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“江公子仁義”趙掌柜眼睛裡倒全是欣賞之色，“不過，這消息是味香居的廚子老張泄露出來的，公子可不要把事情往自己身上攬。”
“哦？”此話一出，江凌倒有些意外，疑惑道：“老張在味香居幹了這麼些年，一向對劉掌柜甚是忠心。再說，如果他不泄露，人人都以為這仙味粥是他的獨門絕技，這對他來說只有好處沒有壞處，為何他要把這個消息告訴貴樓呢？”
“因為……”趙掌柜喝了一口茶，“我們答應他把他侄子從獄中救出來。”
“什麼？”江凌瞪大了眼睛，緊接著便站了起來，拱手道：“趙掌柜，不好意思，恕我不能跟你們合作了，告辭。”
“等等，江公子。”趙掌柜放下茶杯趕緊站起來，急問道，“能告訴我為什麼嗎？”
江凌看著他：“你們既然打聽了這麼多，難道就不知道，老張的侄子阿福，就是因為搶我的錢才被抓進牢獄的？”
“啊？”這回輪到趙掌柜吃驚了。不過他很快反應過來，拱了拱手誠懇地道：“這事我們真不知道。牢獄那邊只說那位阿福搶了路人的錢，秦少將軍將他捆到衙門裡的。也怪我們做事不夠細緻，沒打聽清楚。還請江公子給我們一次彌補的機會，我保證明天江公子就能在牢獄裡見到阿福。”
江凌看著他，沒有說話。趙掌柜此話，傳遞了幾個信息：一，哪怕是將軍府秦憶的面子，他們也可以說不給就不給——可見他們的靠山是刺史府；第二，阿福進牢獄還是出牢獄，就是他們一句話的事——意思是說，現在跟你客氣那還是看得起你，別敬酒不吃吃罰酒，到時候有牢獄之災可別怪咱們。
江凌心裡百念急轉，過了一會兒，這才微微一笑，坐下道：“趙掌柜既如此給在下面子，在下如果就此離開豈不是太不懂事了？不過青菜每日產量有限，也就那麼幾棵，劉掌柜出了大價錢買，我也沒辦法供給他更多，這個情況想必趙掌柜也是知道的。而且在我家最困難最急用錢的時候，是趙掌柜幫了我一把，做人不能忘恩負義，如果此時我棄劉掌柜而就趙掌柜，必會被世人所詬病。所以青菜之事還望趙掌柜見諒。”
說到這裡她頓了頓，看到趙掌柜的臉色隨著她的這番話變得越來越難看，話題一轉，道：“不過，我還有一樣更為絕妙的秘方，一直沒有拿出來讓世人知道。既然趙掌柜對在下如此盛情，在下便以此方來回報趙掌柜厚愛。”說完道，“讓廚房端上一碗青菜湯和兩個碗來。”
趙掌柜對隨從道：“按江公子的吩咐做。”見隨從應聲而去，他這才對江凌作了一個手勢：“江公子請用茶。此茶是江南所產貢茶，老朽好不容易才得了一點兒，專門用來招待貴客，公子嘗嘗。”
江凌自從進了這福臨樓，便一直存有戒心，告誡自己不可喝這裡的任何東西。雖然她覺得趙掌柜沒有必要給她下藥，但小心駛得萬年船，還是謹慎些好。此時見趙掌柜一再盛情相邀請她喝茶，笑道：“在下是窮苦出身，這金貴的茶到了在下嘴裡，也就是個牛嚼牡丹，不知其味，大煞風景。在下還是不要糟蹋這好東西吧。”
趙掌柜笑道：“江公子可不要妄自菲薄。就憑公子這一身絕技，賺大錢那是輕而易舉的事——便是想去做個農官，那也不是不可能的。再說，茶這東西，既制了出來，就是給人喝的，江公子如此神逸俊秀的人物，喝了它那是它的造化。”
江凌笑了笑：“謝謝了。不過，我真不渴。”
趙掌柜被她這話說得噎住了，好半天沒有作聲。人家都說不渴了，你那茶再好，似乎也沒有喝的必要。
江凌說完那句話，眉頭卻是輕輕蹙了蹙。她一直想知道，這趙掌柜到底知道她多少底細。其實按道理說，他們既然把味香居里的那些事打聽得那麼清楚，那對於她這個人，沒理由不去探聽明白。而要打聽她，也不是很難的事。到青山村去問問也就差不多了。可剛才她那麼一試探，說自己是窮苦出身，趙掌柜既知她的身份，自然會出言反駁，卻不想這趙掌柜說起話來滴水不漏，果然是只老狐狸。
掌柜的要湯，廚房裡自然手腳麻利。這說話間，隨從便端了一碗青菜湯上來，放在桌子上。
江凌也沒等趙掌柜說話，站起來把湯盛到了兩個碗裡，然後從懷裡摸出一個三指寬的小瓷瓶，揭開蓋子輕輕地抖了一些粉末在一個碗裡，用勺子攪勻，對趙掌柜道：“您嘗嘗這兩碗湯味道有何不同。”
趙掌柜看了看江凌，臉上稍一遲疑，便伸出手去端江凌撒了味精的湯碗。
江凌攔住他，笑道：“趙掌柜先嘗那碗湯。”
趙掌柜一點頭，端起那碗湯喝了一口。一碗青菜湯，只放了一些鹽和油，味道自然好不到哪裡去。此時他也不等江凌再示意，放下湯碗端起另一碗，舀了一勺湯入嘴，不經意地吞咽之下，他忽然瞪大了眼睛，手裡急急地又舀了一勺進嘴裡，這一口湯再不像前面那口囫圇吞棗，徐徐下咽細品其味。咽下這口湯後，他用勺子仔細地將碗裡的湯攪了攪，看這碗湯的顏色跟另一碗有何不同。
江凌微一點頭。一般的人第一次喝這湯，自然是一口接一口無暇他顧，先把湯喝完再說。可這趙掌柜，能忍住口腹之慾，把正事放到第一位，這種人意志堅定理智冷靜，倒是個做大事的人，不過同時也是一個比較難對付的人。與這樣的人合作，還真不知是好事還是壞事。
趙掌柜點點頭，對立在身後的隨從道：“你來嘗嘗。”
“是。”那隨從當然不敢挑剔這湯是不是趙掌柜喝過的，照著趙掌柜喝湯的順序，先嘗了嘗沒有放味精的那碗，再嘗另一碗。喝到第二碗後便再也放不下勺子，直到把那碗湯喝完，這才清醒過來，趕緊跪到地上請罪。
趙掌柜一揮手：“起來吧，這湯如此美味，有這樣的反應再正常不過。”說完便不理那隨從，看著江凌道：“江公子，你打算跟我們如何合作？”
江凌一笑，伸出一隻手指：“一貫錢一瓶。”
第六十七章去花市
“一貫錢一瓶還是看在趙掌柜的面子上給的優惠價。”江凌看趙掌柜表情有些呆滯，又笑眯眯地補充了一句。
自從知道劉掌柜賣仙味粥的利潤後，江凌就盤算開了。青菜不但量小，而且還惹眼。三十文一斤的價錢，對於青菜來說已是天價，但對她而言，累個半死但收益不大，麻煩卻不小。而味精則剛好相反。這麼一小瓶只裝著半兩魚粉的味精，她可以賣一兩銀子甚至更高價錢，而且別人還沒法知道這瓶子裡裝的倒底是什麼粉。花上幾天時間製作它幾十瓶，花的精力小但收益卻很大。要知道，按現代的米價換算，這個時候的一兩銀子，即一貫錢，就相當於現代的四、五千元人民幣啊
雖說這價錢有些嚇人，但江凌卻覺得銷路是完全不愁的。只看現在的味香居就知道了。它那裡還僅僅只有仙味粥一樣，就把福臨樓的客源搶去了許多。如果每一樣菜都是那麼美味，估計福臨樓也只能關門了。用一句廣告詞來說，叫做“味精在手，打遍天下無敵手”，這種好東西，沒有哪個酒樓不搶著要的。
趙掌柜做了一輩子生意，這其中的道理他自然明白。不過江凌小小年紀，卻能想明白這些，還能有膽子開出這種讓人咋舌的價錢來，倒是讓趙掌柜暗吃一驚。他看著江凌，微笑道：“我們願意花五百兩銀子買你的秘方，你看如何？”說完沒等江凌說話，他又道：“我想，你這東西也是要成本的。大概需要賣上一千瓶才能賺到五百兩銀子吧？而零陵這個地方，想要賣一千瓶談何容易？與其辛辛苦苦地上門去看別人臉色賣東西，不如拿著這五百兩銀子買些田地，再買兩個鋪子，舒舒服服地過日子。江公子，你覺得老朽說的可有道理？”
江凌笑了起來，搖了搖頭：“秘方我是不會賣的。如果趙掌柜想要些味精，我倒是可以賣給你。如果趙掌柜無意，我還有事，就不多聊了，告辭。”說著，她便站了起來。
趙掌柜坐在那裡，沒有動彈，臉上的表情高深莫測。江凌仍微笑著禮貌地拱了拱手，邁開步子下樓去。
江凌不緊不慢地下了樓，從大門口出去，便往村口方向走去。
“江公子，江公子……”後面傳來叫聲。
江凌停住腳步，轉過身去，看到趙掌柜那位隨從吳叔氣喘吁吁地從後面追上來，便道：“吳叔，還有何事？”
對於這聲叫喚，江凌毫不意外。她就知道那位趙掌柜欺她年輕，想用心理戰術來爭取最大利益。只是這種手段，在現代司空見慣，對江凌沒起絲毫作用。江凌這是皇帝女不愁嫁，心理上的這種優勢和對味精前景的清醒認識，讓趙掌柜的任何花招都毫無作用。