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“劉夫人，你也來望江樓？”周夫人看到門前這一場寒喧，倒也不急著進去。這城裡夠得上格的夫人里，就數這位劉夫人境況比她還不如。平時都是她對別人點頭呵腰阿諛奉承，就只有在這劉夫人面前才挺直了腰杆，雖然劉夫人並不搭理她，但她卻喜歡往劉夫人身邊湊。
“是啊。”劉夫人看了周夫人一眼，淡淡道。繼而轉頭向守門的婆子道：“這位是城裡逝去的江大才子的夫人。不知可否能通融一下，讓她跟我們一同進去？”
這兩個婆子一個是秦府之人，一個是趙府之人，俱都是八面玲瓏、處事能幹精練之人，否則也不會被派到這裡來幹這等重要差事。全城所邀的夫人里，就只有一個人是桃紅、柳綠特意出來迎接的，剛才就已經看到桃紅跟李青荷說話了，她們哪裡會不清楚？
聽聞劉夫人這話，秦府的張婆子笑著正要請李青荷進去，那周夫人卻道：“江夫人，你要是劉夫人的好姐妹呢，就趕緊離開這裡。否則因為你的事，害得劉夫人被刺史夫人和將軍夫人呵斥，那你也太不懂事了。剛才我不是給了你十文錢麼？到那邊茶樓里找個座位，看看熱鬧，豈不比到這種不屬於你來的地方要好？”
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第一百一十八章龍舟賽（二）
兩個婆子聽了周夫人這話，面面相覷地看了一眼，反應過來後嘴角都抽搐著，差點忍不住笑起來。
桃紅可是被氣著了，冷哼一聲道：“你是哪個府的夫人？”
周夫人可不認得桃紅，也沒看見桃紅剛才是從門前迎上去的，心裡還奇怪李青荷身邊怎麼忽然冒了一個丫環出來。不過她也懶得想那麼多，根本都不答桃紅的話，看著李青荷皺了皺眉道：“江夫人，你以前也算是有些身份地位的人，怎麼家裡賣了家產房屋、搬到鄉下住後，連個下人都不會管了？主人家說話，丫環插什麼嘴？莫不是你沒錢買丫環，從哪兒花幾文錢雇來的野丫頭？”
“哦？哪個連下人都不會管？哪個是幾文錢雇來的野丫頭？”桃紅正待說話，門裡卻傳來一個熟悉的聲音。話聲剛落，頭戴玉飾金簪、身穿繡錦襦裙的秦夫人扶著柳綠的手，緩緩從門裡走了出來，後面還跟著同樣打扮得華貴高雅的趙刺史夫人。
一看兩位夫人忽然從門裡出來，周夫人嚇得腳都有些發顫。這兩位夫人，雖說將軍夫人只見過一面，但趙夫人的脾氣她是知道的。這位夫人看上去溫柔和氣，但骨子裡卻是個強硬之人，最看不慣別人無禮。且不說今兒這事是對是錯，但在望江樓門前呵罵鬧事，卻是個觸犯刺史夫人大忌的行為。不過看兩位走出來的情形，剛剛說話的應該是將軍夫人。這位夫人看上去和藹可親，應該會比趙夫人好說話。將軍夫人的面子，刺史夫人應該不會不給吧？再說，她不過是喝罵了一個沒錢沒勢的村婦，看在同是官宦夫人的份上，想必這兩位夫人也不會太過深究。
想到這裡，周夫人鬆了一口氣，生怕劉夫人先幫著李青荷說話，於已不利，趕緊諂笑著走上前去，深施一禮道：“趙夫人、秦夫人，妾身是府衙周錄事家的夫人。只因一個沒有得到請帖的村婦一直跟在妾身的後面，想要混進望江樓里去，而劉夫人還幫著說情。妾身想著，二位夫人所在的貴地，又豈是什麼村夫民婦都能進的？所以幫著勸了她幾句，還給了十文錢讓她到外麵茶樓去看熱鬧。卻不想這村婦的丫環缺少管教，未經主人允許就頂嘴衝撞，妾身這才說話大聲了些，驚擾了二位，還請二位夫人見諒。”
秦夫人看著周夫人，眯著眼睛輕笑了一聲，道：“我倒不知這條路沒有請帖的人就不能走。我今兒也沒請帖，卻也走了，周夫人莫不要說我跟著你混進望江樓呢？我今兒請的一位貴客里，還真就沒發請帖，因為我們是一家人，用不著發那勞什子外道的東西。至於今兒的望江樓誰人能進誰人不能進，這個恐怕也是我跟趙夫人的事，實在用不著周夫人操心。還有，周夫人說出言頂撞的丫環，可是那一位？”說完，她指了指桃紅。
周夫人被秦夫人這夾槍帶棒的話語說得臉都白了，也不知自己哪裡錯了，惹得將軍夫人如此惱火。看著秦夫人向桃紅指去，下意識地點了點頭。
“這位，可是我的貼身丫環。周夫人說不會管教下人，莫不是說我？幾文錢雇來的野丫頭？哼，說句托大的話，前年在京城，有一個八品官欲要娶我這丫頭做正妻，我這丫頭都沒看上他。周夫人，你丈夫現在只是從九品吧？”
周夫人原來是臉色發白，現在卻已是渾身打顫了。罵周夫人不會管教下人，又罵周夫人的心腹丫環是野丫頭，這秦夫人要是記恨上她，讓她丈夫從九品到什麼品都不是，也不是什麼難事。想到這後果，她囉嗦得說不出話來。
秦夫人接著走到李青荷面前，深深施了一禮，滿臉愧疚地道：“妹妹，姐姐對不住你。這都到了自家地盤，還要讓你受外人欺負嘲諷，姐姐真是無地自容。”
這一聲“妹妹”，猶如一聲驚雷，把本已面色發白渾身發顫的周夫人驚得一呆，腦子裡一片空白。
秦夫人這是讓自己踩著她的面子上位，李青荷自然不會辜負她的這一番好意，伸出手來扶起半蹲著行禮的秦夫人，笑道：“姐姐不必多禮。都是那些勢利小人的錯，跟姐姐可沒有半分關係。”
直到這時，站地後面一直默不作聲的趙夫人，這才走過來笑道：“江夫人，今兒是我跟秦夫人作東，讓你受了委曲，道歉之事自然少不得我。剛才之事，還請江夫人容諒。”說完，也向李青荷福了一福。
這下不光是周夫人全身發顫，便是劉夫人的心裡也都一凜，看向李青荷的眼神全是震驚。李青荷倒底走了什麼好運，讓零陵城兩位權利最高的夫人都跟她行禮道歉，將軍夫人更是跟她姐妹相稱。
這時秦夫人又轉向桃紅，喝道：“枉你跟了我幾年，平時做事也能幹，今日不過是讓你出來看看江夫人到了沒有，好喚我出來相迎。如今連這點事都做不好，要你何用？”
桃紅上前一步就要跪下，卻被江凌一把攔住，轉身笑道：“伯母，您別再生氣了，氣壞了身子，我跟我娘可是過意不去。這事也原不是桃紅姑娘的錯，您消消氣，不要責怪她了。”說完走上前去，摟著秦夫人的胳膊搖了搖，“好不好？”“
秦夫人“撲哧”一聲笑了起來，用手指點點江凌的額頭，笑道：“你都來說情了，我能說不好麼？”緩和了語氣對桃紅道：“罷了。看在凌兒的面上，且饒你這一回吧。”
“謝夫人，謝謝江姑娘。”桃紅對著她們福了一福。
“走吧，我們進去。”秦夫人看趙夫人跟李青荷寒喧完畢，笑道。
李青荷招呼了劉夫人一聲，正要一起進去，只聽身後“撲通”一聲，眾人一愣，轉過身來，卻是周夫人，直直地跪在了她們面前，滿臉的悔意。
“周夫人、趙夫人，妾身愚鈍，以至犯下大錯，衝撞了二位的貴客，還請二位夫人責罰。”
秦夫人看了她一眼，道：“你今天衝撞的是江夫人，可不是我和趙夫人。跟我們賠禮道歉，周夫人不覺得跪錯了方向麼？”
原本官場裡就講究個含蓄，講究個留有餘地。就像將軍府和刺史府現在爭權爭得厲害，但秦夫人跟趙夫人還得樂意融融，保持表面上的和睦。所以周夫人這事，本來按秦夫人的脾氣，便是連火都懶得發的，直接不理這人便是了，適當的時候，給丈夫吹吹枕頭風，打壓打壓這看不上眼的東西便是。但今天她說話如此露刺，也是為了給李青荷出氣的意思。否則李青荷當面被人諷刺了，你連個狠話都不說，豈不是讓她心涼？
聽話聽聲，鑼鼓聽音。周夫人聽秦夫人這意思，只要李青荷不生氣，今兒這事就算過了。她也知道李青荷有些心軟的特點，趕緊轉向李青荷，伏了一下身，痛哭流涕道：“今兒妾身有眼無珠，衝撞了夫人，還請夫人看在相識一場的份上，原諒妾身吧。”
李青荷本來就不想再與她計較，這會兒兩句軟話一說，她嘆了一口氣，上前扶起周夫人，道：“行了，起來吧，沒事了。”
有李青荷這句話，周夫人卻不放心，抬起頭來又看了看秦夫人和趙夫人，跪在那裡並不動彈。秦夫人揮了揮手，淡然道：“行了，趕緊起來吧。”說完轉過身去，跟趙夫人一道往門裡走去。
古人對下跪沒什麼感覺，但江凌卻不一樣。雖然周夫人對她們諷刺挖苦時，她極為氣憤，所以這才接過那十文錢，準備到望江樓時再當眾還給她，給她回擊一下，好出出心頭這股鬱氣。卻不想這位就直接跪到了地上下跪，這對現代人來說是極嚴重的事，殺人不過頭點地，為了尊嚴，就算死也是不能下跪的。所以此時江凌覺得，這口氣出得為免太大了些，倒叫她心裡有些不忍。