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韓誠用力順下氣，坐到炕邊，平心靜氣道：“燦娘，你好好聽我說，這些年來母親一直對你不喜，嚴氏就是母親做主抬進來的，你不看佛面看僧面，再這麼下去……”他想起前幾日慶昌公主對自己說的話，心中一驚。
“再這麼下去怎樣？”廷燦一把甩開韓誠的手，冷笑道，“堂堂公主府還能休妻不成？再怎麼樣，我也是寧遠侯府的嫡出小姐！你們丟得起這個人，顧家還丟不起呢！你也算男人，開口閉口母親的，連自己妻子也護不住，哼，當年我大姨母七年不開懷，我爹就……”
“夠了！”韓誠忍無可忍，這些年來顧著孝道，他從未說過顧老侯爺半句不是，今日天熱氣燥，他終於忍不住譏諷道，“你爹遇上秦家女，才是倒了八輩子的血霉！險些弄得無嗣不說，末了，差點家破人亡，幾十年的老宅叫你那好三哥一把火燒了！我雖沒出息，卻也不敢學岳父！”
“你，你敢非議我爹！”廷燦一下毛了，拾起炕几上的墨硯就砸了過去。
啪嗒一聲，硯台摔在地上，濺得墨漬四散，虧得韓誠機靈，迅速一個閃身，否則定要腦袋開花，望著鬢髮散亂眉毛倒豎的妻子，滿臉的刁蠻戾氣，早不復當年的清麗動人，韓誠大怒道：“你，不可理喻！”然後甩袖踢門就走。
廷燦更加憤怒，把屋裡目之所及的東西都摔了一個遍，然後伏在案上，嗚嗚哭個不停，玲兒只默默地吩咐小荷花去打水，小心收拾屋裡的láng藉。
過了許久，廷燦才緩緩收住淚水，抬起頭來，咬牙切齒道：“我要報仇，一定要報仇！都看我如今無父無母沒有依靠了，就來欺負我！我不好過，也不讓他們好過！”
主僕倆低聲商量了幾句，玲兒低聲哀求道：“奶奶，這筆銀子數目不小，咱們可再也拿不出這麼多了，你再多想想罷。”
廷燦思索片刻，決絕道：“今晚你叫向嫂子來見我，我當面吩咐。”
玲兒無奈，只好應了。
當日夜裡，玲兒買通了門房婆子，央求放人進來，門房婆子見是常來看望三奶奶的向家媳婦，也不疑有它，收了銀子就放行了。
向嫂子其實才四十多歲，可頭髮卻已花白。
廷燦見她蒼老憔悴的模樣，破天荒地關心起來，平日說來就來的淚水，此時卻擠不大出，只要掩袖作泣狀：“向嫂子，你這幾年受苦了。”
向嫂子跪在地上哭道：“有姑娘的憐恤，日子倒還好過，只是時時想著太夫人的恩慈，想著我那早死的男人和婆婆，我，我……真是……”
廷燦對這話滿意極了，微笑道：“母親素日最信重向媽媽，如今看來，你家都是好的。現在，我只有你和向家兄弟能依靠了，這，這府里的人都欺負我……”
說著，她又忍不住哭起來。
向嫂子伏在地上大哭：“姑娘別折殺我了！太夫人待咱的恩qíng，我們母子就是死一萬次也報不了。姑娘是多金尊玉貴的人，太夫人當心肝ròu一般養大，姓韓的不知好歹，居然不好好待著，叫姑娘受了委屈，真是殺千刀的！”
廷燦心裡熨帖舒服，玲兒見主子一直沒叫人起來，輕聲道：“向嫂子趕緊先起來罷，這青石磚的，跪久了傷身子。”
不等廷燦發話，向嫂子樂呵呵地擺手道：“不傷不傷！能見著姑娘，老婆子心裡比吃了蜜還甜，在姑娘跟前跪一會兒，比在外頭躺著都舒坦！咱們姑娘是什麼人呀，姑娘剛落地那會兒，太夫人不是請人批過命麼，說咱們姑娘是王母跟前的仙女兒，下凡來報恩的，連老侯爺都信呢，便是稍有折難，也能苦盡甘來。”
廷燦仿若回到了未嫁時光，上有溺愛的老父，下有無所不能的母親，周圍滿是恭維的僕婦，她不免飄飄然起來，驕矜地輕輕擺動衣袖，笑得尊貴高傲：“還是起來罷。玲兒，給座。”
玲兒趕緊端了把小杌子過去，向嫂子稍稍坐一個邊角，廷燦才道：“向嫂子，那事兒……你可有把握……？”
向嫂子趕緊道：“本來這事我也不敢說。可近日蜀中那邊不是屢屢傳來消息，說顧侯的種種不妥麼？許大人說，不如藉著這股勢頭，趁熱打鐵。”
廷燦不懂政事，只依稀聽說過蜀王似對顧廷燁十分不滿，便笑道：“果真如此，那就太好了！哼，顧廷燁逼死繼母，毒害我的侄兒侄女，天理不容，只可恨韓家怕事，一點不肯沾手，等到時一紙摺子遞上去，我看他怎麼受天下人唾罵！”
玲兒聽得心中連連苦笑——她實在不明白，像太夫人這麼精明qiáng乾的人，怎麼會養出自家主子這麼不懂世事的天真女兒來。一個正受皇帝重用的封疆大吏，怎麼會為了那些子虛烏有的罪名就‘受天下人唾罵’。‘天下人’哪那麼閒。
廷燦從袖中掏出一封信，遞給向嫂子道：“這是我的親筆信，交給許大人，就說事成之後，我還另有重謝。”
向嫂子諾諾地雙手接過，又聽了好些吩咐，匆匆出府而去。
這夜裡，廷燦睡得格外香甜，夢見自己母親和兄長的冤屈得以昭雪，皇帝把顧廷燁下了大牢，充軍發配，永世不得返京，又把那盛氏罰入教坊，每日需以色相奉承男人。自己又成了當初那樣尊貴的顧家七小姐，婆母和丈夫都唯唯不敢得罪自己，當然，那姓嚴的賤人也別想好過，被賣入最下賤的窯子裡，她生的幾個小崽子都賣到外地給人做了奴才……
正做著美夢，忽聽外頭一陣轟然大響，廷燦猛然驚醒，只見呼啦啦一大群人湧進屋子，她害怕地縮進chuáng里側，三五個qiáng壯的婆子一擁而上，一把抓住她，或捆手，或綁腿，或塞嘴。
廷燦奮力抬頭，不住踢彈雙腿，只見一個熟悉的婦人身影站在門口，正是慶昌大長公主身邊最得用的潘媽媽。
潘媽媽冷冷道：“三奶奶犯了癲病，趕緊送到後院靜房裡去，回頭請大夫好好醫治。”
廷燦拼命甩頭，努力吐掉嘴裡的布片，正要叫喊，赫然見到潘媽媽手中捏著一個信封，赫然是幾個時辰前自己剛給向嫂子的那封信？！——廷燦愕然。
潘媽媽瞧著她，冷漠道：“以後三奶奶就好好養病，別再弄文寫字了。”
廷燦立刻明白了，愣了片刻，立刻瘋了似的尖叫道：“你們把向嫂子怎麼樣了？玲兒，玲兒呢？！你們怎麼敢？！我爹是寧遠侯爺，我是顧家嫡出小姐！……你們這些下三濫的奴才，怎麼敢這麼無禮！玲兒，玲兒快來呀！……”
幾個婆子才不管這些，七手八腳把她捆結實了，掙扎到後來，廷燦心裡怕極了，開始口不擇言地哭叫：“……相公，我不知道，我什麼都不知道，那封信……你去問玲兒……一定是她自作主張，對，是她想替我出氣，她也會寫字……”
很快，顧府七小姐被堵住了嘴，再也說不出什麼了。
……
正院大屋裡門窗緊閉，韓家父母兒子三人或坐或立；慶昌公主手中拿著幾張薄薄的信紙，裡頭正是韓誠素日熟悉的妻子字跡。
“怎樣？我早說了，這禍害留不得，你兒子非要憐香惜玉，這下你們爺倆還有什麼話說。”慶昌公主悠悠地晃動那幾張信紙，“好在我那兒媳是個蠢貨，若稍許聰明些，真買通了個把言官，把這事抖摟出去，以後咱們和顧侯要不要來往了？”
韓誠額上汗水涔涔而下，一句也說不出來。
韓駙馬年近六十，依舊聲響身挺，一個巴掌甩在兒子臉上，怒喝道：“逆子！你母親的話，你幾次不聽，如今險些釀出禍事來！顧廷燁和王善之是奉了聖命入蜀的，一個去收軍權，一個去收政權錢糧，所作所為都是皇上的意思，這樣的人，咱們能隨意得罪麼？！”
慶昌公主幽幽道：“有些事，外頭人不知道，咱們還能不知道？當初寧遠侯府那把大火，皇上有意替顧侯出氣，本想連你丈母娘一道懲處的。還是太醫來報，說你丈母娘活不過幾日了，顧侯才向皇帝求qíng給你丈母娘一個善終……怎麼，到了你媳婦嘴裡，竟成了顧侯逼死繼母，哼哼，真真荒謬可笑！”
說完這些，她又自嘲地笑了笑：“奇怪，當初，我怎麼沒瞧出竟是這麼一個蠢貨呢？”
韓駙馬瞪著那信紙，恨恨道：“還有顧廷煒的一雙兒女。這案子不是早結了麼，余閣老親自將棄婦方氏拿送有司衙門，那方氏也都招了，說是為報復秦氏陷害之仇，還險些扯出顧侯頭位夫人余氏背夫偷漢的爛事來，倒把大理寺的幾位大人嚇得不輕，趕緊結案。這，這……怎麼你媳婦也要牽連……”
韓誠慢慢抹去額頭上的冷汗，神色漸漸鎮定下來，低聲道：“都是兒子的不是。這樣的媳婦，兒子是不能要了，以後該怎麼辦，還請父親和母親指點。”
“這種內宅的事，你不要插手。”
公主伸出保養得宜的纖纖十指，撿起信紙往燭火上輕輕一揚，隨後扔在地上，火苗迅速吞噬了那幾張薄紙，不過須臾，地上只餘一團小小的暗色紙灰。
“顧侯那邊說了，只要不休妻，不壞了顧家姑娘的名聲，旁的他不在意。我和你爹也不是狠心的人，到底是八抬大轎娶進門的，以後你媳婦就在後院靜房裡待著，門也別出了。”
韓誠想起那如鬼屋一般陰冷cháo濕的屋子，只幾個性qíng怪癖的啞婆看守，不由得心中不忍。此時明明是炎炎夏日，他忽如深秋般瑟縮了下，鼻端若有若無一股濃郁的jú香，仿佛那年秋日漫山遍野的jú花盛開，詩會上初次讀到廷燦的詩句，那樣心醉神怡。
公主輕輕拉起兒子，柔聲道：“我的兒，委屈你了，你姻緣上不順，耽誤了多少事，過了這次，你就別再想她了，多想想自己個兒的前程。”
jú香陡然消失了，韓誠點點頭，冷靜道：“就依母親所言。”
也許，那只是一個幻覺，也許，他娶錯了妻子。
……
韓府東側院落的正屋，嚴氏溫柔地撫著熟睡的幼子，輕輕掖好被角，才轉身走出裡屋，來到稍間，卻見屋角站著一個暗暗的人影。
“你辛苦了。”嚴氏從桌上拿起一袋銀子，遞了過去。
那人影往後退了一步，發出低低的女聲：“奴婢不敢要，只求姨奶奶大發慈悲，放我出府去。”
嚴氏笑了笑，放下銀袋。她生的嬌小嫵媚，言語間自有一股甜意，即便她說的跟甜美的事qíng沒有半分關係。