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“先入席吃飯，哪有空著肚子聊天的。”江和拉著他們入席。
沒過多久，就有離得近的倌人就到了，正巧魚翅也上來了，娘姨在一邊道：“上先生了。”
最先來的是趙蕊紅，江和做東，她特地來早一步，叫了兩個樂師在外面唱曲，這才在江和側後面坐下。
江和微微側頭問：“元珠呢？”
“出局了，晚點來。”
正說著，其他幾個倌人也都到了，紅倌人誰不跟著幾個娘姨、大姐兒，房間裡頓時熱鬧起來，吳儂軟語與調笑聲碰撞在一起，還有熱騰騰的飯菜香氣，充滿了人間煙火味兒。
裴瑾給自己倒了杯酒，微微笑了笑，逢場作戲有什麼不好的，至少還有片刻暖意。
趙元珠是最後一個來的，出局的她和下午大不相同，衣裳頭面精緻又艷麗，因為年輕美貌，偏偏壓得住璀璨的珠光寶氣，真是滿室生輝。
她也不多說什麼，抱了把琵琶坐下，問裴瑾：“裴少爺可有想聽的曲兒？”
“隨便唱一首吧。”
趙元珠便唱了一曲蘇州小調，她嗓音甜美，吳儂軟語唱起婉約悠揚的小調，裴瑾在異國他鄉漂泊了十多年，久不聞鄉音，這一聽，便勾起些許思鄉之情。
趙元珠唱罷，側身坐到裴瑾身後，裴瑾問她：“你是哪裡人，蘇州話說得很好？”
“老家就在蘇州。”趙元珠微微一笑。
裴瑾笑了起來，沒有戳穿她的謊言，長三堂子裡的jì女都是以說蘇州話為時髦，要不然怎麼說“阿儂慣在閶門住，不是蘇州，也是蘇州，說到丹陽掩面羞”呢。
但這種場合，哪來的實話，他笑一笑，便也罷了。
就算真的是蘇州人又怎麼樣呢？物是人非，他的故鄉，早就如煙雲散了。
第87章 巧兒
裴瑾就這樣在上海待了下來， 做生意之前， 要先交朋友， 而交朋友，多半就是喝花酒， 請生不如請熟，他請趙元珠作陪。
一來二去的， 也就熟悉了。
過了約莫半個月， 江和來找裴瑾， 第一句話就是：“你這樣做， 不上道啊。”
“怎麼？”裴瑾其實多少能猜到些，可佯裝不知， “我有什麼地方得罪了你， 要給我扣那麼大一頂帽子？”
江和指著他問：“你對元珠，到底是個什麼說法？”
雖說長三不是麼二，更不是野雞釘棚，從沒有一上來就直奔主題的， 非要先打茶圍再吃花頭， 熟悉了才好登堂入室， 可說白了，這些所謂的規矩，所謂的花樣， 不過是jì院敲竹槓的名目罷了。
再給自己包裝，jì院還是jì院，倌人就是jì女。
照理說， 這一套流程走完，也就該在倌人那裡過夜了，可現今裴瑾不止一次叫了趙元珠的局，可偏偏一次都沒和人家成事，趙元珠心裡哪能沒有點想頭呢。
江和也不繞彎子，直奔主題：“你要是看不上元珠呢，做別人就是了，好讓她死了這條心，也就完了，你偏偏就做她一個，這就不上路了。”
裴瑾慢悠悠地剝著橘子：“我就是懶得找別人，也不行？”
“嘁，你要是真的沒意思，那就找個清倌人來做嘛。”有些清倌人年紀小，八九歲的光景就出來做局了，叫她們局的人也不圖別的，就是應付應付場面，也表明自己不愛女色，人家一看，心裡頭也就有數了。
裴瑾：“……年紀太小了。”八九歲的小孩子，誰忍心叫她們來代酒應酬。
江和說：“那也有十五六的嘛。”
“那到時候，你就得來問我高不高興點大蜡燭了。”裴瑾笑話他，“你就沒個正事兒，非要來同我講這些？”
江和正色道：“當然不是，我是來問問你，你真打算做西藥生意？”
“是啊。”裴瑾瞥了他一眼，“你有興趣？”
江和湊過去，低聲說：“我拿我自己的私房錢入股。”他家是做紡織生意的，不出意外，這生意是要交到他手上的，可誰會嫌棄錢多，裴瑾留洋回來，既然說要做這門生意，必然是有他的路數，他想賭一賭，雞蛋不能放在一個籃子裡。
“那感情好。”裴瑾倒是不差錢，可在本地有個熟門熟路的人更好，“我正好有事和你商量。”
兩個人低聲商量起正事來。
天剛擦黑，管家便過來遞了兩張請帖，請他們倆吃局去，江和說：“去，當然去，兩個大老爺們吃飯多沒勁。”
花天酒地，這四個字就足夠熱鬧了，今天出局的一個清倌人大概剛剛學藝，抱著琵琶唱得格外認真，因是蘇州評彈，裴瑾就側頭多聽了一會兒。
誰知，立刻就有人說：“哎喲，今天元珠先生怎麼不說話了？”
“我說來也沒有人聽，乾脆省省力氣。”趙元珠絞著帕子，垂著頭，不咸不淡地說。
那人笑個不停：“這話我可不同意，誰不愛聽元珠先生說話，清清脆脆，比小曲還好聽。”
“你懂什麼，人家又不是講給你聽。”說罷，大家都鬨笑了起來。
趙元珠側著身，不說話了。
等散了場，酒還未醒，江和就拉著裴瑾去趙蕊紅那裡再坐一坐，她剛奉上醒酒湯，跟趙元珠的大姐兒就過來說：“大先生，阿拉先生哭了，勸也勸不住。”
趙蕊紅心知肚明，但還是裝作一臉驚訝的樣子說道：“這是怎麼了，我去看看。”
房間裡就徒留江和與裴瑾兩個人，江和酒意上頭，滿臉通紅，指著他打趣：“今天這事兒啊，你是別想善了了。”
“我想也是。”裴瑾微笑了起來。
甭管是今天酒席上趙元珠不說話佯裝吃醋也好，還是現在回來哭也好，說白了，都是娼家的手段罷了。
這些倌人衣裳頭面，家具擺設，哪個不要錢？何況出一個局最多也就三塊，耗時耗力，再多局也禁不起花銷。若是想要過上體面的生活，少不得找幾個冤大頭來宰宰。
麼二里裝處子多次開苞的，長三里吃飛醋討要好處的，全都是為著錢罷了。
但有錢又肯花的畢竟是少數，裴瑾顯然是其中之一，趙元珠很清楚，她要是抓不住，改明兒就該讓別人占便宜了，當然要使出渾身解數籠絡住這個客人。
江和勸道：“要我說，元珠也還可以了，以後厭了換一個就是了，不然你這樣塌她台，她面子上也過不去，好歹她趙元珠洋場上還是有點名氣呢，咱們畢竟是來找樂子，不是來結仇的。”
裴瑾沉吟半晌，笑道：“你說得有道理。”對他來說，找誰不是找，去哪兒過夜不是夜，趙元珠就趙元珠吧。
他們正說這話，那頭趙蕊紅就進來了，口上說：“裴少爺，這件事論理我不該講，但好歹和元珠姐妹一場，今天這事兒成是不成，你好歹給個準話，要是看不上元珠，明明白白同她講就是了，還叫她死了這條心，省得為著你，生意也不想做了。”
江和對裴瑾擠擠眼，故意幫腔道：“怪不得我說元珠瘦了呢，原來是害得相思病。”說罷，自己忍不住先笑了起來。
裴瑾心裡也好笑，為著他生意都不想做了，這樣的話都說出口了，但凡是個男人，再不應就要惹人笑話了，他順驢下坡：“那我去看看她。”
江和對他揮揮手：“明兒上午的事兒別忘了，約了十點。”
“記得了，明朝會。”
裴瑾到了趙元珠屋裡，她斜著身子，坐在床上嗚嗚哭，這哭聲時有時無，仿佛竭力忍耐，裴瑾看著看著笑了起來。
有人用詩諷刺過jì女，“裝就幾般嬌羞態，做成一片假心腸。迎新送舊知多少，故落嬌羞淚兩行”，話麼，當然是實話，但逢場作戲也要力氣，錢能買來這些已經不錯，難道還要真心嗎？
假戲假淚未嘗不是好事。
他想著，輕輕笑：“別哭啦，妝都花了。”
他就是這麼和趙元珠好上的，時間也不久，不過四五年，後來他因為生意去了美國，再回上海，已經是近十年後的事了。
那個時候，上海已經大變樣了，他有事在身，也就沒有再去過長三，在法租界買了房子，暫時住下。
然後，有一天在路邊，他的車差點撞到一個小女孩，他下車查看情況的時候，和女孩的母親照了個面。
趙元珠一下子就把他給認出來了：“裴少爺？”
“你是……？”
“我是元珠。”趙元珠那時已經不做倌人很多年了，她三十多歲，穿著一身洗得發白的舊旗袍，“薈芳里怡月坊的趙元珠。”
裴瑾想起來了：“噢，是你，孩子沒事吧？”
“媽，我頭疼。”小女孩嗚嗚哭著，“我的頭好疼。”
裴瑾學醫，哪裡不知道小姑娘是裝腔作勢，可見她們母女衣衫襤褸，十分可憐，也不忍心棄之不顧，便把請她們吃了頓飯。
趙元珠很快在吃飯的間隙把自己的遭遇一一說來，她在長三賺夠了錢，便想著贖身不做了，和一個武生好上了，可誰知道對方好賭，很快把她的積蓄輸了個精光，然後和別的女人好上，拋棄了她們母女。
沒有錢，又拖著一個女兒，趙元珠為了活命，只能去當野雞，可野雞能掙幾個錢，哪有當初在長三的風光，沒奈何，她就想把女兒賣到長三，好歹混口飯吃。
裴瑾這才明白那女孩兒為什麼會突然闖到自己車前，就是不想被賣去jì院，這事他沒有遇見也就罷了，既然碰見了，怎麼也不忍心親眼看這個小女孩跳進火坑裡，便道：“相識一場，你暫且在我這裡住下吧，其他事，以後再說。”
“真的嗎？”小女孩到底年紀小，聽見不用被賣，忍不住出言詢問。
裴瑾笑了笑：“真的。”他對孩童十分友善，和顏悅色問，“你叫什麼名字，多大了？”
“我叫巧兒。”
***
柳巧儀慢慢講著，終於把這段記憶從裴瑾的腦海深處拉了出來：“現在，你總該記得我了吧。”
裴瑾其實早就記不清趙元珠和巧兒長什麼模樣了，但他不動聲色：“說起來，是我救你們母女於水火，你不還我恩情也就罷了，為什麼還要這樣做？”
柳巧儀的臉皮微微抽動，她厲聲問：“你對她既然有情，為什麼又遲遲不肯給她一個名分？”