第52頁
“按原計劃，趁著曲公公鬆懈不防備，著他身死便罷，這回卻要留著他的命。即便事成，臣仍是擔心他反咬一口，後患無窮啊。”
皇帝笑：“朕就是要讓他慌，不管他還有沒有力氣反咬，這一口，都得讓他咬上去。”
對明白裡頭門道的人來說，這話說得相當直白。方淮立刻明白，前面的事是前奏，唱得響亮，唱得熱鬧，把對方唱怕了，出昏招，才好唱到正曲兒，真真正正地定他的罪。
方淮雖也認同這辦法，到底苦笑：“皇上主意倒好，就是難為了臣，如何施展起來。”
李明勝一直在旁邊靜靜聽著，眼下聽到這裡，知道事情議近尾聲，對方不過吐吐苦水罷了。
不由安慰笑道：“大人且想著，此事過後他自會被千萬人唾棄，他選中提拔上來的人也會受連累之罪。那時候，才是大人真正施展拳腳的機會。”
這話說在了點子上，如果按原議，曲懷仁死了那也是意外身亡，他為國“奉獻”了十幾年，必然還要表彰追封，風光大葬，那底下的小鬼受他餘蔭，也就難纏了。如果他死得不光彩，樹倒猢猻散，也就是聖上所說的，後續處理起來容易。
皇帝笑覷他，淡然道：“朕等著，把你頭上的‘副’字去掉。”
方淮心裡“噗通”一跳，嘿笑了下，隨即抱拳，朗聲領命。
自己隱瞞真性情，偽裝多年，除了為國家剷除jian佞之人，又何嘗沒有為自己籌謀打算的意思。不過皇上寬和，對他們這些屬臣的小心思，向來能容。
為國之君，除了才幹非凡，洞悉人心。能有容乃大，不於瑣事上斤斤計較，才是讓他敬佩愛戴，繼而效忠的理由。
等方淮告退，外邊就有人稟報，說淑妃娘娘在外等候。
“淑妃？她來做什麼。”
李明勝成日家跟著皇帝，有些事他該心知肚明則明，卻總不是件件都該明白。此時想了一遭兒沒想出個究竟，便道：“奴才也不知道。”
按理兒，後宮裡近來發生的事，都和淑妃沒有大幹系才是。
皇帝沉思著揮揮手，著人請她進來。
淑妃風姿秀美，姿態溫婉，卻不過分柔弱，行事自有章法。這於世人來說，就是當家主母的料子。
再加上她分位僅次於皇后，此時與皇帝議起后妃事來，毫不違和。
“妙小儀的事不算小事，臣妾曾請過皇后娘娘示下，為她分擔一二。娘娘也允准了。”她含笑請了安，開門見山地點出正題，“按皇上的意思，臣妾在太醫院的支用明細上查出，只有永寧宮的沈芬儀，曾在一月前因宮女患傷害症，討過五石散。”
皇帝笑容微頓，意味深長地挑起眉。
沈芬儀？
淑妃此時已轉成正經嚴肅的模樣，語氣說法很讓人信服，“一宮主位卻為區區一個宮女討藥，更何況那宮女並非她日夕相對的大宮女，並無多少情分。傷寒症又並非只有五石散一味藥可解。事出反常必有妖，臣妾以為此事是沈芬儀所為。”
“愛妃說來頭頭是道，但若是沈芬儀心善，照拂於宮人，朕又豈能冤枉了她？”
“世間雖有巧事，但沈芬儀為宮女討藥後，妙小儀便出了事。太醫不為宮女診治自無脈案，既無脈案，便無人知她是否用下那藥，是否好轉。如何不可疑？”
皇帝聽出了幾分淑妃話里的意思。
如果他想保妙小儀，那沈芬儀這邊可以做作文章，當然，也許真兇就是她。如果捨不得沈芬儀，那這藥指不定就是妙小儀自己給自己下的。
且查明來源的建議還是她給提的，換了另一種說法，就是她明知沈芬儀曾為宮女求藥，才栽贓嫁禍於她。
淑妃見皇帝沉吟，緩緩笑道：“臣妾還有一事不曾稟明。”
“哦？”
“沈芬儀為她求藥的那個宮女，半月前因傷寒症加重，已歿。”
她層層鋪墊，不過讓皇上盡情思索，提出疑問。如今最後一錘落下，皇上便覺是自己思慮而得的結果，結果便如板上釘釘，再無反轉的可能。
明明討了藥去，人卻死了。
那藥，到底用到了哪裡？
這等消息傳到皇后耳朵里，直把皇后氣了個倒仰。
簫氏這個賤/人，居然拿著她給的權利，越過她找上了皇上，把矛頭直接對準了她的人！
自己是因為這幾次和她聯手對付憐妃才信任她，沒想到她轉眼就把這信任丟到地上，就差沒踩上幾腳了！
還有妙小儀，自己想保她，她卻出了這麼個餿主意，到底安得什麼心！
昨兒皇上的話她還不當回事，如今想來卻膈應得很。獨獨是看著她有興致不成？
皇后指尖掐緊掌心裡，第一次對這個深受聖寵的女人起了忌憚心思。
可別再養出一個淑妃來。
“娘娘莫氣。”茯苓一邊兒幫皇后順著氣，一邊兒無奈猶豫，不敢把這事的結果告訴皇后。
但這會兒不說，過了兩三刻，恐怕還要再氣一回。
“皇上還說了，沈芬儀做出這樣的事不堪一宮主位，正好前些時日他答應了錢麗儀掌管一宮之事，娘娘彼時又說不得動工。今次就將二人宮殿對調，讓錢麗儀搬至永寧宮，沈芬儀住去綺春閣便罷，其餘的，念在她是初犯，也就不罰她了。”
皇帝說得輕巧，這麼一來，丟了掌宮權利不說，換宮之事從來沒有過，如今開了這先例，那些看好戲的妃嬪真是笑都要笑死了。
沈芬儀日久天長樹立起的威信，頃刻就能崩塌。
“但皇上不曾宣讀旨意，可見是有過問娘娘，與娘娘商量的意思。”
茯苓給皇后遞去一盞茶，忖度著開口，讓皇后稍微順順心。
話雖如此，已經到了這個份上。皇后就是再“調查”出什麼證據，也都抵不過針對沈芬儀的這一份死無對證。
至於處罰結果，她前不久還為保沈芬儀讓憐妃得意了一陣兒，也不過看在她最忠心自己的份上。
又哪能一而再，再而三的為她的事買帳？
“和皇上說，此事就這樣罷。”皇后端著茶盞的手微微用力，冷笑，“淑妃，當真會為自己人打算。經此一事，錢麗儀恐怕就真真正正效忠於她了。”
茯苓低頭。
其實她也覺得，比起御人的手段，淑妃娘娘要更勝娘娘一籌。主子從來只施小恩小惠，不肯花大力氣。諸如那回妙小儀出事，娘娘說丟就丟了，如果那時肯雪中送炭，妙小儀起復後，如何不感恩戴德，忠心以對？
但娘娘的性格，說難聽了，有些剛愎自用……
她是不敢勸，也勸不動的。
******
沈香蘿煮茶品茗，一邊聽宮女蒹葭興致勃勃地說端陽節的事。
“皇上那邊兒放出了風聲來，說到時候除了賽龍舟，主子娘娘之間也有可玩的。奴婢聽人說，彩頭與晉位有關呢。”
蒹葭才歡歡喜喜地勸著主子多多表現，就見祁祁走進來，附到主子身邊輕聲說了幾句。
主子那表情登時凝重起來。
“什麼事我聽不得？”蒹葭沖祁祁嘟嘴。
祁祁比了一個“噓”聲的手勢，看主子神情有些怔忡，便拉了她到一邊，把沈芬儀的事說了。
蒹葭捂嘴：“沈娘娘怎麼會做這樣的事？”
因為她一貫是跳脫的性子，素日給主子解悶還好，正事祁祁也不敢都與她說。其實她心裡知道，這次的事並非沈芬儀所為，而是主子向淑妃娘娘投誠後，對方交代下來的考驗。
主子行事一絲不苟，這件事做得很是謹慎，不留把柄。
但誰知……
原先她們以為是淑妃忌憚妙小儀得寵，這般想來，淑妃竟是在為自己人謀劃的同時，斷了主子的後路。
自己一手實行的計劃，最終卻讓姐姐吞了苦果。主子往後還有什麼臉面去面對親姐？
淑妃，當真不是表面看上去那樣溫婉可親。
然而無論她們有多怒火衝天，懊喪納悶，後宮裡都從來不缺幸災樂禍的人。
那些妃嬪先是看了妙小儀一通好戲，還沒嘲笑過癮，就被對方仗著皇上的恩寵，赤/裸/裸地嘲笑“連只貓兒也比不過，也好意思笑別人”，讓她們好生掛不住臉面。緊跟著，汪婕妤收到了皇上送的一隻木質小狗兒，一看就是精雕細琢的把玩之物。
汪婕妤早先因得知皇帝特意讓自己送去雲岫閣的瓷器物件，都被妙小儀輕輕巧巧地砸了，心裡氣悶。如今得了這個，自然高興非常，只當是皇上哄她開心來了。
結果傳旨的福祿道：“皇上本欲給汪婕妤加封號，但想來‘汪’之一字音形生動，最適合婕妤主子不過，就不另挑封號，只作汪婕妤即可。”