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秦勇略微一怔，正色道：“平大人何出此言，傅小姐曾經救過晏殊一命，只要她一日未脫離危境，我等便一日不會對傅小姐的安危置之不理。”
想起來時路上白長老跟她匯報的事項，邊思量邊道：“傅小姐身上的疑團太多，我揣摩至今，都未能窺見全貌，也不知這回陸公子和洪幫主聯袂前來，能否對解除她困境有些幫助？剛才聽白長老說，陸公子說他此次來，不但為了幫傅小姐，也為了幫傅大人和傅公子，也不知此話是真是假。”
平煜臉色笑容一淡，點點頭，並不接話，往前走去。
秦勇見他臉上仿佛籠了一層陰霾，憶起平家跟傅家的恩怨，似有所悟，一時拿不定他此時心中所想，也跟著沉默下來，斟酌了片刻，正要說些旁的話，一抬頭，忽然瞥見平煜領口上似有幾處暗紅色的污漬，看著像血痕，一凜，仍要細看，平煜卻已朝前走了。
她愣在原地，回憶一番他說話時的語氣，清澈沉穩，不見滯緩，應該不是受了重傷的模樣，難道這血跡是沾惹的旁人的？
兩人一前一後到了那處小院，傅蘭芽主僕已在最裡頭那間東廂房安置下來，外頭守著李珉和陳爾升。
隔壁廂房內，白長老及洪幫主、陸子謙等人正端坐在房中飲茶。
折騰了大半晚，眾人早已飢腸轆轆，便有人吩咐做了些簡單粥湯送到院中來。
李攸站在廊下，見平煜及秦勇進來，忙下了台階，迎過來笑道：“就等你們了。”
平煜見他臉色稍差，但行動敏捷，毫髮無傷，奇怪地看他一眼道：“你這幾年到底練了什麼怪功夫？”
李攸嘿嘿一笑道：“這你就得問我師父了，他老人家不是在裡頭麼。”
平煜一怔，這才想起李攸曾在洪震霆門下學過兩年功夫。
正要進房，忽見一名下人從他身後走過，手上捧著一個托盤，上面是兩碗熱氣騰騰的燕窩粥，等那人上了遊廊，秦晏殊示意那人退下，親自接過托盤，順著遊廊，走到東廂房門前。
平煜意識到秦晏殊要做什麼，停在原地。
陳爾升及李珉不等秦晏殊走近，便客客氣氣道：“秦掌門，請留步。”
秦晏殊憋著氣道：“我給傅小姐送些吃食。”
話音剛落，房門忽然打開，林嬤嬤探頭往外看道：“咦，秦掌門。”
秦晏殊心中一喜，便要說話，陳爾升卻出其不意從他手中接過托盤，一言不發送入房中，少頃，又出來，將門帶上，看著秦晏殊，一板一眼道：“罪眷已歇下，東西檢視過，擱在桌上了。”
秦晏殊和李珉沒想到陳爾升會突有此舉，都愣在原地，過不一會，李珉眨眨眼，看著秦晏殊道：“秦掌門，罪眷飲食不得由旁人插手，就算眼下在你秦門宅中，也須得經過我等檢視過，方能交到傅小姐手中。還請秦掌門莫要見怪。”
算作解釋。
平煜心中冷哼一聲，收回目光，大步進了鄰房。
進到房中，白長老請平煜在上首洪幫主旁邊坐下。
洪掌門抿了口茶，一雙精光四溢的眸子朝平煜看過來，開口道：“平大人、秦當家、秦掌門、李少莊主，事態緊急，在下就不拐彎抹角了。此次我來，既是受陸公子所託，也是為本門二十多年前一樁懸案。”
洪幫主抬眸緩緩掃向屋中諸人，最後定格在白長老和柳副幫主身上，三人年紀相仿，都已到知天命之年。目光相撞間，白長老和柳副幫主陡然憶起一事。
“洪幫主莫不是說二十五年前的那場武林大會？”
洪幫主長嘆一聲，點點頭道：“各位想必都知道，我八卦門就是在當年那場武林大會上跟南星派結下了梁子，爭鬥數載，兩敗俱傷，直到林之誠一雙兒女夭亡，林之誠從此在江湖中銷聲匿跡，這才消停下來。”
平煜心中只道，來了，瞥一眼李攸，後者正心照不宣地朝他看來。就在昨日，兩人還曾討論過林之誠當年率領教眾遠赴夷疆之事，總覺其中太多不合常理之處，難以推敲。看來，要想追根溯源，果然還得從二十多年前說起。
“白長老和柳副幫主想必還記得，當年我大哥初任八卦門掌門，被中原四大門派推舉，參加了二十五年前的武林大會，爭奪武林盟主之位。”洪幫主看向白長老和柳幫主。
白長老和柳幫主面露憾色，悵然道：“是啊，當年的洪幫主內外兼修，又素有德望，本是實至名歸的武林盟主人選，可惜——”
洪幫主恨聲道：“可惜遇到了南星派的林之誠，此人性情孤僻冷傲，目無下塵，行起事來單憑自己喜惡，從不給人留餘地，為了出風頭，以一首《龍朔操》將我大哥內力盡毀，只為博得個天下第一之名，事後，更是連句道歉都無，率領教眾揚長而去。最可恨的是，我大哥雖被廢了武功，但只要靜養半年，就算不能再習武，至少能做個身子康健的普通人，誰知我等護送大哥回宛城，剛到蜀山，不巧遇到林之誠與一群扮作中原人的蒙古韃子交戰——”
韃子？平煜聽到這一路上頻頻遇到的兩個字，摩挲茶碗的動作一滯。
“不用我說，想必諸位也知道，本朝太祖皇帝素有堯舜之才，征戰十餘年，終得收復華夏，將元朝餘孽驅趕出境。自那之後，元朝在中原再無立足之地，改名為北元，其後又分裂為幾個部落，整日爭戰不休。當年我們在蜀山腳下遇到那行蒙古人，多半是被其他部落追殺，不得不從北元逃出的北元貴族，扮作了漢人，好在中原尋條活路。也不知何處露了破綻，被林之誠發現蒙古人的身份，二話不說便殺將起來。
“那群蒙古人雖武功路數怪異，卻只有十餘人，南星派本可用無數旁的法子將其一網掃淨，林之誠卻偏偏要試煉自己用琴禦敵的法子，在山谷間足足撫了十餘首曲子，直到逼得那群蒙古人無處可逃，閉氣而亡，方肯罷休。我等萬沒想到會跟林之誠狹路相逢，知道那琴聲了得，本想護著大哥遠遠避開，奈何蜀道太過艱難，左右都是群山峻岭，山谷間琴聲迴蕩，根本避無可避，一晌琴聲下來，不但我門中不少弟子受了重傷，我大哥更是血脈逆流，自此成為廢人。“
屋子裡一時鴉雀無聲。秦勇等人聽得尤為專注，他們雖然都未親歷當年之事，卻都聽過八卦門跟南星派的恩怨糾葛，只知道當年的洪幫主自此武功盡廢，臥床十餘年，終在十年前病逝，然而誰也沒想到，當年那樁事背後還有這番波折。
“洪幫主。”沉默許久，平煜忽道，“冒昧問一句，當年那群蒙古人中，可有人從林之誠手下逃脫？”
李攸被這話挑起某個念頭，目光微亮，飛速掃平煜一眼。
洪震霆從回憶中驚醒，雖覺平煜此話問得突兀，仍思忖著搖頭道：“當日我心繫大哥，無暇留意蜀山上的戰況，只恍惚聽見南星派弟子說似乎將那群蒙古人掃乾淨了，至於是否有漏網之魚，我不得而知。”
平煜點點頭，不再插言。
洪震霆又道：“回宛陽途中，我延醫問藥，傾其所有，四處找尋市面上能尋到的名貴藥材，只盼能助我大哥接續經脈，然而我大哥連續兩回遭那琴聲催動肺腑，早已油盡燈枯，能保得性命已是萬幸。回宛陽後，我見大哥再無痊癒希望，整日僵臥在床，意志消沉，想起當年馳騁武林的豪傑被林之誠害得成為廢人，怎肯咽下這口氣，等內傷稍好，便率領眾門人去南星派尋林之誠的麻煩，誰知去了幾回，不是被困於林之誠設下的陣法中，便是被林之誠御琴擊退，別說一句道歉的話都未討到，甚至連他的面都未見到。”
說話時，似是想起當日場面，眸中漾著恨意，聲音愈發冷硬。
白長老對事情的來龍去脈再清楚不過，想起當年在武林大會上林之誠的丰姿，當真風度翩翩，兼之於武學上悟性奇高，不過二十五六歲，便已躋身一流高手行列。
林之誠剛在南星派脫穎而出時，少林寺方丈無憂曾道：此子乃難得一見的武學奇才，萬不可小覷，然稟性狷狂，行事太過隨性，日後不是大善之人，便會淪為大惡之人。
不料一語成讖，數年之後，林之城便因在武林大會上太過決絕，視規矩於無物，自此在江湖上壞了名聲。
其實林之誠哪怕只要稍為循規蹈矩一點，如今多半已是江湖上豪傑人物，雄踞一方不在話下。記得當年不少名門正派的當家見林之誠人才出眾，有意將女兒許配給他，林之誠卻一個未看上，最後出乎意料娶了位落魄秀才之女，據聞林夫人模樣標緻，性情柔順，婚後跟隨林之誠鶼鰈情深，不過一年時光，便生下了一對龍鳳兒，羨煞旁人。
可惜沒過數年，那對龍鳳兒便因病夭亡，林之誠隱退江湖，林夫人也不知所蹤。
洪震霆又道：“我當時年輕氣盛，屢次在林之誠手下吃苦頭，加上兄長所受苦難全由林之誠一手造成，怎肯受此奇恥大辱？回到宛陽，一方面派門下子弟日夜盯緊南星派，另一方面，則閉關潛心研習破那御琴術的法子。功夫不負苦心人，五年後，終將本派內功中最為晦澀難懂的心法悟透，自此融會貫通，再不復往昔。我見自己內力精進，不肯再白白蹉跎歲月，便點了教中精兵強將，前來湖南尋林之誠討說法。”
平煜恍悟地看一眼李攸，原來這位洪幫主曾花費數年時光專門研習應對林之城的心法，不怪連只學了兩年八卦拳的李攸都能在林之誠的琴聲下支撐許久。
洪震霆想起往事，又道：“這一回，我終於可與林之城的御琴術一較高下，自是喜不自勝，在君山島與林之誠鬥了三日三夜，期間，島上山莊不斷有婢女來尋林之誠，似是有什麼迫在眉睫的急事，林之誠卻不予理會，一門心思要與我拆招，我苦練數年，好不容易勝利在望，自也沒有中途作罷的道理。誰知第三日傍晚，林夫人突然抱著一對稚兒前來尋他，我二人本正都得激烈，林之誠見那稚兒已氣息全無，大驚失色，硬生生受了我一掌，不再與我纏鬥。”
他面上閃過一絲慚色：“當時林夫人來時，一副失魂落魄的模樣，臉上卻一滴眼淚都沒有，似是因傷心欲絕，眼淚早已哭干，看在林之誠，腳步頓住，急奔到他跟前，顫聲求他不要再比武，速找大夫來給孩兒治病。我在一旁遠遠看著，見小兒臉色紫脹，似是因高熱引起了急驚風，若是再早個一個時辰，也許還有救，眼下卻已回天乏術，不免心中一涼。林夫人哭鬧一晌，見林之誠只顧將一雙孩兒抱在懷中，整個人卻如木頭樁子似的，不語不動，似是終於明白孩兒已無藥可救，整個人頓時瘋了似的，拼了命捶打林之誠，撕心裂肺哭道，說他眼裡只有武功！只有天下第一的名號！為了鬥法，將整座島封住，孩兒生病也不管不顧，如今孩子死了，他滿意了？林之誠面如金紙，任林夫人打罵。”