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先是“黃巾賊”，程奐不能剿，後有公孫瓚，韓馥不敢打，一時間冀州境內，風雲色變，波詭雲譎。韓馥，待在鄴城之內，焦頭爛額，卻找不出什麼應對辦法，除了偶爾在州牧府中大發脾氣外，束手無策。
在這個時候，袁紹動了，派人知會韓馥一聲，袁紹親自率領麾下精銳跨過太行山入魏郡剿賊。袁軍之來，果真“不同凡響”，囂張縱橫於魏郡趙國的“賊軍”迅速被打壓下去，袁軍幾戰幾勝，硬生生將之擊潰、吞併。
袁公之威名，在有心人的推動下，開始於冀州境內大肆散播。賊軍勢消，袁軍則在冀州駐紮了下來，屯趙國邯鄲，袁紹勢力如滾雪球一般壯大。恰此時，殘餘的賊軍竟敢大膽地南下向鄴城進發，袁紹也隨後領軍向南，在梁期縣內將之“殲滅”。
自袁紹領軍東來後，韓馥事實上已經意識到不對了，袁紹此來，卻也沒怎麼掩飾他對冀州的野心，派出手下，四處聯絡諸郡、世家、士族、豪強，肆無忌憚。
而韓馥，坐蠟鄴城，三日一小議，五日一大議，就如何應袁紹的野心展開討論。這令韓馥一度感到無力，鄴城中，那麼多人才，但對袁紹持曖昧態度者，竟如此之多。
唯有麾下耿武、李歷等強硬派，建議韓馥聚集州中軍兵，討伐驅逐袁紹，被韓馥一票否決，言“師出無名，吾不為也”！在袁紹從邯鄲南下之時，韓馥終於坐不住了，派人召屯兵於黎陽的趙浮領軍北上鄴城，並傳令冀州諸郡縣動兵，他終於下定了決心要對付袁紹。
可惜，為時已晚，韓馥的動作根本瞞不住人，鄴城中與袁紹私通者不知凡幾，韓馥命令剛出鄴縣，在北邊的袁紹已經得到消息。
沒有一點猶豫，袁紹派麴義領精兵三千南下，自領大軍隨後。麴義之來，其迅，其捷，大出韓馥意料。袁軍突至，城中有劉惠等人早早得訊準備著，內外夾擊，負責城池守衛的程奐根本抵擋不住。
麴義一頓猛攻，半個時辰破城，程奐殞命城頭。待袁紹領大軍到時，一聲令下，輕鬆地接管城池。
……
“文節，吾封你為奮武將軍，居鄴城，共享富貴！”州牧府中，一番新的氣象，袁紹居中高坐，滿臉和善地看著頹喪的韓馥，而後對左右道：“告誡諸位，韓文節乃吾手足也，士卒不可擾，屬吏不可辱，違令者，吾必重懲！”
“諾！”
“多謝袁公了！”韓馥在下，苦笑一陣，淡淡應道。
“恭喜主公！賀喜主公！”待韓馥退去，在座文武，一齊賀道。壓抑了許久的袁紹，終於得以開懷大笑。
許攸起身滿臉喜色，對袁紹道：“主公，冀州乃九州之首，民殷國富，誠霸業之基。待他日，一統河北，可復光武之舊業！”
“主公，此刻還不可放鬆，入鄴城只是第一步，接下來要將整個冀州真正納入主公掌控。此時各郡還未歸附，渤海亦有公孫瓚屯重兵，他是絕對不會讓主公輕易奪得冀州的，還需謀劃對付！”荀諶起身稟道。
“友若之言有理！霸業方始，不得鬆懈，望眾位勉之！”袁紹點頭道。
“諾！”
袁紹想了想，聞道：“諸公，依諸位意，接下來吾該如何動作？”
“主公！”逢紀這個時候出列表現了：“當此之時，主公當做三點。一者，立刻傳檄諸郡，告之冀州易主，以正名。二者，廣募豪傑志士，冀州人傑地靈，韓馥當政，多少才德之士不能用，憑主公之望，必影從歸附。三者，當迅速掌控魏郡、趙國以及附近的清河、巨鹿，整合這四郡軍力、民力、財力，以此為基，對付那公孫瓚，直至全據冀州！”
“哈哈！就按元圖之策！”袁紹撫須下令：“友若、元圖、公則，你三人負責梳理政事，儘快安定諸郡。麴義、顏良、文丑，整軍之事，就由你三人負責！”
袁紹入鄴之後，在冀州境內引起一陣波瀾，但很快在其巨大的威望之下，壓制下來，中立郡縣雖有，但魏郡連周邊幾郡，都向袁紹表達臣服之意。
講真，韓馥手下人才是不少的，可惜其不能用。除了耿武、閔純、李歷等韓馥死忠之外，其餘俱被袁紹留用，如沮授、劉惠者，相繼效忠。其後，袁紹親自上門邀請田豐這塊有名的硬骨頭，不出意外地被他收入麾下。又有審配，辛評、辛毗兄弟的相繼歸附。
南邊朝鄴城進軍的趙浮，聞鄴城之變，大驚，屯於內黃，舉旗討伐袁紹。袁紹對其麾下的數千兵馬眼饞，有心納為己用，派人招降，被拒絕。果斷派顏良、文丑領軍南下，大破之，至此，冀州之郡縣，除了公孫瓚，明面上再無反對袁紹者，袁紹在冀州慢慢穩固了下來。
魏郡涉國郊外，原冀州治中李歷、別駕閔純兩人帶著家小親信，逃遁至此。袁軍入城，韓馥投降讓位，做為反對袁紹的強硬派，幾人立刻尷尬起來。
尤其當面激烈反對袁紹的耿武被顏良親自杖殺後，二人果斷趁著袁軍初掌鄴城，諸事混亂之際逃離。
“伯典，我們下一步該往何處？只怕冀州再無我等容身之處啊！”李歷問身邊的閔純道。
“韓文節怯懦無能，白瞎了我等這雙眼睛。耿文威死得冤啊！”閔純恨恨道，望著西北方向，眼中精芒一閃，對李歷道：“加快速度，我們去太原，袁紹逮捕大令只怕已經傳至魏郡內外了！”