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經過拐角時他隱約看見了蘭斯的身影，不等他上前，走在蘭斯後面的女人出聲道：“陛下。”
奧蘿拉。
青長夜愣了愣，他想走上前，大小姐的話卻讓他停下步子：“有些事情我想告訴您，關於阿夜的，您或許不清楚……”
“賽杜小姐不該和約瑟夫一起離開嗎？”蘭斯臉上掛著虛偽又溫柔的笑容：“想不到上午的表彰會過後您還留在皇宮。”
“那是因為我想和您談談，”奧蘿拉明艷的臉龐巧笑倩兮：“我和約瑟夫都知道您與樞機會不和、而今您和樞機卿們之間的爭執到了白熱化階段。如果在這個關鍵點上得到一名樞機卿的幫助，相信一定能讓您走得更順利。”
“賽杜小姐的意思我不太明白。”蘭斯裝傻充愣。奧蘿拉風情萬種撩了撩自己漆黑的髮絲，她上前一步，高跟鞋和長搖曳生姿：“我的意思是，希望陛下能慷慨給予約瑟夫一個助您成功的機會，我們都認為在同樞機會的對決中陛下會最終贏得勝利。我是商人、他是商人的丈夫，比起樞機會內部可有可無的聯繫，陛下您才是更好的未來啊。”
蘭斯輕笑：“這種幫助是無償的？”
“我們保證不會幹涉您的任何決定、將來也絕不會影響您的權利，但我有一個小小的請求，這聽起來可能有些強人所難，但您如果肯聽我分析，您會覺得這並非一樁壞事。”奧蘿拉頓了頓：“是關於阿夜的。聯邦的貴族都知道賽杜家的長女喜歡收藏黑色眼球。我曾經的確非常愛他，坦白說，現在我也依然迷戀他。我想要他的眼睛。”
“賽杜小姐要我把他的眼睛挖下來送給你？”
“很抱歉，這聽起來實在粗魯又無禮，但您如果足夠了解阿夜，您會知道他並不適合正常的戀愛的方式。”奧蘿拉說：“他和上一任王訂過婚，您一定比我更清楚愛德溫陛下曾為他付出過什麼，但他要了他的命。我最先和阿夜相識是在一場拍賣會上，他是拍賣品、我是買主，我向您保證拍下他是我做過最痛苦的決定，卻也是我最不後悔的決定。他總是顯得很溫柔，我那時非常天真地相信他也一樣喜歡我，但等我對他來說沒價值了，他毫不猶豫選擇了離開。”
“還有我的哥哥。安雅和他上過床、他甚至為他用了禁咒，可到最後我連安雅的墳墓在哪兒都不清楚。我說的話句句屬實，若您想要查證，我可以給您提供當年拍賣會的交易記錄和一些錄像。安雅曾經囚禁過他一段時間，但這沒用，他實際上是個非常自由的人，一旦被他抓住了逃跑的機會便會毫不猶豫離你而去，等您將來和他走到了那一步，再想挽回幾乎是不可能的。”
蘭斯似乎饒有興趣： “所以……？”
“沒有眼睛和被囚禁是不一樣的。您完全可以製造一場意外將責任和自己撇乾淨，等他失去了視覺，即使是阿夜也難免會陷入失落期，您最好在這段時間走進他的心裡，就算不能建立起堅固的感情，您也要讓他習慣依賴您。”奧蘿拉循循善誘，她的面容在金紅夕陽下模糊，不斷變幻的流麗光影讓她寶石藍色的眼睛顯得詭譎又美艷，她看起來就像童話故事裡用紅蘋果蠱惑人心的壞女巫：“想想看，阿夜以後的衣食住行全部都要依賴您，沒有您的幫助他甚至不能自己走出房間。失去了視覺的人其他感官會變得敏感——”她笑了笑，絲毫不介意自己說的話有多露骨：“您知道的，綠野是帝都消費最高的銷金艷窟，綠野之所以能吸引整個帝都的貴族紈絝，每個包廂里都配有的盲jì無疑是一大緣由。”
“賽杜小姐似乎很明白這些的樣子。”蘭斯的笑容看上去真誠了些：“你這樣讓我很為難。”
奧蘿拉臉色一喜，見蘭斯似乎有了鬆口的意思，她繼續道：“位高權重的男人總是很有占有欲。等他再也離不開您時，您可以給他做手術恢復視覺。如果您需要我找人製造意外，我會和約瑟夫仔細商議，做得天衣無fèng。”
“聽起來不錯。”
青長夜挑了挑眉。他在想自己現在走出去奧蘿拉會有什麼樣表情。但他實在摸不准蘭斯的心思，他不知道蘭斯是表面應和還是真的覺得可以一試，畢竟如果他站在對方的位置，這種喪心病狂又成功性較高的事情他的確幹得出來，從這個角度想他果然也不是什麼好人。不等奧蘿拉出聲，蘭斯祖母綠色的眸子同她四目相對，後者的腳底漸漸升起寒意。她開始察覺到有什麼不對，她的計劃里忽略了什麼。王色澤剔透的瞳孔璀璨異常，奧蘿拉卻覺得毛骨悚然。她想起了一些謠言，曾經的蘭斯身體病弱，有人說他突然得到健康是因為和魔鬼做過交易，面前這雙綠眼裡毫無感情，冰冷得仿佛某種冷酷的爬蟲。她的身體禁不住顫抖。
“可是我寧願把他的眼睛挖下來吃了，也不想給你，”蘭斯像是知道青長夜在哪兒，他直直看著那個拐角，夕陽在那兒塗抹上重重色彩。王唇角揚起的笑容懶散又不懷好意：“怎麼辦啊？”
第99章 傀儡 025
理智告訴青長夜他不該在這個時候上前， 某種危險的氣息自蘭斯身上蔓延。黑髮藍眼的美麗女人在聽見那句話後神色微變， 氣氛十分怪異。奧蘿拉微愣後很快反應過來，她勾出微笑：“陛下如果沒有這類打算，您就當我講了一個笑話。”
蘭斯聳肩：“即使你說的玩笑對象就在就在你身後？”
奧蘿拉下意識回頭，她背後是空空蕩蕩的走廊，就連遠處也了無一人， 回過神的剎那她才反應過來自己被蘭斯騙了。她掩去了眼裡那抹慍怒：“陛下您真愛說笑。”
“天色不早了， 賽杜小姐， ”蘭斯看著還沒落下去的夕陽睜眼說瞎話：“您再不回家， 約瑟夫可能會擔心。”
她能出現在這兒約瑟夫不可能不知情， 十之八九是後者和她共同商議了計劃。就算蘭斯不同意，責任也能全部推給奧蘿拉，聯邦的王當然沒必要和一位有特殊收藏癖的女人計較。雙方對此都心知肚明，但蘭斯給了她台階， 她沒理由不順著下去。奧蘿拉頷首：“打擾您了。”
大小姐離開後蘭斯站在原地，隔了半晌， 他沖逆光的角落輕笑：“還不出來嗎？”
黑髮黑眼的青年自拐角處走出， 橘紅落日於他白皙的肌膚上塗抹出曖昧模糊的顏色。他眼眸半闔，水墨般的眉目在暖光中顯得流麗極了。青長夜和蘭斯視線相撞， 前者張了張口，蘭斯搶在他之間說話：“你應該都聽見了。如果你以後出意外都可以賴在我頭上，所以——”
所以？
蘭斯的神色略略不自然，他像是有些不好意思，聲音也不禁放小了些許：“我會儘可能保護你。”
帝都的寒風在一月愈發厚重， 皇宮穹頂多日堆積著一掌厚度的白雪。若要說近些日子最引人矚目的盛事，十個聯邦公民里九個都會回答是下月初蘭斯陛下的生日宴會。這位陛下不僅年輕有為、樣貌俊美，最重要的一點，他目前還是單身。聯邦的貴族們費盡心思想要將家族中最漂亮的女孩送往皇宮，模樣出挑的男孩同樣是這場宴會的裝飾品，不少人還記得三年前上一任王曾肆無忌憚迎娶男後。快到蘭斯生日的前一周，于格林塞爾老宅中出入的生面孔多了不少，青長夜經常在睡醒後吃早餐時看見餐桌對面坐著一位陌生人。這些人身上都有劍和羽毛的契約標誌。如果僅僅是為了慶祝生日蘭斯實在沒必要將自己信任的部下秘密聚集在一起，就在青長夜快要忍不住詢問時，生日宴開始的前三天，他在格林塞爾老宅看見了一位故人。
淺色的長髮、淺色的眼眸。上一任王的侍女長穿著護士裝在沙發邊嚼口香糖，她紅色的陽傘放在茶几上，莉迪雅看見青長夜後眉梢微挑，她眼裡閃過驚訝，旋即便露出瞭然神色。
“兩位陛下的品味意外非常相似，嗯？”
“莉迪雅。”青長夜和她打了個招呼。她看起來同記憶中別無二致，脫下那身侍女的制服後她顯得更有女人味，見他的眼神一直往自己身上瞟，莉迪雅笑道：“別看了，我身上沒有奴隸印記。我和他是平等的合作關係。”
“我猜也是。”青長夜跟著笑起來，他以目示意莉迪雅身上那套白色護士裝：“你是改行了嗎？”
“計劃里會用到，熟悉一下這個角色。”她站起來轉了一圈，窈窕修長的身材一覽無遺：“我看起來像個真正的護士嗎？”
“很像，而且很好看。”青長夜說：“不過你得吐掉口香糖。”
“當然。”莉迪雅點頭：“這身衣服讓我感覺有點蠢。不知道蘭斯的腦子裡到底裝得什麼，居然想出這麼瘋狂的計劃……”
從剛才起莉迪雅就一直在提計劃，她大概以為他知道她指的是什麼。大膽猜測一下，莉迪雅之所以會有這樣的錯覺很可能是因為這棟別墅里的人都知道蘭斯打算做什麼。青長夜不動聲色應和：“他一直這樣。”
“我知道，當初我想不明白陛下為什麼會選擇蘭斯，但看到他現在打算做的事情，只能說陛下的眼光一如既往的毒辣。”莉迪雅只會稱呼愛德溫為陛下。她理了理自己蓬鬆的長髮，這個舉動令女人被護士服包裹的身體曲線愈發完美：“可能因為他們心裡都住著獅子吧。就算三年前的蘭斯是那樣孱弱的小傢伙，現在也變成猛獸了啊。只吞掉樞機會就算了，他居然想將他們背後的家族都連根拔起，”女人深紅的唇一彎，潔白貝齒若隱若現：“真是不畏天高地厚。”
……什麼？
青長夜徹底愣在了原地。
王的生日宴會如期到來，各大家族都接到了皇宮派出的請柬。儘管從莉迪雅口中得到了消息，青長夜依然覺得不可思議。他知道蘭斯早晚有一天會向樞機會復仇，但他沒想到這場行動來得這麼快、而且竟是以這樣直截了當的方式進行。但轉念一想，而今蘭斯與樞機會的鬥爭到了白熱化階段、不是你死就是我活。消滅蟲族贏得的民眾效應比預想中還要好，畢竟千百年來聯邦一直活在蟲子的陰影下，蘭斯的舉動無異於改寫歷史。在這個關鍵點推翻樞機會或許會引起部分民眾反感，可只要蘭斯的後續公關處理得當、將樞機會曾做過的破事一一放出去，光一個諸神之眼計劃就夠他們引起眾怒了。蘭斯的確膽大包天，但他並不衝動、也不盲目。
上午蘭斯陸續接待了向他道賀的貴族和重臣。衛星將皇宮裡發生的一切轉播給全聯邦。人們很少有機會接觸到王的日常生活、民眾對這些擁有超乎常理的熱情。那天帝都觀看轉播的人數甚至創下了新記錄。直到晚宴開始前的兩個小時青長夜都不見蘭斯的人影，反倒是喬伊駕駛飛行器到了格林塞爾老宅，他讓青長夜換上適合主題的禮服後接他去了皇宮。路上小秘書噼里啪啦說個不停。