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袁文纓玉面掛淚，哽咽道：“大嫂子都與女兒說了，這都是女兒不孝，叫父親母親為女兒爭執了！”
袁伯爺素來疼愛女兒，見女兒如此，只默默坐下，冷哼了一聲：“她倒傳話的快！旁的本事沒有，就一張嘴皮子慣會道人長短！”
袁夫人一聽丈夫對自己外甥女有不悅之意，連忙撲了過去，摟著女兒哭道：“我可憐的纓兒，你爹爹兄長好狠的心喲！”
袁文紹臉上現出不虞之色，忍不住道：“母親！若是旁的也就罷了，您開口就要華蘭的陪嫁莊子，那在京郊足有十幾頃良田，況且如今盛家就在近旁，這田地若有變動，當他們不知道麼？！你你，你叫兒子以後如何在岳家抬得起頭來，你叫華蘭以後如何回娘家！”
說起這個，袁伯爺又惱怒起來，指著袁夫人大罵道：“正是這個理！這些年來，你當我不知道你明里暗裡算計了二兒媳婦多少家私？！親家那是厚道和氣，才不與我們來計較！且不說嫁妝本是媳婦的私產，便是夫家急著周轉些，也不好太過了！你倒好，就差明搶了！你還要臉不要？！”
袁伯爺越說越氣，忽想起一事，大聲喝道，“前日三房的兩位弟弟來尋我訴苦，說連著尋了幾門親事都叫huáng了。就是你，敗壞了我們袁家的臉面，外頭都說袁家婆婆刻薄，慣會qiáng占兒媳嫁妝，誰還敢嫁來我家！你還有臉在族裡擺大嫂架子，我都替你臊死了！”
想起幾個老弟弟，袁伯爺面上湧起愧疚之色，袁家門第不上不下，要尋幾門登對的婚事不容易，想到為著自己老妻糊塗而連累族人，他更是心頭冒火，又發狠的罵了幾句。
袁夫人一臉委屈，壽山伯夫人自來瞧不上自己這弟媳婦，偏這樣，她反想在她面前爭個體面。
袁文纓心明眼亮，知道癥結出在哪裡，便跪在袁夫人面前，哀聲勸道：“我知道娘是為了女兒好，可是娘……您想想，姑姑就是袁家出去的姑娘，我們家底如何她還會不清楚麼？姑姑素來疼愛女兒，便是女兒沒帶一文錢過去，難道姑姑會委屈了女兒不成？！若女兒帶著二嫂的田莊或田莊折成的銀子嫁過去，反叫姑姑鄙夷了呀！……二嫂子自進門後，直拿女兒當親妹子疼愛，什麼好吃的好穿戴的不是先緊著我，母親這般行事，反傷了二嫂的心，豈不叫我們姑嫂難處了？！”
袁夫人見人人都向著二兒媳婦，如同口含huáng連一般，一句話也說不出。
袁文紹心裡寬了些，總算這妹子還是明白人，袁伯爺欣慰的瞧著女兒，長長嘆了一口氣，想起兒子剛才說晚間還有事要出去，連忙給兒子打了個眼色，袁文紹看見，緩緩的貼著門沿出去了，卻不往大門處去，而是直奔西側小院華蘭處。
一腳跨進屋裡，只見華蘭一身半舊的翠底小碎花鑲絨邊錦棉對襟褙子，袁文紹心裡一陣內疚，想起華蘭剛嫁過來時滿箱子的簇新衣裳，如今卻……華蘭坐在炕邊，支著肘子靠在炕几上，見丈夫來了，神色淡然：“事兒完了？”
袁文紹點點頭。
華蘭悽然一笑：“回回都這樣，此次都如此，好好一個家非要鬧騰；我真想問問母親，我到底有什麼地方不好，她定要尋我的不是？若母親真容不下我，早早寫封休書與我，我自會下堂求去，何必叫我這麼零碎受罪！”說著淚水便順著面頰淌了出來。
袁文紹上前一把摟住妻子，軟聲安慰道：“你渾說什麼，我們是要白頭偕老的，便是你想走我也不放人的！”
華蘭哭的淚水連連：“不是我不孝，我只想問一句，這日子到底什麼時候是個頭呀？我陪嫁過來的銀子早沒了，衣箱裡的好料子好物件也都叫母親見天兒尋颳了去，如今她竟念想起那莊子來了，母親，母親……到底想怎樣？！家裡又不是過不下去了？！”
華蘭淚如泉湧，嚶嚶哭倒在丈夫懷裡，袁文紹心裡也異常憤恨，其實他很清楚自己母親的心思，不過是瞧著華蘭娘家得力，她既得公爹喜歡，又受丈夫寵愛，相形之下，自己這個婆婆反倒被壓了一頭。
袁文紹也不好說什麼，只能軟言安慰，華蘭忽然從丈夫的懷裡直起身子，神色堅毅，大聲道：“紹郎，若只有我一個，跟著你便是吃糠咽菜，也絕不喊半句苦！可是……可是……”她哭了起來，“我只可憐幾個孩兒！他們……他們可還小呀！”
袁文紹看著妻子哭的死去活來，心裡也如刀割一般，華蘭哭訴著：“將來這爵位是大哥的，瞧著母親這架勢，家產咱們怕也分不到什麼了；那幾個孩兒們可怎辦？！上回我娘來已起了疑心，我哄她說孕婦穿舊衣裳舒坦，可莊姐兒身上的衣裳卻騙不了人，回頭我娘就送了兩匹大紅織錦來！外祖母送東西給外孫女還好說，若再有些旁的，豈不是打袁家的臉？！”
袁文紹陡然生出些警惕來，下顎一收，目光中she出幾道冷光，道：“……你以後也不要事事順著母親了，若母親再有什麼索求，你便來告訴我！還有……”他頓了頓，狠狠道，“你若身上慡利，明兒把秋娘那四個丫頭賣了！”
華蘭大吃一驚，顫聲道：“那……那可是母親送你的通房，可不好……”
袁文紹眼神中隱含怒氣：“母親不是說家計艱難麼，還說給妹子辦婚事手頭緊；平白養著那幾個做甚？回頭你就賣了她們，還能省下些丫鬟婆子，把賣了銀錢都送去給母親！看她再說沒錢？！”
華蘭心裡大喜，卻不敢露出表qíng，只囁嚅道：“這，這成麼？”
“有什麼不成的？！我早瞧著那些妖妖嬈嬈的玩意不省心了！”袁文紹是行伍出身，說話素來利落，一拍板便決定了。
華蘭用力抹乾淚水，知道是丈夫在體貼自己，柔柔的依偎過去，夫妻倆溫存了稍許，華蘭推開丈夫，笑道：“今晚不是竇大人要宴請麼，紹郎可別耽誤了，趕緊過去罷！”一邊說著，一邊從炕頭處捧過來一個沉甸甸的小包袱，塞到丈夫手裡，溫言道：“拿著吧。”
袁文紹一接過來，就知道是滿滿一包銀子，心頭一緊，打量了華蘭一番，忙道：“你那金項圈呢？”
華蘭赧然一笑：“都做娘的人了，還戴什麼金項圈？”
袁文紹知道那金項圈是盛家女兒每人一個的，華蘭如今竟要靠典當才能為自己打點，心頭更生出對袁夫人的憤懣，鏗聲道：“你放心！你的嫁妝以後我一點一點給你補回來！”
華蘭笑的很溫柔：“紹郎是守信之人，從未食言。”
夫妻告別一番之後，華蘭含笑目送著袁文紹出門，待他走遠了之後，她嘴角的笑意慢慢冷下來，凝色而坐，過了會兒，一個年輕媳婦子打帘子進來，笑道：“大姑娘，姑爺出門了。”
華蘭點了點頭，那婦人殷勤的扶著華蘭躺上炕，打疊好被褥，才笑道：“大姑娘又贏了，這兩年，姑爺可是回回都向著您的；老太太若知道了，定會高興的。”
華蘭神色冷淡，緩緩道：“熬了快十年了，總算有點盼頭，翠蟬，腿有些酸。”
翠蟬連忙伏到炕邊給華蘭輕揉著小腿，華蘭半闔著眼睛，問道：“你可都探聽來了？”
翠蟬知道華蘭問的什麼，低聲道：“用不著探聽，伯爺的聲音大的很，不少人都聽見了；伯爺狠狠訓斥了夫人一番，纓姑娘也幫著勸說，還說……哦，還有一封休書。”然後她立刻把袁伯爺曾寫過休書的事說了一遍。
華蘭兩眼大放光彩：“真的？！”
翠蟬用力點頭，捂嘴偷笑道：“這下子夫人可丟人丟大了，瞧她以後還怎麼在奶奶面前擺架子耍威風！”
華蘭面含笑容的躺下，閉著眼睛，悠悠道：“大約這次能消停的久些罷；還是祖母說的對，這女人呀，過日子一定要用腦子，不能稀里糊塗的叫人欺負，也不能全憑心意的鬧脾氣，置氣，賭氣。”
翠蟬笑著聽了，一邊輕輕捶著腿，她看著華蘭一臉疲憊，忍不住籠袖抹了抹眼睛，低聲道：“大姑娘可是真不容易，每回我們回去，房媽媽總要拉著我問半天姑娘過的好不好。”
華蘭想起盛老太太，眼眶濕潤了，泣聲道：“都是我不孝，叫祖母替我操心了；這回為著明蘭的事兒，她定是惱了我了。”
翠蟬忙道：“怎麼會？！老太太也就這一會兒的氣性，回頭見六姑娘過的好了，她也就不惱了；上回太太來時不是說，老太太如今瞧顧家順眼多了麼？”
她原是壽安堂出來的，華蘭出嫁時房媽媽親自挑出來送了陪嫁的，後來嫁了打理華蘭陪嫁的一個管事，如今是華蘭身邊極親信的助力。
華蘭破涕為笑：“沒錯！顧二郎也真是個急性子的，換過庚帖這才幾日呀，就急著往我家送年禮，整箱整箱的好料子，江南的紗綢緞羅不說了，關外的皮子，猞猁，紫羔，狐裘，雪熊，還有半尺長的雪參，我娘收的手都軟了，敢qíng他是早攢著了，單等過明路了！”說著，華蘭忍不住呵呵笑了起來。
翠蟬聽的一陣羨慕，張大了嘴：“這麼多好東西呀，老太太縱算瞧不上這些身外之物，也該曉得顧家的鄭重心意了。”
華蘭點頭，微笑道：“正是。”低頭間，忽看到自己身上半舊的衣裳，一陣黯然。
翠蟬偷眼瞅看華蘭臉色，便知道她的心思，連忙附過去，輕聲道：“大姑娘別往心裡去。六姑娘還未出閣呢，說起來顧家門裡水也深著呢，六姑娘將來還不定有多少陣仗要應付，且得辛苦了，而您卻是眼看著要熬出頭了。老太太不是說過嘛，但瞧著姑爺如何，若姑爺是個沒心肝的，你就收攏銀錢多顧著些自己，若姑爺有良心又心疼你，您就一門心思的為他著想，什麼也別吝嗇！”
華蘭精神一振，面露喜色，拉過翠蟬的手，溫言道：“幸虧老太太把你給了我，這些年都靠你給我寬心，罷了！怎麼說我也沒把嫁妝都賠了出去！……如今實哥兒他爹也知道好歹了，再不肯一股隆冬的把銀子都交給婆婆；只要他肯與我一條心，多少銀子我都捨得，回頭謀幾任外放，日子便好過了。”
翠蟬聞言，湊趣的笑問道：“姑爺不是前頭才升了五成兵馬司的分指揮使麼？姑娘好大的心眼，剛吃上碗裡的，就惦記起鍋里的了？”
華蘭一指頭點在翠蟬額頭上，嗔笑道：“你個小蹄子，會來消遣主子了！”瞪完翠蟬，她微露愁色，輕輕嘆息，“說起來，如今我只覺著對不住老太太，可是……”