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“是。”林小竹回想著這正院裡三層外三層的守衛，比袁天野那恨不得要自己動手的簡單形成了鮮明的對比，倒是慶幸自己不必再去餵鳥。這些大人物喜怒無常，古代又沒有人權，處死一個奴僕跟碾死一隻螞蟻一樣簡單。沒事她才不顧意到這裡來晃悠呢。
林小竹既然沒有機會到走天野的院子，自然無從得知俞教習和馬教習給客人做了些什麼菜。而夏山與吳平強自那天回來後，便關在小廚房裡，搗鼓看做菜。至於做什麼菜，林小竹根本沒想看去打聽。倒是周玉春為她著急，去那周圍轉悠了好幾次，被林小竹說過之後，說這樣做便是贏了也讓人說閒話，她這才作罷。
而林小竹從正院出來的那一刻起，便一直在做一樣東西，那便是素菜。她前世曾隨朋友去廟裡燒香，在一家尼姑庵里吃過一頓素齋，至今對於那素齋，她都還念念不忘。她總感覺，做得好，這素菜做出來的味道並不比肉食的味道差。
可偏偏三位教習教了她許多菜餚，大菜小菜無數。素菜也是教過的。不過也不知是三位教習本身不擅長，還是這時代沒有僧侶，對於素菜的研究不如中國歷史那麼精道。總之對於素菜的做法，他們教的不怎麼樣，林小竹學的也不怎麼樣。這會兒要把豆腐做出肉味道來，對於林小竹來說，實在是一件讓人頭疼的事。
不過，老爺子給她的食譜里，倒是有一道羅漢全齋，即是把髮菜、冬菇、冬筍、素雞、鮮蘑、金針、木耳、熟栗、白果、菜花、胡蘿蔔、豆腐、腐竹等在砂鍋中燴作一鍋。老爺子在食譜里描述，說這道齋菜色彩斑斕，滋味獨特，口感香醇，食而不膩。不過林小竹一直沒有做過。這會兒想要練練。卻一下又湊不齊食材。再說，老爺子給她留下的這食材就這麼些，拿出來用用就沒了。為了一個無可無不可的第一名，她捨不得拿出來。
“小竹，你來。”周玉春敲門跑了進來，神神秘秘地將林小竹拉了過去。“你說過之後，我可沒去夏山和吳平強的小廚房外轉悠。不過剛才湊巧路過，吳平強那裡打開了門，我聞到了股濃郁的香氣。他做的一定是肉食，好像還是紅燒肉，絕對不會有錯。”
“肉？”林小竹一愣。
其實以這位客人的情況看，他除了肉菜，別的應該都不喜歡吃。比賽時作評判的，畢竟是這位客人。做他喜歡吃的肉菜，那是投其所好，是最恰當的做法。至於這位客人身體會成什麼樣，也不是這一頓肉食所能決定的。因此也不會負太大的責任。所以吳平強這樣的做法，無可厚非。
但林小竹自己，卻是堅決不會做肉食的。在她看來，作為一個廚子，首先關注的應該是食客的健康，在有利於他健康的基礎上，再在口味上下功夫。
只是……
林小竹看看自己面前做失敗的豆腐，搖了搖頭，嘆了一口氣。
周玉春還從來沒有見過神情沮喪的林小竹。不過她知道，林小竹做什麼菜是不能打聽的；什麼題目自己也不知道，也幫不上什麼忙。當下拍拍林小竹的肩，安慰道：“別急，慢慢來。還有兩天半的時間呢。
第一部 山中學藝 第一百二十七章 怒火中燒
其實素菜的品種是很多的，按照製作的方法，大體可分為三種。一是卷貨類，即用油皮包餡卷緊，澱粉勾芡後燒制，如素雞、素醬肉、素肘子、素火腿等；二是鹵貨類：以麵筋、香菇為主，燒制而成，如素什錦、香菇麵筋、酸辣片等；三是炸貨類：是過油煎炸而成，如素蝦、香椿魚、小松肉、咯炸盒等。林小竹會做的大概也有十多種，但要說所做出來的味道要比肉食的味道好，卻是不能。做得精巧、味道好的，也就是那麼四、五種，湊一桌素齋是沒有問題，可她總感覺如果不能以假亂真，就不能贏得這場比賽。
在廚房裡悶頭想也想不出來，林小竹送走周玉春，自己轉身鎖了門，慢慢在到山邊散步。自從老爺子的那本菜譜被封在裡面，遇上烹飪上的難題，她總喜歡到這裡來走一走。似乎離那本書近一些，就能解決問題。
“咦，李大哥，你在這裡做什麼？”不經意間走到了大廚房，卻見李維柱正在那裡將幾個簸箕一字擺開，似乎準備曬什麼。而腳邊的桶還冒著熱氣。
“做豆醬。”李維柱的性格跟夏山有些相似，平時沉默寡言，遇上不想理的人，便直接不理。不過還好，他對林小竹的態度一向還不錯。
林小竹這才想起山莊的醬料，都是三位教習領著李維柱、趙虎自己做的。自己還來幫過幾次忙。見李維柱不願意說話的樣子，她便也不再作聲，直接動起手，幫著李維柱將煮熟的豆子倒到簸箕里，攤開後端到太陽處曬。
“林小竹，你不是要參加比賽的嗎？怎麼會跑到這裡來幫忙？”趙虎從大廚房裡搬出一堆來，一見林小竹便喜笑顏開。他性格開朗，一向對林小竹好，這兩年多來相處得極好。
“比賽安排在兩天後。”林小竹道，“我做菜做煩了，出來散散心，正巧遇上李大哥曬豆醬，便幫一把。”
趙虎見她有些沒精打采，本想問問遇上了什麼難題。但想著她這是比賽，幫了忙沒準被人拿著錯處，反而不好，便轉移話題，抬了抬自己手上的東西來，“來，幫把手，將這些東西拿出去曬曬。”
林小竹接過他手上的一隻桶，往裡看了看，見全是瓶瓶罐罐，好奇地問這是什麼？”
“各種調料。有些東西放久了，我怕長蟲。趁著這太陽好，把它們都拿出來曬曬。”
林小竹隨手打開一個瓶罐，往裡瞧了瞧，發現原來是胡椒。打開另一個袋子，卻又是澱粉。此時沒有風，太陽正大，曬一曬倒是正好。當下幫著把所有的瓶罐拿出來，放到井台上，又把蓋子一一打開。
“咦，這紅紅的是什麼？”林小竹看到一些紫紅色的米，聞起來微微有一點酸氣，用手指輕輕一捏就斷成兩截，不由得奇怪地問。
趙虎伸出頭，往罐子裡看了看，搖搖頭：“不清楚。這是秦管事上次買回來的米。買回來就扔那裡了，也沒說做什麼用。我本想用它來煮一次飯試試。但就這麼一小罐，煮煮就沒了，也沒敢動。”
說完朝不遠處的李維柱一歪嘴：“要不你問問你李大哥，沒準他知道。”
李維柱跟秦管事的關係，一向有些奇怪。有一次林小竹忍不住好奇，向趙虎問了一次，才知道李維柱是秦管事的兒子，隨母親改嫁姓了李。至於為什麼秦管事的妻子要改嫁，尋回了兒子卻為什麼不讓他認祖歸宗改姓秦，李維柱為什麼對秦管事這個父親愛搭不理，事情涉及別人的隱私，林小竹也不好打聽。而且估計就算她打聽，趙虎也不一定清楚。
對於食材，林小竹最是有一種打破沙鍋問到底的研究精神。聽得趙虎的話，她也顧不得太陽曬，端了那一罐紅米走到李維柱身邊，問：“李大哥，這罐米是什麼米？為什麼是紅色的。”
李維柱往罐子裡伸手一看，臉色僵了一僵，轉過頭道：“這叫紅曲米，是我們家鄉喜宴的時候做饅頭、包子用的。”
“紅曲米？”林小竹皺起了眉，感覺自己在哪兒曾經聽過這名字。可細想去，卻又想不起來。不由又問：“那它在發饅頭、包子時起什麼作用？不會是當酵母吧？”
李維柱卻搖了搖頭：“不是酵母，只是染色用的。”
“哦。”林小竹有些失望地將罐子放回原處，再將其他的幫著擺好。
“行了，你趕緊回去吧。一會兒曬中暑了，比不了賽，俞教習非吃了我不可。”趙虎見她滿頭大汗，揮了揮手。
林小竹見東西也曬得差不多了，這才告辭離開。
回到廚房門口，正好碰見夏山從他的小廚房出來，見到她一臉的汗，問道：“你這是去哪兒？”
“哦，幫趙大哥和李大哥曬東西去了。”林小竹笑笑，便要進廚房去。
“等等，小竹。”夏山叫住她，“我看你從昨晚到今天，一直皺著眉頭。是不是比賽的事讓你著難了？”
林小竹從來是樂觀的，自信的，胸有成竹的。他還從未見過她這副模樣。
“嗯，想不出做什麼菜。”林小竹坦然相告。
夏山沉默了一會兒，看著她道：“我那天進去，沒有繞彎子，直接便問貴人喜歡吃什。結果他說……
“夏山哥。”林小竹打斷他的話，“你不用把你得知的情況說給我聽。別忘了，咱們是在比賽，是競爭對手。而且，就算我贏了，我也不會提出跟你在一起。因為我以前向公子提出過一個要求。這一次，如果我得了第一名，我準備把這個要求再提一次還給公子。所以對不起，如果我得了第一名，我不能提那個要求。”
這番話，她本想比賽之後再跟夏山說的。以免影響他比賽的情緒。但自那天看到蘇小舒紅著眼睛回到寢室的那一刻起，她便決定找個時間把這事跟夏山說清楚。
夏山頓時看急起來，生怕她誤會一般地解釋道：“小竹，我已經跟蘇小舒說清楚了。”
“我知道。”林小竹抬起頭來，直視看他的眼睛，“我想，我也把我的想法跟你說清楚了。我一直把你當哥哥，如果以後能跟哥哥一般的你在一起做事，我很開心。但其他的，我沒想過。”
夏山眼睛一黯，聲音有些艱澀：“我知道。”繼而看看林小竹，一字一頓地道：“不管怎麼樣，只要我得了第一，我就會提那個要求。”說完轉過身去，看著屋檐外面火辣辣的太陽，“那位貴人說，他喜歡吃肉，尤其喜歡吃紅燒肉。”也不等林小竹再說什麼，轉身進了他的小廚房。
林小竹站在門口，望著夏山的背影發了一會兒呆，這才進了廚房去，坐到案台的椅子上，托看腮幫子思考她接下來應該怎麼辦。
全然沒有看到，一個穿青色長裙的身影慢慢從牆角出來，呆呆地望看夏山的廚房門口，站在那裡好半天，適才悄然離開了院子。她剛才站過的地面上掉下來的幾滴水滴，在火辣辣的太陽照she下，眨眼的功夫便變成了水氣，再也消失不見。
林小竹對這一切絲毫沒有察覺。她蹙著眉頭，正思考看自己人生的決擇。欠人的情，是她最不喜歡的。可夏山這感情債，似乎沒經過她同意，就讓她背上了。想到以後要跟他在一起，背著這麼重的債過日子，一個處理不好兩人都不開心，她這心裡就堵堵的感覺難受。
還是分開，各過各的日子算了。