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何況只要自己師出有名，無論如何收拾妾侍，賀老夫人全部贊成，賀三太太只能在一旁抹抹淚，什麼都不敢說。
賀奶奶這時才明白賀老夫人為何要聘自己做孫媳婦，面對這樣死皮賴臉的表妹兼貴妾，這樣牛皮糖一般見天來打秋風的曹家，這樣不著調不靠譜的婆母——若是那種端著身段，或斯文或怯弱或端莊的小姐進門，怕家中不但雞飛狗跳，夫妻也早鬧翻了。
也只有自家這樣，既門第過得去，岳家能給女婿一定的依仗，自己又性子粗糙qiáng悍，前頭收拾完妾侍，後頭擠兌好婆母，轉身還能跟丈夫作出恩愛夫妻的模樣。
到了年前，賀奶奶那總說快要死了卻總也不死的婆母終於死了。
在洋蔥的幫助下，她在人前狠狠做了一把孝婦，哭得那叫一個感人至深——實則，鬼才傷心，若非這種糊塗的母親，以賀大夫的人品和才幹，早早能娶上名門貴女，振興自己的小家門了，還輪得到自己麼？
而夫婿對寡母的過世，似乎也沒多麼傷心。
賀奶奶能理解，這麼多年耗下來，傷感qíng緒早用完了。至於那曹氏……以後就在她掌心裡扣著了，若是曹氏老實，她也不會為難，若是敢鬧騰，哼哼……
想到這裡，賀奶奶心qíng大好，一邊笑著幫丈夫布菜，間或說兩句最近的京城見聞。
“……下個月開春了，京城又有數樁喜事。其中最要緊的，自是寧遠侯府的大姑娘出閣……”她話還沒說完，賀大夫忽插嘴道，“顧家大姑娘不是前兩年剛出閣麼，怎麼又一個大姑娘？”
賀奶奶心中略奇，丈夫素性悠緩，說難聽點就是磨磨唧唧，居然也會打斷別人說話。
她笑道：“相公不知，前兩年出閣的是顧侯的親生閨女，現下要出閣的是顧侯過世的兄長的姑娘，說起來，也是侯爺的嫡出姑娘。這位顧大小姐許婚的是永昌侯府的世子爺，當真是門當戶對，富貴雙全！”
賀大夫拄箸片刻，才點點頭。
賀奶奶接著笑道：“咱家不是一直供著梁家的醫藥麼，這回可得好好送份禮才是。哎呀，要說還是梁老夫人本事，親自跟那位孀居的顧家大夫人求來這門親事。梁侯爺是老實人，不會來事兒，梁家大房這些年卻混得愈發紅火。梁侯夫人多斯文和善呀，幾次跟我道難處都快哭了，呵呵，這下可好了，攀上了顧家……”
她說得高興，未曾發覺對面的賀大夫微微不悅，只聽他道：“若是梁家存著這樣的心思，顧家豈非叫拖下水了？”
賀奶奶一愣，又笑道：“相公說什麼呢？若非是門好親事，顧侯豈肯。是那梁世子好，全不似父母老實，是個出息的。不過呀……”
她頓了頓，放低聲音道，“照我說，還是兩年前顧大小姐的親事好。”
賀大夫抬起頭來，遲疑道：“一個是世襲罔替的侯爵世子，一個是新科進士，雖說新貴，可到底單薄了些。”頓了頓，又道，“不過顧大小姐是庶出，也差不多了。”
賀奶奶笑道：“相公這就不懂了。梁家雖有爵位，可這些年內囊早空了大半，家裡人口多，五房六妯娌的，且兄弟不睦，有嫡庶之爭，三天兩頭不太平，梁侯夫人熬得頭髮都快白了。瞧著吧，顧家姑娘進門，且有的忙了。常家就不同了，常太太早逝，家中只一個祖母和出嫁了的姐姐，顧大小姐進門就是當家奶奶。這些年來常大人官運亨通，女眷們應酬起來，哪個又敢小瞧了顧侯的大姑娘了？！……嘖嘖嘖，都說顧侯夫人極疼這位庶女，開始我還不信，眼下瞧來倒不假，難得，難得。”
賀大夫沉默片刻，再次拿起筷子，緩緩撥弄碗中菜餚。
“顧侯在外戍邊，顧大夫人是個寡婦人家，這回親事該怎麼辦？……兩年前，顧侯夫人從南邊趕回來，親自操辦的婚事。”
見素來寡言的丈夫對此事有興趣，賀奶奶也來了勁兒，絮叨著把所知的說了個遍。
“這回顧侯夫人不來，由顧小世子兄弟倆代父發嫁堂姐。嘖嘖，相公沒瞧見，顧小世子倒還罷了，小小年紀已是滿身氣派，那顧二公子，才多大的人呀，真跟畫裡的一樣。那日他沒坐車，驅馬從得勝門過，大姑娘小媳婦瘋了似的招呼香囊帕子和旁的物件！都說顧侯夫人當年是一等一的美人兒，顧二公子肖母，才長得這般俊美秀氣。也不知哪家姑娘有這福氣配為夫婿，怕是睡在枕頭邊上，半夜都能笑醒過來。聽說沈國舅和英國公翁婿倆就對顧家兄弟倆喜歡得很，想一邊一個分了招婿……”
……
晚飯後，用過清茶，賀奶奶坐在炕幾邊做針線，賀大夫靜靜站在窗前，過了片刻，他忽道：“下雪了。”然後推門出去。
庭院中有棵老梅，枝頭上朵朵huáng梅柔柔而顫，紛紛揚揚的雪花細細碎碎地自天空飄下，賀大夫背朝門口地站在樹下，仰頭看那梅瓣積雪。
賀奶奶推開針線籠子，緩緩站到門邊賞雪，只見淡淡柔柔的月光下，細細的雪瓣在空中反she出銀色的螢光，朦朦朧朧好似一面薄紗。
她怔怔站了一會兒，恍惚間，想起那年，也是這樣一個細雪飄飛月色皎潔的夜裡，俊朗豪邁的少年趴在牆頭，痴痴望著自己，她也是這樣站在自家的老梅樹下，仰頭對望。
少年的眉毛那樣濃黑挺拔，眼神那樣熾烈，明亮漆黑的眸子裡只有自己的倒影，冰冷的雪花落在她的臉上，她也渾然不覺，她的心已被少年熾熱的目光熨得火燙火燙，覺得可以把全世界的雪花融化。
兩小無猜，青梅竹馬，終得兩家父母許以鴛定三生，多麼幸福的日子呀……
“……明兒一早，我就跟爹爹和哥哥們出發，待我回來，咱們就辦喜事，以後，咱們……咱們……永遠不分開，哪怕掉光了牙齒，白了頭髮，也一直一直在一起！”
“妹子，我，我……心裡只有你……從來，只有你。”
“你放心，我一定平平安安的回來，為了你，我也要平安回來。”
——言猶在耳，春閨夢裡人已成冢中冰涼的屍首，再也沒有那樣火熱的眼神，再也沒有那樣慡朗的笑聲，火熱qiáng健的臂膀……
眼眶忽湧上一陣濕熱，賀奶奶趕緊低頭去拭。
她花了很多很多年，才慢慢走出悲傷，父兄尋來的婚事不知被她推掉多少，錯過了標梅之齡，錯過了更好的親事，可她從不後悔。
忽有一日，她望著庭院中玩耍的侄兒侄女們，驚覺自己還是想要一個家的，想要兒女繞膝的幸福，也為著不再給父母兄嫂添麻煩，於是她答應了出嫁。
丈夫是個好人，儘管並不愛她——這她很清楚，但待自己和孩子體貼溫柔，夫妻倆相敬如賓，互相敬重，日子過得富裕平靜而忙碌，她已經很滿足了。
一個女子，這輩子曾有過那樣真摯的qíng意，她值了，不枉來這世上走一遭。
賀奶奶微微凝神，望向庭院中樹下站立的丈夫，心中忽起了一絲愧疚和好奇——
這個平靜淡泊的男人，是否在心上，也曾有過那麼一個人，讓他銘記終生。
番外六 鎖香檀
我家是名滿金陵的宥陽盛氏，自我高祖父幸中探花卻惜英年早逝，曾祖父盛紘公致仕之時已官至從二品，三子皆為兩榜進士，入仕為官，其中我的祖父盛長柏公，更是已入封名臣閣的兩朝元老，四次入閣，三度拜相，履及六部十三省，門生故吏遍布天下。
而我，只是這個清貴之家中的一個小小庶女，還是不受寵的兒子生的。
祖父治家極嚴，膝下四子皆要求先修身齊家，再論治國平天下，但有行止不檢立刻家法處置，前三子皆如意，唯我的父親例外。
我爹年幼之時，恰逢祖父調任至西北為封疆大吏，祖母照例隨行，只得將體弱的幼子交由曾祖母王氏夫人撫養，老人家未免疼溺了些，待祖父母回京，她父親已養得驕縱耽嬉。
後來祖父幾次想管教，曾祖母無不哭天喊地要死要活，祖父到底朝務繁忙，不能日日跟老母幼子鬥法，我爹就這麼不上不下地活到娶妻生子。
何為不上不下？說他爭氣，在號稱滿門簪纓的盛家卻只混了個廩生，但若說他敗類，卻也不敢真跟京城紈絝廝混，鬧出什麼外室粉頭小戲子來。
到我能走會跳時，還常能看見曾祖母把老大不小的父親摟在懷裡，對手持家法的祖父嚎啕著：“……誰說我家阿歡不好，尋常人家能出一個進士也難，偏老盛家祖宗燒了高香，個頂個兒孫會讀書，襯得阿歡處處不如，多納幾個丫頭算什麼錯！我知道你是瞧我不順眼，見我多疼阿歡了些，你就想折騰死他，哎喲喂呀，不如我先一頭撞死了乾淨……”
對著哭成一團的祖孫倆，饒祖父無所不能也只得作罷；尷尬的祖母則轉頭安慰兒媳幾句，事qíng就算完了。
嫡母和爹沒什麼感qíng，生完一兒一女後，夫妻倆就基本井水不犯河水了，平日裡最大的消遣就是用藝術形式諷刺我爹，有時做打油詩，有時畫畫，更常拿我爹為反面例子教育兄長好好讀書，修身自省。
爹惹不起嫡母，只好敬而遠之，除了家規所限的每個月應卯那幾日，平日都混在小星處，我姨娘每個月能輪到三四日。
以我爹的膽量和智慧，既不敢去結識什麼‘身為下賤心比天高’的奇女子，又沒人給他納良妾，是以他的妾室成分清一色為府中丫鬟。
我姨娘在爹的大部隊中也屬於不上不下，既不如後來的李姨娘那麼受寵，也不致於跟人未老色先衰的趙姨娘那麼冷清。她的最大競爭對手是住在對門的邱姨娘。
她倆前後腳被賣進盛府，前後腳進內宅做了少爺丫鬟，開臉被邱姨娘搶先兩旬，抬姨娘卻是我姨娘早了三天，連生女兒都只隔了半個月，真可謂不死不休，棋逢對手。
兩邊的丫鬟婆子乃至養的貓兒都絕不往來，弄得連邱姨娘生的七妹妹看著我也跟烏眼雞似的——目前她們的最大競爭項目為，看誰先生下兒子。
何苦來哉。
我不是說兩個姨娘何苦來哉，生兒子是女人一生最大的命題和追求，當然應該努力，我是說七妹妹何苦來哉。
庶出的大堂姐業已出嫁，當時大伯父是正六品堂官，外加祖父的威風，她許配的是一位富家舉子；那麼如此推算，我爹只是一個廩生，且不得祖父喜歡，大約我和七妹妹將來，不是做個秀才娘子，就是當了縉紳老婆，搞不好還可能是商戶人家的老闆娘。