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那人到了門前，在外急喚道：“平大人！”正是李珉的聲音。
平煜聽李珉聲音急迫，瞥一眼傅蘭芽，倏的起身，往外走去，掀開帳簾問：“何事？”
李珉似乎在考慮怎麼措辭，語結了片刻，放棄般地搖搖頭道：“王同知有些古怪，屬下也不知該怎麼說，總之大人過去看看就明白了。”
平煜見他面色極古怪，心中微訝，倒也不再多問，只轉頭對陳爾升和許赫道：“將此處看牢，莫讓罪眷出入。”
等他回來時，再想法子逼傅蘭芽將東西乖乖地交出來。
傅蘭芽聽得平煜和李珉匆匆離去的腳步聲，鬆了口氣，回想剛才聽到的隻言片語，不免有些好奇，也不知那個王世釗又出了什麼古怪，能引得李珉如此急迫地來找平煜。
她顧不上多想，將那本小書從小衣中取出，目光快速在帳中掃過，欲要找個妥當之處將書藏起來。
她如今連行動都不自由，沒指望能將書藏到平煜找不到的地方，只是一會平煜返轉時，若仍鐵了心要搜查她的隨身物品，她不希望此書是從小衣中被狼狽地搜檢出來。
林嬤嬤見狀，陡然明白過來，從袖中摸索著取出那包解毒丸，走到傅蘭芽身旁，焦聲道：“小姐，平大人是不是已經起了疑心？再這樣下去，這書和這藥怕是藏不住了，咱們該如何是好？”
傅蘭芽目光四處找尋了一番，只覺得無論將這兩樣東西藏在哪處都不安全，最後到底決定還是放在她睡覺墊褥的最下面一層，全當枕頭用了。蓋好後，看著林嬤嬤低聲道：“能藏得一刻是一刻。說不定剛才是我想岔了，也許平大人並沒有要搜檢咱們的意思。”
口裡安慰著林嬤嬤，心底不免有些掙扎，若一會真被平煜將書搜出來，也不知到底是福是禍。其實那書她早已背得滾瓜爛熟，就算真被他搜到亦無妨，上面的文字太過古怪，她既看不懂，旁人也未必能看懂，實在不行，大不了毀之一炬，也免得後患無窮。
平煜和李珉還未走到湖邊眾人烤火飲酒處，便已察覺不對。
早先圍坐在篝火旁的眾人都已經四散開來，各自手持兵器，遠遠站在一旁，除了秦門的秦勇等人，鄧安宜也留在原地，諸人臉上神色各異，全都緊緊盯著當中一名男子。
那男子仿佛喝醉了酒，跌跌撞撞，東倒西歪，走動間，脖頸及雙臂不受控制地痙攣扭曲，發出的聲音凍裂般嘶啞，從他的動作來看，似乎正忍受極大的痛苦。
平煜一眼認出那人是王世釗，蹙了蹙眉，快步走上前。
剛走兩步，王世釗身子猛然一抽動，如同木樁般極其僵硬地轉過來，整張臉暴露出在他視線之下。
平煜看清他的臉龐，錯愕地停下腳步，就見他相貌已跟平日判若兩人，臉上五官如石塊般僵住，面色一陣cháo熱一陣發白，嘴角更是如同被fèng住似的死死抿著，最怪異的是，他原本黑色的瞳仁變成了猩紅色，那紅太過觸目驚心，仿佛能沁出血來。
餘人都驚愕地靜立在一旁，無人敢近前，整座山谷中除了嗚咽不停的山風及王世釗的低吼聲，再無其他動靜。
“他怎麼了？”平煜詫異莫名。
“誰知道。”李珉含著幾分懼意搖搖頭，百思不得其解，“明明剛才還好好地喝酒來著，突然就發作起來。”
這時，那邊有幾人看見平煜，急匆匆走來，“平大人。”卻是秦勇和秦門的幾位長老。
到了近前，秦勇正要開口，卻聽王世釗忽從喉嚨中發出一聲極其變異的低吼聲，仿佛從胸腔中硬擠出來似的，吼完，便掙扎著往一旁的灌木叢奔去，他踉踉蹌蹌，四肢關節僵硬如木，行走間，連屈膝都異常困難。
平煜和秦勇怔住，錯愕地用目光追隨他。
好不容易掙扎到了一處灌木前，王世釗不知發現了什麼，忽然硬生生收住腳步，整個身子如同石塊般直挺挺往前一倒，重重砸到地上，揚起一片地面上的浮塵。
李珉見他久久不動，一時沒忍住，正要近前查看王世釗的情況，平煜為防生變，攔道：“不知他到底要如何，未免傷到你，最好先靜觀其變。”
蟄伏了一會之後，王世釗忽然強行掙扎著從身下抽出被壓著的一隻胳膊，再然後，仿佛在跟某種看不見的力量角力一般，極其緩慢地抬起右手，盯著手中之物看了一瞬，忽然紅眸一厲，在眾目睽睽之下，梗著脖子去啃咬手中之物。
猝然間，有條細細的東西從他掌中掉落出來，晃悠悠在他腕間扭動，並且隨著王世釗的動作，扭動得得愈發劇烈，到最後，那條細尾擺動的幅度已接近痙攣。
眾人看清那王世釗手中那活物，先是震驚，隨後便是一陣惡寒，就見那東西黃黑相間，身軀如細繩，竟是一條蛇。
王世釗渾然不覺身後眾人驚懼的目光，如同品嘗這世間最美味的東西一般，死死嘬住那條蛇的細細脖頸，嘴中咂摸有聲，到後來，部分未來得及吞咽的蛇血從他嘴角溢出，緩緩順著他的頜角，一路滑落到脖頸，加之他急不可耐的神情，狀若惡鬼。
可最讓覺得詫異的是，待他將那條蛇的血慢慢吸淨，眸中的血紅之色竟有了退散之色，怪異至極的臉色也漸漸恢復如常，不再那般駭人。
饒是在場不少人都走南闖北，見過不少世面，也被這詭異的場面給震得久久說不出來。
平煜定定地看著王世釗，心中驚疑不定，這人以往雖然陰險毒辣，至少一路從京城行來，行止還算正常，今夜這是怎麼了，怎麼突然變得這般瘋瘋癲癲。
想起他那隻花了兩日功夫便恢復如常的腹傷，閃過一個念頭，目光落在他腹上，難道他今夜的異常跟他前日傷愈的事有關？
王世釗將那條蛇身上的最後一滴血吸淨，趴在地上緩緩喘息了一會，少頃，將蛇屍隨手扔開，雙臂吃力地撐在地上，慢慢起了身。
他行動時的僵硬已減緩了許多，膝蓋及肘部也已能彎曲如常，搖搖晃晃站定之後，疲憊地在眾人目光中轉過身。
“對不住，嚇到各位了。”他虛脫般地咳了一聲，神情極不自然。臉色雖然還有些難看，但已經不再似剛才那般觸目驚心，眼睛的血紅也漸漸被正常的瞳仁顏色所取代。
見眾人仍在神色各異地看著他，他抬起手，擦了擦額頭上的汗，目光閃爍，解釋道：“在下小時曾不慎被蛇咬傷過，雖救治及時，但那蛇毒性太大，在體內留下了殘毒，一年到頭免不得會發作個幾回，唯有蛇血能方能以毒攻毒，不巧今夜餘毒發作，才會如此失態，希望未嚇到各位。”
說完，拱了拱手，晃晃悠悠往帳篷處走。
平煜冷眼看著他背影，剛要邁步跟上，忽聽秦勇在身後喚道：“平大人。”
平煜停下腳步，回頭一看，見是秦勇姐弟，身旁還有一位秦門年資頗老的長老，他揚了揚眉，問：“何事？”
秦勇面色凝重地看一眼王世釗消失的方向，低聲道：“還請大人借一步說話。”
說罷，做個請的姿勢，跟平煜一前一後走到一處僻靜處。
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林嬤嬤在帳中等了許久，不見平煜回來，只當他被別的事給絆住，一想到平大人那般事忙，今夜未必會再想得起搜身之事，不由得鬆了口氣。
傅蘭芽卻半點不敢放下戒備，只她目前亦無她法可想，就算能僥倖想法子將書藏到帳篷外去，誰知轉眼又會被藏於暗處的什麼人奪走？既然左右都是保不住，何不在平煜眼皮子底下賭一把。
主僕倆將薄薄的墊褥整理平整，兩人挨在一處躺下，果如之前所料，雖隔了布料，地上仍又冷又硬，只躺了一小會，便覺一股濕寒之氣絲絲縷縷侵入肌理。
林嬤嬤想起從六安來時陳大夫的囑託，心內煎熬得厲害，怎麼也無法入睡。小姐正處在用藥調養身子的關鍵時節，要是在這陰涼至極的山谷地上躺上一晚，豈非會前功盡棄？
她窸窸窣窣在衾單中找到傅蘭芽的手，攥著手裡摸了摸，果然，小姐的手還不如她的手暖和，遠沒有在六安那兩日調養得好。
她徹底躺不住了，在黑暗中摸索著起身，低聲道：“小姐，嬤嬤去跟外頭的兩位大人商量商量，看能不能在外頭生個火，好賴借著火堆傳來的熱氣將地底的cháo氣烤一烤，再這樣躺下去，小姐非得生病不可。”
傅蘭芽並未攔阻，這地上確實太過冷硬了些，她此行被押進京，始終抱著父親會翻案的希翼，在塵埃落定前，第一要務便是想方設法周全自己。可惜生火之事，說起來簡單，實則頗麻煩，陳爾升等人未必肯答應。
聽見林嬤嬤出去跟陳爾升，似乎陪著笑臉說了許久，可那木訥的陳爾升只道：“要生火需得離開此處去拿火料，但是平大人吩咐了，在他未回來前，我和許赫誰也不許離開帳篷半步。”
無論林嬤嬤好說歹說，他怎麼都不肯答應。
林嬤嬤無法，只好鬱郁地回了帳篷，摸到傅蘭芽身旁躺下，嘆口氣道：“這孩子太死板，非得等平大人回來示下，可平大人那麼個脾性，怎肯答應？”
默了一會，眼睛一亮道：“要不等那位好說話的李大人來了，咱們再試試？”
傅蘭芽不置可否，李珉的確要比平煜好說話得多，可惜不知一會在哪個帳篷安寢，是否還會路過她們帳前，多半希望不大，不過，不試一試怎知不行。
一邊想，一邊將身子蜷成一團。
地上雖不暖和，林嬤嬤的懷抱卻很溫暖，她疲乏得緊，漸漸有了些睡意。
等平煜回來時，傅蘭芽已經不知不覺睡著了。
“平大人。”陳爾升和許赫見平煜過來，齊齊出聲道。
平煜心不在焉地走到帳篷前，剛要掀開而入，忽然想起夜已深，傅蘭芽怕會有不便之處，只好停步，輕咳了一聲，權當提醒。
可帳篷內卻靜悄悄的，完全沒有動靜。
他錯愕，他這才離開多久，還未想法子讓她乖乖將東西交出來，她竟連招呼都不打就睡了？
“平大人。”陳爾升見平煜臉上隱約透著不悅，想了想道，“剛才那位嬤嬤跟屬下商量，說傅小姐在調養身子，怕寒濕之氣，問屬下能不能在帳前給生上篝火，屬下不敢離開，就沒答應她。”
平煜未接茬，只暗想，若她身上真藏了東西，不過一個晚上，料她也藏不到別處去，正好他還有旁事要跟手下吩咐，估且先放她一馬。