他，“我們成親後，我還能繼續打理我的生意嗎？”
“自然。”袁天野道，“你想做什麼就做什麼。成親後，我們住在軒轅城裡，你往哪個國家去都挺近。
“嗯。”林小竹想像著成親後的幸福生活，開心地笑了。
於是接下來，袁天野和林小竹一起，以北燕逸王未婚夫妻的身份，正式拜訪了穎王陸健寧和蕭瀟，又分別請了劉府尹夫婦、羅啟凡一家吃了一頓飯，將東越國的生意託付給了他們。好在林小竹最初帶出來的張文東和孫浩等人，已經能獨擋一面了。有他們在東越處理一些屬於林小竹一方的事務，都不成問題。
半個月後，林小竹和袁天野回了北燕。
車到燕京城，看著車外熟悉而又陌生的逸王府，林小竹的百感交集。這逸王府，在它建府的第一天，她就在原來的袁府跟袁天野吵了一通，離開了燕京獨自南下去南海國；後來跟在袁天野後面回到北燕看望生病的袁知柏，她第一次進了這個逸王府，匆匆在這裡洗了個澡換了身衣服，便進了皇宮，之後竟然以逃離的方式再一次離開燕京，前往東越。這逸王府跟她就像犯沖一般，從它建府到第一次來此，都是不好的回憶。現在，她終於跟著袁天野再一次站在了這王府門外。這一次，應該不會再發生什麼事了吧？
“怎麼了？”袁天野見她表情有異，問道。
林小竹將自己的感慨跟他說了，袁天野握住她的手，道：“你以後，就是這裡的女主人。這裡的一糙一木一磚一瓦，都任你處置。它要再跟你犯沖，你直接把它拆了就是。”
“你哪天要敢對我不起我，我就把它給拆了。”林小竹豎起眉頭，裝著惡狠狠地道。
“哈哈哈……”袁天野大笑起來，一拉她的手，“走吧，進去。先到裡面歇一會兒，我讓他們幫你打掃院子去了，咱們吃過飯再過去。”
“哦。”林小竹安下心來。她現在還沒跟袁天野成親，自然不能住在逸王府里，以免讓人詬病。
“王爺，您回來了。”府里的人聽聞袁天野回府，匆匆出來迎接。林小竹在人群里，看到了好幾個熟悉的面孔，有當初在袁府做管家的張管家，有伺候袁天野的吳嬤嬤、掃雪、拾陽，還有廚子老王和李婆子、馬婆子等人。
“嗯，安排膳食吧。”袁天野拉著林小竹的手不放，直往裡面走
林小竹抽不回自己的手，只得任由他拉著，跟著往裡面去，感覺身後有無數道目光向她看來。
逸王府並不比陸健寧的穎王府小，兩人也不乘轎，就這麼安步當車，慢慢地往裡走去。袁天野還時不時地停下來，跟林小竹介紹這個建築是做什麼的，那座亭建在那裡有什麼意義。就這麼走走停停，到得袁天野住的院子，已過了兩盞茶功夫了，吳嬤嬤早已等在了院門口，稟道：“王爺，膳食已備好了。”
老王也立在後面，見他們進來，了一躬：“王爺。”又抬頭對林小竹一笑。
想起當初在袁府時跟老王在一起做菜的日子，林小竹就感覺十分開心，衝著老王笑道：“王師傅，身體可好？”
“好好，勞林姑娘惦記著。”老王了身。
吳嬤嬤抬著眼睛，悄悄地打量林小竹，猜測著她如今在王爺心目中的地位。
這府里的許多人，都是當初太后一手安排到袁府的。後來搬了逸王府，袁天野並沒有把他們安置到別的地方去，仍留在了身邊伺候。但他們卻不屬於袁天野的心腹，對他的很多事情並不了解。所以吳嬤嬤只記得當初在王爺封王的時候，林小竹是被封為了側妃，但她就在王爺封王的那天離開了袁府，從此再沒見過她。而王爺也消失了很長一段時間，這麼久也沒有回來娶親。現在時隔一年，兩人就這麼攜手回來了。這位林小竹，現在將要有個什麼樣的身份地位？
不過從來是一副嚴肅表情的王爺，一路上對林小竹溫柔體貼，言笑晏晏，而且一直緊緊拉著她的手不放，想來林小竹這一回，不會低於原來的名份吧？
這麼猜測著，在接待林小竹時，吳嬤嬤就不敢有絲毫怠慢。她親手打了一盆水來，給袁天野洗臉洗手，而掃雪早已在她的吩咐下，也打了一盆水給林小竹。
袁天野看見掃雪的動作，這才滿意地洗手洗臉，然後坐到了桌旁，等林小竹過來，便一同吃飯。
“累了吧？走吧，我帶你過去。”吃過飯，袁天野站了起來。
“遠嗎？”林小竹問。其實她的腦子裡想著另一件事。雖然現在跟黎振宇到處開酒樓，投資比較大，但她手裡還有一千多兩銀子。不管以後去哪裡，在哪裡定居，這北燕終歸是她的國家，過一陣子，她也要從這裡出嫁。所以，她想要在這裡買一處宅子。
“不遠，就隔了一條街。”袁天野道。他絕對不會讓林小竹離他太遠的。要不是顧著林小竹的名聲，他恨不得讓她住在他的院子裡。
第四部 美食連鎖 第三百一十章 兩道菜
袁天野安排的宅子果然不遠。兩人吃過飯，然後慢慢地散過去，不過是一柱香的時間，便到了那處宅子。宅子不大，卻也有三進，裡面還有一處小湖，湖邊種了許多花卉，風景宜人，很是幽靜。林小竹四處看了看，感覺很滿意。
“雲珊，叫她們把東西搬進來吧。”林小竹吩咐。
這次回北燕，她知道短時間內不會去東越了，便把她的侍女都帶了來。畢竟去哪裡都被人鄙夷，覺得你連個下人都沒有，是一件讓人極不舒服的事情。雖然她知道袁天野也會給她準備下人，但不是自己用慣的人，總是不好。而她所買的下人，有很多是她準備培養為大管事的，所以保留了他們原先的姓名，但隨身的侍女，叫些鄉土氣的名字，跟那些閨秀們交往時，容易被人笑話說你沒文化。所以除了雲珊的名字不錯，不必改之外，還有三位，她分別以藥材來命名，喚作白微、黃苓、紫蘇。
雲珊應了一聲，便喚了另外三人，將行李搬了進來。屋子早已打掃過了，乾乾淨淨，家俱都一應俱全。只要把行李放置妥當，就可以了。
“除了這個院子，其他地方都安排了下人，廚子、小廝、婆子，都是我讓人挑選的，一切以你為主，不會再有以前那種事，你放心使用好了。”袁天野道。
林小竹在院子裡的石凳上坐了下來，抬頭道：“天野，我想自己買個院子。你讓人去幫我找找吧。”
袁天野看了她一眼，點點頭道：“行。也不用另找地方了，就這裡吧。連下人一起，照著市價一起賣給你。你要是銀子不湊手，先欠著也行。”
林小竹沒想到袁天野會答應得如此痛快，仰著頭看著他，微微有些怔愣。
袁天野在她身邊坐了下來，握住她的手道：“我知道你是個心氣極高的人，將心比心，我明白你的想法。如果我真如那天跟你所說的那般，殘廢了，一無所有了，我也不希望你把什麼都給我，憐憫我，同情我。那對我來說，比殺了還難受。”
林小竹反握住他的手，沒有說話，但臉上卻露出了欣然的微笑。她忽然慶幸袁天野有了那麼一段經歷。如果不是從天上被打落到了泥淖里，如螻蟻般從地底下仰著頭，換了一個角度觀看這個世界，他不會明白她的想法，清楚她的心情。他們之間，不會有今天這般契合。
“那你明天讓張管家來找我吧，如果銀子不夠，我就打個欠條。”她又拉拉袁天野的手，“好了，天色不早了，你回去吧。”
一路風塵，一下車她就想洗澡了。只是剛才在逸王府，不方便。現在到了自己的地盤，她要好好洗個澡，再香香地睡一覺。
“嗯，那你好好休息。明天我再來看你。”袁天野站了起來。有了那次試探，他從心底里敬重著林小竹，不願意讓她的聲譽受到一絲詬病。所以一路上雖然在耳鬢廝磨中會有衝動，他卻一直抑制著自己，從不讓自己對林小竹做出失禮的事來。他要在成親時鄭重地讓林小竹成為他的女人，而不是隨隨便便做出輕薄的事來。當然，他明白，就算他要做，林小竹也絕不答應。