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明蘭冷冷道：“我以為，長輩們送你們來，是來做幫手的，不是來給我做祖宗的。”
賴媽媽背心一陣出汗，連聲道：“老奴不敢，老奴不敢……”
明蘭微微眯起眼睛，說的很慢，聲音里還帶著一種冰冷的甜蜜：“賴媽媽，今早你駁我之時，我與你說了什麼？”
賴媽媽抬頭，眼神瑟縮了一下，囁嚅著不敢說話，明蘭微笑著低聲補充：“別說你忘了，這麼會子的功夫，這麼記性不好，還是回去養養老罷。”
賴媽媽一個激靈，連忙道：“夫人說……夫人說，夫人說什麼，咱們便做什麼便是！”
明蘭璀然一笑，梨渦隱現，明艷不可方物：“賴媽媽真好記性。”隨即，隱下笑容，淡淡道，“下回，可別再忘記了。”
賴媽媽連連磕頭，退了下去，已是渾身汗濕。
明蘭似有些累了，倦倦道：“廖勇家的，你說，這府里誰最尊最貴？”
“自，自然是老爺。”廖勇媳婦趕緊回答。
明蘭又問：“那我是誰？”
廖勇媳婦大聲道：“您是這府里的當家主母！”
“……很好。”明蘭面上浮起淡淡的倦色，又緩緩坐下在上首的高背大椅里，端茶輕呷，“記不住這點的，這府里可用不起。”
這番一來，還有誰敢廢話半句，丹橘綠枝等人心頭俱是大喜，還帶著異常滿足的驕傲，連看人時都帶著盛氣凌人，原本她們還擔心明蘭一個四品文官的庶女，在這般高門大戶里受欺負，被人瞧不起，連帶她們都心下惴惴的。
誰知明蘭心如鐵石，絲毫不畏懼，神色自若，淺笑輕斥，連脾氣都沒發，連話也不多說半句，就鎮住了場面——她們忍不住兩眼放光。
眾人依次退下去應答發問，廳堂外頭漸漸空了出來，明蘭身邊留下小桃和夏竹兩個服侍，外加幾個剛被喚來的帳房先生，還有好幾個跑腿小廝侍立在一旁。
明蘭懶懶的坐在椅子上，轉頭輕聲道：“公孫先生，您可瞧夠了。”
原本站在廳堂角落的一個青袍長衫的中年文士，這才施施然的出來了，走到明蘭面前一拱手，低低一鞠，笑道：“狂生無禮，給夫人請安。”
明蘭起身斂衽，恭敬的還禮，然後請公孫白石下首第一座坐下。
“夫人何以如此？”公孫白石端起茶碗，笑容有些老jian巨猾，“我原當夫人今日是要派差事的。”
明蘭看了他一會兒，才緩緩道：“小時聽過個小故事，古時有一個不太昏庸的皇帝，偏他有群極顢頇jian猾的大臣。皇帝明明只是想挑兩個美人，下頭人卻在全國大肆搜索美女，弄的民怨四起；明明皇帝只是想修座小園子，下頭人卻舉國搜刮銀錢，弄的民不聊生……沒過幾年，國家就亡了；那皇帝被砍頭時，還覺得自己很冤枉。”
公孫白石頗有興味的望著明蘭，等她繼續說下去，明蘭接著道：“從古至今，多少事就壞在‘用人不當’這四字上，上面說東，下頭卻做西。是以，yù理事，先治人；不計何事，若無可信合適的人去做，想的再好也是無用！”
明蘭轉頭看向廳外，神色悠閒：“要用他們，起碼得曉得他們是什麼人吧。”管理一個企業，一份詳細確實的人事檔案十分必要；而且如果他們敢撒謊，她就有藉口趕人了。
公孫白石的神色漸漸肅穆起來，靜靜的看了明蘭好一會兒，才恭敬的一拱手，低聲道：“都督有幸，得娶佳婦。”
第113回 當家主母的家務活（中）
內儀門旁的穿堂間十分熱鬧，問話的共分三組，其中十幾歲的小丫頭都歸由小翠袖問碧絲寫，剩下人眾則由丹橘若眉和秦桑綠枝這兩組來問；每人問話時間長短不一，年輕些的經歷簡單，三言兩語就說完了，年長些的則有一摞的故事要說。
丹橘心細，從裡頭拿了幾架屏風出隔著，這樣問的話若關個人隱私，也可不叫旁人聽了去，例如針線上的郝大成媳婦是二嫁的，前個男人多年前在主家抄沒時便被生生打死了，而外院管事郝大成也是個死了老婆的罪臣家奴，於是鰥夫寡婦走到一起，還生養了兒女。
朝暉堂氣象太大，明蘭總覺得像博物館的展覽廳，是以挪步去了朝暉堂旁的偏廳，聽公孫先生交起帳來。公孫白石一派悠然模樣，捋五絡長須的樣子比盛紘還正點，下首站著幾個管事和帳房，明蘭指著帳本稍微問了幾句，他們都一一答來，顯得十分妥帖恭敬。
“先生辛苦，”明蘭轉而道謝，“先生何等人物，如今卻來理這般瑣事，真是為難先生了！”
公孫白石看著明蘭手指點著的帳冊，面露苦笑：“我本疏狂之人，這些非我所長，自從都督立府以來，老朽實是苦不堪言哪。”
明蘭指著小桃過去端茶，微笑道：“先生何須此言，這些瑣事便是叫都督親來管，怕也是如此；所謂殺雞用牛刀，可大凡真用牛刀去殺雞，大多是殺不好的。”
公孫白石嘴角一歪，不禁莞爾：“此言甚是！”
言談間，他發現明蘭談吐清雅，思路活躍迥異，他頗覺幾分趣味，不過到底男女有別，他又非顧府納契奴僕，說不多會兒，便起身告辭，走時留了個小廝領明蘭去內書房。
“小的叫顧全，夫人叫我小全子便是了。”顧全十三四歲大，圓臉細眼，笑起來一臉麻利，瞧著十分機靈，他走在側前邊給明蘭領路，笑嘻嘻的說著話，“……爺是小的再造恩人，當年小的在街上要飯，若不是爺早就連骨頭渣子都不剩了。”
明蘭很想說，也未可見得，說不定你能混成幫幫主呢。
順著朝暉堂外的一條東西夾道，穿過一道花木屏障的垂花門，明蘭到了內書房門前，這是左右打通成一氣的兩間大房，左右配有耳房，前後還有兩間小小的暖房和抱廈，盡供歇息之用，明蘭暗暗點頭，如果將來顧廷燁和自己吵架了，完全可以賭氣睡在這裡。
一腳踏進去，只見內中書案、畫案、琴桌、供案，案幾，一應俱全，朝南六面窗機明淨，顯是剛灑掃過，地上放著兩口碩大的鐵皮包角櫸木大箱。依牆而建的四面書架上空空如也，明蘭轉著看了一遍，苦笑著叫顧全把箱子打開，把裡頭的書一摞摞全拿出來，然後照著長柏書房的樣子，略略整理一下分好類，由明蘭指揮，小桃和顧全滿頭大汗的把書依次搬進書架。
手指撫摸過嶄新的書本封皮，《論語》《大學》《中庸》《孟子》《淮南子》……非常齊全的書房配備，明蘭還很驚喜的發現了幾本孤本，不過從上面灰塵積累的qíng況來，這些所有書籍的用處都只有一個——擺設。所以，她也不必費心重新設定書架分類了，倒是空著這麼多格子不好看，趕明兒去外頭多淘換些有趣的野史雜文來才是真的。
鋪排完書架，明蘭開始整理書案，湖州的紫石硯，蘇南的雲煙墨碇，瓊林的水墨白玉筆洗，一架由斗筆至小清一色的紫犀毫，桌旁一旁疊上三摞雪白細膩的燕子箋泥金箋，明蘭親手一一擺放好，一邊擺一邊暗嘆——水嫩嫩的鮮花喲，你一心只愛牛糞為的是哪般呀。
收拾完書房，明蘭剛回屋捶著腰腿歇息時，顧廷燁隨身的另一個小廝顧順打馬飛奔回府，前來稟報明蘭道，顧廷燁今天中午不回府用飯了，讓明蘭自己吃。其實明蘭並不介意，事實上除了生孩子外，大多數事女人獨自也可以干，一個人吃午飯也並不影響食yù。
但作為一個賢妻，明蘭還是要問幾句意思意思的：“那老爺去哪兒用飯呀？”
顧順拿袖子揩了揩臉上的汗，喘著道：“聽說今兒朝堂上可熱鬧了，足足爭到巳時末才散朝，一下了朝，皇上就召了老爺及另幾位將軍進宮商談，說是飯也在裡頭用了。”
明蘭輕輕哦了一聲，並沒有什麼表qíng，倒是看著顧順累的可憐，叫小桃給顧順絞了塊涼涼的濕帕子揩汗，小桃買一送一，還倒了碗茶給他喝。
顧順一口灌下茶水，順了口氣，笑著道謝後，看明蘭神色鬱郁的，又加了句：“夫人不必擔憂，這事兒以前常有，有時是皇上召見，有時是叫旁的將軍大人拉了去的。”
明蘭只是有些累了，並非不虞，聞言笑道：“瞧把你累的，要是這事兒再有，那你豈不得常常這麼勞累了？待會兒還得回去尋老爺罷。”
“夫人說哪裡的話？！”顧順嗓門通亮，滿臉激動，“小的命都是老爺給的，說什麼累不累的！只消老爺夫人哼一聲，小的便是把腿跑斷也不吭一聲！”
明蘭失笑：“還是留著你那腿吧！小桃，趕緊給小順哥些果子吃，再抓些錢給他買零嘴。”
小桃趕緊跑進去，出來時，一手托著一整素瓷碟子的金絲蜜棗，一手抓著滿滿一把的銅錢，一股腦兒全倒進顧順的衣兜里，顧順滿面笑容的謝恩出去。
丹橘腦子還算靈光，知道先找廚房的來問話，早早問完後就打發她們趕緊捅爐子做飯，是以並不耽誤午飯，明蘭對著一桌子菜，輕聲問道：“叫若眉她們也先吃飯吧，歇口氣，下午晌再慢慢問也不遲。”
小桃規矩的把袖子折起三層，抬腕子給明蘭盛飯舀湯布菜，嘴裡邊道：“姑娘放心，綠枝那蹄子機靈著呢，不會餓著自己的。”
一旁的彩環也笑道：“夫人放心，適才我已叫小丫頭去問了，聽說廚房的幾位大娘親自扛著飯菜屜籠去送飯了。”
明蘭這才拿起筷子笑道：“你倒聰明。”
彩環臉上頗有些不好意思：“我才來，人又笨，還不懂夫人這兒的規矩，只好多瞧著學著了；萬望夫人不要嫌棄才好。”
明蘭斯文的咽下一口魚ròu，笑笑：“不急，慢慢來就好了，路遙知馬力，日久見人心嘛。”
彩環恭敬討好的笑了笑，又道：“以前在太太那兒時，總聽太太誇說夫人幾位姑娘裡頭最出挑的，心明眼亮，知人善用，院子裡的姐妹們最是省心規矩。”
明蘭放下筷子，拿起羹匙輕啜了一口湯，瞥了彩環一眼，淡淡笑道：“規矩本事只要不是笨的無藥可救，且肯用心，慢慢學著總能練起來；要緊的是qíng分，她們幾個跟我快有十年了，自是親近些。我知你是個好的，慢慢來，咱們多處一段便是；好了，你也去用飯吧，下午晌叫小桃看門，你陪我去前頭看看。”
彩環頓時臉色一亮，高高興興的出去了。