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明蘭轉回頭去，拾起蓉姐兒纏滿紗布的左掌細細端詳；事後她曾檢視那賊人的匕首，端是鋒光銳利，幸虧女孩性子剛烈，倔qiáng急怒之下索性死死握住刀刃，那當口倘若鬆了一松，鋒刃滑動之下，怕是整隻手掌就要對開了。
饒是如此，依舊是刀刃入骨，皮ròu綻裂，直看得明蘭心驚ròu跳，照大夫的說法，以後就算創口痊癒了，手掌怕也不如以前靈活了。
“待過幾日戒嚴解了，我就給你們先生去信，唉，好在傷的是左手，寫字什麼的倒是不礙，可刺繡……可怎麼好……”大幅繡品撐在方框立架上，需一手上針一手下針，兩手翻飛引線，“說不得，洪大娘的功課是沒法做了……”
蓉姐兒一喜，脫口道：“真的？我不用再與洪大娘學了？哎喲……”未等說完，被鋪下頭就被一根手指戳了下，見嫻姐兒用力得看了自己一眼，蓉姐兒心領神會，立刻低頭，語氣虛弱道：“辜負了大娘的悉心教導，女兒很是過意不去。”
明蘭本是滿心愁緒，見此qíng形也不禁撲哧出來。
表qíng轉換扭曲，語氣折入生硬，加之配合失調，與自己當年那行雲流水般的演技是差遠了。想當年她們姊妹鬥法之時，便是居末的如蘭也遠勝這小姐倆，更別說戲骨級別的墨蘭和自己了。果然有競爭才有進步麼？
兩個女孩見明蘭笑話，雙雙低下腦袋，滿是赧然懊喪，明蘭笑著拍拍女孩們的小臉蛋：“嗯，這麼著就好多了，有些像樣了，回頭就做這般形容給你們先生瞧。”
這話一說，全屋子都笑了起來，崔媽媽停下涼藥的羹匙，搖頭莞爾，嫻姐兒樂倒在蓉姐兒肩頭，小姐倆捂著嘴悄聲說笑，秋娘上前兩步，湊趣道：“還是夫人知道，讀書看帳什麼的，全難不倒咱們大姑娘，只那針頭線腦的惱人！”
明蘭微笑道：“女紅本為怡qíng養性，端顯婦德工品而來，我們這樣人家的閨女，也不見得非練成精不可，不然，叫那繡娘做什麼去。”這話說的自有一番老成持重的味道，她心中頗是自得，想了想，添上一句，“刺繡什麼的就算了，不過尋常fèng補總得會些。”又轉頭與秋娘道，“你辛苦些，細細教與姐兒才是。”
蓉姐兒連忙將頭點的跟撥làng鼓一般，嫻姐兒捂著嘴，拿手指去刮她的臉蛋偷笑，秋娘也忙表態道：“夫人放心，這原就是我的本分。”這話其實不妥，妾侍的本分應是伺候男人和大婦才是，然而時至今日，她已很自覺的往老媽子的身份上靠了。
明蘭微微一笑，又問崔媽媽頭上傷勢如何，崔媽媽連聲說‘無礙’。
秋娘乖覺的很，見明蘭猶自皺眉，自發補充：“大夫給崔媽媽開過藥後，說現下瞧著是不妨事的，待過一陣子再來瞧瞧。”
明蘭點點頭，其實照她的意思，最好去拍個片子才保險，可這年月哪來的X光，只好吩咐崔媽媽多歇息了。
見受了嘉許，秋娘越發賣力，又道：“今兒晌午我已去瞧過眉姨娘了，正坐著給小哥兒餵奶呢；母子倆都神氣好的很。”
明蘭展顏道：“這就好，不然我可沒法子跟公孫先生交代了。”
昨夜一場大亂，幾乎人人都被波及，不是受了驚嚇，就是皮ròu吃罪，誰知最最安然無恙的，反是平日不大靠譜的秋娘和若眉。
自打這兩人搬至邵氏院裡廂房，其實都驚懼得厲害。
貼身伺候若眉的兩個婆子早得了主母的吩咐，又素知這位身嬌ròu貴的姨太太敏感多思，想與其叫鬧不太平，索性熬了碗濃濃的安神茶，神不知鬼不覺的摻在湯藥中送下。
若眉一覺睡到天亮，壓根不知夜裡何等刀光劍影，待醒來已是雨過天晴，自己神清氣慡不說，兒子也在辱母懷裡睡得小臉撲紅，一大早，母子倆就精神抖擻的吆喝著回自己院了。
明蘭大是讚賞這倆機靈的婆子，連同辱母在內，三人均各賞十兩銀子。
至於秋娘，在屋裡倒是惴惴了一夜，當蓉姐兒不見時，她本想去尋，卻被婆子嚇住。
“姨娘又忘記夫人的吩咐了麼？夫人特特對姨娘說過，不論發生何事都不許離屋，姐兒不見了，自有丫鬟婆子去尋，姨娘若非要去，到時一個尋一個，都走丟了，反倒壞事！”
因近來被明蘭冷著臉收拾了一陣規矩，秋娘畏懼主母威儀，便老實的待在屋裡，不敢自行走動，只豎起耳朵聽外頭動靜——前半夜無事，後半夜熱鬧。
刀劍打鬥之聲就在庭院門口，夾雜深夜迴響的慘叫聲，嚇得她幾乎腿軟失禁，差點要跳窗而逃，誰知沒等她鼓起勇氣去開窗，賊人就被守在院外的護衛收拾乾淨了。
再接下來，護衛們使婆子進來報平安，她和丫鬟們鬆口氣後，見天色微亮，深覺身心俱撐不住，便各尋屋子去歇息了。從頭至尾，秋娘純屬心靈受驚，ròu體十分安全，當做聽了個嚇人的鬼故事罷了。
“……都說昨夜兇險，可我們連賊人是圓是扁都沒瞧見。”說到後來，秋娘也不全是給主母拍馬，心中真感激明蘭周全的保護，“眉姨娘叫我代向夫人磕頭謝恩，說多虧了夫人籌謀妥帖，他們母子才能平平安安的，頭髮絲兒都沒傷著。”
說這話，她並無譏諷之意，可邵氏依舊羞愧上涌，臉上變了好幾霎顏色，終忍不住，上前道：“……弟妹……我，我……都怪我糊塗……險些連累了團哥兒……”說著便紅了眼眶，拿帕子捂著眼睛，“倘哥兒有個好歹，我，我真是沒臉見你了……”
沒臉見我？
明蘭心中冷笑，好輕飄飄的一句話，若她真害死了兒子，自己活吃了她的心都有！
“大嫂子有何錯？人心百態，本是各自肚腸，大嫂子信不過我，想自行尋個藏身之處，也是在理的。”這話說得既尖又酸，聽得嫻姐兒難堪的低下頭。
邵氏發急，不住賠罪。明蘭故意晾她一會兒，想聽她還有什麼可說，誰知邵氏口齒不利，肚裡也沒深度，翻來覆去就那幾句‘我糊塗，我不好’，言辭既無甚出彩，眼淚流得也不夠真切可憐。連嫻姐兒也聽得暗自搖頭，深覺這種說辭如何叫人諒解。
邵氏抽泣了會兒，原想著弟妹素來脾氣好，就算心裡還有氣，當眾人的面也會給自己一個台階下吧，誰知左等右等，不見明蘭開口說些寬宥的話，只不冷不熱的架開話頭，反轉頭去逗團哥兒頑，她不由得尷尬的站在當地。
明蘭只能再次感嘆，盛家可真出人才呀。
今日倘換做是林姨娘，遇上這種自請罪的場面，包管可以從自憐身世一直哭訴到天地蒼茫，滿目望去無可依靠，這才做出糊塗事——直說得聞著傷心見者流淚，憐卿命薄甘做妾，最後忘光她犯的錯。
心中暗暗搖頭，明蘭不再耽擱，又吩咐了蓉姐兒幾句，方對邵氏道：“有件事，本想過幾日再說的。既見大嫂子精神好了，不若今日一併了結了罷。”
邵氏心頭亂跳，qiáng笑道：“何……何事……？”
“還能有什麼事？任姨娘唄。”明蘭慢悠悠的轉身站起，“領著賊人滿園子走，多少雙眼睛看見了，總得有個交代罷。”
說完這話，她扶著夏荷率先走出屋子，邵氏臉色慘白，搖搖yù墜，幾有推脫不願去之意，侍立在旁的夏竹忙上前，一把托住邵氏的胳膊，半扶半拖著跟去了。
一行人繞行至后座抱廈，從偏側門直出嘉禧居，沿著一條卵石鋪就的小路朝北走去；明蘭捧著肚皮，一晃一搖的走得極慢，邵氏不敢催促，只能熬著性子亦步亦趨的跟在後頭。
其實也沒走幾步，邵氏卻恍覺隔世，生生熬出一腦門汗來。一行人來到後排屋最靠西的廂房，裡頭無甚擺設，只一張圓圓的如意桌，桌旁三四張凳子，窗邊架了個極大的花盆子，裡頭泥干糙枯，顯是許久無人料理了。
夏荷輕聲道：“倉促之間，只來得及粗粗灑掃了下，夫人別見怪。”
明蘭來回看了圈，見窗明几亮，地面一塵不染，滿意道：“也就用一會兒工夫，費什麼勁，這樣就很好了。”她邊扶著圓桌坐下，邊道，“別磨蹭了，趕緊叫人帶上來吧。”
夏荷應聲而去，夏竹見狀，一把將邵氏甩在凳子上，趕忙繞過桌子，轉到明蘭身旁服侍。
過不多時夏荷回來，後頭跟進來三撥人，當頭是屠虎，其後是兩個侍衛夾著個捆綁手腳的婦人，最後是兩個婆子拖著個縛牢的丫鬟進來。侍衛將那婦人往地上一丟，然後抱手戒備兩旁，兩個婆子有樣學樣，將那丫鬟也摔在明蘭跟前。
邵氏低頭望去，只見地上那婦人生得身形豐腴，秀麗的杏眼被打青了一隻，形容láng狽，鬢髮凌亂，衣衫上滾著許多泥濘，不是任姨娘又是誰？
至於地上滾的另一個，自是碧絲了。
邵氏撫著胸口，猶自驚疑不定，卻聽明蘭微笑道：“屠二爺自昨夜辛苦至今，正該好好休憩，這事交由旁人便可，何必親自來？”
屠虎笑道：“外頭已清理乾淨了，趕緊料理了這個，大傢伙兒才好放心歇著。”說著，彎腰扯去那婦人嘴裡塞的布團，“夫人，您問話罷！”
碧絲也被堵了嘴，只能發出嗚嗚的低鳴聲，仰脖望著明蘭，目中流露出哀求之色。
明蘭不去看她，反轉頭向邵氏，笑道：“我有什麼可問的呀！這是大嫂子身邊的貼心人，還是嫂嫂來問罷。”
邵氏臉上發熱，不敢抬頭看對面三個彪形大漢，只能去盯任姨娘，弱弱道：“……我，我……你為何要引賊人進來……”無論娘家婆家，她從未掌管過庶務，問起話來毫無威勢，越說越輕。
任姨娘一見邵氏，當場涕淚滂沱，哭嚎道：“夫人，我冤枉呀……我哪敢……是那賊人要挾……拿刀架在我脖子上呀……”
話還未說完，明蘭便笑了，“我說，任姨娘，糊弄人也得看地方。你瞧瞧眼下架勢，是你忽悠你家夫人就能過關的麼？”
任姨娘聞言，環視了屠虎及兩個侍衛一眼，瑟縮了身子。
因邵氏守寡，她身邊的媳婦丫鬟也跟著往暗沉老氣上打扮，平日不許塗脂抹粉，不叫佩釵戴環，明蘭以前沒留心，此時細看，饒是一眼烏青，兩頰高高腫起，依舊難掩這任姨娘姿色不俗，“是受要挾才引賊人去蔻香苑，還是里通外賊，你當旁人都是瞎子不成？”