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林小竹跟張東哪裡還顧得了別人？各自舀了一碗，便埋頭苦幹起來。
勺了一口進嘴裡，林小竹猛地一震，閉上的眼睛久久沒有睜開。
許多的珍貴食材，這幾天她也吃過了。可現在，把它們融合在一起，就像是原來獨奏的各種樂器被組成了交響樂，那種多層次多變幻的音律，造就了一曲震撼靈魂的極致的美，絕不是單獨一種樂器所能表現出來的。有融於湯中的蘇，有略帶彈牙的脆，有溢於齒頰的鮮，有細如凝脂的滑……所有的這些感覺，都如絲一般掠過舌尖，如風一般飄過味蕾，讓人在相遇時驚艷，卻又在驚艷中悵然若失，飄然而逝，讓人追思莫及，悔恨難忘，只得將那一瞬間的驚艷，銘心刻骨，永留心間。
原來，這才是美味！
原來，這才叫美食！
原來，這才是人世間最美妙的東西，讓人沉醉不願醒來。
原來，這就是餘音繞樑，三日不絕；原來，這就是三月不知肉味。
嘴裡的餘味還未消失，她已開始懷念。尤如即將分離的至愛，只說分離，還未分離，便已相思刻骨，輾轉難眠。
第一部 山中學藝 第五十四章 三百兩
酒樓里的人大概每人都被分得了一口，嘗過之後，全都默然不語。便是那最先發了感慨之人，也捨不得再說話，只怕一說話那美到極致的滋味就會從嘴裡溜走，宛如做著一個美夢，一睜開眼，眼前的美景便會瞬間消失不見，讓人追悔未及。
“這味可真香啊，我走在路上就已聞到了。李掌柜，今日做得什麼好菜，怎會如此之香？趕緊上一道來嘗嘗。”一個洪亮的聲音把大家從美味的沉醉里喚醒。
林小竹清醒過來，動作迅速地把荷葉蓋上，再將壇蓋罩到上面，放到木桶里，對張東道：“趕緊拿回家去。”說完用眼睛詢問地看向了老頭兒。老頭兒瞥見，微一點頭。
張東也知道此菜不能再放在這裡。否則路過的客人都聞味兒而來，每人殷求一句，你給不給吃？別人都給吃了，就他來你不給，既顯得小器，又得罪人。可任是誰擁有這樣的好東西，在自己沒嘗夠之前，都捨不得拿來跟人分享。而且他可知道，這一老一小今天是來賣菜譜的。現在這麼珍貴而美味的東西，白白地給人吃了，一文錢都落不到，自己三個人辛苦十天，卻只嘗上那麼兩口，那多太不划算吶！
所以他二話不說，提起桶就走。
“哎……”有人看著他提桶離開，趕緊叫了起來，“你們這東西賣不賣？我出十兩……不不，二十兩銀子，您老看如何？”最後這句話，是衝著老頭兒問的。
“光買這裡面的食材，就不止二十兩銀子。陸老闆可真會打算。”有人嘲諷道，然後高聲，“我出二十二兩。”
另又有人問道：“三兩銀子，買一碗，如何？”
三兩？林小竹迅速盤算了一下。這罈子里剩下的佛跳牆，起碼也能裝個十碗左右，也就三十兩。而且，還可以提提價。比如說，三兩銀子只賣半碗。那沒六魚因其難得，就已賣二兩銀子一條了。這佛跳牆，食材珍貴，極費功夫，三兩銀子半碗不過份吧？她轉過頭去，看了看老頭兒。雖然做這東西有些辛苦，除去成本賺個三、四十兩，卻也值了。最重要的是，能解決目前的經濟困難，不用再吆喝著賣菜譜，那是最好不過的了。
其實她是不知道，那沒六魚因一見陽光就死，根本運不到外地去。又因量少難捕，一年也捕不到百條，所以賣得才那麼昂貴。而吃那魚的，都是專門跑到這裡來的不差錢的人。當地人哪裡捨得花錢買那魚吃？她這三兩銀子半碗佛跳牆，還真獅子大開口，非把大家嚇一跳不可。
“師父，賣不賣？”林小竹湊近老頭兒問道。
“這樣也行？”老頭兒顯然沒有想到這樣也能賣錢，看了看張東手裡提著的桶，有些猶豫。
“那怎麼不行？師父您沒吃夠，到時我留兩碗給您就可以了。有了錢，他們就是跪著求買咱們的菜譜，咱們不高興也可以不賣了。”林小竹笑道。
“行。”剛才賣菜譜的情行，那被人質疑、被人輕視的場面，大概是老爺子這輩子最沒面子最憋屈的一件事了。所以一聽不用賣菜譜，當即點頭同意。
“薛老爺子，薛老爺子。”胖掌柜笑眯眯地跑了過來。
林小竹一看他那樣兒，就知道他打的什麼主意了，搶在他說話之前，大聲道：“三兩銀子半碗，有沒有人要買的？”話聲一歇，聽得沒人馬上響應，便對張東道，“張大哥，沒人買，你提回去吧。”
“哦。”張東很老實的應了一聲，對拉著他的那位客人道，“您老既不買，能不能把我的胳膊放開？”
“買了。”那位老饕聽得張東要走，心裡一急，一咬牙，大聲喊道。一輩子別的不喜歡，就喜歡吃。現在到嘴的好東西要是放過了，那可要後悔一輩子。三兩銀子，不過是兩個月的家用，能吃上這一口，哪怕啃兩個月的鹹菜，也是值得。
剛才靜默那一下，只不過是大家心裡一下接受不了。這會兒也跟老饕似的，想明白了這個理兒，也紛紛回應起來。有些身上沒帶夠錢的，生怕回家拿錢再來，佛跳牆就賣沒了，也顧不上面子不面子，四處找熟人借錢。
“掌柜的，還得借您這店裡的碗勺一用。不過您放心，碗勺自不會白借您的，到時會付給您費用。”林小竹道。
“哪裡哪裡，隨便用，隨便用。”剛才白吃了人家兩口佛跳牆，胖老闆雖然為自己如意算盤落空而遺憾，卻也不好小家子氣，趕緊訕笑著應道。
林小竹掌勺分菜，張東收錢，不一會兒功夫，罈子里就還剩了兩碗。林小竹將罈子一蓋，收拾起來，交給張東：“沒有了。這是留給我師父的，不賣了。”說完轉頭喚老頭兒，“師父，咱們回去吧。”
“哎哎，老先生、小竹姑娘，請留步。”胖掌柜趕緊叫住他們，“我們東家想見見二位，談談菜譜的事。不知能不能移步上二樓詳談？”
老頭兒鼻子裡“哼”了一聲，揮了一下手：“算了，不賣了。”說完就想往外走。
林小竹將二兩銀子放到桌子，對胖掌柜歉意的一笑，便要去追他。在這兒折騰了半天，耽誤了酒樓的生意，二兩銀子也算補償了。
“老爺子，小竹姑娘留步。”一個熟悉的聲音在身後響起。
林小竹轉過身來，循聲望去。只見那樓梯口上站著的，可不正是那天扶老頭兒回去，又拿了被子、吃食過來的劉二爺嗎？
“師父，您等等。”她忙急走兩步，拽住老頭兒，小聲把劉二爺介紹了一遍。
老頭兒聽得是那天幫過自己的人，轉過頭來，上下打量了一下劉二爺，點點頭，很隨意地拱了一下手：“那天的事，有勞了。”
“不客氣，舉手之勞。”劉二爺早已下了樓梯，對著老爺子恭敬地一拱手，“在下是這酒樓的東家，老爺子要是不樂意賣菜譜，也無妨，還請上樓一坐，讓在下為剛才洪廚子的無禮道歉。”
老頭兒一擺手：“不必了。”說完，轉身欲走。
“三百兩銀子，買這佛跳牆的做法，不知老爺子願不願賣？”劉二爺見老頭兒要走，趕緊又道。
第一部 山中學藝 第五十五章 功夫
“三百兩？”聽見這話的客人驚呼起來。
“三百兩，不貴。”又有人搖頭駁道，“這樣的美味，三百兩絕對值。”
老頭兒停住腳步，靜靜地看著劉二爺。良久，嘴角翹起了一個滿含深意的笑容，頭也不回地問：“丫頭，你說賣不賣？”
“啊？”林小竹沒想到老頭兒會問自己，愣了一下，上前挽住老頭兒的胳膊，笑道，“反正咱們有銀子了，賣不賣都無所謂。您老高興賣就賣，不高興就拉倒。”
“哈哈哈……”老頭兒仰頭大笑起來，伸出手慈愛地揉了揉林小竹的頭，對劉二爺伸出一個手掌：“五百兩。”
“成交！”劉二爺像是擔心老頭兒反悔似的，話聲未落便一口應承。
胖掌柜張大著嘴巴，驚訝地瞪大了眼睛，望向自己的東家。五百兩？還是哭著喊著求人家賣的？這可是酒樓經營一年都賺不回來錢！東家這是發的什麼瘋？佛跳牆雖然好吃，但成本如此高，如此的費手腳，做出來的菜，清溪鎮的人可是吃不起的。到時候，賣給誰去？
而一直站在一旁發呆的洪大廚，臉色一片灰白。原來老頭兒的菜譜只開價二百兩，現在提高到五百兩，會不會是因為自己剛才對他們的嘲諷刁難？自己害得東家多花了三百兩銀子，他會放過自己嗎？就算他心慈只解僱自己，但得罪了那位老爺子，自己在廚界，還能找到活兒嗎？一家老小，以後怎麼辦？
“你一會兒把銀子送去，再將方子拿回來。”老頭兒收住笑容，深深看了劉二爺一眼，拉著林小竹離去。走到門口，又扔下了一句話：“別為難那廚子。”
“是，老爺子您好走。”劉二爺深深地作了個揖，恭送他們出門。
“老、老爺子……”洪大廚聽聞那句話，不可置信地抬起頭來，口中喃喃。
“行了，安心做事吧。以後要記得，天外有天，人外有人。”劉二爺望了洪大廚一眼，轉身上了樓。
“是。”洪大廚躬身應道。抬起眼來望著肅颯秋風中街巷裡走遠了的三個身影，眼神極為複雜。
“師父，回去怎麼辦？今天當著那麼多人的面，叫劉二爺送五百兩銀子來家。這要是被人惦記上，晚上招了賊，可怎麼辦好？”林小竹走在路上，擔憂地道。
老頭兒不在意地“哈哈”笑了起來，拍了一下林小竹的頭：“不管是什麼賊人，都叫他有來無回。”
林小竹眼睛一亮：“師父您懂武功？”
“自然。”老頭兒很得意地仰起頭。轉眼卻看到林小竹有些懷疑的目光，他頓時瞪起了眼睛：“怎麼的，不信？”
“信，信。”林小竹笑嘻嘻地點點頭。可那水汪汪的大眼睛裡，卻明明白白地透露著不相信。老頭兒在酒樓里關鍵時刻讓她頂上，她不得不懷疑他說的功夫，指的有可能是嘴上功夫。
“看好了！”老頭兒氣呼呼地轉過頭，往前小跨了一步，腳尖順勢一點，人忽然如鳥一般直竄起來，“呼”地一聲，眨眼功夫就落到了巷子旁邊的屋頂。這條巷子是清溪鎮有錢人所住的地方，兩邊的屋子俱是青磚所砌，黛瓦高牆，足有四米多高。老頭兒這麼輕輕一躍，就上了牆頭，可見功夫高強，倒不是吹牛。就憑這輕功，再不濟，強人來了逃個跑保個命是不成問題的。林小竹放下心來。