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衛國公這一揖作下去，林小竹便是有理也變成無理了。所以蕭瀟看得著急，正要出聲相阻，便見袁天野一把架住衛國公，道：“衛國公，這禮且慢行。”
說完，他走上前去，一把握住林小竹的手，轉臉對衛國公道：“介紹一下，這是我袁揚的未婚妻林小竹。因前段時間我要處理事情，她又跟貴國的穎王妃情同姐妹，便到東越來玩玩。小竹她孩子心性，為了好玩，不驚動大家，便化名為陳曦，失禮之處還請大家原諒。”說完拱了拱手。
這話一出，讓大家都愣住了。尤其是圍觀的對揚公子隱隱傾心的姑娘，艷羨嫉妒之餘，想起最開始李娉婷諷刺林小竹的話，不由得感覺這事極具戲劇性。
而站在人群後面的黎振宇，臉色發白，直覺得自己聽錯了。自己心儀的、地位跟自己相當的、跟他合夥開酒樓的陳曦姑娘，怎麼會是北燕逸王揚公子的未婚妻呢？這……怎麼可能？
“哈哈，揚公子和林姑娘郎才女貌，果然般配。老夫原先不知林姑娘身份，接待不周，小女更是不懂事。失禮之處，還請林姑娘海涵。”衛國公人老成精，見袁天野站出來亮出林小竹的身份，似乎想要為她討回公道的樣子。他也知道自己女兒有些嬌縱，擔心追究起來自己這邊不占理，趕緊打著哈哈，向林小竹拱了拱手。
林小竹目的達到，知道以袁天野的身份，不宜在東越咄咄逼人的要人道歉，而且她跟李娉婷的爭吵自己也沒吃虧，當下向衛國公還了一禮，笑道：“衛國公客氣了。小竹任性，隱了身份跟穎王妃到此作客，應該是我向衛國公道歉才是。”說完，又歉意地看了陸健寧一眼，卻並沒有跟他說什麼。
陸健寧知道，林小竹可以向衛國公道歉，卻不可以跟自己道歉。否則大家都知道穎王妃竟然跟他堂堂穎王隱瞞了義妹的身份，那自己豈不是太沒面子了？所以對林小竹這歉意地一眼，他只微一頷首，表示了解了，便不再多言。
“今日是衛國公夫人的壽辰，本應該討一杯酒喝，好沾沾衛國公夫人的福氣。只是袁揚今日才到東越，還有些事情要忙，便不多打擾了，在此先告辭了。”袁天野本就是來逮未婚妻的。這會兒認領了未婚妻，自然便不想再在這裡呆下去。當下跟衛國公拱了拱手，便要離開。
衛國公客氣了一番，欲要留袁天野和林小竹吃過飯再走，在陸健寧和蕭瀟的勸說下，這才作罷。
袁天野和林小竹出了衛國公府，便有人駕了一輛馬車過來。一上車，袁天野便握住了林小竹的手，輕喚道：“小竹。”
林小竹把手抽了出來，板著臉並未理會袁天野。
袁天野卻並不氣餒，再一次伸出手去，將林小竹的手拉了過來，握在自己手裡。
林小竹想要抽手，哪裡是袁天野的對手？她氣乎乎地瞪了袁天野一眼，只得任由自己的手被袁天野握住，仍板著臉不理他。
袁天野嘆了一口氣，看向林小竹，認真地道：“當初我請你留下，你拒絕得那麼乾脆，又走得毫不猶豫，我……我這心裡，不踏實，所以才想了那麼一出。”
第四部 美食連鎖 第三百零八章 老爺子的約定
見林小竹仍不理他，他也不在意，又道：“你不知道，我當時特意扮成那樣去巧遇你時，心裡有多忐忑。擔心你裝著不認識我，擔心你用憐憫的目光看我，擔心你只會用錢去周濟我再不提感情……從小到大，我都沒有害怕過，可那一刻，我竟然害怕了。我忽然不想再去試你了。我心裡想，如果這次你沒有認出我，那就是天意，我換了衣服、卸了偽裝就去找你，我再也不試探你了。可沒想到，在那樣的不經意中，你竟然一眼就認出了我，而且，反應竟然是那樣。你有驚訝，你有擔心，你有痛苦，卻沒有一絲嫌棄，還生怕我自尊心受傷，毫不猶豫地將東西搬到我那破舊的院子去，那般堅決地要跟我在一起。小竹，你不知道，我當時有多感動！我發誓這一輩子絕不負你，絕不讓你受一絲委曲。”
說到這裡，他將林小竹擁進懷裡，動情道：“小竹，我們成親吧。
林小竹靠在他的懷裡，感覺到他因為激動而微微有些顫抖的身體，終於伸出手去，環住了他的腰。
“小竹。”林小竹這一回應，讓袁天野一陣驚喜和激動。他捧起林小竹的臉，一下吻住了她的唇。這個吻是如此的深長，如此的凝重，如此的纏綿，如此的盪氣迴腸。不用再言語，林小竹便能體會到他這大半年來的渴望、思念和真深摯的愛戀。
良久，林小竹才坐直身體，攏了攏自己微微散亂的頭髮，問道：“你這大半年，是怎麼過的？”
袁天野看著眼如春水，面如桃花的林小竹，心裡一陣激盪。不過他終於還是抑制住了自己，將目光轉移到前面的車簾上，這才道：“其實，我所說的，並不都是騙你。”
林小竹心裡一緊，握住他的手：“你真被打殘過，還是真做過乞丐？”
“真做過乞丐。”袁天野仲出手，將她耳邊的頭髮拔到耳後去，“不過，那是我有意而為之。我是想讓袁拓放鬆警惕，好看清楚他身後到底有些什麼人。”他將這半年的經歷，簡略地說了一下。
“到底是誰在幫他？”林小竹皺起眉問。這個問題，是她一直想不明白的。
袁天野笑了起來：“任你怎麼想，都想不出來。他眼睛一眯，“不過，還是給我找出了蛛絲馬跡，將幕後之人揪了出來。”
“到底是誰？快說。”林小竹對他賣的關子不滿了。
“是你師父。”袁天野看她一眼。
“我師父？”林小竹臉上一陣迷茫。她的師父，有好幾個，都是在山莊裡教廚藝的；除此之外，還有軒轅老爺子……
她的眉頭擰得更緊了，沉思道：“教我廚藝的師父，都是你的手下，再有反心，再如何蹦噠，都不是你的對手；而軒轅老爺子，他沒理由啊！上次見面，他還挺欣賞你的，還說要把我嫁給你呢。”
“真的？他真說要把你嫁給我？”袁天野眼睛一亮。
“哎呀，你快說，到底是誰？”林小竹忍不住了，哪裡肯讓袁天野偷換話題。
“就是軒轅聖上。”
林小竹瞪大了眼睛：“怎麼會是他？他為什麼要這麼做？這樣做，對他有什麼好處？”
“你猜。”袁天野一笑，“猜對了，哪怕是沾點邊，我今晚就過去陪你。”
林小竹白他一眼：“誰要你陪？”不過卻認真地沉思起來。
軒轅老爺子，無論是在她的印象里，還是民眾公評，都認為他是一個很有原則、也很有正義感的人，一心為公，從不為自己謀求私利。這樣一個人，絕不會跟袁拓進行什麼黑暗交易。更何況，軒轅聖上是不能插手四國內政的，他手時有權有錢，也絕不會為了錢就毀了自己的名聲。
那麼……
想到這裡，林小竹忽然眼睛一亮：“我想起來了，軒轅聖上採用的是禪讓制，一代聖上老了，就會在四國不執政的青年中選拔最優秀的人做後繼者。這一次，老爺子幫著袁拓來壓制你，是不是他對你的一次考驗？”
袁天野像看怪物似的看著林小竹，久久說不出話來。
“怎麼了？說得不對？”林小竹見他不說話，又皺起了眉頭。
“對，太對了，簡直就跟老爺子告訴你的一樣。”袁天野有些有氣無力。妻子太聰明了，做丈夫的，壓力大啊！以後還有什麼事能瞞得過她去？
“怎麼可能？我除了上次在那點心鋪里匆匆見過他一面，一直都沒見過他呢。”林小竹道，然後眼睛亮亮地盯著袁天野，眼裡滿是興奮，“這麼說，你通過他的考核了？也就是說，你是新的軒轅聖上的繼任者了？”
袁天野看她沒有一絲的不高興，嘴巴翹了起來，不答反問：“你希望我成為軒轅聖上嗎？”
“只要你喜歡，我都沒意見。”林小竹道。
其實，她是希望袁天野成功的。袁天野不喜歡在朝堂上日復一日、年復一年地跟大臣們鬥心眼，管理一個國家。但他絕不是沒有事業心的人。如果有一天讓他什麼都不做，只管曬太陽，他一定會感覺渾身不得勁。而作軒轅聖上，除了管理一支軍隊，餘下的事情就是經常到各國走走看看，私下裡了解一下民情政風，從而給執政者提出意見。這種事情，最適合袁天野去做。她相信，他有能力做得好；最重要的是，他的心裡裝著百姓。有她在一旁輔佐，將現代一些先進觀念和做法付諸於實踐，他將會給四國的老百姓辦更多的實事，給軒轅朝帶來翻天覆地的變化。
袁天野看著她：“你不是說，你希望跟我過平凡的生活，過普通人的日子嗎？”
“那樣的生活，會有些平淡；有一點事做，正正好。”林小竹道。
袁天野一把將她擁進懷裡，再沒有說話。
“公子，到了。”外面傳來袁十的聲音。
林小竹推開袁天野，坐直身體，將頭髮撫平，這才掀開帘子，跳下車去。卻看到馬車所停的地方並不是自己家門口，而是她房子的隔壁那個院子。她還以為袁十沒有記清楚，弄錯了方向，倒也沒有說話，等袁天野下了車，便想往她家的方向走去。
“哎，這邊。”袁天野一把拉住她。見她詫異地望過來，笑道：“現在你的鄰居，就是本公子我。”
林小竹挑了一下眉，沒有露出絲毫驚訝的表情。這種事，正是袁天野的風格，實在不值得奇怪。
跟著袁天野進他的新宅子，看著這個跟自己的院子格局差不多的屋子，林小竹邊走邊問：“對了，剛才忘記問了。你哥哥，袁拓現在怎麼樣了？你父皇和你母后，身體還好吧？”這實在不怪她不懂事，他那樣的父母和兄長，實在讓她難以給予關切的問候。她之所以問這一句話，只是因為好奇袁天野將怎樣處理他那位兄長。
袁天野臉上的表情倒沒什麼變化，淡淡道：“我那位哥哥，每個月必須吃一種解藥，否則就會肚子疼痛難忍。而我父皇和母后，身體還不錯，在皇家別院裡安享晚年，再不插手政事。”他轉過頭來，“袁拓的事，我父皇和母后並不知道。”
“哦。”林小竹心情一下輕鬆下來。她最擔心袁知柏夫婦在這件事情上插手，如果是那樣，一定比四肢殘廢、一無所有更傷袁天野的心。幸好，在這件事情上他們置身事外了。