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“公子……”袁十漲紅了臉。
袁天野仰著頭，看著天邊的一朵白雲，兀自出了一會兒神，這才道：“一鍋油，如果放入一滴水進去，那將怎樣？”
“自然是爆起來。”袁十答道。忽然明白了公子所說的意思。
他雖然才被選來伺候公子不久，但也是這山莊畢業的老學員，算得上是林小竹的師兄。想起他們剛進山莊時，同窗之間被激化的各種矛盾，再想想這兩天女孩兒們那裡的大吵小吵，若有所悟。
“怎麼？想明白了？”袁天野雖然坐在袁十的前面，還閉著眼睛，卻像是知道他在想什麼一樣。
“還是不很明白。”袁十老老實實地回答。他現在知道了，他自己也是那一滴水。要不是他喜歡饒舌，但相當知道分寸，知道什麼能說什麼不能說，他也不會在前段時間被選中來伺候公子。公子性情寬厚，但卻聰明絕頂，明察秋毫。每做一件事，每說一句話，往往都大有深意，是一個走一步看十步的人。能伺候這樣的公子，他很榮幸，同時也戰戰兢兢，唯恐自己一時領悟不到做錯了事。但公子總是耐心地教導他，讓他不要怕，不懂就問。
“每一個人，性格都是多面的。有些人看起來很是溫順，可固執起來，令人頭疼；有的人看上去很純良，可到了緊要關頭，最有可能出賣你的，就是他。我們剛選進來的這些人，因為剛到山莊來，緣於對新環境和新主子的畏懼，會把自己的本性深深地藏起來，維持表現的恭順與平靜。如果是這樣，哪怕一年兩年咱們都摸不透他們的底子。不如加進一些水，讓油爆鍋，從而將沉澱在最底下的東西給攪上來，了解連他們自己都不清楚的本性，好物盡其用。否則，派了不該派的人去執行任務，那就只有死路一條。”
第一部 山中學藝 第二十八章 進了廚房
袁十想了想，鄭重地點點頭。又不解地問：“可為何選了這林小竹？”
袁天野一笑：“何止是她？連我，連你，都是那一滴水。”頓了頓，又道，“你別看她瘦瘦小小，手無縛雞之力，這丫頭，鬼著呢。連我她都能對抗，何況別人。要想讓她吃虧，談何容易？再說，這個人，我一直沒看透。只知道她是個懶的，不逼一逼，她就是那沉在鍋底最頑固的人，只會將自己隱藏得更深。不如把她拎出來，由她去做那一滴水，效果會比較有趣。”
“可是，您把她藏錢的地方說出來，您就不怕她知道您的意圖嗎？”
“你以為她不知道？今天這番作為，你以為她真是傻大膽？”說到這裡，袁天野笑了起來，“我在試探她，她又何嘗又不是在試探我？既然她已猜到了，那我不如再把底露一露，讓她知道知道害怕。”說完，他望著湛藍的天空是那朵白雲，眯了眯眼，“一個山溝溝里出來的隻字未識的小姑娘，哪來這樣的見識與膽量？我劃出的道，就看她怎麼破解了。”
袁十笑道：“天底下既有公子這樣的人，再來個林小竹，也就不奇怪了。”
“這馬屁拍得不錯。”袁天野輕飄飄地表揚了一句。
袁十微紅了臉，不好意思地笑了笑。想想又問：“小的不明白，像吳彩雲、李玲兒她們那樣的女孩兒，心眼小，爭強好勝，容不得人，估計心腸也好不到哪兒去。這樣的人，公子留她們在山莊，有何用？”他在山莊學習時全是跟男生在一起，很少接觸女孩兒，故而對林小竹有好感之餘，對吳彩雲和李玲兒這種人特別反感。
袁天野笑了起來，頗了有深意地看了袁十一眼，摸了摸下巴道：“如果某官員後宅太過平靜，而我們又需要它不平靜，那應該怎麼做呢？”
“加進一滴水……”袁十順著話頭就接了下去。說到一半，他猛地睜大了眼睛，“公子是說，如果把吳彩雲這種既然漂亮又喜歡爭風吃醋的攪事精送到他的後宅去，就能把它攪得雞飛狗跳，從而讓他不能把精力集中在公事上。這時咱們只需再推波助瀾攪一攪，找出他的破綻與把柄，就能達到咱們的目的？”
“正是。”袁天野慢慢地給自己斟了一杯茶，“哪怕是塊爛磚頭，只要用的恰當，也能成為致命的利器。”
“小的明白了。”袁十的目光越來越亮，“公子現在要做的，就是摸清她們各自的性格，以致物盡其用！”想了想，他又道，“不知公子讓林小竹去沖茅廁，又有什麼深意？”
袁天野卻不回答，將那杯茶慢慢飲盡，站起來看了看自己白衣上的茶漬，抖了一抖，交待道：“把茶具收拾了。”說完，施施然往屋裡走去。
而此時的林小竹，懷揣著一百五十文錢，正滿臉沮喪地走在回院子的路上。等她走到院子門口時，原來皺著的眉頭已經舒展開了，臉上還露出了愉快的笑容。
她前世看過一則故事，一隊人走在沙漠裡，看到瓶里裝著半瓶水。悲觀的人搖頭嘆息：“唉，只剩半瓶水了。”而樂觀的人卻歡喜道：“啊，太好了，竟然還有半瓶水。”
有些事情，總要發生，避也避不開。但事有兩面，是好是壞，就看你如何去想。自己的一舉一動都被袁天野掌握得清清楚楚，這自然讓她很不舒服，感覺自己一絲不掛被展示在眾人面前一般；可反過來想，既然一切都在他的掌控里，那她的錢豈不是更安全了？就算有一天不見了，那也是袁天野有意讓它不見的。只要去找他，就能將錢拿回來。
這麼一想，摸摸懷裡的銅錢，林小竹又高興起來。
因今天學識字、學規矩彼此更熟悉了，又知道林小竹是個和氣大度的人。所以林小竹一進院子，也不知誰大聲一嚷：“林小竹回來了。”便有人紛紛向她這裡湧來，嚇了她一大跳。
“林小竹，公子叫你去做什麼？”
看著四周十幾雙因八卦而晶亮地目光，林小竹苦笑了一下。好在這些目光善意的多，嫉恨的少，讓她心情好了不少。便解釋說公子讓她去認莽糙，口氣極為平淡；又說自己不敢抬頭看公子，也沒聽到他說什麼。大家見沒什麼感興趣的地方，便也漸漸散去。
正說話間，梅管事走了進來，拍拍手道：“大家都聽著，作息時間重新作一下調整。從明日起，學規矩的時間變更為未時一個時辰；申時大家集中到廚房去，聽從廚房的安排，將他們分派給你們的活兒幹完；酉初吃晚飯。”
聽得這話，大家注意力轉移，紛紛議論起這件事來。林小竹趕緊趁機溜回寢室吃飯。
在她看來，這樣的時間安排才是合理的。否則晚飯吃的太早，晚上容易餓。而且吃完晚飯之後天色還早，沒事幹無聊得很。一群女孩子在一起，除了扯是拉非沒別的事可干。時間一長，就容易出事。現在有事可干，最好不過。
第二天學完規矩，阮教習將她們領到大廚房交給廚房管事，便離開了。山莊的大廚房人員極為簡單，一共三人：一位廚房管事，兩名廚師。廚房管事姓秦，是一個三十來歲的瘦高男子；兩名廚師一位姓李，一位姓趙，都是十七、八歲的小伙子。要不是長得太胖，也算得上是兩枚帥哥。
秦管事是一個嚴肅的人。面對著一群女孩兒，臉上一絲笑容都沒有，板著臉指著一些個子瘦小的道：“你、你、你……在廚房裡幫著摘菜洗菜；其餘的，都到後山拾柴。”
大家遲疑了片刻，便齊聲應了一聲“是”。摘菜洗菜的留下，拾柴的往後山走去。
“小竹，那我走了。”蘇小舒看了林小竹一眼，轉身也跟著往後山走去。
“去吧。”林小竹揮揮手，滿臉的笑容。啊哈，終於可以呆在廚房裡了！在她這個吃貨看來，美味佳肴哪怕是不能吃進自己的嘴裡，但看著它們被切成各式各樣，與能讓它們味道更美的菜餚相配，先後放到鍋里去煮，在火的作用下產生化學反應，溢出讓人垂涎的香味來，也是人生的一大快事啊！
再說，近水樓台先得月，這句話，還是很有道理的。否則，那兩位帥鍋廚子何以長得那麼胖？
第一部 山中學藝 第二十九章 素炒冬瓜
秦管事分派完任務，便出了廚房。被留下來在廚房裡幫忙的，除了林小竹，還有周玉春，以及隔壁寢室的三個女孩兒。有倆人被叫去洗摘空心菜，而林小竹、周玉春和另一女孩兒的任務則是刨冬瓜。看來這兩樣，應該就是今天大家晚餐時的菜了。
林小竹她們到這兒也有兩天了。這兩天，吃的主食是大米飯，而且管夠；菜除了他們剛到的那天晚上是見了葷腥，其餘時間就是素菜。古代的生活水準自然不能跟現代比，而且他們本就是奴僕，能讓他們吃飽肚子，還能吃上白米飯，袁天野已經算是極仁慈的主子了。
再說，雖然那些菜都是素炒，而且是大鍋炒出來的。但這兩位廚子似乎手藝不錯，便是素菜也炒得極有水平。
因吃飯的人數多，冬瓜一刨就是十幾個。窮苦人家的女孩子，做家務都是一把好手。三個女孩子動作迅速，很快就各刨好了一個。李廚子做飯，趙廚子拿起她們刨好的瓜用水一衝，就放到砧板上切成兩半，將瓤挖出來，然後“哚哚哚”地切起來。運刀如電，快得看不清那刀是如何動的，只看到刀過之處，兩厘米正方的冬瓜絲便從刀的那頭出來，一根根大小一樣，標準得跟機器製造出來的一樣。
這廚子，看來是專業出身啊！
林小竹看得兩眼直冒光。
到了這古代，她最遺憾的就是上一世沒有去學烹飪。雖然她做吃的很用心，但畢竟不是專業出來的，底氣不足，總感覺如果再專業一點，做出來的味道一定會更好。
她不由開口問道：“趙大哥、李大哥，這幾天我們吃的菜都是你們做出來吧？味道真好！而且趙大哥這冬瓜切的，也太有水平了。你們這廚藝是從哪兒學來的？”
被人讚揚崇拜，倆廚子自然高興。趙虎笑道：“我們做的菜你們喜歡就好。至於這廚藝，就在這山莊學的。”
“真的？”林小竹手裡的冬瓜差點滾到周玉春腳下。她也顧不得揀回來，連忙問：“我們可以學嗎？”
趙虎停下手裡的刀，看了林小竹一眼，搖搖頭：“你們學完識字和規矩，就可以學各種本事了。不過，廚藝班向來不招女孩兒。”
林小竹聽到前半截，心裡大喜；待再聽到最後一句，卻心裡又一涼，趕緊問：“為什麼？”
趙虎低下頭去繼續切瓜：“不知道。反正我們當時是十五個人學廚藝，就沒有一個是女的。”