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“這麼大清早來做什麼？天兒冷，還不多睡睡。”待到盛紘行完禮坐下，盛老太太道。
盛紘恭敬的說：“昨兒個房媽媽走後，我想了一宿，還是覺著不妥。我知道老太太是憫恤明兒，可是您自己身子還不見大安，若是再添一個懵懂無知的稚兒，叫兒子如何放得下心來？不如讓墨兒來，她懂事乖巧，說話做事也妥帖，服侍老太太也得心，老太太說呢？”
“此事不妥。”盛老太太搖頭道，“你心雖是好的，卻思慮不周。孩子是娘的心頭ròu，當初我抱華兒過來不過才三天，媳婦就足足瘦了一圈，幾乎脫了形，她嘴裡不敢說，心裡倒似那油煎一般。我也是當過娘的人，如何不知？所以當初即使你記在我名下了，我也還是讓春姨娘養著你。雖說太太才是孩子們的嫡母，但那血ròu親qíng卻脫不去的，讓墨兒小小年紀就離了林姨娘，我著實不忍，……當初你不就是以骨ròu親qíng為由，沒叫太太養墨兒嗎，怎麼如今倒捨得了？”說著斜睨著盛紘。
盛紘扯出一絲笑來：“老太太說的是，可是明兒她……”
盛老太太淡淡的接過話茬：“如今明蘭在太太處自然是好的，可太太既要管家，又要給華兒備嫁，還要照料如兒和長柏，未免有些操持太過了；況她到底不是明蘭的親娘，行事不免束手束腳，正好到我這兒來，兩下便宜。”
盛紘被堵的沒話，乾笑道：“還是老太太想的周到，只怕明兒無知，累著您了，那就都是兒子的罪過了。”
盛老太太悠悠的說：“無知？……不見得。”
盛紘奇道：“哦？此話怎講。”
盛老太太微微嘆了口氣，扭過頭去，旁邊的房媽媽見色，忙笑著接上：“說來可憐。來登州後，老爺頭次帶著妻兒來給老太太請安那回，用過早膳，旁的哥兒姑娘都叫媽媽丫鬟接走了，只六姑娘的那個媽媽自顧吃茶，卻叫姑娘等著。六姑娘四處走動間摸到了老太太的佛堂，待我去尋時，正瞧見六姑娘伏在蒲團上對著觀音像磕頭，可憐她忍著不敢哭出大聲來，只敢輕輕悶著聲的哭。”
盛老太太沉聲道：“都以為她是個傻的，誰想她什麼都明白，只是心裡苦，卻不敢說出來，只能對著菩薩偷偷哭。”
盛紘想起了衛姨娘，有些心酸，低頭暗自傷懷，盛老太太瞅了眼盛紘，略帶嘲諷的說：“我知道你的心有一大半都給了林姨娘，可墨兒自己機靈，又有這麼個親娘在，你便是少操些心也不會掉塊ròu，倒是六丫頭，孱弱懵懂，瞧在早死的衛姨娘份上，你也該多看顧她些才是，那才是個無依無靠的。”
盛紘被說的啞口無言。
送走了盛紘後，房媽媽扶著老太太到臨窗炕上躺下，忍不住說：“可惜了四姑娘，且不說林姨娘如何，她倒是個好孩子。”
盛老太太輕輕笑了：“一朝被蛇咬，我是怕了那些機靈聰慧的姑娘了；她們腦子靈心思重，我一個念頭還沒想明白，她們肚子裡早就轉過十七八個彎了，還不如要個傻愣愣的省事；況她不是真傻，你不是說那日聽到她在佛前念叨著媽媽嗎，會思念亡母，算是個有心的孩子了；就她吧。”
……
王氏神清氣慡，事qíng朝她最希望的方向發展，那狐狸精沒有得逞，如蘭不用離開自己，還甩出了個不燙手的山芋，這登州真是好地方，風水好，旺她！於是第二天，她也起了個大早，指揮著丫鬟婆子給明蘭收拾，打算待會兒請安的時候就直接把人送過去。
眾人忙碌中，華蘭威嚴的端坐在炕上，小明蘭坐在一個小矮墩上，聽大姐姐做訓示——不許睡懶覺，不許偷懶不鍛鍊，不許請安遲到，不許被欺負……華蘭說一句，她應一句，早上她本就犯困，偏偏華蘭還跟唐僧念經似的沒完沒了，明蘭就納悶了，不過一個十四五歲的小姑娘，居然比她當年女生宿舍的管理員阿姨還嘮叨，委實是個奇葩。
“你聽見沒有？整日頭傻呵呵的想什麼呢。”華蘭蔥管般的食指點著明蘭的腦門。
明蘭清醒過來，喃喃感慨道：“他可真有福氣，有大姐姐這般體貼照顧著。”
“誰？”華蘭聽不清。
“大姐夫呀。”明蘭努力睜大眼睛，很呆很天真。
屋裡忙碌的丫鬟婆子都捂嘴偷笑，華蘭面紅過耳，又想把明蘭撕碎了，又羞的想躲出去，明蘭很無辜的眨巴眨巴大眼睛瞅她，用肢體語言表示：怎麼了，我說錯什麼了嗎。
王氏人逢喜事精神慡，精神慡帶動出手慡，為了顯示她其實個十分賢惠慈愛的嫡母，她給明蘭帶去十幾幅上好的料子，緞面的，絨面的，燒毛的，薄綢的，綾羅的，刻絲的……因是直接從華蘭的嫁妝中拿來的，所以十分體面，還有幾件給如蘭新打的金銀小首飾，也都給了明蘭，足足掛滿了一身。
請安後，明蘭被媽媽領著去看新房間，如蘭蹦蹦跳跳也跟著去了，而王氏和華蘭繼續和盛老太太說話，王氏猶如一個送貨上門的推銷員，因為擔心被退貨，所以對著盛老太太沒口的誇獎明蘭如何老實憨厚如何聽話懂事，夸的華蘭都坐不住了，笑道：“老太太您瞧，太太她生怕您不要六妹妹呢，可著勁兒的夸妹妹。”
一屋子主子僕婦都笑了，盛老太太最喜歡華蘭這副慡利的口齒，笑著說：“小丫頭片子，連自個兒親娘都編派，當心她剋扣你的嫁妝，回頭你可沒處哭去！”
華蘭再次紅透了臉，扭過身去不說話，王氏滿面堆笑：“老太太說的是，我就擔心這丫頭在家裡沒大沒小慣了，回頭到了婆家可要被笑話了。”
盛老太太朝著王氏側了側身，正色道：“我正要說這個。自打華兒訂下婚事，我就寫信給京里以前的老姐妹，托她們薦個穩重的教養嬤嬤來，那種從宮裡出來的老人兒，有涵養懂規矩的又知書達理，讓到我們府里來，幫著教華丫頭些規矩，只希望太太不要怪我多事才好。”
王氏大喜過望，立刻站起來給老太太深深拜倒，帶著哭腔道：“多虧老太太想的周到，我原也擔心這個，若是同等的官宦人家也算了，可華兒許的偏偏是個伯爵府；雖說咱們家也算得上世家了，可那些公侯伯府里規矩大套路多，一般人家哪裡學得，別說那忠勤伯府，就是將來交往的親朋顧交怕不是王府就是爵府，華兒又是個直性子的，我總愁著她不懂禮數，將來叫人看輕了去！老太太今日真是解了我心頭上的大難題，我在這裡給老太太磕頭謝恩了！來，華兒，你也過來，給老太太磕頭！”
王氏說著眼淚就下來了，華蘭忙過來，還沒跪下就被盛老太太扯到懷裡，老太太一邊叫房媽媽扶起了王氏，一邊拉著大孫女，殷切的看著她，哽咽著說：“你是個有福氣的孩子，你爹爹為你的婚事是到處打聽比量，那後生的人品才幹都是數得著的，你上頭有老候爺護著，下邊有夫婿娘家，將來要懂事聽話，等過幾日那嬤嬤來了，你好好跟她學規矩，學行事做派，將來到了婆家也能有個尊重；啊……想那會兒你還沒一個枕頭大，這會兒都要嫁人了……”
華蘭忍了忍，淚水還是淌了下來：“老祖宗放心，我會好好的，您也得好好養著身子，孫女將來要常常來看您呢。”
盛老太太心裡傷感，朝房媽媽點了點頭，房媽媽從裡頭取出一個極大的扁形木盒子，木質看起來有年頭，但是盒子四角都鑲嵌著的鏨雲龍紋金帶環紋卻華麗生輝，房媽媽把盒子送到炕上，盛老太太接過，對華蘭說：“你的嫁妝幾年前在泉州就打造好了，你爹娘都是盡了心力的，也沒什麼缺的了，這副紅寶石赤金頭面是我當初出嫁時陪送來的，今兒就給了你了。”
盒子打開，屋內頓時一片金燦流光，那huáng金赤澄，顯是最近剛剛清洗過的，紅寶碩大閃亮，每顆都有拇指那麼大，大紅火熱，耀眼奪目，連出身富貴之家的王氏也驚住了，有些挪不開眼，華蘭更是怔住了一口氣。
房媽媽笑著把盒子塞進華蘭手裡：“大小姐快收下吧，這上面的紅寶可是當年老候爺從大雪山那邊的基輔國弄來的，打成一整副頭面給老太太做嫁妝的，從頭上的，身上的，到手上的，足足十八顆，用赤足金仔細鑲嵌打造出來的，兩班工匠費了三個月才打好的，就是戴著進宮裡去參見貴人也盡夠了，大小姐呀，這可是老太太的一片心意，快收下吧。”
華蘭一時激動，埋在老太太懷裡哭了起來，一邊謝一邊哭，王氏在一旁也抹著眼淚，這次的眼淚絕對貨真價實。
……
老太太要養六姑娘的事已然定下，一上午就傳遍了盛府，林姨娘聽聞後，當場摔了一個茶碗，墨蘭坐在一旁抹眼淚，哭的淚水滾滾：“我說不去不去，你非讓我去，瞧吧，這回可是丟人現眼了！”
一旁幾個貼身的丫鬟都不敢吭聲，整個盛府都知道這幾天墨蘭在老太太跟前殷勤服侍，都以為去的人會是墨蘭，誰知臨門變卦，這次可丟臉可丟大了。
林姨娘站在屋中，釵環散亂，秀麗的五官生生扭出一個狠相，恨聲道：“哼，那死老太婆要錢沒錢，又不是老爺的親娘，擺什麼臭架子，她不要你，我們還不稀罕，走著瞧，看她能得瑟到哪兒去！”
第11回 新單位，新老闆，新氣象……
明蘭並不一直都是這麼消極怠工的，想當年她也是一個五講四美勤勞刻苦的好孩子，戴紅領巾，入少先隊員，入共青團，她每回都是頭一批的，從小到大雖沒當過班長，各種委員課代表卻常常當選，當宣傳委員時的黑板報得過獎，當組織委員時帶領大家看望生病的老師，當英語課代表時帶領大家每天早讀，當學習委員時她還成功組織過一條龍抄作業活動，除了五年級那次當文娛委員被中途轟下來之外，她基本上還是老師喜歡同學信任的好學生。
沒曾想到了這裡，明蘭的際遇一落千丈，這次她從王氏那搬到盛老太太處時，竟然只有一個比自己更傻的小桃願意跟她去，其他的丫鬟一聽說要跟著去壽安堂，不是告病就是請假，再不然托家裡頭來說項，那個媽媽更是早幾天就嚷著腰酸背痛不得用了。
“小桃，你為什麼願意跟我？”明蘭希冀的問。
“可以……不跟的嗎？”
滄海桑田，一種落魄潦倒的空虛感迎面而來，明蘭拉著小桃的手，灰頭土臉的離開，她覺得這是非戰之罪，好比你被分進了一家任人唯親的家族企業，再怎麼賣力干也還是二等公民，又何必上進呢，哎，還是去看看新單位吧。