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“小舒，真的是你？”林小竹握住蘇小舒的手，百感交集。她以為這一輩子再也見不到蘇小舒了。誰知道當她以為一個人獨身在這狼窩裡冒險時，卻見到了蘇小舒！
“小舒，這些時日，你還好嗎？你一直都呆在端王府？”林小竹坐了起來，輕聲問道。可話一落聲，她便捂住了蘇小舒的嘴，指了指蚊帳，然後拉著她到了窗前的桌子面前，按著她的肩膀叫她坐下，自己也坐了下來，然後往茶杯里倒了一點茶水，沾著茶水在桌上寫起字來。
雖然這樣比較慢，但比較穩妥。她知道蘇小舒點了白芷的穴位。但萬一白芷是個扮豬吃老虎的，躺在床上裝暈迷，把她們的話都給聽了去。那這一次袁天野重大的計劃就得被她們這樣無意中走漏了風聲，可就壞了大事了。雖然她不會跟蘇小舒說任務的事，但她們的話一旦被傳了出去，總能讓人找到一些蜘絲馬跡，到時順藤摸瓜，扯出真相來，那就慘了。
蘇小舒向來也是個謹慎的，只是被與林小竹相見的事沖暈了頭腦，一時沒考慮周全。此時見林小竹的行事，立刻明白了她的用意，不再說話，配合地在桌上寫起字來。
原來自林山竹離開山莊後，山莊裡的學員一個個的都離開了那裡。蘇小舒則先被帶到一個中人家裡，然後賣進了端王府。因她做的肉菜得了端王妃的喜歡，在這府里一直混得不錯。
林山竹也簡單地說了一下自己的情形，又說了自己跟婉華郡主的恩怨。
“你可有其他人的消息？”蘇小舒在桌上寫道。
林小竹搖了搖頭。看到蘇小舒眼神一黯，她在心裡重重地嘆了一口氣。想必，蘇小舒也是像她一樣，是忽然間離開山莊的吧？夏山和周玉春去了哪裡，她們誰也不知道。她還罷了，對於山莊沒什麼牽掛。可蘇小舒就不同了，她對夏山，可謂是用情至深。這乍一分開，思念的滋味還真不好受。
此時正是農曆七月下旬，月亮很亮，透過窗欞照she進來，將兩軀並排而坐的身影拉得老長。兩個人俱都安靜下來，默然不語。
林小竹拍了拍蘇小舒的肩，在桌上寫道：“回去睡吧。”
蘇小舒靜靜地看了她一眼，隔了一會兒，才點了點頭，站起來又回頭看了林小竹一眼，然後迴轉身緊緊地抱了她一下，這才拉開門出去。
林小竹走過去將門拴了，將桌面上的茶漬用布擦了個乾淨，這才回到榻上，躺了下來。毒殺端王的事，她並沒有跟蘇小舒說。畢竟兩個人曾經分開過，這段時間蘇小舒經歷過什麼，她不清楚。她不能確定蘇小舒就是可信的人。畢竟那件事太過重大，還是把它放到肚子裡，等著上頭有人來聯繫自己就可以了。
這麼想著，林小竹的困意上來，慢慢進入了夢鄉。
第二天早上，林小竹剛跟院子裡的一大群人吃過早飯，就見得一個穿著華麗的丫頭走了進來，在院子裡掃了一眼，道：“誰是林小竹？”
林小竹忙上前去，道：“我就是。”心裡直打鼓，該不會是婉華郡主找她吧？她就知道進這端王府，是躲不開婉華郡主的魔爪的。昨天都已作好了心理建議了。要不是怕被趕出去，完不成睿王交待的任務，她還真想繼續裝病。不過現在，為了大局，她也只能暫且忍一忍了。
“跟我來。”那丫頭也不說是誰叫，轉頭就走。
“請問，讓我去做什麼？”林小竹卻一動不動，抬起眼來，道，“我可不是端王府的下人，而是世子爺專程叫進來給王爺做點心的。如果姑娘不說清楚，我是不會去的。”
那丫頭停住腳步，轉過身來，眼睛死死地盯著林小竹。林小竹抬起頭，也直直地對視過去。如果這丫頭真是婉華郡主派來的，她的態度再好，也沒什麼用，不如抬高姿態，別人還高看一眼，心裡有些顧忌，不敢輕舉妄動。
白芷也從屋子裡走了出來，昂著頭，極高傲地對那丫頭道：“你是哪個院兒的？我以前怎麼沒見過你？”
第二部 京城歲月 第一百九十三章 菠菜與牛奶
那丫頭被白芷的氣勢震住了，再看到白芷的穿著明顯跟這院子的人不一樣，倒比自己還要華麗些，趕忙收斂了自己，低眉順眼地道：“我是婉華郡主院子的二等丫頭，才提上來的，所以姐姐不認識也很正常。”
旁邊出來一個四十來歲的媳婦子，指著那丫頭笑道：“白芷姑娘，這姑娘真是婉華郡主院裡的香桂，原來常往廚房裡要水要菜的，我認得。”
香桂見那媳婦子出來幫自己說話，感激地笑了一笑，喚了一聲：“李嫂子。”兩人顯然認識。
白芷見了，面色緩了一緩。端王妃只生了一兒一女，那就是袁執和袁嬈。這兩兄妹因是一母同胞，平時也走得近，連帶著她們這些下人也比別的要親近些。
“如此，你就跟她去吧。”白芷轉臉對林小竹道。那架式，倒像林小竹是她的私人財產，非得她允許才能跟人走似的。
林小竹原本想在白芷和香桂之間燒一把火，讓她們倆內鬥去。但看她們這和諧的樣子，皺了皺眉頭，只得把念頭打消。明知婉華郡主不懷好意，她是不會送上門去給她羞辱欺負的。不過，要找個什麼樣的藉口才好呢？
想了一會兒，她覺得來硬的肯定不行，便道：“不知婉華郡主叫我有什麼事？我只會做點心，其他都不會的。”
一開始林小竹擺出的氣勢，一點也不比白芷差，香桂便知她是不好說話的。剛才婉華郡主叫她來喚林小竹，卻也沒說叫她去做什麼。現在她只想把林小竹帶到婉華郡主面前，好交了差事。此時聽得林小竹的話，順著道：“郡主叫你自然是做點心的。行了，趕緊走吧。”
林小竹還想否繼續遊說，好直接去廚房，而不是跟這丫頭到婉華郡主面前去，剛一張口，李嫂子忽然一把拉住林小竹的手，滿臉笑容地勸道：“哎呀，這位姑娘，郡主的差事，別人求都還求不來呢，你就別推三阻四了。做得好了，郡主的打賞可豐厚呢，夠在你在外拼死累活的干半年的了。”說完看了看那丫頭，腆著臉笑道，“香桂姑娘，這做點心一個人忙活，怕得耽擱到很晚去了，讓郡主久等，也不是個事兒。反正今兒我休息，要不，我和那丫頭跟著去給打打下手？”指了指蘇小舒。
林小竹被那李嫂子拉著手時，就微微怔了一怔。李嫂子拉住了她的中指，用力地捏了三下，又在她的手心敲了兩下。這是袁成告訴她的一個暗號。埋藏在端王府的那個頭頭，就憑這個暗號跟她聯繫。
也就是說，這位李嫂子是自己人？而且還是她們在這端王府的領導者？
香桂猶豫了一下。李嫂子說的話，也有道理。再說李嫂子可是這府里有名的廚子，做得一手的好菜，深得王爺的喜歡，時常得到打賞。現在她毛遂自薦要去給林小竹打下手，這要是抹了她的面子，需是不好看。當下勉強應道：“李嫂子，你去可以。只是婉華郡主的脾氣你也知道，要是責怪起來，你可得說這是你硬要跟著去的。”
“好的好的，謝謝香桂姑娘。”李嫂子笑著，又湊近幾步，輕聲道，“聽說這位小竹姑娘做的點心怪新穎，都是別人沒見過的。我這跟著去，是想看看能不能學上兩招。要是學會了，以後郡主要吃點心，哪裡還用得著去外面叫人？”
香桂一聽，頓時把心裡的疑慮打消了，轉身道：“那就走吧。”
見李嫂子又點了蘇小舒的名，林小竹的心裡就更篤定了。
進了這端王府，婉華郡主來招喚，她不去肯定是不可能的。這一坎總得要過。現在有李嫂子和蘇小舒陪著，想必不會叫她吃虧的。而且從昨晚看蘇小舒的行事，就知道她當初在山莊隱瞞了一些本事。這李嫂子既是她們的頭頭，想必功夫更在蘇小舒之上吧？
見李嫂子對自己使了一個眼色，拉著蘇小舒跟在了香桂後面，林小竹不再猶豫，也跟了上去。
端王府頗大，不過林小竹的方向感不錯，為將來逃跑起見，她在心裡暗暗記著路。沿著迴廊七拐八拐地走了好一陣，才穿過一個拱門，到了一處像花園一般的地方。
婉華郡主此時正坐在涼亭里跟一個侍女下棋。見到林小竹一行到來，把手裡的棋子一扔，站起了身來。
“香桂，你是怎麼辦事的？我不是叫你去叫林小竹嗎？怎麼還有兩個人也跟著來了？”看到李嫂子和蘇小舒，婉華郡主皺起了眉頭。
香桂一慌，連忙解釋道：“郡主，奴婢以為您要叫林小竹做點心，想著一個一人做太慢，讓您等得著急，便許了這兩人來幫忙。”
“郡主。”林小竹可不願意讓婉華郡主掌握主動權，上前一步，福了福身道，“不知郡主想吃什麼樣的點心，小竹這就馬上去做來。”又指了指李嫂子和蘇小舒，“這位嫂子和姑娘，是我特意叫來幫著打下手的。這樣比較快一些。”
發作林小竹，總得有個理由。本來按婉華郡主的性子，直接叫了人來，往死里打，打得只剩一口氣，這事就算完了。可哥哥一再交待做事不要給人留下把柄。要是讓袁天野抓住理由鬧騰，不好好給父王治病，兄妹倆都不好交待。所以婉華郡主這才耐著性子，跟林小竹來點委婉的。她眼珠轉了一下，道：“那好，我要吃你那天做的奶油蛋糕，你去做來吧。不過你既然有兩個幫手，做得自然是快的，給你兩盞茶功夫吧。”
在現代生產動物性奶油，一般都採用離心分離法，即用牛奶分離機來提取大量稀奶油。但在古代，這位辦法顯然行不通。所以林小竹便通過靜置法，即是將牛奶倒入容器中靜置於陰涼處，經二十四小時至三十六小時後，稀奶油即浮於表面，再進一步中和酸度和殺菌冷卻而成。
所以聽得婉華郡主這話，林小竹苦笑了一下，道：“稟郡主，這奶油蛋糕上的奶油，沒有三、四天功夫，根本弄不出來。如果郡主想要吃奶油蛋糕，倒不如叫人直接去玉饌齋買，也不過是兩盞茶功夫。但要現做，小竹實在是做不出。”
婉華郡主叫她做點心，不過是想要一個藉口，並不一定要吃那奶油蛋糕。她淡淡地看了林小竹一眼，道：“聽說你那裡又出了一些新鮮吃食，那你隨便做一個出來吧。”
“是。”林小竹聽得這個要求，鬆了一口氣，拉著李嫂子和蘇小舒便退了下去。
“小竹姑娘，這旁邊有一間小廚房，是專給王妃做點心的。要不，我領你到那兒去吧，這樣不用來回跑，免得耽誤功夫。”李嫂子道。