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林小竹連忙從脖子裡把玉牌掏出來：“這些年，這塊玉牌小竹一直掛在脖子上，從來沒有取下來過，也從來沒有給別人看見過，您放心吧。”那塊玉牌，被她的皮膚所滋養，愈發的顯得晶瑩透亮，竟然發出柔和的光來。
看到這塊玉牌，老爺子點了點頭。事隔兩年半，這丫頭的表現，還是令他十分的滿意。那乍一見面的真情流露，是再高明的演技也表演不了的；而且一見面就關心他的身體，而不是向他訴苦或請求幫助；即便她非常需要五千兩銀子贖身，也沒有想著要賣這塊玉牌。這對於一個小女孩兒來說，很是難得。
“小竹啊，師父派人擄你到這裡，袁小子那邊恐怕已經鬧翻天了。咱們沒時間敘舊，就長話短說吧。跟師父說說，這次見面，你有什麼想要求師父的嗎？”
“師父！”林小竹沒想到這乍一見面便要離別，心裡極為不舍。她貪婪地看著眼前那熟悉的面容，眼淚漸漸迷糊了雙眼：“師父，咱們什麼時候能再見面？小竹要是想您，應該怎麼辦呢？”
那雙清澈的大眼睛裡，除了依戀與難捨難離，再沒有別的情緒。老爺子哪怕一生與無數人打交道，此時看著這雙眼睛，心裡也為之深深動容。
他伸出手，慈愛的抹了抹林小竹腮上的眼淚，柔聲道：“丫頭，師父不住在這個國家。此時見面，也是機緣巧合。不過以後自會有機會再見面。你有什麼要求，儘管跟師父提，師父能做到的，一定幫你。”
武江和林娘聽了這話，滿含深意地看著林小竹。老爺子此生收過徒弟無數，但能得他的那塊玉牌和這句話的，唯有林小竹而已。
他們看著老爺子花白的頭髮，暗自嘆息。如果林小竹提出要跟他們走，便是違反各國之間的約定，他們也要幫助林小竹達成心愿。畢竟老爺子自皇后去世之後，便一直孤身一人，膝下空虛，有林小竹這樣心善而可愛的女孩子相伴，他的晚年生活會快樂得多。
想讓老爺子幫助她獲得自由的話在嘴邊打了個轉，又被林小竹咽了下去。兩年半前她沒有提出要老爺子幫助她，那麼現在知道袁天野的秘密更多，她就更不能再要老爺子的幫助了。老爺子沒有主動提出帶她離開，想必便有難言之隱，她又何必提出這種讓人為難的要求呢？再說，就算這樣跟著老爺子離開了，不光是自己東躲西藏的難以度日，還極有可能連累老爺子。害人害已，而且獲得的不是真正的自由，何苦呢？她現在有信心能說服袁天野跟她一起合夥開店，想必賺五千兩銀子，不是什麼難事吧？再說，以後她能自由出入袁府了，便可以有機會賣菜譜了。要獲得自由，完全可以正大光明地來。
“小竹的要求，還是兩年半前那句話，希望師父能多多保重身體，凡事平平安安、順順利利。還希望有一天，小竹能有機會親手做菜給師父您吃。”林小竹真誠地道。
這話一出，不光是老爺子為之動容，便是連武江和林娘愣住了，看著林小竹不可置信。這兩年，雖然老爺子離開了，但他安插在袁天野身邊的探子，是時時匯報著林小竹的消息的。這姑娘跟自已主子明確提出贖身的要求，還把價格定在了五千兩銀子上，她是那麼的想獲得自由，他們都是知道的。剛才老爺子那麼一說，便預備著林小竹會提出這個要求。卻不想她還是隻字不提，只希望老爺子能健康平安。
難怪，老爺子那麼多徒弟，就單單把那標誌著身份的玉牌給她，還對她念念不忘。這位姑娘，值得老爺子惦記。
“小竹，好孩子。”老爺子伸出手，動情地摸了摸林小竹的頭髮，然後點了點頭，道：“你既然這樣對待師父，師父要是再不把話挑明，就是愧對於你了。其實，你是袁天野從深山買來的奴婢，後來培養成廚子，帶在身邊，我都知道。我還知道他一氣之下提出了五千兩的贖身銀子，你一口答應了。”
林小竹驚訝地看著老爺子，腦子裡轉了好幾個彎。老爺子這麼熟悉袁天野的情況，連身邊的她這個小蝦米的情況也一清二楚，難道，老爺子是袁天野的政敵？如果是這樣，那她應該站在哪一邊？老爺子如果讓她陷害袁天野，她是死都不會答應的。畢竟，袁天野對她不薄。
老爺子人老成精，一眼就看穿了林小竹在想些什麼，不由得好笑地拍了她一下腦袋，道：“小丫頭，胡思亂想什麼呢？師父可不是你家主子的政敵。”
“呼。”林小竹放鬆地吐了一口氣，“不是就好剛才真是嚇死我了，我還在想，您要是我家公子的政敵，那我應該怎麼辦呢。”
“那我要你去給你家公子下毒，你會怎樣？”老爺子不禁想逗逗林小竹。
林小竹把頭搖得跟撥浪鼓似的：“那不行。師父，公子對我不薄，我不能做那種恩將仇報的事。”
“那如果讓你嫁給他呢？”老爺子又問。
林小竹睜大了眼睛，繼而嘟起嘴，嗔了老爺子一眼：“師父，你說什麼呢？”
“哈哈哈。”老爺子大笑起來，撫了撫鬍子，忽然正色道：“如果你想嫁給他，也不是不可能，只要我認你做孫女兒就可以了。”
“啊？”林小竹驚訝地看著老爺子，然後連連搖頭，“您要認我做孫女兒，小竹一定會高興得跳起來。但是嫁給袁天野，還是免了吧。”
“你不喜歡他？”老爺子反問一句，“丫頭啊，師父周遊列國幾十年，這看得順眼的，覺得無論是人品、才學能配得上我孫女兒你的，也就這袁天野了。而且據我所說，這孩子對你是一往情深啊。我想，你不妨考慮考慮。”
“師父，您胡說些什麼呀。”林小竹饒是現代女性，被老爺子這麼打趣著，也不由得羞紅了臉，“而且，時間緊迫，您怎麼老拿小竹來開玩笑？”
“丫頭，一個女孩子，婚姻便是頭等大事。所以師父這次來見你，便是想談談你的終身大事。”老爺子將笑容一斂，正色道，“你聽好了。你師父我，複姓軒轅，是四個國家的皇上皇。你作為我的徒弟，或是孫女兒，他袁天野要想娶你，那都算是高攀。所以丫頭你，萬萬不可妄自菲薄。”
“皇上皇？”林小竹把眼睛瞪得老大，看著老爺子。她怎麼也沒想到，隨隨便便往街上撿個老頭兒回來，就是這一世界上地位最尊崇的那一位。
“正是。”老爺子點了點頭，看著林小竹認真地道，“所以接下來的話，小竹你認真聽好了。我這次不帶你走，其中一個重要的原因，便是我不能隨意干涉一個國家的內政，包括不改變其國民的身份地位。所以贖身的事，還得你自己去努力。不過必要的時候，師父會給你一定的幫助。這第二個原因，師父便希望你能藉此機會，好好地看清楚袁天野這個人。如果我帶你走，認了你做孫女兒，這個時候袁天野或是別的年輕人來求親，你是答應不答應呢？你怎麼知道他喜歡的是你還是你的地位呢？所以，你現在不妨呆在袁天野的身邊，依舊做他的奴僕。如果他是真心待你，哪怕你的地位不相當，他也願意娶你為正妻。那麼，我建議你，不妨好好考慮考慮嫁給他。”
第二部 京城歲月 第一百六十一章 唱的哪一出
“是，師父，您的話，小竹記住了。”林小竹看著老頭那慈祥的臉，認真的點了點頭。
老爺子的苦心，她能理解。雖然這個架空朝代跟她熟悉的歷史不同，但風俗習慣各方面還是很相似的。她再過幾個月便十六歲了，在這時代便到了談婚論嫁的時候。在古人看來，她最先考慮的，應該是嫁人。
如果她對袁天野有情，那麼照著老爺子所說的做，是最好不過的選擇。畢竟袁天野要地位有地位，要錢有錢，要貌有貌，要才有才，而且對她還有那麼一點情愫，這大概就是老爺子將他當成最佳人選的最大原因。只要她嫁給了他，那麼無論是她渴求的自由，還是地位、金錢，都可以一併解決了。
但老爺子不知道，她不是這個時代的人，她的思想，跟這古人大不一樣。在她自己看來，她首先得是獨立的，自主的，不是誰的附屬品。其次，她的麵包得自己賺，她得有能力養活自己。愛情這東西，最好跟麵包無關，跟地位無關，跟身份無關。這樣她才能從容進退，愛與不愛，只在她的一念之間。只有如此，當有一天她的丈夫感情淡去，再覓新歡之時，她亦可以瀟灑的揮揮衣袖離開，不帶走一片雲彩。畢竟，愛情都有保質期的，尤其是這允許三妻四妾的時代。進入一段感情之時，便得做好抽身而去的準備。如此，才不會傷到自己。
來到這古代，她身無長物，只有自己的一顆心，她傷不起。
不過，只這些話，她不必對老爺子說，老爺子也不需要懂。畢竟自己現在的選擇，跟老爺子希望她做的，都是一樣的：那就是仍然呆在袁天野身邊，等著他謀權篡位成功的那一天，等著自己賺夠五千兩贖身銀子的那一天。
見林小竹表情認真，似是真聽進去了自己的話，老爺子滿意地點點頭，回頭問：“現在外面怎麼樣了？”
“爺。”剛才出去了一趟的武江稟道，“袁天野調了一批的暗衛過來，已將館子及周圍各處巷子的通道把守住了；不過他很聰明，一面調了自己的暗衛一一排查出進的客人，一面讓人向官府報了案，現在官府的人正往這邊來。”
老爺子點了一下頭，轉過頭來看著林小竹，笑道：“那小子，對你可真是上心。要知道，他作為能醫治這個國家皇上的病的神醫，是國中貴人們關注的對象。現在他為了你，不惜把自己放在眾目睽睽之下，冒著被人看出端倪的危險。可見你在他的心裡，份量不是一般的重。而且人也聰明，知道把官府扯進來，讓他們在前面遮擋大家的視線，他好在暗地裡追查。嗯，為了他對你的這一片心，我也可以幫幫他。不過，怎麼做，要做到什麼程度，就看他怎麼行事了。”
說完他站了起采：“好了，你趕緊回去吧。回去後見了袁小子，就跟他直說，說我來了，想要見你一面，所以擄了你敘敘舊。不過對官府，只說你被人迷暈了，然後什麼都不知道。”說完深深地看了林小竹一眼，“丫頭，還有一句話，我就一併告訴你吧。你脖子上的那塊玉牌，是我身份的標誌。不到萬不得已，你不要讓人看到。而當你真是很想要離開袁小子，獲得自由時，只需拿著這塊玉牌，讓他放你走，他絕不敢跟你要一文錢贖身銀子。”
“真的？”林小竹一陣驚喜，可她轉念一想，又搖了搖頭，“可那樣，您也欠了他一個人情吧？這樣做，勢必影響您的公正形象。師父，不必了。您放心，在他成大事之前，我是一定能賺夠五千兩銀子的。