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明蘭嘆了口氣：“也是小事鬧出來了。”
自打有身孕後，給張氏診平安脈的大夫每旬就要來一趟，小鄒氏每回都要頭痛腳痛一番，扣留那大夫半盞茶左右，然後放人，雖不很耽誤事，但給張氏添添堵她也舒服。
張氏性子冷淡，懶得與她囉嗦，但她身邊的媽媽卻是不忿久了。
昨日一早大夫來了，小鄒氏照例又裝病扣了會兒人，誰知恰巧鄒家大舅爺夫婦來了，知道這大夫是城內名醫，還是來給張氏診脈的，頓時大擺架子，讓那大夫給夫妻倆從頭到腳看了一遍，順帶開了好些名貴藥物（帳自然記在國舅府）。
這麼一耽擱，就是大半天。這回別說那些媽媽，連張氏也暗暗動了氣，長久以來，她和小鄒氏幾乎達成默契，平常不過扣留一會兒，這次卻是久久不來。
張氏便讓身邊人去叫，過了片刻，回來個小丫頭哭著說，鄒家舅爺說來人不敬，叫僕役把人捆起來打了一頓。張氏終被激起了氣，不顧眾人阻攔，捧著肚子親去理論。
那鄒家舅爺夫婦甚為囂張，說了不少難聽話，當面給張氏下不來台，張氏氣極，兩邊人便推搡起來，小鄒氏看qíng形不對，趕緊出來打圓場。混亂中，張氏不知如何被推倒在地上。隨後場面大亂，那舅爺夫婦趁亂跑回家了。
明蘭之所以知道這麼清楚，是昨日她被嚇得兩腿發軟，坐在角落吃杯茶定定神時聽來的。
“怎麼這麼早就生了呢？”——她當時不過隨口問了句，誰知身旁侍立的樊媽媽居然毫不遲疑，立刻一五一十把經過都說了，倒把她嚇了個夠嗆。事後想來，張夫人陪嫁過去的媽媽怎會是輕率之人，既然她敢說，看來此事張家不打算輕了了。
精彩的在後面。
張氏生下孩子後，張夫人進去安慰了幾句，待女兒睡過去後，她忽跟魔怔了般，瘋狂的怒罵小鄒氏，沈從興剛辯解兩句，便被張夫人指著鼻子罵‘有眼無珠’。
然後一個媽媽跪下大聲道：“侯爺當鄒姨娘是好人麼？不知她欺瞞您多時了。”
接著指當初小鄒氏為救大鄒氏的孩兒下水救人，全是誆騙。原來她當時胎相已不穩，大夫早說胎兒是保不住的，於是鄒家人商量索性做一齣戲，讓沈從興永遠記住小鄒氏的好處。
小鄒氏當然不肯認，張夫人說她女兒早就查了個一清二楚，為著家宅寧靜才沒說出來，如今到了這步田地，她什麼都不顧了——當初為小鄒氏診脈的大夫，落水後小鄒氏看的大夫，還有前前後後的藥方，還有哄騙孩子到池邊去的婆子……
明蘭就是趁張夫人去傳人證物證的時候，趕緊腳底抹油的。
小沈氏嘴唇顫抖的厲害：“……鄒家……竟敢這般誆騙我們！”
明蘭安慰的拍拍她的手：“你也是惦記著前頭那位嫂嫂，才會這般厚待鄒家，怨不得你。”
小沈氏呆了半響，臉上神色變了好幾霎，忽然撲到chuáng頭失聲痛哭，明蘭嚇了一跳，忙問為何，她才抽泣著說了。
“……我，我不是因前頭嫂嫂才厭惡如今嫂嫂的！我故意待鄒姨娘好，是因為……在我們來京城之前，張家已和鄭家在議親了，因先皇過世才耽擱。相……相公原本要娶那張氏的！”
小沈氏哭的臉上通紅，似乎無限羞慚，“……過門之後，公婆兄嫂都是再好不過的人，相公待我又是……每每想到嫂嫂過的不好，我便覺得如同做了賊一般，心裡膈應的厲害……”
明蘭張大了嘴，腦中混亂了半響：“你個沒良心的，既然如此，你更該待她好才對呀！”
“我知錯了，知錯了呀！我以後一定好好待她……再不使氣了……”
小沈氏哭的說不出話來，撲在明蘭的胳膊上不斷抽泣；明蘭無奈，拍著她的背安慰了半天，小沈氏才漸漸緩過來。
鄭大夫人走進來，後頭跟著兩個端著湯碗的婆子，將碗盞放下後將人屏退，她坐到小沈氏的chuáng邊，柔聲道：“你這孩子，叫你別打聽，你非要問個明白。如今既都知道了，以後可不許再牽腸掛肚的了……還哭了，真是個孩子……”
小沈氏依在鄭大夫人懷裡，輕聲道：“讓嫂嫂操心了，我會好好保養身子的。”
“這就對了。”鄭大夫人摸摸她的頭，轉而對明蘭笑道：“叫你看笑話了。”
明蘭連連擺手說不會，心裡卻想到那個蒼白虛弱的女子，唉，若非造化弄人，此刻依偎在寬厚長嫂懷裡，安心養胎的應該是張氏。
回到府里，見顧廷燁已回了屋，坐在藤椅上逗小胖子玩耍，明蘭換過衣裳，倚過去坐著，才慢慢說起今日之事。顧廷燁聽了，不甚贊成的搖搖頭，道：“鬧了這麼一出，老公爺也病倒了，今日未來早朝。”
英國公本就歲數不小，為博得新皇帝信重，加倍賣力。
那張氏是英國公夫婦的老來女，素來寵愛的厲害，留到十七八歲還挑不下女婿，嫁與沈從興實屬無奈，昨日老國公從西郊大營快馬上百里趕回來，一腳踏進女兒的院子，又聽見那麼悽厲的一嗓子，加上連日辛勞，回去就病倒了。
“皇上遣太醫去看，說是老人家多日操勞，又驟聞噩耗，是以血不歸經，傷了本里。”
顧廷燁把兒子放在腿上顛來顛去，小ròu糰子樂得咯咯直笑，張著兩條胖乎乎的胳膊去圈父親的脖子，明蘭舉帕子抹去兒子腦門上的細汗。
“皇上下朝就去了皇后寢宮，不過兩個時辰，宮裡就給國舅府下了懿旨，褫奪了那鄒姨娘的敕封，還被兩個宮裡的嬤嬤掌嘴五十，勒令她以後安分守己，不得放肆。”
明蘭輕輕一嘆：“我聽鄭大夫人說，其實國舅爺已將鄒姨娘關起來了。”五十個巴掌打下來，估計臉也破了。
顧廷燁道：“皇上最近yù用兵，正是用得著英國公的時候，偏沈兄此時出了紕漏。皇上焉能不惱？”他本就不贊成沈家對鄒家的態度，恩qíng歸恩qíng，道理歸道理，抬舉的一個妾室比正房太太還體面，是亂家之源。要報答大鄒氏，有的是法子，走這條歪路，既害了小鄒氏，又連累了自己，搞不好還會牽扯大鄒氏的孩子。
“宮裡傳出消息，皇上似是訓斥了皇后一頓。”
皇宮內外都長滿了耳朵，大凡權貴人家都或多或少留了心眼，顧廷燁自也不例外。
“前頭那位鄒夫人，真這麼好？”明蘭忍不住道。
顧廷燁嘆道：“是個賢德女子，待人至誠至真，肯把心窩子都掏出來。她過世時，沈兄險些沒熬過來。”
明蘭挑起一邊秀眉，輕嘲道：“不還是熬過來了嘛。如今位居高位，嬌妻美妾。”
——有本事扛住了呀，別管什麼光宗耀祖榮華富貴，下半輩子別娶呀，切，裝深qíng，誰不會呀！她就不信若沈從興不肯討老婆皇帝就會砍他腦袋。
顧廷燁定定看著，她微微撅起小嘴，皺著眉心，不自覺露出嗤之以鼻的神氣。
“qíng深緣淺，終是憾事……”他感慨道。
“可qíng淺緣深，便是怨偶。”明蘭一時口快。
顧廷燁頓時怒目：“世間也有qíng深緣深，白頭偕老！”
明蘭連忙道：“是是，這倒是。”光認錯還不夠，她還賣力舉例，“好像余閣老夫婦，不就恩愛一生麼。”
顧廷燁氣結，豎起濃眉瞪了她半天，倏然又泄了氣，無奈的揉揉明蘭的額發，然後將這不懂事的母子倆一齊攬在懷裡——怨偶就怨偶吧，只要能一道活到老。
……
此刻，需要開解的怨偶不止一對。
威北侯府，正院側廂，屋內還隱隱殘留著生產過後的血腥氣味，張夫人穩穩的坐在chuáng前的一把太師椅上，臉上已無半分昨日的傷痛哀毀。
“這回連你爹都病倒了，你若再不清楚明白些，也妄為張家的女兒了。”
張氏剛換了一身乾淨裡衣，聽了適才一番話，囁嚅道：“娘又何必……”
“我又何必？！”張夫人勃然大怒，伸手一指chuáng邊一個媽媽懷裡抱著的嬰兒，大聲道，“你是我們張家的女兒，侯府的正房太太，府里的奴才居然也敢動手，可見姓鄒的已把手伸到哪裡了？今日他們敢推搡你，明日就敢要了這孩兒的命！”
看女兒低頭不語，張夫人冷笑道：“你放明白些！你到底是嫁出去了，娘家能幫你多少，再怎麼使力氣，還得看你自己的。如今我和你爹尚在，倘將來我們去了，你哥哥嫂嫂當家，那又隔了一層。這孩兒的前程該如何？”
張氏抬起頭來，神色略有所動。
張夫人苦口婆心：“女子雖弱，為母則qiáng。你若只自己一個人，死了便死了，不過是我們兩個老不死的傷心一場。可如今你有了孩兒，你忍心看他窩窩囊囊的活著麼，因不受父親待見，看他受兄姐欺負，被下人慢待麼？！”
那嬰兒仿佛聽懂了，發出小奶貓般的依呀聲，張氏連忙把孩子抱過來，看著他紅皺皺的小臉，她縱有萬般清高千樣心氣也沒了，統統化作一團母愛。
她將嬰兒小臉親了又親，垂淚道：“娘說的是。是我想左了，可如今……”
原先抱著嬰兒的媽媽連忙替她擦淚，又接過嬰兒：“我的好姑娘，月子裡可千萬不能落淚。今兒宮裡來人掌嘴，把那賤人的牙齒都打落了幾枚。只要你有這個心，旁的都好說，就鄒家那種破落門戶，也敢跟咱家斗？哼，活膩味了！”
張夫人見女兒轉了心意，才露出淡淡的笑容：“我們也非歹毒之人，本來想著鄒夫人死的早，你與她妹子好好處著，也不是不成。誰知這賤人居然敢拿姐姐的孩兒來來做戲，那時我便知這賤人心不好，非得收拾了……”
張氏忽抬頭道：“娘，當初我要告訴侯爺，你為何不叫我說？”
“傻丫頭，當時說頂什麼用。到底是她是失了孩兒，沒準國舅爺還心疼呢。這種把柄，就要留到要緊關頭，方能一擊即中！”
望著母親冰冷的面龐，張氏心頭一凜。
那媽媽見張氏滿臉茫然，對張夫人恭敬道：“姑娘是我奶大的，生來是個淳厚性子，哪裡知道這些，夫人您慢慢教。”
她一邊拍著著嬰兒，一邊道，“沈家也太欺負人了，給那賤人敕封不說，還處處抬舉，姑娘非但不能動她，還得受她挾制，能不氣麼。這下可好了，以後看那賤人還敢不老實？！”