第13頁
林小竹見狀，知道一會兒就要將大家喚醒了，趕緊往山澗旁邊的樹叢里走。袁天野瞥見，向袁九示意了一下，袁九飛快地掠到林小竹面前，攔住了她的去路。
“怎麼了？”面前猛然出現一個人，林小竹嚇了一跳。
“這叢林裡蟲蛇不少，公子擔心你。你等等，我先去看看。”袁九壞心眼地把袁天野出賣了，然後往前走了一小段路，用樹枝沿路敲打了一遍，這才轉過身來，對跟在身後的林小竹道：“行了，就在這裡，別走遠了。”說完頭也不回地回到了火堆旁。
林小竹摸摸鼻子，見那邊開始喧鬧起來，左右張望了一下，看這裡還算隱密，趕緊解決了問題，回到山澗處搶先洗漱乾淨。
待大家陸續洗漱完畢，華服男子又將一袋餅扔了過來。孩子們本能地又要上前爭搶，吳平強卻高聲道：“每人先拿兩個，待有剩的再給飯量大的。”
壯小子聽了，猶豫了一下，再看了看袁天野那邊，終於還是按著吳平強的說法，先拿了兩個餅。這一回的分食沒有再出現紛爭。
“這就是當班長的料啊！”林小竹看著吳平強，在心裡暗自讚賞。
那邊的袁林也將昨晚剩下的粥熱熱給袁天野吃了。收拾完畢，大家重新上了路。
第一部 山中學藝 第十九章 到了山莊
山峰連綿起伏，一眼望不到邊。那一日，又足足走了一天。跟著大家機械地翻過一座又一座大山，林小竹暗自慶幸自己年輕，睡了一覺，昨日的勞累已然消盡，又生龍活虎地跟平常一樣了。否則這連續趕路，她一定會支撐不住，成為別人的累贅。而且這一天不像頭天那般趕得急，走一個半時辰便可以休息一會兒，她走得還不算太過吃力。
終於在傍晚時分，他們到了一座山腳下，找了個有水源的地方，安歇下來。大家累了一天，也沒有了剛開始時的興奮，個個無精打采的。袁天野不知是體恤她辛苦，還是頭天只是心血來cháo，那天晚上並沒有喚她去煮粥。連續兩天勞累，林小竹這單薄的小身板累的實在是夠嗆，也沒有精力去八封由誰來給袁天野煮粥。自己糙糙吃了兩個餅，喝了一肚子的山泉，再找了一個防礙不著大家的地方，燒了一小堆火，等了一會兒將火移開，晾了一陣便躺了下去。被火燒過的地上很是溫暖，這樣睡比頭天舒服多了。林小竹滿足地嘆了一口氣，閉上眼睛安然入睡。
累得太狠，那一夜她睡得很熟，寒冷和半夜的響動都沒有把她吵醒。待得第二天出發時，她才發現孩子的隊伍里少了三個人，連帶著兩名大漢也不見了。想起早上起來那鬆了的腰帶，她心裡有些不安，逮了個機會走到袁天野身邊，低聲問道：“那三個孩子，你不會把他們扔到荒野里餵狼了吧？”
袁天野驚訝地看著她，隔了半晌方才笑了起來：“想什麼呢！好歹是三條人命。”說完斂了斂臉上的笑容，口氣變得淡淡的，“只不過是帶著他們走了另一條路，賣到了別的地方。”又看了林小竹一眼，“我不養心懷異心、品行不端的人。”
林小竹看著繼續往前走的袁天野，默了一默，腳下放慢了速度，回到孩子們的隊伍里。只要不是因她的緣故而讓三個孩子喪命就好！至於他們落到什麼樣的下場，跟她無關。不過這袁天野，小小年紀就心思慎密，殺伐果決，倒是個能成大器之人。跟著這樣的主子，如果安心聽令，表現出色，自然前途無量；可要想逃跑，難度甚大。這幾天，袁五、袁九他們的實力也是看得見的。如果逃跑了再被捉回來，下場一定悽慘。
反正就算逃出去，也不見得好。無依無靠，飄若浮萍。又是女子身份，長得還不醜。真到了外面，不知會落得個什麼下場。且把這離開的心思收起來，過些日子再慢慢看著吧。把這事想開，林小竹的心安定下來，步履也輕快了許多。
“好了，在這兒休息一會兒吧。”一直管理他們的華服男子袁成停住腳步，迴轉身下令道。另有一人手裡提著一個布袋，開始給就地而坐的孩子們分發食物。這回不再任人哄搶，而是每人兩個，長得壯飯量大的就一人三個。
“哇，這是什麼做的？金燦燦的真好看。”接到食物的孩子歡快地叫了起來。
林小竹接到手裡一看，卻是玉米饅頭，心裡更加疑惑——她記得紅薯、玉米都明朝後期才從國外傳進中國的，普及成為糧食，更在其後。難道她穿越到了清朝？可看袁天野他們的服飾，卻又不像。不過現在既然跟著出山，想必這個問題很快就會有答案。再說，她就一社會底層的小老百姓，穿越到哪個朝代，又有什麼關係呢？
這玉米饅頭就拳頭一般大，又香甜可口，大家很快就吃完了。林小竹意猶未盡，抬頭向袁天野那邊方向看去，卻發現他們，包括袁天野在內，都在啃著前兩天大家吃的高粱餅，不由得一愣，不明白這是怎麼回事。可沒等她想明白，眼前便一陣恍惚，身體不由控制地倒了下去。失去意識之前，她腦子裡冒出一個念頭：這玉米饅頭裡下了蒙汗藥。
待林小竹恢復意識，重新清醒過來時，發現自己身置船艙之中，身邊東倒西歪地躺著那些孩子，夏山正斜斜地靠在她身邊的木板上。河水清幽，兩岸樹木茂密，遠處是不知名的鳥兒啼聲婉轉，近旁邊是“嘩嘩”地船漿聲。大自然的清幽寧靜讓林小竹因不可控制的命運而產生一絲慌亂莫名地平靜下來。她坐直身體，湊到木格窗欞前張望。
孩子們也陸續清醒過來。這些孩子都是經過精心挑選的，頭腦都不笨，很快想到剛才是被人下了藥了。正驚慌地猜想接下來他們會面對什麼樣的命運，艙外進來了袁成。他威嚴地用眼睛一掃，道：“馬上就到地方了，稍安勿躁。”
果然，在半個時辰之後，船停了下來。林小竹跟在夏山後面，從船艙里出來，踩著踏板上了岸，再向前走了一會兒，一座占地極廣、房舍眾多的山莊出現在了他們眼前。
“這便是你們以後要學習的地方，跟著我來，往這兒進去。”袁成帶著他們向左拐，從那裡的一個小門進去。
林小竹走在隊伍的最後，下意識地轉過頭望了一望，只見其他人簇擁著袁天野，進了山莊的大門。
“成管事，您回來了？”一個女聲從前面傳來。
隊伍停下，林小竹正要朝前張望，卻聽袁成道：“女孩兒都出來，跟這位梅管事走。”
“女孩兒都朝這邊來。”梅管事的聲音倒很溫和。
即將要離隊，林小竹找到夏山關切的眼睛，安慰地沖他一笑，便快步朝梅管事走去。離開夏山村，雖然一路上夏山照樣沉默寡言，但他的存在，他默不作聲的關懷，卻如暗夜裡的一盞昏黃的油燈，雖不能照亮前路，卻能讓人心生暖意，給人一種踏實、安全之感。不管以後的生活怎樣，這位沉默的少年的這份情誼，她一定會銘記在心。
梅管事四十多歲年紀，中等身材，面容秀麗。身上穿著細棉布交領窄袖的靛藍白花長裙，頭上只簪了一隻雕花銀簪，耳上是同花銀質耳丁，顯得極為乾淨整潔，溫敦中透著一股幹練。
這樣寧靜的山莊，這樣溫和的管事，再想想最大的老闆袁天野那燦爛的笑容，及袁林、袁五他們的性情，雖然還沒有進到住的地方，林小竹的心卻很是篤定平寧。她相信，這裡的生活並不會很糟糕！
第一部 山中學藝 第二十章 搶鋪位
進了側門，穿過一個長長的巷子，再經過天井，進了兩道門，便是一個像四合院一般的院子。有十多個女孩兒正站在院裡聽一位五十多歲的婦人說著什麼。見她們進來，那婦人住了嘴，迎上前來。看了看林小竹她們，對梅管事笑道：“正好，這一批一共十六個女孩兒，一房八個分別安排她們住在蘭、jú兩個房間，梅管事看是否妥當？”
梅管事腳下未停，一面走一面點頭：“行，就這麼辦吧。”又回頭對林小竹她們道，“這是阮教習，接下來你們要跟她好好學規矩。”
阮教習穿著一身褐色細布長裙，細長眼，額骨有些高，下巴很方正，一看就是個嚴厲的人。聽得梅管事介紹，她頓時斂了笑容，轉過臉打量幾個女孩兒，如刀一般銳利的目光讓大家神情慌亂起來。看到自己造成的效果，她滿意地點點頭，對梅管事道：“交給我吧。”
梅管事停下腳步，示意大家繼續向前。
阮教習將她們領到那群女孩兒中間，拍拍手讓大家站好，隨意地組成了兩排，將各個地方來的人都打散了，道：“前面這一排的，住到左邊那個房間；後面一排的，住到右邊那個房間。現在進去，將鋪位選好；一柱香後，回到這裡來，每人領兩套衣服；然後洗澡洗頭，你們身上的衣服都換下來扔到澡堂的木桶里。申正到這裡來領晚飯。”說完嚴厲地掃了大家一眼，“都聽清楚了嗎？”
“是。”“聽清楚了。”大家七零八落地應道。
阮教習聽得這回答，皺了皺眉頭，一揮手：“進房去吧。”轉身朝梅管事走去。
被阮教習這下馬威一震，大家都有些拘謹。往房間走時仍井然有序，倒沒出現爭搶。
“我叫蘇小舒，你叫什麼名字？”走在林小竹前面的那個女孩兒忽然回過頭來，沖她一笑。圓圓的臉，圓圓的眼睛，笑起來兩個酒渦，長得甚是甜美。看著那如水一般清澈的眼睛，林小竹好感大生，也回了一個笑容：“我叫林小竹。”
說話間，大家進了房間。這是一間比較寬敞的房間。靠里沿牆一溜搭了木板，做成了個通鋪。八套新的鋪蓋整整齊齊地放在那裡。
“我睡這裡。”
“這是我的位置。”女孩兒們一進門就沒了規矩，紛紛搶先占起鋪位來。
林小竹皺眉看著這些人。前世的良好教養，二十多歲的成熟靈魂，實在讓她做不出跟這些小姑娘搶鋪位的事兒。倒是蘇小舒手腳快，跟林小竹說話的功夫，毫不耽誤她搶鋪位，進了門還沒等大家看清楚地形，她就直接將手裡的包袱往最裡面的一個鋪位上一放，自己又坐到了旁邊的鋪位上，笑嘻嘻地向林小竹招招手，指著她包袱放的位置道：“林小竹，這鋪是你的。”
“喂，憑什麼啊？你占你的就可以了，這鋪是我的。”一個身體高挑的女孩兒，娥眉倒豎地瞪著蘇小舒。說完沒等蘇小舒說話，就直接將她的東西放在了那鋪位上。
“我幫我妹妹占鋪位，怎麼了？”蘇小舒也是個潑辣的，一個鯉魚打挺跳起來，插著腰就沖那女孩兒嚷嚷。