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曹操看了郭嘉一眼，這個替代故去的戲志才，足以共謀天下的鬼才。
面上掛著笑容。若說曹操全心全意地尊漢，那倒不見得，否則，他大可扶一漢室宗親為帝。而如今的魏國的情況卻是，原本的漢室封國，已然盡數化為魏治郡縣，那些郡國，一一被除名。
“鄴城，如今是什麼情況？”曹操看著程昱。
“熱鬧！”程昱有些幸災樂禍，樂呵答道：“袁紹年邁，身體有恙。其下諸子奪儲，河北、中原世家相互攻訐，爭鬥不休。如今的趙國，雖然依舊強大，卻已失去了當年的進取心。”
“袁紹確是老了，強敵環伺而放任諸子內鬥不止。在嗣君的事情上，袁紹若處理不好，他的趙國，休想長久！”
“王上此言甚是！袁紹稱帝之後，趙國便再無當年之齊心，再加袁紹老而昏聵。內耗，是袁趙最大的弱點！”荀彧滿臉的肯定。
“胡夏呢？”曹操眼中的笑意一斂，凝聲問道。
經過這幾年的修整，胡夏依舊是諸夏第一強國，時時威脅著諸國的脖頸，哪怕其不發聲，也令諸國嚴密防範，不敢鬆懈。
“胡夏的儲位之爭，倒不如袁趙那般激烈，但以臣看來，不過是劉淵壓制的結果。其雖立富昌公主劉芷之子為太子，妄圖籠絡漢臣人心，但其餘諸子都不是簡單的人物。如今的胡夏，胡漢矛盾，諸王矛盾，都是後患，如今劉淵尚且能壓制住，但日後可就說不準了！”荀彧眼神明亮，向著曹操：“胡夏，早晚必有大亂！”
聞荀彧之言，曹操有些恍惚。同樣的話，三年多前，在雒陽，病故之前，戲志才也這般對他講過。
“劉淵倒是生了一些好兒子！”過了一會兒，曹操感嘆道：“僅那劉珩，子脩印象不淺吧！”
聞曹操問，曹昂亦回憶起當年在曹魏多方良臣勇將精兵圍剿下，劉珩率殘兵，依舊轉戰千里，南去荊州之故事。
“英勇果敢，不畏生死，卻是人傑！”曹昂給出他的評價。
“劉淵將其四子放在幽北，聽聞其也是個人物，這些年，給袁紹帶來了不少麻煩啊！”曹操感嘆：“孤之子，恐怕只有曹彰能與之相比！”
“劉淵諸子，都是人傑，可其心不齊，終有蕭牆之禍！”曹操淡淡一笑：“孤之諸子，絕不若於彼，然孤之眾子，兄友弟恭，齊心為國。就此點，劉淵不如孤！”
如今魏國，曹昂世子之位早定，只要曹昂無過，地位幾乎沒有動搖的可能性。且其人品才能，都得到上下認可，在宮中，亦受諸弟敬重。
當今天下，若論國家安定，魏國當屬第一。其餘諸國，或多或少，都有點問題。
“今日孤召諸位，是為一件大事！”曹操食指輕抬：“袁趙欺人太甚，屢屢侵我大河郡縣。孤欲整軍，出兵北伐！”
此言一落，諸臣大驚。
“王上不可啊！”程昱當即勸道。
......
散議，曹操出兵伐趙的事情定下，諸臣苦諫，不可動搖其心。
“奉孝！奉孝且住！”程昱喚住郭嘉，喘著氣：“伐趙，絕不可取。西有胡夏虎伺在側，南有楚、吳，貿然與進攻強趙，必給他國以可乘之機。吾不信爾等看不出來，文若不勸，奉孝你為何也不勸！”
“夏侯將軍等人已然去調動兵馬，各曹也都在準備軍械糧草，刻不容緩，你我尋文若，再全勸王上！”
“仲德莫急！”郭嘉嘴角掛著笑意，待程昱情緒稍稍平緩下來，方出言：“你我都看得出來，此時大舉伐趙，不足取，以王上之深謀，會看不出來？”
“奉孝的意思是？”程昱神色緩了下來。
“方才所議，王上著重問詢西、北面事，對南面楚、吳卻隻字不提。”郭嘉若有所指。
“此次倒是吾太過心切了！”都是聰明人，程昱很快意識到了什麼，對郭嘉一禮，眼神瞟向南方。
魏王伐趙，其意在南不在北！
這兩年，南方反倒不怎麼安寧。
偏居益州的蜀漢，若自劉焉時代算起，亦有十多年了。劉焉，給如今的蜀漢皇帝劉范，是留下了一筆豐厚的遺產的，只是從劉范登基後的這六七年間，益州就難能太平。
劉範本身不過中人之資，相比於其父之老辣，他的能力手腕差距不是一點點。想要如劉焉那般壓服益州世家，打擊豪強，南拒蠻夷，北制張魯，他還不行。其時，繼位不過數月，便生動亂。
先是權臣趙韙的叛亂，波及數郡，持續了近半歲的時間。好在劉范將劉焉的臨終告誡都聽進去了，重用吳懿、龐羲、張任、甘寧等人，在諸臣輔助下，將之撲平。而經此亂，使劉范聲望大跌。
其後，趙韙叛亂的風波過去不過兩年，益州百姓方從前次戰亂的創傷中恢復過來，劉范的皇弟武陽王劉誕又叛了。這一次，劉誕實則只是檯面上的人物，真正與劉范扳手腕的是一幫益州本土世家。
在劉焉時代，益州世家是被一直劉焉壓制著的，及劉范繼位，延續著劉焉的政策，對不法世家豪強進行打壓。但在局勢的把握與各方勢力的平衡上，劉范遠不如其父那般老到。
益州的世家們懾於劉焉，但對劉范，可不會怕，再勾連上對帝位有野心的劉誕，一場遍全國的叛亂再起。這一次，有益州本土世家的支持，叛軍後勁十足，劉范難以短時間平定。