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秦憶深知先發制人的道理，還沒等那老頭兒發問，就拱手道：“李師傅，在下跟田掌柜相熟，因盤下了一個酒樓，廚子卻給福臨樓的掌柜挖走了，田掌柜見在下發愁，便推薦了您，說您老廚藝高超，為人更是正直仗義。所以在下跟兄弟二人今日來登門拜訪。冒昧之處，還請李師傅海涵。”
聽到這番話，李家三口人的表情都緩和下來。李大廚道：“你是何日見的田掌柜？他身體可好？”
秦憶見他表情隨意，並不像是盤問的樣子，便順著話頭道：“前幾日見的，身體還好，多謝李師傅記掛。”
李大廚在女兒端過來的盆子裡洗了洗手，道：“二位公子屋裡坐吧。”
秦憶和江凌跟著他進到廳堂里，分賓客坐下。李大廚道：“多謝田掌柜還記得小人，還勞煩二位公子跑這一趟。不過老漢老了，每日所吃不過兩碗飯，所穿不過幾尺衣，這輩子掙下這份家業，又有女兒女婿養活，我也不想再去伺候人了。還請二位公子把這話帶給老東家，就說老漢抱歉了。”
得見李大廚的這份高興還沒升上來，又被他這席話澆了下去。秦憶與江凌的失望可想而知。不過想想李大廚這情形，他們倒也能理解。老人家辛苦了一輩子，現在在家享享福，也是應該的。他們要是再勸，便不人道了。
想到這裡，秦憶也沒有興趣再坐下來，聊了幾句村子和房屋的閒話，便起身告辭。
李大廚的老伴原不放心，跟著進來坐在一旁聽他們談話，此時見老頭子一拒絕，秦憶兩人就再也不提請他出山的話，也知道自己先頭誤會了，倒不好意思起來，熱情地挽留兩人在此吃晚飯。
“不了，家中還有長輩，也沒跟他們打招呼，如果讓他們著急，就是我們作小輩的不懂事了。所以大娘的一番好意，我兄弟二人心領了，告辭。”秦憶笑道，站起來拱了拱手，便要抬腳出門。
“你盤的酒樓，是哪一家？”李大廚卻坐著不動，開口問道。
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第一百二十七章為何對我這般好？
秦憶和江凌聽見這句問話，心裡一喜，停住了腳步。
既說兄弟二人，自然所有應答都以兄長為主。故而秦憶迴轉身子，答道：“原來的悅來酒樓。”
“悅來？那可是人來客往的熱鬧地段。”李大廚仍穩穩地坐在椅子上，手指卻不停地敲著椅子扶手，似乎有事難以決斷。
“老頭子……”老婦本已起身相送，見狀擔心地望著李大廚，欲言又止。顯然她不想讓李大廚再出去做事。
李大廚沉吟了一會兒，頹然擺了擺手：“算了，人老了，不中用了，還在呆在家等死吧。”
“李師傅，你覺得，你那徒弟是真真正正用他的手藝贏的你嗎？”江凌卻開口道。
如果這位老人拒絕的態度堅決，她也就不會再說什麼。但現在看得出，李大廚還是很願意再出去做些事的，從他擺弄花木就看得出，這位老人做慣了事，根本歇不下來。既如此，不如請他出山，也不用他做太多的事，在店裡坐陣也是好的，至少能讓人放心。
李大廚愕然：“難道不是？”
“當然不是。”
“當時我可是嘗過他做的菜，那味道，比我做的美味何止幾倍怎麼可能是做假？這假要是做得出來如此美味來，老漢我也服氣。”李大廚激動得站了起來。
說完這話，見江凌只微笑著不回答，他的臉上又浮現出狐疑之色，盯著江凌道：“這位公子，你當時又不在場，又何以知道他不是用手藝贏我？不過我也奇怪，他的本事都是我教的，為何一夜之間手藝大進，能做出那樣美味的菜來？老漢我回來想這個問題想了許久，終始不明白。那次他來，我問他，他說，只要我去他的新東家的酒樓做事，他自然會告訴我。哼，他想得倒美我在田掌柜酒樓里做了十幾年，豈能因為一點小利就背叛老東家？”
江凌卻仍不笑而不答，轉頭向老婦道：“大娘，我想借你家廚房用用，可好？”
如果不是自家老頭兒叫住這兩人，他們早就走了，可不像前幾次那些人，威逼利誘，糾纏不清。所以李大娘對江凌二人倒有好感，瞅了老頭兒一眼，見他微微點頭，笑道：“行，行，來吧。”
秦憶知道江凌想用事實說話，見李大廚想要跟著去，忙拉住他道：“李師傅，咱們在這裡等著就是。”
這個意思就是說，不讓看了？
李大廚自然知道廚藝界的規矩，別人不讓看，是不能偷窺的，否則就視為偷師。所以嘴唇動了兩下，終於還是什麼也沒說，坐了下來。不一會兒，就見李大娘走了進來，他“騰”地站了起來，急急迎上去，張嘴欲問，可又覺得不妥，只得再坐下。
李大娘哪裡不知道他的心思，笑道：“那位公子問我要了幾棵白菜，就打發我出來了。”
說完招呼秦憶：“公子喝茶。”
江凌倒也沒讓他們等多久，過了大約兩盞茶的功夫，她便用一個托盤，端了兩盤熗炒青菜進來：“你們嘗嘗這兩盤青菜味道有何不同？”
行家一伸手，就知有沒有。李大廚看了看這菜的樣子，不由抬頭看了江凌一眼，眼裡滿是疑惑。這菜在江凌這種公子的手裡做出來，算是很不錯的了，放油鹽急火熗炒，菜梗熟透，菜葉碧綠。但看在李大廚眼裡，卻是不夠專業——這位公子拿著業餘水平到他這大廚面前顯擺兩盤炒青菜，是個什麼意思？
江凌笑嘻嘻將筷子分別遞給三人，指著擺在最左邊的一盤菜道：“先嘗嘗一盤。”
三人伸筷嘗了一口，李大娘先笑道：“看不出呢，這位小公子出身大家，卻不想還能做得出菜來，油鹽放得合適，火候也掌控得好，不錯不錯。”
李大廚卻用筷子指著那盤菜道：“熗炒白菜的要訣，就是鍋熱、油多、火猛。你這菜，菜下鍋時鍋還不夠熱，油不夠多，翻炒時火也不夠猛……”
李大娘卻瞪了他一眼：“你這老頭子，人家公子是讀書人，能做出這樣的菜來已是極好的了，又不需要去當廚子，你這嘰嘰咕咕地是幹什麼？”
“不打緊，不打緊，能得李師傅指點，是在下的榮幸。”江凌見老兩口吵起來，忙打圓場，指著下一盤菜道：“再嘗嘗這個。”
“這還有什麼不同不成？”李大廚嘟噥一聲，伸筷夾了一根，放入嘴裡。
“咦？”他隨即瞪大了眼睛。
“怎麼了？”李大娘吵歸吵，但對於老頭子的廚藝還是很信服的，看到他臉上吃驚的表情，忙夾了一筷子菜進嘴裡。而秦憶自然知道是怎麼回事，所以臉帶微笑在坐在那裡，倒是不急。
“奇怪，這是怎麼做的？”李大廚沒等秦憶伸筷，就伸出頭去仔細地看了看那盤菜，看完又夾了一筷子放進嘴裡，咂了咂嘴，疑惑道：“菜還是原來的菜，火候、油水都跟原來一樣，應該就跟前面那盤菜一鍋里炒出來的東西，怎麼味道這般鮮美？”
說完，他轉過頭來：“小公子，你在這菜里放了什麼調料？是不是跟我那孽徒放的東西一樣？所以他做出來的菜才能勝出我許多？”
江凌重重地點了點頭：“正是。”
“什麼調料能有如此奇效？”李大廚瞪大了眼睛。
“一種叫味精的粉末，放在菜里便能提味。”江凌不知這位老爺子對味精有何看法，畢竟這是逼得他的老東家賣掉酒樓的罪魁禍首，所以不敢把這味精出自她之手的消息說出來。往後待雙方混熟了，知道她是怎樣一個人，再徐徐把這事的原委道出，會比現在冒然說出要好得多。
李大廚又夾了一筷子青菜放入嘴裡，嚼了嚼放下筷子，長嘆一聲道：“有了此物，白水變雞湯，還要我們這些廚子何用？”
江凌看老爺子有些心灰意冷的樣子，忙道：“那自然不同。這東西不過是死物，可以給菜餚提提味，但真正要把各種食材的滋味做出來，那還得靠廚師的手藝。憑著李師傅的高超手藝，再加上這味精，做出來的菜那滋味一定會美不可言。”
“讓菜變得更美味，讓天下人都吃的好，這是李師傅一生的宿願吧？藉助這味精，讓您手中的菜味道更上一個檔次，李師傅，您不想嗎？”秦憶也在一旁幫腔。
李大廚想了想，還是搖搖頭：“雖然話是這般說，但有了此物，手藝上的差別就不大了。就算廚藝稍差一些，也能做出美味菜餚來。小公子，這東西價錢不便宜吧？”
江凌從懷裡掏出一個小瓷瓶：“這一瓶，二兩五錢銀子。”