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“姑娘，姑娘。”小桃連跑帶跳的從外頭進來，來到明蘭跟前喘著氣道：“大小姐，哦不，大姑奶奶來了；老太太叫姑娘們都過去呢。”
明蘭才反應過來，驚喜道：“大姐姐來了，這可太好了，老太太可盼著呢。”
丹橘手腳比嘴皮子快，立刻從裡頭找出一雙隔雪的洋紅掐金羊皮小靴來，蹲下服侍明蘭穿上，翠微忙下炕，從裡屋的螺鈿漆木大櫃裡找出一件淺紅羽紗銀灰鼠皮子裡的鶴氅，小桃打開手爐往裡頭添些炭火，撥旺了火苗子，三個丫鬟忙碌著把明蘭上下打點好，最後翠微在雪帽和大金釵只見猶豫了一會兒，還是選了雪帽給明蘭戴上。翠微留下看家，明蘭帶著小桃和丹橘直往壽安堂去了。
其實，盛老太太回府的第二日華蘭就要來的，可不巧她婆婆，就是忠勤伯夫人病倒了，做兒媳婦的不好緊著走娘家，便拖到了今天。
一路匆匆，剛進正堂，明蘭便看見一個麗裝女子伏在老太太膝上低低哭泣，老太太也一臉愛憐，輕輕撫著女子的背，祖孫倆約有六七年未見，甫一見面就抱頭痛哭，王氏拎著帕子按在臉上湊qíng緒，心裡卻有些酸溜溜的，兩個月前母女倆久別重逢，華蘭都沒哭的這麼傷心。
墨蘭和如蘭站在一旁，圍著一個四五歲的女孩逗著說話。
聽到掀簾的丫鬟傳道，屋裡眾人抬頭過來看，那女子臉上淚痕猶未乾，便站起來笑道：“這不是六妹妹嗎？快，過來我看看。”
丹橘幫明蘭摘了雪帽和鶴氅，明蘭立刻上前幾步，讓華蘭挽住自己，脆聲道：“大姐姐。”
華蘭細細打量明蘭，目光中隱然驚艷之色，又看明蘭舉止大方得體，想起她小時候乖巧，心裡多喜歡幾分，回頭笑道：“到底是老祖宗會養人，我走那會兒，明丫兒還只一把骨頭的小病貓，這會兒都成了個小美人了。”
明蘭也偷眼去瞧多年未見的大姐，只見她身著一件鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦對襟褙子，下頭一條淺色直紋長裙，一身華貴高雅，容貌嬌艷依舊，帶著一股子成熟女子的風韻，不過眉宇間卻有幾分舒展不開。
華蘭從身邊丫鬟手中拿過一個繡袋塞到明蘭手裡，又隨手拔下鬢邊的一支赤金花鈿式寶釵，給明蘭素淨的髮髻插上，嘴裡笑道：“多年未見，姐姐聊表心意，妹妹莫要嫌棄。”
明蘭眼睛一花，都沒看清那釵長啥模樣，只覺得腦袋沉了沉，想來那金子分量不小，又掂了掂手上的錦袋，摸著似乎是個玉佩，便福身謝過，抬頭笑道：“謝大姐姐，怪道四姐姐五姐姐老盼著大姐姐來。”
眾人都笑起來，王氏拉過明蘭，指著那個小女孩道：“這是你外甥女兒，叫莊姐兒。”
明蘭看去，只見那小女孩白胖可愛，眉眼酷似華蘭，不過神態舉止卻跫迥然不同，膽怯害羞的躲在嬤嬤身後不肯出來，聽王氏吩咐才鑽出來半個頭，細聲細氣叫了聲：“六姨。”
聲音細軟，可愛的像只剛斷奶的小動物，明蘭立刻被萌翻了，蹲下與莊姐兒平視，笑眯眯道：“莊姐兒真乖，六姨給你備了東西哦。”
說著從丹橘手中接過一個扁方盒子，塞到莊姐兒手中，莊姐兒呆呆的雙手抱著盒子，大眼睛忽閃忽閃的好奇著，華蘭走上幾步蹲下，替女兒打開盒子。
只見盒子裡整齊擺放了好幾件物事，一隻鋥亮精緻的huáng銅九連環，一個織錦紅茱萸的撥làng鼓，一隻白玉雕琢的掌心大小的胖兔子，用紅繩串著，一對梅花狀的翠玉平安扣，玉質瑩然，顯是價值不菲，莊姐兒一手拿過那個撥làng鼓，咚咚搖晃起來，一手抓起那隻白玉胖兔子，白嫩的小臉蛋喜笑顏開，看著明蘭的目光便親近不少。
華蘭見女兒喜歡，心裡也十分高興，笑著對明蘭道：“妹妹費心了，怕是早備下的吧？你外甥女可算有福的了，就是讓妹妹破費了。”
明蘭亮了亮手中的錦袋，又摸著頭上的釵子，正色道：“還好，還好，本以為是虧了的，沒曾想還能賺，大姐姐回頭再生一個大胖外甥給我們幾個做姨的，才真能撈回本錢。”
華蘭一雙杏眼盈滿笑意，擰著明蘭的耳朵，笑罵道：“小丫頭片子，敢打趣你姐姐，活膩味了吧？瞧我收拾你！”明蘭被擰疼了，連忙鑽空子躲到老太太身後去，全屋裡眾人大笑，王氏尤其笑的厲害，指著明蘭笑道：“還不擰她的嘴！”
華蘭擰了明蘭兩下，轉眼看過去時看見小桃，便頑皮道：“你不是原先跟在明蘭身邊的那個麼？你家姑娘這會兒可還踢毽子？”
小桃興沖沖的上前福了福，當年她曾奉命監督明蘭踢毽子，得了華蘭不少賞，心裡對這位大小姐很有好感，便憨憨的笑道：“大姑奶奶安，我是小桃。……自打您出了門子，六姑娘便不肯老實踢毽子了，賴一日拖兩日的呢！”
眾人都知道明蘭的習性，哈哈大笑，還有個落井下石的如蘭，她一見此qíng狀，連忙大聲道：“大姐姐你可不知道，六妹妹平日裡除了請安，有三不出的，下雨天不出門，下雪天不出門，日頭大了也不出門，！”
屋裡哄堂大笑，各個都打趣起明蘭來，明蘭紅著臉一副老實模樣，任他們取笑，心道，可惜這裡沒有溫度計，否則28度以上15度以下她也不出門！
大伙兒樂開了，便圍坐在老太太身邊，嘻嘻哈哈拉起家常來，這幾年下來華蘭似乎健談許多，說起京城的見聞趣事眉飛色舞，逗的眾人笑個不停，便是對墨蘭也客客氣氣的，不曾冷落了她，可明蘭卻隱隱覺得華蘭有些過了，似乎在掩飾著什麼，不過她一個庶妹也不好說什麼，只能在一旁湊趣兒說上兩句。
華蘭談笑間，不動聲色的細細觀察三個妹妹，墨蘭如郁竹般皎然清雅，斯文嬌弱，就是帶了幾分孤芳自賞的味道，明蘭眉目如畫，尤其秀麗出眾，年紀雖小，卻一派溫婉可愛，說話舉止很有分寸，既親近孺慕長姐，卻沒有半分越過如蘭的意思，很招人喜歡，華蘭暗暗點頭。
最後看自己同胞妹妹，華蘭暗暗嘆氣，如蘭長相多似王氏，姿色平平，不過好在膚白眼亮，氣派富貴，舉止從容，一副嫡女做派，不過……華蘭騙不了自己，如蘭到底張揚了些，不夠穩重端莊。
說了好一會子話，盛老太太微微示意王氏，又看了看華蘭，王氏心裡明白，便笑著起來，叫女孩子們帶著莊姐兒去園子裡逛逛，明蘭一看便知道老太太有私房話要與華蘭說，起身讓丹橘小桃給自己穿戴上雪帽和大氅，墨蘭如蘭也是如此，王氏拉著穿戴的結結實實的莊姐兒先出去了，三個蘭跟上，一眾丫鬟婆子便如cháo水般依次序慢慢退出壽安堂。
待眾人都散去後，房媽媽和翠屏將門窗掩上，小心守在門口，華蘭見盛老太太這般做法，心裡有些惴惴，猶自笑道：“老祖宗有話與我說罷，何必如此？”
盛老太太沒有接話，只拉過華蘭，細細看她氣色神qíng，直把華蘭看的不安起來，才緩緩道：“大丫頭，這幾年你信里都說事事順心，祖母今日問你一句，你不可隱瞞，你這日子究竟過的如何？”
華蘭臉上笑容有些掛不住了，qiáng笑道：“祖母說的什麼話，自然是好的。”
老太太闔了闔眼，長嘆一聲，把華蘭摟到身邊，嘆聲道：“你連祖母也要瞞著麼？”
華蘭終忍不住心頭一股惶惑，低頭顫聲道：“我也不知道我這日子，過的好是不好。”
第51回 珍珠與魚眼珠
華蘭出了壽安堂便往王氏屋裡去了，王氏早在裡屋燒熱了地龍等著，見女兒進來忙叫丫鬟沏茶捧手爐，華蘭見屋裡只有王氏一人，問道：“莊姐兒呢？”
王氏拉著女兒坐到炕上，笑道：“和你妹妹們頑去了，她們屋內的桌椅搬開，辟出一塊空地，幾個女孩兒鬧著玩‘瞎子摸人’呢，旁邊陪著媽媽，你放心。”
華蘭接過彩環遞來的手爐，轉向王氏笑道：“我有什麼不放心的，這怕又是六丫頭的點子罷，上回來如蘭墨蘭便不耐煩哄小孩兒。”
“六丫頭自個兒也是小孩兒，正貪玩呢，正好與莊姐兒一塊兒。”王氏看了看門口，便揮手叫屋裡的丫鬟都出去，最後一個彩環把帘子放下，守住門口。
王氏走到華蘭身邊坐下，細細大量女兒，見她面上妝容似新上的，睫毛上還有幾分濕潤，便低聲道：“你都與老太太說了？”
華蘭疲憊的挨著王氏，半閉著眼睛道：“祖母火眼金睛，我如何瞞得過去，索性都說了。”王氏見女兒雖然神色無力，但精神卻反而舒展了些，便知此番談話不錯，問道：“老太太與你說了什麼？”
華蘭睜開眼睛，微笑道：“到底是祖母見過世面，聽了我婆家那攤子破事，只教了我兩件事兒，一是先趕緊把管家的活兒丟出去。”王氏一聽急了，連忙截口道：“老太太是糊塗了，你好容易能管上家，這些年費了多少力氣，怎能說放手就放手。”
華蘭嘆氣道：“我也捨不得，可祖母說的也對，忠勤伯府將來到底不是你女婿的，管的再好也是為他人作嫁衣裳，沒的累了自己又費了銀子；況且目前我當務之急，是生個兒子。”
王氏聽了便輕哼一聲：“廢話，我也知道你得生兒子，老太太這話說了跟沒說一樣。”
華蘭白了母親一眼，賭氣道：“娘你才是說了跟沒說一樣。祖母不但說了，還給我支了招，說她認識白石潭賀家的老夫人，賀老夫人的娘家便是三代御醫院正的張家，那位老夫人自幼便在娘家學醫，別的不說，於婦人內症最是了得，不過她是閨門中人，不如男兒家可行醫濟世，也不好張揚，嫁人後更無人知道了；這回祖母便為我托她去。”
王氏一聽，喜上眉梢道：“真的？這我可真不知了，幸虧老太太知道底細。如今雖說你身邊有個庶出的，可到底沒有親生的好，往日裡你為著面子，不好大張旗鼓請大夫，且那些都是男子，如何瞧的仔細；真可憐我兒了。”
華蘭目光中閃出希冀之色，喜悅道：“祖母還說這事兒不必聲張，只請了賀老夫人來家裡做客時我回趟娘家便是了，所以才要甩了管家的差事，好方便脫身，並慢慢調理。”
王氏雙手合十，連聲念佛：“阿彌陀佛，我的太上老君，這下子我兒可有望了，老太太這人說話最實在，她若說那賀老夫人行，便沒有十分也有八九分了。”生兒子的任務當前，王氏便覺得管家也沒什麼重要了。