第167頁
袁五娘一直以來的任務，就是保護林小竹。至於其他的，她一向知道分寸。而且袁天野對林小竹的心思，她也是知道的。眼前這一位，沒準就是袁天野的姬妾，就是自己以後的半個主子。所以林小竹說的話，她自然不會反對。兩人又乘了車，到了沈園裡。
林小竹還擔心沈子翼不在家，會撲個空。沒想到運氣卻很好，沈子翼一聽得下人通傳，便迎了出來。
林小竹知道今兒在外面耽擱太久不好，當下也不囉嗦，使了話把袁五娘支開，三言兩語便向沈子翼說明了來意，要借兩千九百兩銀子。
“這容易。”沈子翼轉頭吩咐了他的丫頭幾句，又轉過臉來道，“這錢，你也不必急著還。什麼時候方便了，再什麼時候還都不遲。說句不客氣的話，便是不還，也沒什麼。我們好歹也是朋友不是？朋友有事，伸手幫上一把，還不是應該的？”
“謝謝翼公子。”林小竹是一個不喜歡欠債的人，自然不會不還沈子翼銀子。不過這話，她也不想拿出來說，自己心裡知道就好。
沈子翼的丫頭很快就拿來了幾張銀票，沈子翼接過後，遞給林小竹：“這三張是兩千九百兩銀子，這一張是一千兩銀子。你拿了賣身契後，或許要離開袁府。而我這裡，你願意來住我自然高興。但你若是顧忌著袁天野的心情和自己的名聲，想要在外面賃屋子住，或做生意，都得要錢，先拿著吧。”
林小竹前世雖然不是做生意的，但生活在那個資訊時代，自然知道第一百萬是最難賺的，到了後面，錢能生錢，賺錢就會越來越容易。手裡有了一千兩銀子，她完全可以辦一間大酒樓，憑著她的新鮮菜譜和一些現代生意經，要想在幾個月內賺幾千兩銀子，就不是難事。
而且這錢，借兩千九百兩也是借，三千九百兩也是借，並沒有多大差別。她便沒有推辭，把銀票收了起來，站起來道：“感謝的話，我就不說了，記在心裡就好。今日出來的時間也久，公子進宮領封賞去了，也不知袁府會有什麼事，我這就先告辭。”
“好，去吧。”沈子翼點點頭。當初袁天野求他救林小竹的時候，沈子翼以為袁天野只是郎中，不過是有些手段而已，所以提出了要他去南海國的請求。現在袁天野竟然是那名譽天下的“揚公子”，那話沈子翼也就沒敢再當真了。所以也沒跟林小竹說他要回南海，而袁天野要跟他一起去的話。
林小竹喚了袁五娘，出了沈園，乘車到了袁府前的小巷子，剛一下了車進到巷口，就見得門房遠遠地奔了過來，對林小竹道：“姑娘，您可回來了，快，快，太后宣你進宮。”
“什麼？”林小竹簡直不敢相信自己的耳朵。太后宣她進宮？她沒聽錯吧？袁天野那位母親，以前就對她很不滿，敲打過她兩回。就算這一次又誤會了，要讓給袁天野做妾，也不應該宣她進宮才是啊？她一個下人，在她們這些皇族眼裡，都是上不了台面的奴婢，最多不過是給個姬妾的名份，便是側妃都得到那些高門大戶里選嫡女才配得上的。她這麼一個小廚娘，何德何能，能讓太后宣她進宮？是袁天野提出的要求，還是她的玉牌被人知道了？
“快回去換衣服吧，發什麼愣。”袁五娘怔愣之後，第一個清醒過來，反過來推林小竹。
“那個……能不能跟太后說，說沒找到我？”林小竹是千般萬般的不想進宮。那地方，就是一個吃人不吐骨頭的地方。袁天野的母親，向來又對她沒好感。她既不想嫁給袁天野，自然生不出為了他死都不怕的勇氣，對那地方能避多遠就避多遠。
“說的什麼傻話？你回來了，你以為就我們四隻眼睛看到？欺君可是大罪！還愣著幹啥？還不趕緊回去換衣服！”袁五娘道。林小竹出門時，穿的仍是她舊時在袁府時半舊的細布衣裙。這樣的衣裙，自然不能穿著進宮。
林小竹沒法，只得往袁府走，一邊走一邊想太后為何要宣她進宮，進宮後要如何行事。卻不想剛進袁府，就被人一把抓住了胳膊，道：“小竹姑娘，您回來就太好了。快，太后宣你進宮，趕緊去換衣服，衣服首飾我都給你準備好了。”說完就往她往裡拉。
“吳嬤嬤，您這是幹嘛？”林小竹只恨不得大家都別看到她才好。
“你說幹嘛？太后的懿旨都下了好久了。他們到處尋你不著，正著急呢。你既回來了，哪裡還敢磨蹭？”吳嬤嬤笑道。太后宣林小竹進宮，很有可能顧忌著逸王的心情，破格給林小竹一個側妃做做，吳嬤嬤此時很是後悔當初看走了眼，為了聽雨得罪了林小竹。
第二部 京城歲月 第二百一十二章 宮裡
“兩位老姐姐，這位就是林小竹姑娘。”一進二門的大廳吳嬤嬤就對兩位打扮得華貴的婦人笑道。
“嗯，見過一面。”一婦人打量了林小竹一眼，指著桌上的一個包袱道，“太后特意讓老奴們帶了衣服首飾，姑娘趕緊換吧。這時候不早了，再不去太后發起火來，你我都兜不了。”
這兩個婦人，曾跟著還是睿王妃的太后到袁府來敲打過她一次，林小竹自然有印象。她知道此次進宮是跑不掉了，倒也乾脆，客氣了兩句，便拿起桌上的包袱，欲要回房去換衣服。
“哪兒還有時間給你回房去？就在這裡廂房換吧。”一婦人道。又指著伺立在一旁的聽雨吩咐：“你，趕緊伺候小竹姑娘把衣服換了。”
“是。”聽雨滿眼嫉恨地看了林小竹一眼，不情不願地應了一聲。
她跟逸王青梅竹馬一起長大，本來今天的榮耀應該是她的才對，卻被這個從山裡來的土包子搶了去，怎不叫她心裡生恨？但自上次的事，逸王連看都不看她一眼，她對林小竹的恨意，只能埋到了心底，不敢搞風搞雨。
“怎敢勞煩聽雨姑娘伺候？我自己來就行了。還請幾位嬤嬤在外面稍等一等。”林小竹才不願意讓聽雨伺候她，她身上帶著的銀票和記帳的紙，也不能給人看到。飛快地進了廂房，把門關上。動作利索地把華麗卻不繁雜的衣服換上，將銀票收好，又簡單的綰了一個髻，在包袱里挑了首飾插上，開門出去。
見林小竹沒一會兒功夫就打扮好了，兩位宮裡來的嬤嬤很是滿意，站起來道：“走吧。”
袁天野原來要經常進宮為先皇看病，所以袁府離皇宮並不遠。乘馬車還沒到兩柱香的時間，就到了宮門口。林小竹下了車，跟著兩個嬤嬤，從角門進了皇宮，走了好長一段路，這才停住了腳步。
那嬤嬤見林小竹既不東張西望，也不戰戰，更沒有慌張地拉著她們問東問西，極為安靜而鎮定地跟著她們走，心裡不由暗暗稱奇，道：“你跟林嬤嬤在這裡等一會兒，我去稟報了太后，再來傳你。”
“是，有勞嬤嬤。”
那位嬤嬤進去了一會兒，便出來對林小竹道：“跟我來。”帶著林小竹往裡走，走了十幾步，到了一個門前，高聲喊道：“小竹姑娘到。”示意林小竹往裡走。
是福不是禍，是禍躲不過。林小竹帶著十分坦然的心情進了門，餘光里只覺得屋子裡一片金壁輝煌。坐在上首的中年男子比較胖，應該就是袁天野的父親，如今的太上皇了。他的左側，是一位二十來歲男子，身穿龍袍，自然是皇上。而袁知柏的右側，則設了一張榻，躺在上面的美婦，正是太后。她似乎比當初瘦了許多，臉色蒼白，便是抹了脂粉，也難掩病容。坐在榻前伺候的，是一個二十歲左右的女子，看那一身衣飾和端莊美麗的面容，便知道應該是皇后了。而袁天野身著一件石青色雲紋長袍，坐在了太后的床榻後面，見了林小竹進來，微微皺了皺眉頭，不知在想些什麼。
此時膝蓋再金貴，也是要跪的。林小竹倒也不作什麼糾結，朝著高位盈盈下拜：“奴婢林小竹，拜見太上皇、太后、皇上、皇后。”她是袁天野的下人，自然不能自稱糙民。
行完這個禮，她又轉了個方向，對袁天野道：“拜見逸王。”
“平身吧。”袁知柏見林小竹一臉的鎮定，竟然比那些第一次進宮的外命婦還有行止有度，不由暗自點頭。
“謝太上皇。”林小竹站了起來，眼觀鼻，鼻觀心的站在那裡。
“父皇，母后，你們招了林小竹來，這是要做什麼？”袁天野轉頭問道。
林小竹睫毛動了一下。難道宣她進宮，袁天野也不知道？
“揚兒，今兒我們一家團聚，可是個大喜的日子，母親心裡高興。”太后大概是因為激動哭過了，說話還帶著鼻音，“你今年也有十八歲了。以前沒辦法，便是心裡惦記，也不好幫你張羅婚事。今兒啊，趁著這個大喜的日子，就把你的親事給訂下來，也算了了母后的一樁心思。”
袁天野有些驚喜又有些緊張地看了林小竹一眼，又轉向他的母親：“母后的意思是……”
“母后，菜都上齊了，不如我們吃了飯再說這個事，可好？”皇后卻適時的插進話來，聲音某美地勸道，“您身體不好，不能久餓。”
“也好，你皇嫂既然這樣說了，那咱們就吃了飯再說。”太后似乎很聽得進皇后的話扶著她的手，慢慢站了起來：“菜既上齊了，咱們就吃飯吧兒是咱們家的家宴，第一次人到得這麼齊。”又轉向袁天野，“揚兒啊，等你娶了親，你跟你哥再生幾個孩子，母后這一輩子，就沒什麼可賡的了。”
“孩兒還求父皇和母后能長命百歲呢。”袁天野扶著母親的手，見她舔犢情深，不由也動容道。母親對他的感情，要比父親來得純粹得多。這幾日為了丈夫和大兒子做的事，她不知有多傷心，本來調養得挺好的身體又差了下來。心裡對小兒子是滿滿的愧疚。
“好好好，你回來了，母后這身體，就慢慢好起來了。”太后緊緊握著袁天野的手，又流了淚。
“走吧，吃飯。”袁知柏生怕妻子再說出什麼話來，令自己和大兒子更尷尬和愧疚，揮著手，率先往偏廳里去。
見袁天野扶著太后往偏廳里走，皇后自然後退了兩步，看著一直站在那裡的林小竹，溫柔地道：“小竹姑娘，聽說你做得一手好菜。可否勞煩你給太上皇和太后做一道點心？”
林小竹就生怕太后說到什麼婚事上來。見得皇后打岔把話題扯開了去，大鬆了一口氣。此時見她提出這要求，哪有不答應的？袁家家宴，關她什麼事啊？她就是一廚子，做菜就好，家宴就別往裡摻和了。最好今天叫她來的目的，就是為了給這家宴做菜的。於是笑道：“小竹的手藝，自然不能跟御廚比，不過略表心意。太上皇、太后、皇上、皇后如果不嫌棄，小竹便去做來。”