第419頁
若說之前，袁術傾力出城，或可能突出曹操的包圍圈，但這個時候，再無退路，城中袁軍已然成為了真正的困獸，隨時等待著敵軍來宣判他們的命運。
閻象站在壽春南關上，城外不遠處，孫堅大軍已然接替曹軍圍城，吳軍營寨中燈火通明，敵營中時而發出些許響動聲，都令城上士卒一陣緊張。
感受著身側守卒的彷徨無措，閻象表情凝重，不禁重重地嘆了口氣。以他之見識，自然明白，袁術最大的考驗即將來臨了。面對曹孫兩家合攻，壽春能守住，則袁術還有苟延下去的機會，若不行，那就真的只有國破身死了！
只是就憑藉此城中失去的鬥志的萬餘軍兵，閻象沒有一點信心。
想得多了，對袁術，閻象又不禁有種怒其不爭的感慨。若袁術肯聽他的，不稱帝，那他依舊是南方一代強侯，雖無帝王名，卻有君王之實。為了一介虛名，而令自己落入這窮途末路的境地。
即便稱帝，前次若能聽自己的，不要貿然派軍出擊，穩守淮南，縱使受三面圍攻，憑藉其底蘊，也不至於到此捉襟見肘的地步。十萬軍眾，竟淪落到此時無兵可用的地步，可笑，可嘆，可悲！
“罷了，罷了！”閻象心中默默嘆息:“至多城破身死，為陛下殉葬了！”
“先生！”南城守將雷薄靠近閻象，眼帶著點期待看向他:“您說我們能守住城池，擊退敵軍嗎?”
神色間儘是惶惑，顯然是想尋安慰的。
閻象沉默片刻，方嘆道:“盡人事，聽天命！將軍，好好守城吧！”
見著閻象離去的背影，伴著不斷刮著的秋風，更顯蕭瑟。望向城外的敵軍大營，雷薄眼神閃爍，左手緊緊按照腰間寶劍，得尋一條生路啊。
壽春城中的皇宮，依舊是那般富麗堂皇，只是偌大的宮室，卻顯得暮氣沉沉，全無袁術初稱帝時的熱鬧繁華。一個個宮人，盡皆惶恐，再遲鈍的人，都明白，“帝國”將亡，而他們自然不會擔憂袁術如何，而是恐懼自己的命運。
袁耀帶人巡城，他是太子，被袁術任命負責城防，都督內外軍事。這個時候，袁術唯一能夠相信的，也只有自己的兒子了。
入宮匯報，還未踏入大殿，遠遠地便能聽到袁術歇斯底里的咆哮:“廢物！都是廢物，一個個喪師辱國，辜負朕之厚望！”
前番橋蕤敗歸，丟了數萬大軍，已是令袁術憤怒難堪。如今紀靈的敗報又傳來，孫堅大軍兵臨，這是徹底讓袁術慌了手腳了。坐困帝都，外邊的援軍，也被敵一個個
拔出，袁術已經深切地感受到曹孫舉起的戰刀就懸於頭頂，隨時可以斬向自己的脖頸，取自己首級。
叫罵著手下無能，只能顯示出袁術的色厲內荏。袁術麾下，人才實則不少，文臣如袁渙、閻象、楊弘等，雖無經天緯地之能，卻也當得人才。武將似紀靈、張勳、橋蕤等，能青史留名，自然不會是被視為“二三流”武將的庸才。
這些人也算一時俊傑了，聚集於袁術麾下，此前也創立了一番事業，正是有彼背的支持，袁術當初方有天下第一諸侯的聲勢。孫堅的厲害天下人都有目共睹，但當初卻屢屢受袁術壓制，除了倚靠其“人多”之外，袁術麾下的臣屬們，也出力不少。
有一副好牌，卻越打越爛，此人主之過也。當褪去了袁氏嫡出這件光鮮亮麗的外衣後，袁術的性格缺點，能力缺陷不斷暴露出來，屢出昏招，這是袁術落入如今境地的主因。次因，則是他面對的對手，太強了。
“父皇！”袁耀入殿拜見。殿中，袁渙與楊弘俱在。
“城池守衛如何了?敵軍可以異動?”袁術聲音有些沙啞。
“回父皇，將士們士氣衰落，孫堅數萬大軍合圍，只怕距離敵軍攻城，不遠了！我們缺兵少將，只怕......只怕難以抵擋敵軍之眾啊！”袁耀情緒低落道。
滿臉頹然，袁術坐在御案後邊，身形矮了不少。
“父皇！”
“講！”見袁耀支支吾吾的，袁術心生不耐。
吸了口氣，袁耀試探建議道“曹孫來攻，實因您稱帝之故，兒臣想，莫若您自削帝號，向鄴城請罪。敵軍失去的出兵的藉口，再與之些禮物，其或可退兵。畢竟其出征日久，眼見要入冬了，其恐怕也支撐不了多久了。”
“愚蠢！”袁術聞言，怒不可遏，直接呵斥道:“你以為曹操與孫堅討我，真是為了剿除叛逆，為大漢盡忠嗎？他們是為了孤之淮南，為了孤之城池、土地與人口！莫說自削帝號，就算朕肉袒縛身，上營乞罪，其也不會退兵！”
被袁術一罵，袁耀有些惴惴，低著頭不敢說話。
“張勳那邊有消息嗎?”過了好一會兒，袁術胸中怒火稍稍平息下來，望向楊弘。這個時候，袁術唯一能指望的外軍，只有廬江那邊，力拒程普與黃祖的張勳了。
楊弘搖了搖頭:“回陛下，廬江那邊，已經許久沒有得到張勳的消息了。如今壽春背敵圍得更是水泄不通，我們與外界的聯繫徹底斷絕了。”
沒有多說話，滿面頹然，袁術擺了擺手:“朕乏了，你們退下吧！”
“耀卿，你是否也會棄朕而去！”將要踏出殿門時，袁術突然問道此前一直沒怎麼說話的袁渙。