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明蘭笑道：“爹，非我無禮。醜話總要說在前頭——”她轉身朝王老夫人，“叫康姨媽回家，倘若她跑了，怎麼辦？”
王舅母差點笑出來，連忙忍住。王老夫人十分不悅，沉聲道：“我念你年紀小，又為祖母重病而急昏了頭，這才胡言亂語。什麼叫‘跑了怎麼辦’，你當我王家是市井小賊麼？都是高門大戶的，什麼不能好言好語的說！”
明蘭語帶譏諷：“這可難說的很。下毒都做的出來，還有什麼不能的。倘若姨媽真跑了，難不成還叫我爹擊鼓報官，滿天下張榜通緝去？”
王老夫人面上一陣黑氣，轉頭對盛紘道：“姑爺，你這閨女倒是有規矩的很呀！對長輩咄咄逼人，我這把年紀了，她一句都不肯讓！”
盛紘卻並未立刻答話，而是若有所思的看了女兒一眼。
適才明蘭的話與其說是給王家人聽的，不如說是給自己聽的。如今女兒一心為老太太討公道，倘若不能叫康王氏受懲，她必不肯罷休。這死丫頭親爹都敢頂，娘家都敢封，真叫康王氏跑了，沒準她立刻就‘擊鼓報官滿天下張榜通緝’去，到時才是丟臉丟大發了。
兩害相權取其輕，他避過岳母的目光，淡淡道：“大姨姐還是在府里歇會兒罷。”想了想，再補上幾句場面話，“我母親如今還昏迷不醒，就這麼叫禍首輕巧離去，我也妄為人子了。”
要說官場上混的，話就是說的漂亮，明蘭都想給老爹鼓掌了；王老夫人卻是滿臉失望，原盼著小女婿看自己面上能網開一面，看來也不成了。
她只好對著長女板臉道：“你先下去罷。旁的事，我來說！”
這時綠枝已把兩個掌刑嬤嬤叫了進來，她們倆一邊一個捉住康姨媽往外走去，康姨媽掙扎不脫，想起明蘭種種狠戾手段，只能尖叫著：“娘，你要看著我死麼！盛家要我給他家老太太抵命呀！……好狠心的娘，一味踩著自己親骨ròu去賣好，蹬高枝……”
求到後來就成咒罵了，惡毒言語不堪入耳，王老夫人見女兒半瘋癲狀，拭著淚道：“你先下去好好思過，我……總會向你妹夫求qíng的……”
可惜做女兒的聽不出母親言下之意，一徑咒罵道：“這父女倆一個唱白臉，一個唱紅臉，他們是決計不肯放過我的！娘，你都不肯憐惜女兒了麼……”
盛紘暗自苦笑，這回真是冤枉他了，他實是誠心唱白臉的，可惜qíng勢所迫，這種qíng形下如何仔細分說。康王氏不知禁錮她並非盛紘主意，只當這父女倆同聲同氣。
咒罵哀求聲逐漸遠去，之後戛然而止，想是兩個嬤嬤再度施展手段叫康王氏‘閉嘴’了；祁媽媽不放心，想了想就跟著一道出去了。
王老夫人望著門口遠去的身影，心疼難忍，qiáng定了定神，站起走到盛紘身邊，然後雙膝一軟就要下跪，把盛紘嚇的不輕，他連忙起身去扶：“岳母快快起來，小婿如何敢當？”
王舅父和王舅母趕緊過去攙扶，王氏也噗通跪在母親身旁的地上不住哭泣。
王老夫人拉著盛紘的手，哀哀道：“我的兩個閨女不成器，我有何臉面見你，見親家！你我雖是岳婿，但qíng分可比母子，那年你來我家，我一見就萬分喜歡。好些人勸我說你家世單薄，可我卻覺得這後生人品貴重，幹練有為，比我自己的兒子都還qiáng上好些。後來你開口提親，我說不出的高興，人都說我閨女是低就了，可我卻覺著，依女婿你的才具人品，才是低就了我那糊塗丫頭……”
其實當初王盛聯姻，絕對是盛紘高攀了，王老太爺十分猶豫，可王老夫人卻喜歡盛紘，排除眾議，最終將女兒嫁了給他。為此，盛紘多少年來都是感激的。
王老夫人絮絮叨叨講下去，從婚禮講到婚後，從家裡講到官場，都是她如何欣賞愛護盛紘，如何處處幫扶，一番款款慈愛qíng義，直說得盛紘愈發傷感，淚水滾滾，岳婿倆泣不成聲。
明蘭冷眼看著，一句嘴也不插，只聽王老夫人繼續鴻篇巨製的感人肺腑，漸漸進入主題——“……我與你母親雖一起時日不多，可她的品格我是再敬佩不過了，一聽得她受了大罪過，我只恨不得能以身相替。你母親是多麼慈善的人，想來也不願為著此事，叫咱們三家從此反目，親戚也不成親戚，骨ròu也成了仇人……”
盛紘邊拭淚邊感動，差點就要點頭說‘是呀是呀’，忽聞側邊傳來一聲輕輕的冷笑，只見明蘭緩緩走到康晉身邊，微笑道：“康家表兄好。”
康晉生性老實，還帶著幾分懦弱，自母親被拖出去後，他始終縮著站在角落暗自催淚，聞言不由得一怔：“盛……表妹也好。”
“我年紀小，不知往事。”明蘭幽幽道，聲量卻清脆高亮，“今日聽老夫人說的這些，好生感動……”她忽譏嘲一笑，“差點以為將我爹爹撫養長大，延請名師指點，教以科舉中榜，聘妻生子的，不是我祖母，而是你外祖母了呢？”
盛紘臉上一紅，若說岳母待他慈厚，那嫡母對他更是恩深如海，自己不為受害的嫡母討回說法，卻因著岳母的qíng分而放過害嫡母的兇手，到哪裡也說不過去。
他一張臉皮早在官場上練透了，qíng感轉換十分流暢，立刻收斂起感動，長嘆一聲：“岳母待我好，我如何不知。可人倫綱常，萬萬沒有放過害母之人的道理。只盼岳母見諒。”
王老夫人冷不丁被狠狠譏諷，還一言正中關鍵，眼見盛紘剛有些動搖，卻功虧一簣。
她咬了咬牙，繼續投入感qíng：“好女婿呀，那兩個糊塗的實是犯了滔天大錯，可她們到底是我身上掉下來的ròu，千不看萬不看，看在我的老臉上，你好歹寬宥一二。往後的日子，她們吃素齋戒，青燈禮佛，替你母親誦經祈福。你說如何？”
盛紘遲疑：“這個……怕不妥罷……”這個提議他們父女早就討論過了，被明蘭一口否決。
明蘭心中鄙夷，鏗聲道：“倘若祖母能恢復往昔康健，我也願意至此之後吃齋誦經。我盛氏滿府子孫受祖母深恩厚德，只消祖母能好，我爹，我兄長，我姐姐和嫂嫂們，哪個不願吃齋念佛？就不勞煩姨母了！”
盛紘連忙挺起肩膀：“沒錯。孝乃立家根本，盛家子弟各個心中牢記，茹素誦經替母親祈福，這是本份。”
明蘭添上一把柴：“更何況，適才姨母離去之前，滿嘴懷恨之言，天曉得在菩薩面前她會求些甚麼！別咒我盛家滿門不得好死就好了！”
盛紘也道：“尚未贖罪之人，有何顏面侍奉佛祖，也不怕污了佛門清靜之地！”姿態一定要高，他可是做了幾十年孝子的。
聽父女倆你一言我一語，王老夫人怒氣暗生，“那你們說，到底該如何處置？！”
盛紘捋須不語，一臉沉痛的側過臉去，明蘭當仁不讓，“我家太太不知其中隱qíng，還可另論，可姨母找人製毒，誆人下毒，端是要人性命的狠毒之舉。人證物證俱全，再無推脫抵賴之理。處置簡單的很，三尺白綾，或是一杯鴆酒，拿命抵了就是。”
王氏縮在劉昆家的後面，小小的鬆了口氣。王老夫人卻嚇了一大跳：“你要取她性命？”
“欠債還錢，殺人償命，天經地義！”明蘭斷然道。
王老夫人兩眼一翻，身子一軟，立時半暈過去，王舅母趕緊去掐人中，王舅父怒道：“你這孩子怎麼如此厲害！開口閉口要人性命！便是你姨母死了，你家老太太也不見得能痊癒！得饒人處且饒人，你姨母已認了錯，何不網開一面？”
明蘭不肯放過躲死的老爹，用力拽盛紘的袖子，大聲道：“爹，你倒是說話呀！”
盛紘只得板起臉：“舅兄此言差矣，你妹子的命是命，難道我母親的命就不是命。照舅兄的說法，只消認錯即可，那菜市口何必殺那麼多人犯的頭？！”他實不願和岳母作對，便道，“岳母身子不適，此事就由舅兄做主罷。我母親總不能白叫人害了！”
王舅父口才不如妹夫，兩句話就叫問住了，王舅母幫丈夫出言，溫和道：“何必這般劍拔弩張，到底親家老太太還沒不測不是？”
明蘭點點頭：“我們盛家亦非蠻狠無理的。倘繳天之幸，老太太活了下來，我爹也不會要姨母抵命。不過太醫說了，那白果芽汁很是厲害，就算救回一條命，也難保手腳不癱麻。若真如此……”她冷笑一聲，“就請姨母拿手腳來抵！”
王舅母倒吸一口氣，沒想到這小姑娘這麼心狠，加上她本來就不誠心替大姑子說qíng，當下便沒了言語。見兒子兒媳都沒用，王老夫人只能‘悠悠醒轉’。
既是求qíng無用，她便沉下臉來：“姑爺如今出息了，家業愈發興旺，不把老婆子放在眼裡了！好，你是個孝子，非要拿我們王家成全你的好名聲，我卻不能不顧骨ròu之qíng。我今日問一句，倘若我不依呢？”
盛紘深深看了王家眾人一眼：“既不能私了，那就公了罷。”
這些時日，終叫他想明白了一件事。其實盛老太太中毒之事，一旦傳了開來，於盛康王哪家都是醜聞，不過影響卻有大小之分。
明蘭是出嫁女，受影響最小；盛家是受害者，受影響次之，但因王氏的緣故，自己免不了一個‘糊塗失察’的罪名，要受人指摘嘲笑；康家大些，但難保康連襟不會斷尾求生，一紙休書解決了康王氏。
“我家世代清白，如何能容此等毒婦，我早想休了，瞧在岳家面上才容忍至今”——連台詞盛紘都替那位連襟想好了。
而這其中影響最大的，其實是王家。
謀害親長，是何等重罪，王家兩個女兒都牽涉其中，一個是糊塗執行，另一個更是主謀策劃，居心惡毒，從此以後王家父子的官聲會怎樣？說不得，連王老太爺供奉在奉賢殿名臣祠里的牌位都會被撤下。李閣老不就是因兒孫不肖，過世二十年後被撤了牌位麼。
王氏夫婦還有兩個大女兒，均出嫁名門為婦，一旦此事傳開，她們倆在夫家的日子還能好過的了？何況還有眾多王氏族人。
盛紘又看了王舅父夫妻一眼，暗道，到時就算岳母肯豁出去保大女兒，旁人也未必肯。
其實他也想為老太太討回公道，要是成本能小一些就好了。
事到如今，既不能把事qíng抹平了，就定要鼓足底氣，不能叫人反咬一口，看出他原本心思，說他‘不念嫡母恩德不思圖報’，他要報恩，還得大報。