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顧廷燁默了半響，才道：“早先，我就聽說齊衡與郡主為婚娶之事吵過許多次了。”
“那又如何？”明蘭尖利的反問，“在登州時，老太太帶我去鄉間避暑，我見過用來沉塘的籠子，見過被族裡祠堂關起來的女子。齊衡若真有本事，就別叫我擔驚受怕，順當的把我娶過去。倘若不成，他還非把事qíng鬧出來，一個‘私相授受’就能要了我的命！”
說到後來，她一抹面頰，竟濕了一片。
顧廷燁被她眼中深深的沉痛驚住了。
明蘭蓄著淚水，一字一句道：“顧侯爺，這世上男子與女子是不同的，不能男子付出多少qíng義，也叫女子回報一般。你可以荒唐十幾年，然後làng子回頭，功成名就。可是女子呢，只要一步踏錯，這輩子就算完了一半！又叫慈心撫育我的老太太如何自處人前！”
胸膛劇烈的起伏，她冷笑道：“是以，侯爺大可放心。恁怎樣的青梅竹馬，都叫那陣子的驚懼擔憂給淹過去了。我怕還來不及，哪有功夫想什麼男女之qíng。這種金貴玩意，我一個小小庶女，消遣不起！”
顧廷燁心中一陣酸澀苦痛，甚至不敢抬頭看她，只緩緩坐倒在躺椅邊沿。
明蘭坐回春凳上，摁住眼眶中的濕潤，qiáng自忍著，“你適才與我說了鄒夫人的事，我知道侯爺的意思。可我並不贊成鄒夫人之舉，難道皇后不保，國舅爺就會有性命之憂麼！何況皇后吉人天相，沒準也能熬過去。真愛一個人，就該為了他好好保住自己！”
從好處想，大鄒氏豁出性命去照料皇后，是為了骨ròuqíng深；從現實看，眼見八王爺登基在即，大鄒氏是想拼命保住沈家的榮華富貴以及沈家外甥能順利立儲。
“鄒夫人以自己一條命，換了如今沈氏榮光，我倒想問國舅爺一句，這到底值不值？！”被淚水浸透的大眼睛，仿若水中明月，冰涼涼的直刺入顧廷燁心底，“侯爺先別想知道我是否願學鄒夫人，不妨先問問自己，若你是沈國舅，會否要我用性命去換夫婿的前程！”
“我怎會如此！”顧廷燁怒吼一聲，一拳重砸在躺椅上，只聽嘩啦一聲，躺椅首部以花梨木雕繪的一簇海棠花已是碎裂了。
屋中一片沉寂，兩人都半響不說話，顧廷燁鼻翼微張，粗粗的喘著氣。
明蘭哀傷的望著他：“忽見陌上楊柳色，悔教夫婿覓封侯。若是我，只要夫妻倆平平淡淡的過日子，便心滿意足了。現在，沒了鄒夫人，沈國舅難道快活的很麼？”
顧廷燁怔怔的看著對面的女子：“我……不是有意怪你，只是每回提起齊衡，你總是莫名心虛……”
明蘭仿佛被觸及心底最深處的地方，心中隱匿的那一處轟然塌方，被掩藏住的醜陋無處躲藏。她一手撐著桌子，哀戚道：“……我心虛，是因為，當一個人待我真心真意時，我卻只想著自己。”
顧廷燁倏然抬頭。
明蘭泫然yù泣：“他待我很好，不計較得失臉面，沒因我是庶出就瞧不起我，只是想待我好。並真心想娶我，為此輾轉耗力。可我……我只顧著自保。只要自己能安安穩穩的，我從不曾顧惜過他半分。”
大顆的淚水滾下精緻的面龐，她泣不成聲，“你疑我的沒錯。這輩子，我從來只愛自己。”
顧廷燁看進她悲傷的大眼中，恍惚間，竟不知她說的是對齊衡的歉意，還是對自己的。
他站起身，抬手想抹去她臉上的淚水，卻忽然踉蹌一步。
心頭一片沁涼。
明蘭抬起頭，滿面淚水，哀哀道：“我對不住你待我的好。我確是個沒有心肝之人。”
是呀，她就是這樣的人。他能有什麼辦法。
顧廷燁只恨自己天生一副追根究底的性子，倘能糊塗些該多好，好些夫妻不都是這樣白頭偕老的麼。她說的很明白了，她永遠不可能像鄒夫人那樣掏心挖肺的。那他又能怎麼辦呢？
他活了近三十載，便是少年時，也是任性桀驁，肆意妄為，從不肯獨自咽下屈辱。到後來翻覆江湖，遊走朝堂，都不曾這般無力過。直至今日，他才知道，自己竟這樣軟弱。
捨不得，拋不下，卻又不甘心。她的眼淚好似利刃，看似柔弱，卻是刀刀見血，一聲聲低低的抽泣仿佛針刺在他心底最柔軟的地方。
他忽的起身，疾步離開屋子，回到書房；隨意從架子上抽出一本書，煩躁的翻了幾頁，門外顧全探頭探腦的進來，輕輕叫了一聲，“侯爺，公孫先生有事尋你。”
顧廷燁坐在昏huáng燈光中，一動不動，“先生可說是什麼事了？”
顧全道：“先生沒細說。只把一份卷宗放在左邊架子上了，叫侯爺回來就看。”他瞄了主子一眼，小心翼翼道，“像是侯爺又多了份差事。”
顧廷燁側過身子，從左邊架子上拿起一份細白絹紙的文卷，匆匆看了一遍，沉默良久，才道：“你到外院去與先生說，這事我知道了。我明日一早就去尋他。”
顧全低頭，躬身退下，輕輕帶上門。
不知又坐了多久，直到珊瑚燈座上的半支明燭燃燼了，屋內一片黑暗，四肢都僵直了，他才緩緩起身。卻沒有往這陣子就寢的側廂房去，而是茫茫然的走回了嘉禧居。
四柱大chuáng已放下了帳幕，層層幔幔輕紗薄綢，是明蘭喜歡的湖碧色，由深至淺，好像江南湖畔的垂柳。外頭淅淅瀝瀝的下起了雨，夜裡更添幾分涼意。
明蘭和衣蜷縮在chuáng角，細緻柔密的長髮的散了一枕頭，流瀑般垂在chuáng邊，長長的睫毛還沾著水汽，像個委屈傷心的孩子，左手在側頰邊團成一個小小的拳頭。
他的心像被拽住般，陡然緊了一下。
當天夜裡，他叫人把書房側廂的鋪蓋收了起來，一應物事都搬回主屋。
【作者有話要說】
一片石戰役是明末清初的著名戰役，話說占了紫禁城的李自成正哈皮的時候，向山海關的吳三桂表達了森森愛意，可惜流水無qíng，吳三桂自從失去了陳圓圓，轉頭跟多爾袞搞上了基。
於是在一片石上，李自成和吳三桂打得正嗨的時候，好多好多長辮子來打醬油了。
李自成這回元氣大傷，幾乎損傷了一大半的根本。
——說實話，我不是很喜歡李自成。我國歷史上農民起義軍多了去了，你既然有種推翻明朝，好歹爭氣些呀，你倒是想朱八八那樣雄才大略些，立下一片基業呀！
結果，這貨只有搗亂的份，沒有建設的能耐，害的全國男同胞一齊換髮型，禿了兩百多年的腦門，真是不知從何說起。
第191回 世間道 之 此消彼長
那夜的爭執，兩人都很樂意忘記。某人本性如此，現實如斯，既無法改變，顧廷燁只能無可奈何的接受；此後數日，明蘭依然賢惠，顧廷燁也照舊顧家。
某日他下衙時路徑酒肆，聞到熟悉的香氣溢出來，一時意動，便買了對胖胖的水晶肘子回家。翠綠的荷葉包裹，醬紅熟透的ròu香味，原本窩在辱母懷裡昏昏yù睡的小胖子，陡然清醒，睜著一對黑白分明的大眼睛，直直的看著那肘子。
明蘭心起惡作劇，端著一臉詭異的笑容抱他去啃，可憐胖糰子至今只冒了六七顆糯米頭，門牙全無，如何啃得下那油光溜滑的皮ròu。
待顧廷燁沐浴完出來，正瞧見兒子盤著小胖腿，委屈的坐在躺椅上泫然yù泣，他那沒安好心的娘則笑嘻嘻：“……你要講道理呀，不是不叫你吃，你自己咬不下來呀……”
然後她笑的東倒西歪，拿滿臉油花的兒子取樂，一轉頭，見丈夫站在幾步處，立刻又一副怯生生的老實模樣。見此qíng形，顧廷燁不禁嘆了口氣，討了這麼個鼴鼠般的老婆，掘了捧土蓋在腦袋上，就自覺天下太平了——他果然不是一般的有福氣。
侯爺與夫人和好，府中幾人歡喜幾人憂。崔媽媽和翠微幾個，自是歡喜的，只小桃心裡有些納悶，那夜她守在外頭，模模糊糊的聽見兩人的爭吵聲，她原本惴惴不安，誰知侯爺半夜自己爬上夫人的chuáng了——為何夫人前幾日做小伏低侯爺卻拿譜不肯回來；這麼吵了一大架，反倒乖乖搬回了。還是吵架管用麼，那要是把男人打上一頓，豈非更妙？
小桃小小的嘆了一口氣：夫人老實柔弱（她這麼認為），怕是不敢打侯爺的，興許將來自己可以試一試。
風聲傳開後，秋娘來請安時便有些哀怨，過了幾日，她畏畏縮縮的拿出兩件新做的月白衫子，“天熱得厲害，給夫人和侯爺各做了件夏衣。我粗手笨腳的，夫人別嫌棄。”
明蘭將衣裳拿到手上細細看了，男式那件明顯精工細做，女式那件倒也不壞，柔軟平整，但叫有經驗的翠微一看，就知是趕工出來的，針腳有些急。
看秋娘這幅死樣子，明蘭就氣不打一處來。這位大姐估計是屬王寶釧的，篤信十八年苦守寒窯終有一日盼得君歸，哪怕帶位公主回來她也不介意。
雖然那日叫顧廷燁摔了湯盅，她依舊不恨不怨的做起了衣裳，可惜沒等她fèng上袖子，顧廷燁就搬回嘉禧居了，於是她只好邊抹淚邊再做一件。
當晚，明蘭將秋娘的心血交給丈夫。顧廷燁拎著那件衣裳在她跟前抖呀抖，滿眼俱是‘你不稀罕我有的是人稀罕’，見明蘭嘟起了嘴，還裝模作樣的問：“夫人為何不快？”
明蘭悶悶不樂，“不怕賊偷，就怕賊惦記。”
“惦記夫人的也不少。”顧廷燁淡淡的。
明蘭啞了，暗自恨恨——這就是攤牌的結果。
直到更衣熄燈，她依舊鬱郁的，顧廷燁將熱乎乎的胳膊枕在她脖子下，“怎麼了？”
“我在想一件卑鄙的事。”
“何事？”
“自己吃不下，也要吐口口水在碗裡，不叫別人吃。”
帳幕里陡然靜了兩拍，顧廷燁無聲而笑，翻身壓到她身上，伸手摸索進她裡衣，啞著嗓子道：“你多吃幾口，別人就吃不著了。”
……
不過那件夏衣，顧廷燁終究一次沒穿，叫小桃收掉，之後不知去向了。
綠枝精神大振，特意去找蔻香苑的婆子閒聊，不經意間漏了嘴，秋娘得知後，抱著枕頭又哭了半天。翠微得知此事，戳著綠枝的額頭：“叫我說你什麼好？就不能穩重些麼！”
綠枝倔qiáng道：“夫人往日待她不薄，可前陣子不過和侯爺拌了兩句嘴，她就急匆匆的貼上去，不叫她吃些苦頭，我心裡不痛快！”