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有朝臣道：“定是殷誓被周國收買，出賣了我吳邊境鐵城!否則數十年的冬日，為何當時周軍破不得，如今卻破得了?”
還有人道：“當務之急，還是儘快迎擊秦破虜的秦家軍，邊城一破，首當其衝便是鶴城，鶴城多金玉乃貢城，若是被秦破虜攻下了，無疑對我朝是奇恥大辱啊陛下!”
有更慎重些的朝臣則說：“昔日秦破虜列兵開陽未至，緬江敗的是她也非我國。如今開陽至，緬江破，要對抗周非容易之事，為爭取時間，依微臣看，鶴城怕是守不住了，倒不如下定狠心犧牲鶴城，藉此先拖住周軍再談其他了。”
此人話一出，倒讓忠國公心裡有了些辦法，朝堂吵得亂鬨鬨的，直到他上前一步，向越質鳴戈行禮，隱有上奏的意思，大殿才緩緩息了聲。
忠國公道：“陛下，臣有一策。”
越質鳴戈眸光隱動，他抬手：“講。”
忠國公道：“開陽此人智計近詭，殷誓為人正派，敗於陰詭之策也非不可能。只是如今殷誓雖敗，但邊軍萬千將士仍在。周國乃跋涉作戰，他們處理不了如此多的戰俘，若是派出合適的將領，重整四散的邊軍，借著周攻鶴城的功夫由後方突襲——或還可行。”
越質鳴戈道：“忠國公看來是有人選了?”
他笑了聲：“只希望不是鎮軍侯。”
提起戰敗的兒子，忠國公的面上也有些掛不住，他沉聲道：“老臣願親往!”
忠國公行軍了半輩子，他的號召力自然是不必言說。只是他已年過半百，如今再上戰場還能有昔年威風嗎?
朝堂中又吵了起來，就在這時又是一道緊急軍報上呈，越質鳴戈讓宣，那傳令兵士便道：“邊、邊軍徹底亡了。”
忠國公一聽此話便喝到：“放肆，邊軍怎可會亡，難道開陽還效仿了古人，做出坑俘這般傷天害理的絕事嗎!”
坑殺俘虜。古朝時曾有名將在戰勝後做過，這雖然是最快重創敵國的方式，卻因為太過殘忍血腥，一直被鄭鶴等名士雖砰擊。開陽和秦破虜都是鄭鶴的弟子，應該也是反對這種政策的才是，也是為何忠國公敢篤定邊軍未徹底滅亡的原因。
那傳令兵被喝了一聲，期期艾艾道：“周、周國開陽下令繳走了邊軍全部的鎧甲與武器，皆送往鶴城熔鑄了!”
“至、至於剩下的邊軍——”傳令兵噎了一聲才接著道，“周國毀了邊軍糧倉，斬了所有邊軍將領。近萬邊軍無糧餉可用，周國卻已拔營攻向鶴城，徒留了一座邊城於邊軍——”
“邊城令雖盡全力，卻也難止邊軍暴亂。”傳令兵長跪道，“陛下，邊軍已成暴民。邊城不再矣!”
朝堂鴉雀無聲。
只聞上座一聲脆響，抬眼看去，竟是越質鳴戈深深捏碎了手中佩玉。
他長眸眯起，冷聲道：“好一個周國太傅，好一個耀星開陽!”
這時不知是誰說了句：“若是月大人還在便好了，當時她不便敗過秦破虜嗎?”
然而這句話剛落，便消了聲。月迷蹤如今在何處，於朝堂這些重臣的心裡都有數，越質鳴戈對她又恨又愛的複雜情緒也十分清楚。沒人會在這時候去挑越質鳴戈心中的那根線，讓他更不痛快。
是的，月迷蹤的確勝過秦破虜。如果以越質鳴戈得到的所有情報來看——她甚至還算計過開陽。
完全不知已經被當成了救命稻草的戚樂在宮中，聽著蕭珀教她插畫。
只是蕭珀一心一意牽掛著戰事，雖應了戚樂的要求教她，也頗心不在焉。
戚樂瞧著無奈，放下了花枝嘆息道：“你若不是想教，便罷了。”
蕭珀皺了皺眉，她不願與戚樂還彎彎繞繞套著面具便也直說了：“我擔心。”
戚樂道：“有什麼要擔心的呢?事情早晚會有個結論，擔心也改變不了結局，不如不擔心。”
蕭珀道：“我無力，所以只能擔心。若我……”她眉宇間有些憂愁，瞧向了自己的小腹。
戚樂見狀有些驚訝，她試探著伸出手，碰了碰蕭珀的腹部：“你……懷孕了?”
蕭珀道：“是啊，這個時候懷孕，真不是是喜還是糟。”
戚樂沉吟片刻，問蕭珀：“你想要這個孩子嗎?”
蕭珀道：“我想，我當然想。可如今戰事吃緊，我家是將門，避不了死守國門。陛下又是領兵出身，若是戰事再緊，他自然還要御駕親征。”
蕭珀低低道：“我害怕。”
戚樂在想，蕭珀當初隨越質鳴戈自盡的原因是不是就在這兒呢?她自幼受將死守國門的教育，又沒了深愛的丈夫。生無可戀，不如殉國。
只是那時候的蕭珀有沒有懷孕呢?
戚樂微微垂眸，她思索了一會兒，撫著蕭珀的小腹道：“你不用怕。”
蕭珀微微訝異。
戚樂道：“吳國養了那麼多朝臣將士，天塌了也還有他們先頂上。憂愁對孩子不好，你該多笑笑。”
蕭珀瞧著戚樂無奈笑了，她笑著說：“好，我聽你的。”
戚樂便又陪蕭珀說了會兒話，儘量移開了蕭珀的注意。