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三嬸輕咳一聲，看了看林小竹，沒有作聲。
“趕緊說說呀，怎麼回事？”七婆推推她，也看了林小竹一眼，“小聲些，應該聽不見。”
“唉，聽見又咋的？就算這會兒不知道，到時賀家坳來人，她不還得知道？知道又能咋的？誰還能拗得過命去？”王嫂嘆了一聲，“可憐的孩子。”
花嬸看了林小竹仍一下一下地錘打著衣服，錘打一陣還把衣服放到河水裡去漂淨，像是沒聽見三嬸的話。她終是抑制不住自己的好奇心，往那邊靠了靠，悄聲問道：“賀家坳？那地方可窮得很，連飯都吃不飽。聽說，那裡的女人都想往外嫁。秦氏怎麼想著把小竹嫁進那深山裡去？”
“就是因為那裡的女人都往外嫁，所以光棍特別多。說的這一家，家裡就有四兄弟，具體說給誰我不知道，聽說，彩禮錢可不少。秦氏就看到這彩禮錢多，才動了心思。”
“作孽喲，小竹可才十二歲！”
“那可不？不過聽說是先做童養媳，到時再圓房。買個孩子，總比買個姑娘花的錢少。那家也是夠會算計的。”
花嬸哼了一聲：“也就秦氏這樣的人才會應下這種事。換個人，即便是親戚，也不忍讓一個孩子到那種地方去，吃沒吃、穿沒穿的，還一家子光棍。到時候，做哪個的媳婦誰扯得清楚？”
大家都不作聲了。回頭看了看林小竹，見她呆呆地盯著河水，臉上似乎沒有什麼表情。幾人不由得心裡惴惴地，後悔當著她的面議論這個事。
“哎，衣服！”花嬸看到林小竹手裡的衣服往下游飄去，她卻渾然不知，連忙叫了起來。
“啊？”林小竹猛地驚醒過來，想要去撈衣服。但她這位置正是下游，河水又急，哪裡撈得住？只得眼睜睜地看著衣服順流而下。
“小竹，嬸兒只聽得有這麼一說，但這事也不過是你舅母一廂情意，你舅舅一定不會讓你去的。你不要亂想。”三嬸見無論遇上什麼難事都一臉笑容的林小竹這呆愣的樣子，對自己沒忍住話直悔到了腸子裡。
“七婆，你跟四婆說說唄，讓她去說一下秦氏。”花嬸向七婆道。
七婆嘆了一口氣：“四婆又不是秦氏的正經婆婆，說了又能如何？她要能聽得住勸，小竹也不用過這樣的日子了。不過，我試試吧。”又轉頭安慰林小竹，“小竹啊，你也不要亂想。其實，就是到了賀家坳去，沒準也比你呆在舅舅家強。那家裡全是男孩，都拿你當妹妹看，有可能什麼事都不用你做，只管享福呢。”
“就是。你呆在這兒，什麼活都得干，還成天被打罵，動不動不給飯吃。那家人既然出得起那麼多的彩禮錢，沒準日子真比這裡好。”其他人也沒口子地安慰著小竹。
“嗯，我知道了。我沒事，婆婆嬸嬸們不要擔心。”林小竹衝著大家一笑，反過來安慰大家。
“唉，多好的孩子。”大家嘆息著，不再說話。將手裡的衣服快快地洗好，陸續地離開了這裡。
“小竹你……”花嬸洗好衣服，卻不放心林小竹，蹲在那裡張了張嘴，又不知說什麼好。
“花嬸，您放心吧，我真沒事。這個家，我也不想再呆。沒準賀家坳真比這裡好呢。”林小竹笑了一下，提起木盆，“我也洗好了，走吧。”
見林小竹想得開，花嬸也放下心來。跟她同走了一段路，便揮揮手朝家裡走去。
太陽透過雲層的fèng隙，放she出光芒，照she到大地上，給遠處的綠樹和近處的屋舍都鍍上了一層金邊。此時村里人大都已起來了，雞鴨也被從籠子裡放了出來，嘰嘰嘎嘎地亂叫，撲騰著翅膀，跑到田野里覓食。
路邊的野花，經過露水的滋潤，迎著陽光，羞答答地在晨風中半開半放，顯得格外嬌艷。一陣風過，桂花香味頓時瀰漫了整個村子。
林小竹放下心思，衝著天上的太陽，露出了一個大大的笑臉。
活著是如此美好。自從半年前車禍喪生穿越到這裡來，林小竹就對自己說，一定要珍惜生命，好好活著。所以，儘管這裡物質貧乏，生活艱苦，寄人籬下還遇上極品親戚，她仍是努力地生活，開心過好每一天，每天一點點地改善自己的生活。現在，無非是生活的大河裡泛起了一丁點小浪花，能有什麼大不了的呢？
第一部 山中學藝 第二章 炒螺螄
林小竹快走到家門口時，柳嬸從門裡出來，叫住她：“小竹，來，嬸兒煮了螺螄，來嘗嘗。”
“不用了，柳嬸，你留著給小雨和小春她們吃吧。”
“哪來那麼多廢話，讓你吃你就吃。”柳嬸一把扯住她，往院子裡走，“又沒啥肉，不過是嘗個味道。這螺螄是上次撈的，吐了幾天泥，乾乾淨淨的。敲了螺蒂放了酸筍炒，味道還不錯。”
林小竹心裡一暖，也不再推辭，跟著柳嬸進到她家的廚房。
“小竹姐姐。”四個小腦袋從碗裡抬起頭來。柳嬸最大的孩子十歲，最小的兩歲，圍在圓桌旁吃得正歡。
柳嬸從鍋里舀了一碗螺螄，放到林小竹面前：“坐吧，趕緊吃。一會兒回去晚了又要挨罵。”
何止挨罵？雞飛狗跳地追著她打一頓是跑不了的。林小竹想起被水沖走的衣服，聳聳肩，坐下來，拿了一個螺螄放到嘴裡一嘬，一股鮮甜微酸、略帶泥腥的味道溢滿了整個口腔。
“有點腥，不過味道還行。”柳嬸笑道，“要沒有這點腥味，這螺螄估計也等不到我去撈。”
林小竹想了想，道：“其實，如果放上一樣東西，這螺螄不但不腥，還異常鮮美。”
柳嬸一拍巴掌：“我竟然忘記了，你爺爺在世時，可是這十里八村有名的廚子。哪個村有酒席，可都是他撐大勺的。”又問，“放什麼？”
“紫蘇，放紫蘇味道特別好。記得以前我爺爺做螺螄，是先下油將蔥姜蒜爆香，然後再把螺螄放進去炒，再放紫蘇放水進去小火煨兩刻鐘。那個味道……”林小竹看著門外的天空，回想著前世在螺螄攤上喝過的田螺的味道，一臉的懷念，“特別的香！嘬一口，那螺肉跟湯汁就一起進了嘴裡，特別的鮮美，鮮美里還有一種甘香……”說到這裡她不由得咽了一下口水，“那種鮮香，可比魚和肉的味道都好，吃了一個還想下一個。”
“娘，我要吃小竹姐姐說的螺螄。”四歲的小霧放下手裡的螺螄，瞪著大眼睛看著柳嬸。
“紫蘇？”柳嬸疑惑地想了想，問道，“是什麼樣的？”
林小竹冒了個冷汗：“這個……我也是聽爺爺這麼一說。那時還小，爺爺也沒教我認。”她前世只會吃，不會做，紫蘇長什麼樣兒，她還真不知道。
“或許我婆婆知道。我去問問她去。”說完站了起來，轉身出去。過了一會兒，手裡拿著一把植物，喜滋滋地進了廚房，舉起手裡的植物道，“我婆婆說，就是這種。菜地旁邊就長了不少，我本還嫌它礙事要將它拔掉，沒想到還有這樣的用處。”說完把小傢伙們面前的螺螄全又倒回鍋里，“娘這就放到鍋里再煮一煮。你們等著啊。”又吩咐林小竹，“你只管在這兒等著，我跟你舅母說讓你幫我個忙，晚些回去沒關係。”
“不了。”林小竹站了起來，“我還得回家做飯。以後有的是機會嘗到柳嬸的螺螄，不急。”
“嗯，也好。”柳嬸知道秦氏的脾氣，當下也不敢再留她。舀了水讓林小竹洗手，讓她回家去。
“洗幾件衣服也能洗個老半天，不知道的還以為你織布去了呢。”一進院子，便傳來了秦氏的怒罵聲，“還不趕緊去做飯。”
想起三嬸的話，林小竹抬起大眼睛直直地看了她一眼，這才將木盆放下，慢吞吞地朝廚房走去。
這一眼看得秦氏一愣。
林小竹自從到了這家裡被打罵後，雖然叫她做事她也聽，但基本上不用這樣的正眼看自己。今天怎麼有些怪怪的？莫不是洗衣的時候聽到了什麼閒話？
想到這裡，秦氏正要叫住林小竹喝問幾句，聽到屋裡兒子叫她的聲音，只得把林小竹的事放下，進屋去幫兒子穿衣服。
“娘，每天早上你都吵得人睡不好。”一進屋，她那十三歲的女兒夏春燕懶洋洋地躺在床上，向她埋怨道，“你要罵她，等我們起床後再罵不好麼？我還能幫你。”
“那死丫頭我一看她就來氣。不讓罵，你要憋死你老娘？”秦氏一巴掌拍到她身上，“趕緊起床。這麼懶，等過兩年嫁了人，看你咋辦？”
“那不是還有兩年麼？”夏春燕笑嘻嘻地爬起來，“再說，你看狗子不也才起身？”
“你小還是他小？”秦氏兩眼一瞪，“趕緊起來，去叫你那死鬼爹。”嘴裡又將夏大柱數落了一遍。
“你明知道爹輸了錢就要打人，你還讓我去，我到底是不是你的親生女兒？”夏春燕將頭髮梳好，照了照鏡子，眼睛變得陰毒起來，“我讓林小竹叫去。”因林小竹長得比她好又勤快，她娘給她說了好幾門親，可人家一來相親就只看上林小竹，這讓夏春燕對林小竹恨到了極點。
不過她拿林小竹一點辦法都沒有。林小竹連她這彪悍的老娘都不怕，自己罵她、挖苦她、諷刺她，那簡直是白白浪費口水。有一次她氣極了想追打林小竹，還被林小竹絆了個狗吃屎。這讓夏春燕每每想起就氣得夠嗆。
廚房裡正忙活著做菜糠糰子的林小竹聽了她的話，卻頭也不抬：“舅舅睡夠了自然會起來，叫他幹什麼？”
“不叫他起來，地里的活你干啊？”夏春燕兩眼一瞪，“來我家吃我家的飯，就得幹活，今天那地里的活全由你幹了！不乾的話，兩天，不不，四天，四天不給飯吃。”
“是不是啊？你說話不算數哦，你最好去問問你娘。”林小竹笑眯眯地看了她一眼，仍在慢條斯理地做著菜糠糰子。
“娘，娘，你快來。”夏春燕接連吃癟，終於忍不下去，尖聲叫了起來。她接了她娘，嗓門不是一般的大，直嚷嚷得屋上的灰一個勁地往下落。林小竹看著掉到菜糰子里灰，手裡護著兩個菜多的，臉上的笑容更盛。
“什麼事？幹什麼？”秦氏自然知道自己女兒不是林小竹的對手，卻又屢屢去招惹她，不耐煩地牽著夏狗子走了過來。