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皇帝含淚靜聽。
少商默默走開，安靜的退到屏風後頭，誰知看見越皇后不知何時站在那兒，眼眶發紅，想出去又不敢的樣子。
宣太后道：“小時候讀書，讀到始皇帝某日出遊，車蓋雲集，駿馬健兒，高皇帝和楚霸王見了，對那氣派艷羨不已，一個說‘大丈夫當如是’，一個說‘彼可取而代之’，唉，這是生來要爭奪天下之人啊——可我知道，陛下不是這樣的，陛下從不艷羨人家的氣派權勢。”
皇帝破涕為笑：“朕自小就被鄰人說胸無大志，只惦記著門口一畝三分田。”
宣太后微笑著搖搖頭：“陛下不是胸無大志，而是安於平凡。這世上的大能分成兩種，一種如高皇帝楚霸王這般，雄心勃勃的要改天換地，還有一種，如陛下，雖然文韜武略無人可及，卻並無心爭雄天下。”
“我在陛下身邊待了幾十年，我知道陛下心中依然是那個喜愛耕讀的磊落少年郎。若不是天下大亂，若不是陛下的兄長非要扯旗起事，我知道，陛下是願意一生閒居鄉野的，然後迎娶越妹妹，生幾個寧馨兒，日出而作日入而息，就此平淡一生。”
皇帝熱淚盈眶，緊緊握著宣太后的手：“知我者，神諳也。”
宣太后伸出枯槁般的手，輕輕撫摸皇帝的臉頰：“陛下，你沒有對不住我，你待我情深意重，我這輩子都報答不了。我不敢反抗舅父，幸虧遇上陛下這樣仁厚溫柔的英俊少年豪傑，不然就是個大腹便便凶暴卑劣之人，我怕是也嫁了。”
“陛下，遇上你，是我此生有幸。”
“神諳……朕，朕……”皇帝哭倒在宣太后膝前。
宣太后吃力的抬起皇帝，四目對視：“陛下，您這一生，對得起江山社稷，對得起功臣百姓，更對得起我，唯獨越妹妹，您辜負了她。”
皇帝掛淚而笑：“你不是說今日不說別人麼，還是忍不住了？”
“我與越妹妹壁壘分明的過了幾十年，她也算不上別人。”宣太后無奈的笑了下，抬頭正視皇帝，認真道，“陛下，於我而言，當年不論是不是陛下，舅父要我嫁，我終歸會嫁的，可越妹妹不一樣。陛下是皇帝也罷，是農人也好，飛黃騰達抑或是田園牧歌，她要嫁的，只是陛下這個人。”
屏風後，少商側頭看去，越皇后用錦帕緊緊捂著嘴，淚水滾滾而下。
“陛下為天下安寧捨棄了許多，越妹妹何嘗不是。”宣太后有些續不大上氣，“不能因為她潑辣爽直，大大咧咧，陛下就以為她不會往心裡去，不曾痛徹心扉。我知道，她暗裡流的淚，只有比我更甚。”
皇帝哽咽難言，只是用力點頭。
宣太后虛弱道：“以後的日子裡，陛下要與越妹妹好好的，就如你們還在鄉野時那般親密，就如我從不曾來過……”
越皇后再也無法忍耐，一陣風般從屏風後奔出，痛哭著撲在宣太后塌前。
宣太后撫著越皇后的頭髮，柔聲道：“本來我也要去請你，你自己來了，倒省下少商再跑一趟。……陛下，叫我與越妹妹說說話罷。”
皇帝點點頭，步履不穩的走了出去。
越皇后滿臉是淚的抬起頭：“阿姊放心，只要有我在一日，保管宣氏無恙。”
“誰指望你了。”宣太后喘著笑起來，“有子端在，他穩重能幹，我放心的很。現在我要說別的。”她深吸氣，一字一句道：“阿姮，東海王十九歲那年遇刺，我從未疑心過你。”
越皇后定定看她：“我知道。當年西寧悼王夭折，我也從未疑心過你。”
兩人對視許久，同時坦然而笑。
越皇后拭淚笑道：“我知道你的為人，所以才不顧有心人攛掇，將孩兒們都交到你手上。”
宣太后道：“我也知道你從未猜疑過我，才不怕外面風言風言，敢於放手徹查宮闈，找出前朝潛伏下來的鬼祟之人。”
“神諳阿姊……”越皇后將臉貼到宣太后枯瘦的手掌中。
宣太后用另一手輕輕拍她：“我知道，我知道。若你不是你，我不是我，若你我只是尋常相識的小姊妹，那該多好……”
她們兩人，性情迥異，立場相反，卻暗自欣賞對方，數十年不曾猜忌。
說了這麼多，宣太后明顯疲乏的厲害，她歪歪靠倒在隱囊上，費力道：“少商，你在哪裡，快過來！”
越皇后發覺她目光渙散，竟有些看不見了，心中難過不已。
少商趕緊從屏風後出來，跪倒在榻前：“娘娘，我在，您吩咐吧。”
“少商，吹一曲罷，我想聽你吹笛了。讓越娘娘也聽聽，對了，讓陛下和孩兒們也都進來……”宣太后上氣不接下氣。
越皇后心急，不等少商出去傳報，自己噠噠的跑出去將皇帝拉進來，後面隨著默不作聲的眾皇子公主，霍不疑也跟在其中。
少商調試了幾下短笛，徐徐吹了起來——基調還是當年桑夫人教她的那支《竹枝調》，不過後半段被少商重新編過，輕快歡悅的前調後是滄海桑田的悵然，聽的人百般感慨。