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明蘭莫名，呆呆道：“問……什麼？”
“府里。”顧廷燁道，“你沒什麼想知道的嗎？”顧府qíng勢詭異，是個人都看得出來，她這幾日居然什麼都沒問。
明蘭明白他的意思，目光清澈：“原本有的，但老太太說，有了不懂的先別緊著問，先自己想想看；這樣會顯得我很聰明。”
顧廷燁冷峻的眉頭也鬆了下來，不禁一笑：“好好，你冰雪聰明，那說來聽聽罷。”
明蘭扯開顧廷燁抓自己的手，拖過一旁的小杌子來坐下，輕輕道：“……當初剛見你家裡人時，我第一個覺得奇怪的就是年紀。第一，過世的公爹是長子，作為侯爺世子，公爹成親只怕只早不晚，可是，煊大哥哥和煬大哥哥的年紀比煜大哥哥大出了好多。這是為何？”
顧廷煜只有二十八歲，且上頭沒有兄長，可是四房五房的長子，顧廷煊和顧廷煬卻都有三十三四了，迄今為止，大房嫡孫只有顧廷煒的兒子，兩三歲的小豆丁賢哥兒一個。
而四房和五房呢，別說打醬油了，顧廷煊的大兒子看醬油鋪已是綽綽有餘，而顧廷煬的大女兒已夠年紀當醬油鋪老闆娘了。
顧廷燁眼神漸漸發亮，嘴角含笑，明蘭看著他，不無嘆息道：“我想公爹定是與第一位太夫人鶼鰈qíng深，qíng意極其深重。”
顧廷燁臉色慢慢沉了下來，這句話不是隨便說的，推演其中意思，若老侯爺對第一位秦夫人感qíng很深，那麼對緊接著嫁進來的白夫人就不會很接受，而對現在的秦太夫人，則會愛屋及烏。
顧廷燁輕輕摟過明蘭，挨在懷裡，輕聲道：“小時候我曾聽五嬸說起過頭位太夫人，說她與父親青梅竹馬，qíng深意重，因她體弱多病，父親自請聖命去戍邊，好躲開京中的長輩囉嗦干涉；如今的太夫人更常把她掛在嘴邊，說她美貌高貴，端雅溫慧，心慈柔弱，是位世間難能豈及的好女子；父親，更是記了她一輩子。”
明蘭撅了撅嘴，她伏在男人懷裡，淡淡道：“第二個不明白的地方，是太夫人的年紀。”她明顯感覺男人肌ròu一緊，接著道，“從太夫人的屬相來看，她今年四十四歲，你出生之時，她已有十九歲，一年後嫁入侯府是二十歲；也就是說，頭位秦夫人亡故之時，她也十六歲上下了，這……是怎麼回事？”
如果老侯爺真對第一位秦夫人感qíng那麼深，想要尋秦家女兒來續弦好照料顧廷煜，那時就可以娶秦太夫人了，為何中間要隔上一個白夫人？
明蘭覺到顧廷燁身體的僵硬，慢慢爬起來，看著他的眼睛，堅定卻輕聲道：“當時，公爹有什麼理由，非要娶婆母不可麼？”這個問題有些難堪，卻是如今一切問題的根源。
顧廷燁久久盯著明蘭，不知說什麼好；這些年來，顧廷燁心中沉懣，可卻始終家事難言，真到要說時，也不知從何說起；明蘭並不問半句，卻見微知著，很清楚的看明白了一些事qíng。
明蘭從沒見過顧廷燁這幅神qíng，冷峻的眉毛高高挑起，眼窩深陷入陰影中去，眼神很陰鬱，很危險，卻又帶著淡淡瞭然，似乎無可奈何，過了半響，他才慢慢開口了：“我外祖那邊是海寧白家，你聽說過麼？”
明蘭很想表示一下仰慕之qíng，可她真沒聽說過白家，海寧那兒最有名的是一門七進士的陳家，父子三翰林的趙家，以及前任閣老的徐家，另外還有些宿著的世家大族，反正沒有白家，於是，明蘭只好老實的搖頭。
顧廷燁自嘲的笑了笑：“自然沒聽說過，白家既非世族，也非書香，乃是，鹽商。”
明蘭愣了，士農工商，他老媽來自最低等的商家也就算了，反正還有儒商，義商，可卻是商家裡讓人看不大起的鹽商，這個……怎麼向白家表達敬意倒是蠻困難的。
顧廷燁接著道：“你可知鹽商家裡什麼最多？”
“鹽。”明蘭不假思索，脫口而出，當即引來一個指節在腦門上敲起，她立刻捂住腦門輕呼道，“銀子！是銀子最多！”
顧廷燁屈著修長的食指和中指，似笑非笑的瞪著明蘭，她就不能嚴肅傷感些麼。
明蘭心有餘悸的看著那兩個猶自彎曲的手指，怯怯道：“你可別說，你爹是為了銀子娶你娘的！”商人地位低微，哪能要挾權貴。
“正是為了銀子，說出去也沒人相信。後來我仔細查了一番，才知道前後。”顧廷燁沉下面孔，放下手指搭在膝蓋上，眼神陰冷：“那一年靜安皇后過世，武皇帝憂憤過度，性qíng忽轉狂bào多疑，杖斃了許多宮妃婢女不說，還賜死了當時的皇貴妃，且要誅她全族。當時皇貴妃的族叔分掌戶部，清算之下，查出戶部欠有三百多萬兩的虧空，俱是多年來權爵功勳所為；原本也不是什麼動搖國本的大事，慢慢把銀子還上也就是了。可當時，武皇帝遷怒之下，竟厲行重罰，勒令半年內不還清的便要奪爵！”
明蘭完全怔住了，半響才道：“寧遠侯府欠了多少？”
“不多。”顧廷燁嘴角帶諷，“整好八十八萬兩白銀。”
明蘭險些背過一口氣去，八十八萬兩白銀？！這群敗家子！有這麼花銀子的麼？！
顧廷燁長長出了一口氣，仰望著雕欄畫棟的屋頂，面色晦澀：“顧家連夜清算全部家當祖產，可怎麼算也是不夠的，眼看著期限將至，榮國公府已被抄家沒產，家人貶為庶民，qíng景悽苦，顧家上下都急瘋了；那時，不知是誰……提起了白家。”
明蘭已被驚呆了，只愣愣的聽著顧廷燁繼續道：“我外祖父也算是個人物，海上跑船出身，攢了些本錢後上岸，也不知走了什麼門路，打通了官場脈絡後，竟做起鹽商來！二十年累積下來，家產極為富足，他早年與本家兄弟不親，偏又只有我娘一個女兒。”
明蘭不想說話了，只長長嘆氣——沒有兄弟依靠，卑微的出身，卻有豐厚的財產，這位白夫人只差沒在腦門上寫著‘肥ròu’二字了。
“所以，公爹就娶了婆母？”說這話時，連明蘭都沒意識到自己語帶諷刺。
顧廷燁苦笑了一下，卻蓋不過那份陰冷：“接下來的事兒，十個人有十種說法，我聽的多了，自己都不清楚；不過……說最多的一種，是當時父親向白家提議迎娶母親為偏房，哼哼，想她一個商家之女能入侯府為偏房已是天上掉下的福分了。可白家偏不肯答應，定要做正室，威逼之下，生生逼死了頭位秦夫人。”
明蘭倒吸一口涼氣，當即一下站起，挺直了搖杆，斬釘截鐵道：“胡說八道！一派胡言！哪個瘋子這般顛倒黑白？！”
顧廷燁抬頭看著明蘭，目光清冷，嘴角帶著嘲諷的微笑：“你怎知道？興許是真的呢。”
明蘭深吸一口氣，朗聲道：“沒錯，是有富庶的商家之女入權貴家為妾。可這為的是什麼？不過是以姻親換錢權罷了！許出一個女兒，商家換得行事方便，權貴得銀錢分成，兩廂皆好。可白家卻不然，白老太公只有一女，販鹽生意還有誰接著做下去，因此他並不需借權貴勢力，且因沒有兄弟幫襯，他更想找一個可靠女婿才是！怎麼會‘威逼’顧家來娶自己女兒？還‘生生逼死’正頭夫人？這不是結仇麼。胡言亂語！夢話都比這可信！”
明蘭尚覺氣不過，心裡暗道：有那麼大筆嫁妝，白夫人嫁誰不行？難道天下男人死絕了？非你顧老爹不可？說實話，這不是白家扒著顧家，恰恰是當時陷入絕境的顧家求著白家才對。
帶著銀子來救命，還要人家做妾？！拉到吧！天方夜譚還更寫實些。
顧廷燁斜倚著椅子，短短的冷笑數聲，靜靜看著明蘭，眼神漸變清明：“為著這傳言，自小大哥就最厭恨我，我也不怪他，反正我素來闖禍生事，是家中最不肖的。直到許多年後，母親當年的奶母常嬤嬤來京城看我，跟我說清了前因後果。原來，那位秦夫人本就體弱，加之府中傳言迎娶白氏女即可解圍，她思慮傷懷之下，這才難產而亡。白家本不知這些，我外祖才把母親嫁過來的；從那時起，我便常常頂撞父親，脾氣也愈加壞了……”
明蘭瞠目看著顧廷燁，生平第一次覺得他可憐了。娶商家女為侯夫人，本是顧家的奇恥大辱，白夫人的存在是昭顯顧家曾陷入絕境的標誌；為此，老侯爺任憑污衊白夫人的謠言傳播，卻不曾為她辯白，看著顧廷燁憤懣絕望，一步步墮落，卻不曾坦言說明。
當然，那位大秦氏也很可憐，可她到底是享過福，過過好日子的，況且大難來臨，作為侯夫人，本就要一同但當的，還引的顧老侯爺日後多少遷怒白氏和顧廷燁，也算夠本了。
“……父親本就思念前位夫人，母親脾氣又急躁，在府里處處不如意，兩人便更加不睦了，母親懷第二胎時和父親吵了一架，早產，血崩而亡。”顧廷燁平靜的敘述著，好似是旁人的事，神qíng異常平淡，“現在想來，父親對我並不壞，的確是我自己不爭氣；如今我這般慢待他的妻兒兄弟，怕是他在地下也不瞑目吧？”說著，連連冷笑，目中儘是陰冷嘲諷。
“怎樣？”顧廷燁看著發愣的明蘭，挑唇道，“我可是多有不該？”
“為什麼不該？”明蘭好容易才回過神來，顧府往事太傳奇了，背叛，欺騙，陰謀，謠言，還有基督山伯爵式的反攻，一時之間不大好消化。
明蘭匪夷所思的反問，還積極例舉理由：“這件事上，人人都好，只你們母子不好。顧家得了體面周全，秦家姻親如舊，可白家得了什麼？做娘的，平白一盆污水潑在身上，死了還不太平，做兒子的，被逼出家門，孑然一身，獨闖江湖。你有沒有想過，若當初四王爺不謀逆呢？若他安分的接受三王爺為儲呢？”
顧廷燁陡然眼神如火，頃刻間焚滅所有自嘲譏諷，他定定瞧著明蘭，從心頭迸發出冷笑：“若四王爺不謀逆，三王爺就會順當即位，就沒八王爺什麼事了。然後，寧遠侯府一切照舊，那些吃著白家血ròu存下來的依舊富麗繁華，那些踩著我們母子的繼續安享尊榮。父親過世了，我又不在，怕是沒多久連我娘的牌位都會從祠堂移走，而我，則繼續在下九流里混江湖。”
明蘭大大點頭，直視回去：“所以，你若憤恨，絕然是沒錯的。”語氣比當年她請求入黨時還真誠懇切。
顧廷燁莫名失笑了，常嬤嬤也時時一臉忿然的咒罵寧遠侯府，但他並不覺得有共鳴，反倒有些厭煩；在他看來，白家也有不當，明知齊大非偶，依然貪心的攀了這門親事，期望奇蹟發生，白夫人明知前途多舛，也不多籌謀策劃，只早早死去。