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顧廷燁挑眉：“就這些？”
明蘭轉過頭去，幽幽嘆道：“幾位夫人受苦了，唉，真叫人不好受。”語氣很真摯。
顧廷燁提著耳朵把她臉轉回來，笑眯眯道：“乖，說實話。”
明蘭瞪了他一會兒，最後破功的撲在褥子上，錦棉墊子裡發出斷斷續續的狂笑聲，“討厭！呵呵，呵呵，呵呵呵呵……笑死我了……”好吧，她真是太壞心了。
旁人也就罷了，想起段夫人素日端莊威嚴的模樣，顧廷燁也很不厚道的樂起來，伏到明蘭身上一齊悶笑。明蘭被龐大的身軀壓的幾乎斷氣，努力翻過身來，望著男人笑得溢滿笑意的側臉，像秋日慡朗的太陽。她心頭一動，最後什麼也沒問。
她想，她該學著去信任了。無論小秦氏那頭發生了什麼，她都應該相信，該做的，他不會少做，不該做的，他也不會做。
顧廷燁有意叫她安心休養，明蘭也樂得諸事不問，只管吃吃睡睡，閒來逗兩個兒子玩耍。團哥兒對新生的小兄弟熱心的很，可惜阿圓靜的厲害，不論活潑的哥哥在旁怎麼鬧，不到該醒時，寧可裝睡也不睜眼。
團哥兒記著母親的吩咐，阿圓睡時不許碰——只能抱著新得的玩偶，盤著胖腿呆坐在襁褓旁，懊惱的望著固執的閉著眼的弟弟，望洋興嘆。
明明是很衰的qíng形，崔媽媽卻感動的一廂qíng願：“都說三歲看到老。大哥兒是兄長，就該這麼寬厚熱心，圓哥兒有定力，不容易叫人拿捏，將來自立門戶，也能獨挑大樑。”
明蘭很想說：您老的想像力也太豐富了。
到底年紀輕，底子好，如此悠閒度日，心qíng松暢，不過十幾天功夫，明蘭又迅速白胖紅潤起來，顧廷燁摸著她身上嘟嘟ròu，比崔媽媽還開心。
顧廷煒的一雙小兒女終究沒能熬過去，於明蘭出月子前六七日，傳來夭折的消息，顧廷燁什麼也沒說，只叫人備份喪儀送過去，推說自己事忙，明蘭在孕中受了驚嚇，損耗不小，需得坐足雙滿月才成，夫妻倆連看都沒去看。
不過也的確不用去看了，兩邊早撕破了臉，已成死仇。
這陣子詔獄和幾處大牢都熱鬧的很，刑部，大理寺和都察院忙著會同審理，然後一一落罪。至於當時趁火打劫的一眾蟊賊，劉正杰奉旨只以劫掠偷盜和殺人放火來論處，不涉謀反，不牽連妻兒老小——只有顧廷煒例外。
鬧賊最嚴重的國舅府，也不過兩個被刺中胸部的奶媽，四個打破了腦袋的管事，六七個黑夜中摔傷的小廝丫鬟，餘下十數個皮ròu傷，外加一個嚇暈過去的姨娘；反倒是張氏和她的侍衛下手比較狠。說到底，人家蟊賊畢竟只是去求財的，目標單純明確。
可顧廷煒不是。
若說他跟逆賊無涉，那為何他知道聖德太后誆眾將領家眷入宮的事？當時在場多少人聽見他們口口聲聲‘奉旨召顧侯夫人進宮’。奉什麼旨？進哪座宮？
便是那些被擒的同夥也供認出，一齊殺上侯府的還有幾個身著官服的軍爺，稍加審訊，便知這幾個正是五城兵馬司中的逆賊，素日是顧廷煒的酒ròu哥們。
便是有人想替顧廷煒辯駁幾句，也很難說得清；何況，就算能說清，又能怎麼說？
‘皇上呀，顧老三不是想造反啦，人家只是想除掉嫡親嫂子和侄兒而已’——這話能出口麼。
寧遠侯府那夜激鬥，死傷過半，火勢僅次於皇城大火。皇帝震怒，也不管真相不真相了，先奪了小秦氏的從一品誥命，大理寺據上意將顧廷煒定罪為附逆，念在顧家世代忠良，免其妻兒為奴，免其與騰安國一干逆黨懸屍午門，但責令顧氏宗祠將顧廷煒一支除族，子孫三代不許出仕。
定罪的旨意一下，眾人對顧氏三房避之唯恐不及，連秦家都緊閉大門，不願搭手；顧家之中，也只有顧廷煊兩口子去瞧過幾次，盡些親戚的本分。
又過了兩三日，這夫婦倆天不亮就上門，特意趕在顧廷燁出門前堵住他，直言太夫人不好了，恐怕就在這兩三日，朱氏又哭鬧著要回娘家，如今那宅子裡沒了主事的，下仆偷盜主家財物，怠慢病重的主子，實在鬧的不成樣子，接下來怕還有一場喪事，到時該怎麼辦。
“大堂兄的意思是……”顧廷燁欠欠身，和氣恭敬道。
顧廷煊為人厚道，不善言辭：“我，我的意思……那個……”他尷尬極了，明知顧廷煒所為天理不容，實在開不了口。
煊大太太接過丈夫的話，利落道：“二兄弟，你堂哥的意思是，到底一筆寫不出兩個顧字來，這京城一畝三分地，那邊鬧的太難看，也是丟咱們的人不是？不怕你笑話，你堂哥是心腸軟，瞧不得那邊的可憐勁兒，我卻是全為自家，你大侄子跟伏家的親事已說定了，眼看要辦喜事，怎麼也不能叫外頭人瞧好戲呀！”
顧廷燁哈哈一笑，拱手道：“大嫂子快人快語。前日伏老六還與我說，他家老太君對這門親事滿意極了，咱們就只等吃喜酒了。”說著連連道賀。
煊大太太心中得意，能攀上這門親事著實不易，便大大方方受了恭喜。
“大堂嫂有什麼念頭，只管說便是。”顧廷燁道。
煊大太太慡快道：“我也不藏著掖著了，那邊缺人管事，旁人或怕惹二兄弟你不快，或又要避嫌謀逆案，都推推託托的，若二兄弟你信得過，我就毛……毛……”
顧廷煊趕緊補上：“毛遂自薦。”
煊大太太嗔笑著瞪了丈夫一眼：“要你多事，二兄弟能聽不懂。”
顧廷燁笑了下，沉思片刻，道：“哥哥嫂嫂說的有理，之前是我疏忽了，只顧著滿肚子氣憤，卻沒顧及一族人的體面。這樣罷，明日我抽空過去一趟，大堂嫂請幾位族裡當事的也過去，我當著大伙兒的面，將這事託付給您。您看如何？”
該報的仇已報了，到底是同一房的，沒自己點頭，煊大太太不好擅專。
直到夜裡，明蘭才知道這麼件事，打趣道：“大堂嫂真是聰明人，曉得現下我忙著長膘催肥，便特意早早來尋你。”
顧廷燁懷中抱著小阿圓，背上扒著亂滾的胖糰子，居然還能騰出一隻手來撫摸她的臉蛋，他柔聲道：“待你身子大好了，外頭的糟心事一件都不剩下了。”
語氣淡然，隱隱鄭重其中。
他有時甚至後悔，若明蘭嫁了那姓賀的小子，總算日常妻妾間有些不順，至少不必這般驚心動魄，需要數次與人性命相搏。
明蘭聽懂了，甜甜的微笑。顧廷燁輕嘆一聲，伸手攬過她在懷裡。
次日一早，披著晨曦的霧靄，顧廷燁獨自驅馬出府，後頭跟著謝昂等護衛，一行人往城西珊瑚胡同過去。行走約大半個時辰，到彼處時顧廷煊夫婦已至，旁的族人卻還未到。
經過煊大太太昨日的稍加整頓，這座宅院總算不復前幾日的亂相，僕婦進出待客也算井井有條，然有心人一眼就能瞧出其中寥落衰敗之意。
煊大太太忙的團團轉，只好由顧廷煊陪著，他沉默許久，忽開口道：“昨日我拿了你的帖子去請大夫，幾位太醫都說，大伯母是真不行了。原本鎮日昏昏沉沉的，連湯藥也灌不下去，今兒一早忽清醒過來，能說能罵……我瞧著很不對，像是……像是……迴光返照。不如，你進去瞧瞧。”恐怕是最後一面了。
顧廷燁默不作聲，片刻後微笑道：“說的是，我這就進去，麻煩兄長引路。”
顧廷煊鬆了口氣，趕緊起身領著往裡院進去。
一路上冷冷清清，大清早上卻不見半個灑掃婆子，花木罈子里雜糙叢生，不知多久沒打理了；來到小秦氏屋前，一股濃濃的熬藥味從裡頭直衝出來，門窗捂的緊緊的，兩個神qíng懶散的媳婦子守在門口不住的打哈欠，見他們來了，忙不迭的行禮。
剛踏進內廳，只聽裡屋傳來一陣尖銳的吵罵聲，顧廷煊愣了愣，顧廷燁嘴角露出一絲冷笑，踏前一步，伸手揭開一角門帘。
只見炕上一個頭髮蓬亂的老婦，指著站在跟前的朱氏不住大罵：“……你這黑了心肝的賤婦，肚腸爛穿了……我們母子待你不薄，你，你對的起我們麼？！”
朱氏慘然一笑，高聲道：“你還有臉提相公！多少次我好說歹說，求你別惦記那爵位了，咱們安生過日子，未必不好！偏你就是不肯罷休！相公有幾分膽量，你難道不知麼，非攛掇他去搶，去爭，去殺人放火！生生送了性命！都是你，都是你害死了他！”
那老婦艱難的從炕上坐起身，罵的唾沫四濺：“你，你敢忤逆……”
“怎樣？”朱氏譏諷道，“你還想休了我不成？！你還真以為自己有通天的能耐！”
說著，她忽然淚水滾滾而下，“廷煒死了，還能說他貪心不足，自作孽。可我那兩個孩兒……你這瞎了眼的老虔婆，都是你招了那禍星進門……”
老婦幾乎氣暈厥過去，不待朱氏說完，抄起炕几上一個眼鏡匣子用力擲過去，同時一連串破口大罵：“……你自己耐不住寂寞，想找新漢子就直說，少給我東拉西扯，我是瞎了眼，哪裡討來你這麼個克夫克子的掃把星，三天見不著男人，就跟饞ròu的野狗一樣……”
種種污言穢語，聞所未聞，聽的屋外的顧廷煊張口結舌。
朱氏側身避開那眼鏡匣子時，正瞧見站在帘子邊的顧氏兄弟，羞慚的恨不得死了，又聽見小秦氏罵的難聽，心底忽生出一股勇氣。
她走出門外，對兩兄弟昂起頭，一字一句道：“我是早想走了，只捨不得孩子。現下連他們也沒了，我是再不願和她待著的。大堂嫂勸我好歹說清楚再走，現在話已說清，我娘家馬上就會來接我。兩位兄長，弟媳……”她哽咽不能自已，“弟媳就此別過。”
說完這句，她低低的福下身子，然後掩面飛快跑了出去。
這種qíng形，顧廷煊不知是勸是攔，呆站在當地，手足無措，裡頭的小秦氏猶自罵罵咧咧，他更不知是否該進去。
顧廷燁微笑道：“大堂嫂現下正忙，不若兄長過去瞧瞧，也好叫我與太夫人說說話。”
顧廷煊求之不得，忙抱拳就走。顧廷燁目送他離去，朝門外兩名護衛做了個眼色，兩名護衛忙將屋裡屋外三四僕婦驅離此處院落，然後關門閉戶，牢牢守在外頭。
穩健的腳步慢慢踏進裡屋，小秦氏罵的上氣不接下氣，正扯著嗓子叫人進來倒水，見到來人頓時卡殼了，她睜大眼睛，抖著手指：“你，你……你……”