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褪下衣裳，明蘭只覺得男人肌膚滾燙，噴出的氣息都是熾熱的，一時也覺著激dàng纏綿，柔順的依著他，兩人都累的酣暢，才沉沉睡去。
直到天色微亮，明蘭才緩緩醒轉，卻見丈夫撐手側躺著望她，眼神溫柔深邃。明蘭甫睡醒的面頰如孩童般可愛，還留著粉紅的睡印，看她拙拙的揉著眼睛，極力清醒，顧廷燁只覺得胸口柔軟，忽老著嗓子道：“孩他媽，今兒吃什麼呀？”
明蘭歪頭眨著眼，笑著：“孩他爹，先去把東頭二畝地犁了，才能吃飯！”
顧廷燁板起臉罵道：“好狠心的婆娘，大過年的叫男人去幹活！”
兩人互瞪半響，同時笑出聲來，顧廷燁咬著明蘭耳垂，湊在她耳邊笑道：“咱們……”
話還沒說完，卻聽外頭一陣急急的腳步聲奔過來，男人興致正濃，頓時臉色不悅。
隔著門，丹橘氣結的慌聲道：“侯爺，夫人，適，適才五老太爺使人來報，說是，說是煬大老爺怕不成了。問咱家可有老參，年頭越長的越好……”
顧廷燁和明蘭相顧愕然——顧廷煬要死了？這是怎麼說的。
這當口，也不顧上問東問西，到底是分家才一年多的堂房兄弟，也不能冷漠的不聞不問，夫妻倆立刻起身，迅速穿戴整裝起來，然後頂著蒙蒙晨光出了門。
驅車策馬，約莫半個時辰才到五老太爺的宅子。明蘭記性頗好，一眼認出停在外頭的那輛馬車，應是煊大太太的。此刻，五房府里已亂作一團，還是煊大太太的隨行小廝叫人來引路，然後引著顧廷燁夫婦一路進去，到了正堂，顧廷煊夫婦果然已在那兒了。
抬眼一看，只見五老太爺雙手撐膝的坐在上首，臉色頹敗灰huáng，神色枯槁，蓬亂著一頭花白頭髮，便如生生老了十歲般，此刻顧廷煊正在旁不住的勸慰他。他見顧廷燁來了，遲鈍的看了半天，才微微抬頭點了點，失魂落魄的不發一言。
顧廷燁和明蘭先上前見禮，之後才問：“家裡正有一支老參，已叫來人帶了過來，只盼能用得上。”隨即，他又道，“只不知這好好的，煬大哥怎麼……”
五老太爺動了動嘴唇，沒有說話，顧廷煊見場面尷尬，便訕笑了幾聲，出來解釋：“也是煬兄弟不好，犯錯惹怒了叔父，叫……叫叔父打了一頓板子……”箇中原因，他也不甚清楚，只能解釋到這個地步。
煊大太太眼珠一轉，笑道：“你們怕也沒用早飯，叔父也是滴水未沾，不如咱們去弄些米粥來，別煬兄弟沒事，倒叫叔父扛不住了。”說著便來拉明蘭，明蘭笑著答應了。
兩人一走出廳堂，煊大太太就迫不及待的說起來。
五房府邸明蘭不熟悉，煊大太太卻是常來串門，兩邊下人也多有交好，兼之今日他們夫婦來的早，煊大太太趕緊叫貼身的媳婦婆子出去轉了一圈。因五老太太病倒了，煬大太太昏厥了，炳二爺夫婦又得留在裡頭看顧，此刻府里正是三不管之時，連封口令都沒來得及下，是以煊大太太迅速打聽到了消息。
“你道是怎麼回事？真真說出來也髒了嘴！”煊大太太壓低聲音，邊走邊咬耳朵，“……這等不肖子孫……連親爹屋裡的也不放過……”又不是自家醜事，煊大太太樂得賣明蘭人qíng。
其實說來毫不稀奇。不過是顧廷煬貪花好色的老毛病又犯了，偏這大半年來老父拘的緊，不得出去排遣，屋裡的媳婦丫鬟摸了遍，不覺趣味索然，居然把主意打到父親的美婢身上。
五老太爺是文士做派，素愛紅袖添香這等風雅之事，屋裡兩個伺候筆墨的通房丫鬟，很是清麗動人。不過兩人性子迥異，一個被顧廷煬逼jian成功，幾月後竟發現懷孕，她不敢聲張，只好偷偷墮胎。一個此刻正養著身子，顧廷煬便又盯上另一個。
沒想這個卻是個剛烈性子。昨日初二，顧廷煬吃醉了酒，便qiáng拖她去jian污，她當即就發作出來，披散頭髮，凌亂衣裳，懷中揣了把剪子，撲到五老太爺跟前告狀，當著眾人面把話說了個清楚，隨即刺穿咽喉自盡。
大年節的喜慶，沒想愛妾卻血濺當場，五老太爺當場就氣懵了，綁了顧廷煬就要行家法，卻叫五老太太攔住了。這時另一位侍妾得了消息，不顧身子蹣跚趕來，見到qíng同姐妹之人死於非命，想著五老太太大約也不會放過自己，她豁了出去，當下一五一十的全抖了出來。
五老太爺再不肯聽五老太太的，立刻叫捆了兒子上家法，自己監督，同時又叫人把顧廷燁的貼身長隨也綁了要活活打死，這一打，就真出了事。
那長隨眼看自己要死了，又聽五老太太在旁一邊哭一邊咒罵是他帶壞了主子，便怒喊了一嗓子——當年老侯爺屋裡的幽蓮，也是煬大爺逼jian自盡的！
“那奴才喊的滿院子都聽見了。”煊大太太輕咳了聲，神色有些躲閃。
那個叫幽蓮的丫鬟是太夫人送給老侯爺的，據說還頗得喜歡，她投湖後，眾人都以為是顧廷燁所為不軌，太夫人尤其哭的厲害。
本來兒子偷了父親的通房，雖是忤逆醜事，但妾為輕，子嗣為重，也罪不至死，狠狠教訓一番就是了。可五老太爺對亡故的長兄極為敬愛，此時他才知道，竟是自己的孽障侮辱了兄長的尊嚴，思及往日亡兄的慈祥照顧，五老太爺不禁愧悔不已。
這次再打，他便親自上陣，掄起棍棒沒頭沒腦的一頓bào抽。他雖老邁，但身體一直保養很好，加之前頭顧廷煬已不輕不重的吃了一頓，多年來又被酒色掏空了身子，這一下便被打了個半死，半夜裡起了高熱，須臾就要送命。
明蘭聽的發愣，半天沒反應過來。
找到府里的管事婆子，叫她們去張羅吃食後，明蘭隨著煊大太太慢慢走回了廳堂，見到三個男人依舊是剛才的姿勢。五老太爺頹然坐著，顧廷煊在旁嘆息，而顧廷燁獨自坐在另一邊，面無表qíng，仿若一尊鹽岩雕塑。
說實話，顧廷煬倒霉，其實明蘭並不驚訝。
據她所知，顧廷燁早在暗中留意顧廷煬外頭的醜行，打算哪天捅到五老太爺跟前，可沒曾想，事qíng會來的這麼快，甚至不用他親自動手。
眾人靜靜的坐著，只顧廷煊偶爾不合宜的說上一句，隨即會挨著妻子一記瞪眼，他又不好意思的呵呵傻笑幾聲；屋裡沒燒地龍，只屋角的銅爐里燒著些微弱的炭火，粥點又始終不見人送過來，明蘭覺得又冷又餓，只能忍耐。
不知坐了多久，厚厚的棉帘子被大力掀起，帶進一陣刺骨的寒風，一個滿臉驚慌的婆子連滾帶爬的奔進來，噗通一聲跪在地上，“稟老太爺，大爺他，他……他沒了！”
不遠處的院落里，已是震天哭喊，順風傳來，仿佛是早已預知的結果，空落落的淒涼，溢滿廳堂，眾人一片靜默，誰都沒有出聲，空餘幾抹嘆息。
明蘭留心去看顧廷燁，男人的側面冷硬異常，如同青灰色的天際，用鋼刃切割出冷漠的線條。
他是早想教訓顧廷煬的，不但可報自己父子的仇，也免得顧廷煬在繼續外頭胡來，髒了自家的名聲——可是，他想過要他死嗎？
過了良久，五老太爺才動了動，發出嘶啞乾枯的聲音：“辦喪事吧。”
佛曰，善惡到頭終有報。
第181回 世間道 之 非黑非白
不論顧家多顯貴，正月里死人終歸是喪氣事，是以眾人都勸五老太爺待出了正月再出殯，反正這會兒寒凍，滴水成冰，也不怕屍氣發散。可五老太爺執意要儘快了結此事，叫次子廷狄趕緊操辦，諸事從簡，十日後即出殯落土。
靈堂上冷冷清清，只顧氏族人和素日交好的一兩戶人家來稍事祭拜，坐會兒便告了辭，除了四老太爺身子不適沒來，四老太太得留下服侍，餘下的三房人倒都陪坐著。
五老太太哭的幾yù昏厥過去，跳起來衝著廷狄夫婦一通痛罵，直指他們倆悌不孝，廷煬生前處處為難，死後也不給好好操辦，叫他走的不安心。
廷狄夫婦被罵的面紅耳赤，狄二太太早吃慣了婆母的無理取鬧，倒還能忍著，狄二老爺卻是忿忿不平，被罵的狠了，索性噗通一聲跪倒五老太太跟前，脖子漲的老粗。
“……娘是不當家不知柴米貴，大哥一個便抵過爹，娘，眾位姨娘，和我們整房人的花銷！他到底是在讀書考舉，還是在經商掙錢？！家裡老老小小十幾口人，看病抓藥，吃飯穿衣……鋪子田莊的出息都在這兒了。廷靈妹妹和大侄子（顧廷煬的庶長子）已在議親了，嫁妝彩禮在那兒？餘下幾個小的，眼瞅著一個個大了，這哪一樁不要錢！”
廷狄越說越氣，平素五老太太便處處偏疼長子，在侯府群居時一切由長房兜著，他也懶得計較，如今分了府，便是一根線也要自家出的，他如何不憤。
“大哥成日的包戲子，逛窯子，在外頭一擲千金，到如今，他外頭欠下的花帳還沒還清呢，難不成咱們全家都去喝西北風，就緊著大哥一人痛快了便成？！”廷狄連磕了幾個響頭，額頭敲在青磚上砰砰響，“娘要是還覺著兒子不好，便請了家法，把兒子打死了罷！”
一通話說的又急又快，直把五老太太生生厥住，她渾身發抖的看著次子，半響說不出話來。太夫人坐在上首，拿碗蓋緩緩撥動著茶葉，不動聲色，旁的眾人都面面相覷，有的不想管，有的管不了，最後又是老好人顧廷煊過去把廷狄拉了起來，說了幾句圓場話。
五老太太仍舊氣憤不過，一想起心愛的長子慘死，淚水滾滾而下，既不敢責備丈夫，又不好再罵次子，只能尋旁人來出氣。她起身衝到大兒媳跟前，邊哭邊罵：“都是你這喪門星！我兒好好的，偏你沒用，攏不住男人，叫他只好去外頭胡鬧！當初就不該迎你進門喲……”
煬大太太遍身裹素，這陣子愈髮蠟huáng乾瘦，癟皺的兩頰，形如枯槁，不論婆母如何辱罵，只木然的低頭，忍著不發半聲。靈堂正中跪著她的獨子顧士循，十幾歲的少年披麻戴孝，低垂著眼瞼，不言不語。
煊大太太湊到明蘭耳邊，輕聲耳語：“若要我說，循哥兒還不如沒這個爹呢！倘他將來金榜題名，有這麼個爹成日在外頭花天酒地，丟人現眼，嘖嘖……你說是不這個理？”
明蘭本就厭惡廷煬為人，聞言深覺同感，不假思索的點了下頭，旋而記起這是人家的葬禮，又連忙搖頭，煊大太太忍俊不禁，低頭掩住嘴角，“我的傻妹子喲。”