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東部鮮卑聯盟的成立很快，各個鮮卑大人聚集部眾，組建聯軍，對抗匈奴東征軍。但面對“火力全切”的匈奴軍，卻實在有所不濟。匈奴人上下一心，劉淵又派出了不少勇將，在賀蘭當阜統領下，東部鮮卑連戰連敗，被一路向東趕去。
前方的戰報頻頻傳回，入冬之前，賀蘭當阜便可兵至烏侯秦水。來年開春，便是與東部鮮卑聯軍決戰之時。對草原人來說，寒冬是最難熬的，為保險起見，劉淵果斷命令賀蘭當阜領軍西撤一些，在給東部鮮卑壓力的同時，也方便修整與得到後方的支持。
跨過中平四年冬，春回大地，沉寂了許久的北方大地再起波瀾，草原、幽州同時陷入戰火之中。
幽州叛軍，二張雖然聯合丘力居，但各自為戰。丘力居很狡猾，沒有管張純與張舉，自帶著烏桓突騎劫掠漢郡，騎軍來去自如，漢軍不能守，一度被其越過幽州，進入冀、青二周，收穫甚大。
而漢軍的打擊重心則放在了二張這支漢人叛軍身上，尤其是在張純稱王，張舉“稱帝”後。此二人可犯了大漢忌諱，朝廷勒令幽州全力打擊此亂臣賊子，儘快平復地方。
中平五年初春，準備充分的幽州漢軍，在孟益和公孫瓚的率領之下，開拔東進，尋張純、張舉叛軍而去。
叛軍號稱十萬，卻分散各地，戰力低下。漢軍一路高歌猛進，沿途亂賊盡皆被剿滅，進駐遼西郡海陽縣。
前番與賊交戰，立功頗多，公孫瓚打出了偌大的名氣，威望大增。以三千精騎為基，擴充了不少實力。此時東進擊賊，正是其意氣風發之時，想要再建大功。
漢軍有三萬之中，孟益雖為統帥，但未立功勳，徒居高位，影響力反而不如公孫瓚，將士頗有不服者。
“大兄勇武善戰，軍心所在，朝廷就該讓大兄為主將，討伐叛逆。那孟益何德何嫩，位在大兄之上！”暗地裡，公孫越大聲道，一臉的不服。
“越弟慎言！朝廷自有考慮，我等只需盡好本職，為大漢討平叛逆，還百姓以安寧！”公孫瓚聞言止住公孫越，話說得漂亮，但其表情明顯對其言很是認同。
“大兄，探騎來報，張純、張舉將叛軍聚集於北邊的孤竹城周邊，足有六七萬人，我軍得當心呀！”
“無妨！”公孫瓚大手一揮，頗為豪氣道：“叛軍烏合之眾，就算真有十萬之眾，我漢軍兒郎又有何懼。正愁尋不著其主力，湊齊了正好，方便本將一舉破之！”
話里話外，公孫瓚自信心爆棚，顯得有些自負，手下的精兵強將給了他這個底氣。
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第123章 濡水大戰
與此同時，在不遠處的孤竹城側，叛軍已然集結完畢。七萬餘人的大軍，僅憑人眾，也顯得氣勢洶洶。軍寨沿濡水而建，綿延十數里，“張”字大旗迎風招展。
“舉兄，局勢不妙呀！漢軍大舉西進，來勢洶洶，周邊豪強世家多打了退堂鼓，坐觀你我成敗！幽東之地本就貧瘠，沒有他們的支持，我軍怕是難以為繼呀！”中央大帳中，張純憂心忡忡，對張舉道。
張舉面色也不怎麼好看，二人有兵“十萬”，但自家人知自家事。除了各自的本族的私家部曲，與收編的馬匪、盜賊外，其餘兵眾多為新放下犁具的農民，還有不少強征入伍的士卒，戰力低下可想而知，否則之前也不會被公孫瓚三千騎軍攪得人仰馬翻。
二張稱王稱帝，除了心中不切實際的野心之外，原有凝大勢，激勵士卒，提升士氣之意。誰料，竟起了反作用，原本許多暗中支持的豪強世家立刻收回了爪牙，軍中也多有逃散之卒。
二人此時也知曉自己被欲望迷了眼，出了昏招。還有那烏桓人，自起兵後，就沒怎麼管過他們，自顧自得劫掠州郡，雖分擔了不少壓力，但此時，他們儼然已經成為漢軍標靶，逮著欲除之而後快。
事已至此，也只能硬著頭皮堅持了。二張之前也是混到大漢郡守的人，並非一般平庸之人，對局勢也有著清晰的認識。摒退了一眾手下，一起思索破局之法。
“那孟益倒是不足為懼，空據中郎將之位，在幽州又無根基。倒是這公孫瓚，本就是幽州世家出身，又頗具將才，手下精兵猛將善戰者眾，之前我軍就在其手上吃了大虧，不得不防呀！”沉吟許久，張舉微微一嘆。
張純眉頭緊皺，突地狠狠道：“不管如何，我們得速做決定。漢軍近在眼前，是戰是退，必須下定決心。軍心本就不穩，再遷延下去，只怕就徹底散了！”
猛拍一下桌案，張舉似是豁出去了一般，對張純道：“純兄說得不錯，漢軍逼迫在即，我們不可再猶豫下去。我軍主力就在此，七萬大軍豈有不戰自退之理。我意領軍南下，與其爭鋒。只要擊敗了漢軍，一切問題便迎刃而解！”
“公孫瓚想要以我們的項上人頭拜將封侯，那就看他的牙口夠不夠鋒利！命令大軍，克日起行向南進軍！”
張舉深知，以他們現在的情況，根本退不得，退便只有敗亡之途。
“還有，派人通知烏桓人，告訴丘力居。我軍要是敗了，他們別想得好。至不濟，我們直接北上投奔匈奴而去，讓他看著辦！”張舉面露瘋狂之色，顯然是下定了決心了。