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新帝便淪落成了亡國之君。
一夜之間江山易主，國都中人尚且沒有反應過來，直到先皇帝的皇后戴上鳳冠，穿了一身大紅衣，淒婉哽咽一聲，從國都最高的城樓躍下，才茫然想，這是改朝換代了。
誰料那英勇神武的燕將軍破了國都後，未來得及安頓，便突害暴病，命在旦夕，留下一個剛剛學會走路的幼子，臨終前環顧床前人，見均是些跟著南征北戰的莽夫，嘆一口氣，將幼子託付給前些日子才收到麾下的軍師——今日過後，便是帝師。
軍師姓莊，名白函，年輕得很，雖然資歷尚淺，有封禪大典弒帝之舉在先，又有一路下來顯出才華，那些部下也都信服。
於是幼帝登基，由帝師輔佐。
帝師代執御筆，代持國璽。一手建新朝，一手安黎民，收拾舊山河，再度揮戈北上，意在整座中洲的大好河山。
日月如驚丸，轉眼又是許多時日過去。
指塵山下有人家。
有傳說道，禪境裡的凡塵人家是數百年前一位執意還俗的高僧的血脈。暫且不論這傳說的真假，指塵地界既是世外的禪境，人家也是民風淳樸不與外面往來的桃源。
每逢初一或十五，集市開集，山上寺里的人也會下來採辦。
「拿好嘞。」攤主將東西包好，交到來人手上，見他腕上纏一串佛珠，身後又跟著幾個黃布衣的小沙彌，知道是寺里的人。只是面前這長相俊俏的年輕人未削髮，也未著僧衣，不由得多說了幾句：「您看著倒是面生。」
這人淡淡笑了一下：「了意師兄近日在閉關坐禪，換了我來。」
攤主按捺不住，又見這人形容可親，問道：「您也是了字輩的？原來上師們開始收俗家弟子了麼？」
只聽他答道：「不算弟子，是個外客。」
又閒話幾句，那人告辭，走回深山裡。
入夏以來，山中草木蒼翠，暑意全無。
一道石階入深林，藤蔓掛樹，時有鳥鳴。
遙遙傳來撞鐘聲，一聲又一聲。
陳微塵在半山腰望著上面若隱若現的巍峨佛寺，忽然想，山中無日月，自己已在這裡待了兩月有餘。
他眼裡神情淡淡，依舊沿路上山，進了寺門，將東西交給掌管事務的僧人，自己進了後殿。
殿中佛像前傾，下視的目光說不出是慈悲還是漠然，牆上繪著種種圖案，東面是摩訶薩青捨身飼虎，西面是佛主釋迦牟尼割肉餵鷹。
佛像下站著慈眉善目的空山大師，見他來，微微一禮：「陳小友回來了。」
陳微塵還禮：「大師找我何事？」
空山大師並未直言，只是上下打量了他：「小友比起初來時，戾氣已消了八九分。」
「大師亦然，」陳微塵平淡答他，「我猶記得初來時，大師侯在山門外，頭一句話便是『孽障，總算知道過來』，今日倒是喊起了『小友』。」
空山大師捋了捋鬍鬚：「若非你執迷不悟，又何至於落到那日命不久矣，稍有不慎便沉睡不醒的下場。」
陳微塵也不再與他頂嘴，只規規矩矩道：「多謝大師收留教導之恩。」
空山大師手裡拈著佛珠，道：「今日前來，一是來看你進境，二是有事相告。」
「我修為前幾日已經盡復，按照空明師兄所說之法，以心經觀照心魔世時，常覺妖魔絆身，不得寸進。」
「那處若泥沼，連你也解不得……」空明大師沉吟一會兒，道：「能否和我細說那裡情景？」
「那裡沒有情景。」陳微塵道，「不像人間一樣，那裡是沒有地方的，也沒有形體，我在的時候，都是混混沌沌的一團，偶爾有些知覺，不過都沒有靈智。」
「所以心魔之禍的源頭，是心魔不知為何開啟了靈智，繼而又不知用什麼辦法來到人間世。」空山大師若有所思，「外面的弟子傳來消息，說人間已經開始被心魔殃及，常常有人發瘋而死。」
「原本分隔兩處時，心魔與人並不相干，現在心魔出現在人間，人與各自的心魔本是一體，故而不知不覺便會相融。若守不住心神，便會神思混亂，最後喪命。」
空山大師搖頭嘆道：「本是從心生，還是從心滅。」
等大師憂心忡忡離開，陳微塵無奈笑了一下，心想老和尚年紀大了，竟也記不清楚事情，說是有事相告，轉頭便忘了。
他並不追究，像往日一樣在佛前跪下，撥著念珠。有時是修煉，仙魔佛三氣隱隱相融，在體內流轉，有時只是想佛經，逐漸心神空空，連寺外蟬鳴都聽不見了。
也不知過了多久。正神遊太虛之外，卻有兩道腳步聲自殿門外來，叩在心頭上，愈來愈清晰，使他手中往復撥那念珠的動作一滯。
他依舊閉上眼，在心中念起經文來，是「空亦空，空無所空;所空既無，無無亦無;無無既無，湛然常寂。寂無所寂，欲豈能生。」
來者在身後停了下來，不動。
他也不動。
大殿中唯有輕輕呼吸聲起落。
不知過了多久，其中一人來到他身旁坐下。
余光中是一片紅影。
「我想了很久，也不知道到底發生了什麼，沒有人告訴我，葉九琊不說，你也不說。」陸紅顏開口道，「我心裡很憋屈，也不知道該和誰說。」
陳微塵沉默了一會兒，道：「何必追根究底。」