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“這些日子委屈妹妹了。本宮初聞那消息時想著，這等荒唐可笑之事必是沒人相信，若強壓住豈不招人疑惑？倒不如隨它去，久之自然就沒人肯信了。卻沒想到越傳越烈，等到欲要處理之時，反不知從何處下手。那些腌臢話，妹妹且別放在心上。”德妃先解釋緣由，繼而寬慰她，澄澄清清的將事兒推的一乾二淨。
可見皇宮裡的女人，還要臉皮夠厚。
但碧桃得了壽王保證確實沒將這事往心裡去，對德妃這等讓人著惱的話也就渾不在意。她笑道：“旁人嘴巴里吐出來的污水，妾身何必再裝進肚子裡。姐姐就放心罷。”
事是這個事，理也是自己說的這個理，怎麼讓珍昭儀將話翻說一遍，自己心裡聽的就這麼彆扭？她呷一口茶理順了思路，恢復笑容：“索性如今殺雞儆猴，往後必也沒人敢再提了。”
碧桃不解。因翊坤宮和儲秀宮皆沒被要求去觀刑，消息就傳的比他人較慢，德妃所說“殺雞儆猴”的事尚未傳到她耳朵里。
德妃見她滿面疑惑才知她還沒得這則消息，明知孕婦忌諱血/腥的話兒，卻細細和她講來：“有兩個宮人在私底下傳這話教皇上捉住了，到底是犯了宮規。皇上這回沒打算輕拿輕放，當場就賜他二人‘梳洗’。妹妹入宮不久想必沒聽過，這刑法實是可怖。實施之時，劊子手要把犯人剝光衣服，裸/露放在鐵床上，用滾開的水往他的身上澆幾遍，然後用鐵刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。直到把皮肉刷盡，露出白骨為止。”她語氣森然，就是陽光灑滿了身也擋不住那股陰寒之意在身上流竄。
就連碧桃也忍不住抖了抖，腦中不由想起鐵刷一下、一下刷去皮肉的聲音，是否宛如尖尖的指甲挖入樹木牆土，鈍且刺人。
德妃見這話管用，嘴角隱隱勾起。假意關心道：“可是外頭風大？妹妹還是早點入屋歇著罷，等過了這陣又要生涼了。”
“本宮還有要事處理，不得空閒多坐。改日再來看妹妹罷。”
碧桃送走德妃，腦海中的畫面卻揮之不去，幸而她心志堅毅，只是畫面難忘，妨礙卻不大。她扶了扶酸軟的腰肢，吩咐一聲：“奉紫，去讓御膳房做碗黑魚湯來。還有，讓人打聽一下今日皇上責罰宮人的事。”
“是。”
她走進屋中松乏倚在榻上，覷見高腳几上德妃送來的禮物，便伸手取那枕屏把玩於指尖。這類小巧的屏風是專擱在床上擋頭風使的，德妃送的這個上頭繪有秋山幾疊，因此她隨口取了“秋山枕屏”。枕上屏風，豈不是朝夕相對？碧桃笑了笑，但撫觸時手中並無反應。再追究宜貴人命人藏在枕下的情箋。已是連續兩次了。
難不成，懷孕會使警覺失效？她不由猜測。
不待她仔細思量，初曉脆聲傳報：“主子，儲秀宮安才人求見。”碧桃將小屏丟回去，揉了揉眉心，略有倦意，卻仍是道：“宣。”
安才人剛坐完月子，此時前來不知所為何事。
作者有話要說：昨天大餐飽肚，今天我們就來吃清粥小菜吧。（……）不許揍我咩> <
轉載的姑娘延遲一天吧我們打個商量？最近V章的點擊率看的我想哭，三級往下跳不足以形容它的悽厲。大概還有妹紙開學的原因。不知道有沒有我寫脫了的原因？求知。
下一章會有獸皇（噗……）和黃桃？如果按正常路線……
☆、玉液
同是書房，這回氣氛卻遠沒有上回那麼劍拔弩張，和諧處透露著絲絲詭異。
“你就不能收收心，早日成家立業，別老做這些讓人看不上眼的事。”皇帝拿出一副兄長的架勢，語重心長地和眼前之人道。
壽王詫異：“母后讓你來說服我的？”接著不等皇帝說完，擺擺手，自顧挑了張椅子坐下，取杯倒茶，好不自在，“有皇兄繼承祖宗家業、延續香火不就夠了。”
“那宜貴人的事你怎麼說？”皇帝臉色一沉。
“原來皇兄是知道了這個，”壽王恍然大悟，接著渾不在意的笑，“不就是一女人，皇兄你要是還喜歡，臣弟不找她就是了。”
他這如常隨意的態度，倒讓皇帝確信那紙條確實是他塞過去的。無論宜貴人如何辯解，蒼蠅不叮無fèng的蛋，她要沒一點表示，自己這個皇弟能挑上她下手？
“你對她要是還有興趣……”皇帝難得逮住個壽王感興趣的女人，都說妻賢夫禍少，如果能有人規勸皇弟總能收斂一些。皇帝骨子裡還是流著遊牧民族豪放隨性的血液，認為把自己的女人賜給胞弟沒多大關係。雖然涉及宜貴人的家世須得讓她更名改姓，但跟著壽王也不算辱沒了將軍府一門。撇開水性這點不談，宜貴人書讀的還是不少的。
壽王搶聲：“沒興趣！”
皇帝看他。
“臣弟對娶親沒興趣。”他閒閒喝了一口水，眉頭一皺，抱怨道，“這殿裡哪個奴才當的差？水怎麼是涼的。”
皇帝笑，挑明道：“能耐了啊，用這種話就想岔開話題？”
壽王聳肩，隨手將杯子放下，道：“皇兄知道我想岔開話題，就該知道臣弟不樂意。強扭的瓜不甜，拉郎配也不適合我尊貴的皇兄來做。”戴高帽總沒錯了吧？
皇帝氣樂了：“拉郎配？”二人重點完全不在一個地方上。
壽王扶額：“沒，反正皇兄你不適合做紅娘就對了。”嘖，怎麼好像有種越說越錯的感覺。
“行了你不用再說。”皇帝一副我明白了的樣子，“明天你給朕滾回封地，朕不管你了。”
“誰讓你管了。”壽王輕哼，接著毫不避忌的問，“皇兄，那個在朝堂上造謠的人你準備怎麼處置？”
“你居然會關心政事了？”皇帝似笑非笑的看著他，不等壽王回嘴，慢悠悠的問，“你想朕怎麼處置？”
“敢犯我皇兄威儀，應當拖出去砍了。”他半開玩笑道。
皇帝若有所思地問：“你看吏部尚書不順眼？”
壽王突然覺得自己為了一杯酒嘴欠了，於是打了個哈哈：“皇兄才知道？臣弟看不慣他很久了。”
皇帝輕瞥他一眼。
壽王只得收起性子，稍稍正經開口：“他兒子為個女人跟臣弟動過手。”事是真的，不過當時他是坐在馬車裡讓胡備出馬。胡備那人做事一板一眼，那個紈絝又不知道他身份，三言兩語惹急了竄上來就動手。
皇帝這才打消疑慮，看來他不是想插手朝堂之事。於是道：“別整日口中掛著打打殺殺。至於吏部尚書，朕打算先降他的職。”雲淡風輕的一句帶過，顯然不想多說。
沒有皇后壓制，德妃近來行事太過，但礙著大皇子他還是會給她留點面子。還是從她家族下手為好。
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碧桃一邊喝著黑魚湯一邊想剛才安才人前來稟明的事兒，原來安才人是懂醫術的。這讓她頓生幾分瞭然，為何安才人家世寵愛淹沒於眾人，卻能保得住龍胎，這大抵與她會醫懂藥有關。後宮女人的手段如果排榜，下毒應該是點擊率最高的，在這方面有建樹，起碼能夠自保。
她表明此番前來是為了報恩，因為自己如今懷著身孕，恐怕能有用的上她的地方。
確實用的上，她隨意一試，德妃那張枕屏就讓安才人檢查出抹上了許多諸如澤蘭、凌霄花、水紅花之類的“好料”，皆是不帶香氣的，用特殊的法子才能試出。倒是期間“警覺”有片刻的恢復讓她摸不著頭腦，難道只是鬧個脾氣，不是完全失效？
但是，“警覺”時靈時不靈以及她與安才人如今分住東西兩宮，遠水救不了近火。她還是要想個辦法在警覺失效的時候保住肚子裡的寶寶。
安才人的出現倒是提醒了她，除了依靠系統，人才也是可以倚重的。她身邊沒有，倒是可以讓皇帝找一個來，畢竟兒子也有他一半嘛。
“主子，”芸縷近前匯報。因她們分工不同，碧桃交代奉紫去打聽的事已被奉紫轉交她了。她道，“皇上今日在永壽宮門外處置了兩個宮人。並且命令除了儲秀宮和咱們宮外，都必須有一人前去觀刑，這之後宮裡的流言大多被肅清了。眾人似乎不敢再提。”
觀刑一事德妃閉口不提，幸而她留了個心眼去查。倘若自己循著她的思路認為皇帝只處置了兩個小太監，起不到“殺雞儆猴”的作用豈不是暗生惱怒？儲秀宮裡三公主受驚不久，四皇子剛過滿月，貞貴嬪和安才人都忙著照顧孩子，自然分不出心思去推波助瀾，所以才被皇帝放過了罷。
“還有……”芸縷待碧桃琢磨過來，再次出言。那話卻說的吞吞吐吐，不甚乾脆。
“怎麼了？”碧桃問。
芸縷的目光中也有幾分疑惑，邊想邊道：“剛剛奴才出去打聽時和一個小宮女撞上了，然後這紙條就出現在奴婢袖子裡。”她從袖中取出一張折成大拇指指甲大的紙條，交到主子手裡。
“奴婢還不曾打開看過，想著若有用處，應是要交到主子手裡的。”
碧桃展開一看，是壽王帶給她的訊兒。上面做過特殊的處理，確實沒人打開過。她看過後點點頭，讓芸縷點上一支蠟燭燒去了痕跡。
原來皇上想挪吏部尚書的位置，倒是正好。
“之後有這樣的紙條，你不必查看，交給我就是了。”
“是，奴婢遵命。”
“唔，將那枕屏放在床頭罷。”碧桃支頤笑道，面目可親。
“主子？”芸縷欲勸，這可是德妃送來的東西。
“這個放上去好教咱們德妃娘娘寬一寬心，免得成日裡尋我的麻煩。要說威脅到她兒子，敏貴人肚子裡那一個不是更尊貴。”她口氣略帶嘲諷，復見芸縷臉上擔憂不減，撲哧一笑，“放心罷，這個已經處理過了。”
芸縷這才釋然，也是，主子怎麼會拿肚子裡的小主子開玩笑。於是捧了那小屏，將其安置在主子床頭。更將這消息不經意般的透露出去，免得德妃不知，做下更多腌臢事來，讓人防不勝防。
“皇上駕到——”
那幾折小屏恰被架好，外頭公公高亮的嗓子險些將芸縷嚇的手一顫。她忙不迭出了內室，與主子一道接駕。
“今天怎麼到外面來了。”皇上一見碧桃出迎，眼底隱有幾分笑意，笑里卻又帶著關心。上前扶起她，“可有不舒服？”