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凌不疑低頭聽了，一一稱喏。父子倆相對無言，良久，凌不疑才道：“等我這次回來，就去城陽侯府。正旦興許趕不上了，可能元宵……”
凌益喜上眉梢，連聲道好，轉頭道：“少商，到時你也來！”他頓了一下，“淳于氏不會出來，若還有人對你不客氣，你想說什麼都可以，不用怕！”
凌益要回去時，歐陽夫子忽來送急報，少商便起身替凌不疑送凌益出門，行至前庭，凌益忽嘆道：“子晟性情執拗，你多勸勸他，不要聽旁人吹捧什麼蓋世英雄就不管不顧了。你是沒見過子晟的舅父，當真是天神一般的人物，還不是塵歸塵，土歸土，煙消雲散了。”
少商忽然立住不走了：“每個人都會塵歸塵，土歸土，每個人都會煙消雲散！可是做過的事情不會煙消雲散，留下的功業也不會煙消雲散！”
凌益有些愕然，隨即又笑了：“那麼，你希望子晟也這樣嗎？”
少商啞然。
目送凌益離去，她緩緩踱步到後園，呆呆站在一株老梅下，過了許久，凌不疑過來找她，笑問怎麼了。少商看著他俊美的面龐許久許久，嘆道：“要不你辭官算了，我來養你。”
凌不疑先是一愣，繼而失笑：“別聽我父親的，生死有命，我且沒活夠呢。”
少商點點頭，由衷的嘆道：“對，生死有命，所以我一定會改嫁的。”
凌不疑臉黑了：“……你放心，我一定活著回來。”
大軍開拔那日，程老爹一臉被人欠債不還的不悅。這回他被皇帝委派至揚州中部以南，與韓大將軍一道駐守在壽春南下的數條必經之路上，以防逆賊潰敗後逃竄。
他早幾日就看見女兒在哪兒吭哧吭哧的做針線，哪怕阿苧眼不錯的盯著，還是險些釀出血案。原本程始以為這是做給自己的，但經過妻子委婉提醒女兒已經定親，他很有自覺的想，哪怕衣裳是給凌不疑的，大約絨襪總是自己的吧。誰知，根本沒他的份。
哪怕臨行在即，站在皇后身旁的女兒都一直偷偷在看點將台下的凌不疑，一眼都沒分給老父。程始不由得老淚縱橫。
軍隊緩緩移動，從點將台下經過，穿過城門而去。日正當中，凌不疑束韁駿馬，騎在最前頭，暖金色的冬日陽光灑在他玄色甲冑上，矯健的身姿中透著一抹征戰沙場的血腥。
少商一直看著他，凌不疑亦似有所覺，忽的調轉馬頭，策馬回行，須臾間騎到點將台側邊的皇后儀仗所在的高台。少商尚不明所以，只見凌不疑猿臂舒展，在眾目睽睽之下，左手輕輕往上一揚，一個小小的東西在空中划過平緩弧線，準確的落在少商懷中。
正在離開點將台的皇帝也看見了，他板著臉，想笑又想罵人，站在他身後的袁慎努力忍著不翻白眼，不過旁人就沒這麼好的涵養了。此時周圍起鬨聲已起，後半段騎行而過的官兵們見到這一幕，紛紛笑起來——‘凌少將軍也會這樣，人不可貌相啊’，‘明年三月嘛，不要心急’，‘如花美眷，羨煞我等’……
少商臉紅如燒，皇后搖頭莞爾，便是周遭的宦官宮婢們也紛紛輕笑起來。少商捧著那小小的絨布包，顧不得害羞，盡力抬頭看去——只見玄鐵麒麟盔下，青年只露出白皙的下半邊臉，仿佛沖自己微微笑了下，然後策馬馳騁而去。
周圍打趣聲未落，少商低頭裝羞澀，手上趕緊解開那絨布包，只見裡面是一枚掌心大的黃金小墜，四方小座上踞蹲著一頭冷凝肅穆的小小猛虎，身軀上束有一條赤色錦繩。
“……這是什麼？”她不解道。
皇后含笑道：“這是子晟的私印。嗯，他這是要交託家底了。”
這下少商連脖子也紅透了。頂著眾人或戲謔或打趣的目光，她極目遠眺，仿佛連他離去的那座宏偉的城門都流光溢彩，散發著動人心扉的光芒。
……
大軍出征後，都城再度恢復寧靜。歲月閒散，左右無事，少商次日便去杏花別院探望霍夫人，結果又遇上崔氏兄弟。
崔侯不善言辭，他的兩個兒子卻仿佛基因突變，花樣百出的哄到霍君華開懷不已，一會兒繪形繪色的演鄉間農婦毆打丈夫的趣事，一會兒又攀在矮樹上表演家傳絕技‘燕迴旋’——看著崔大輕巧的在樹枝見飛旋挪移，少商大聲喝彩。
阿媼又驚又笑，隨口道：“崔侯膽子真大，換做我們女君怕要天翻地覆了。當初公子年幼時，別說爬樹了，連高一點的地方女君都不讓去。”
少商想起凌不疑也曾有過美好的童年，心中有些難過。
崔大顯擺完畢，崔二趕緊向漂亮姊姊表功：“厲不厲害？厲害吧，那是我大父用兩千錢向一個遊俠兒學來的！”
少商：……
待霍君華午憩了，崔大一邊擦汗，一邊給少商出餿主意：“少商阿姊啊，我有個主意你聽聽啊……咳咳，好好好，主意是我倆一起出的，你別攮我，滾開……”
用力推開弟弟，崔大繼續道：“少商阿姊，我們兄弟有個主意你聽聽啊。你看家父和霍夫人年紀都不小了，這麼耗著多可惜啊。我們倆早合計過了，霍夫人若能病好，那是最最好，若是病不好，也無妨。索性就當霍夫人還是霍小娘子，叫阿父好好獻殷勤，咱們再幫把手，說不準精誠所至金石為開，‘霍小娘子’就答應嫁給鄰家的‘阿猿’了呢！”